Il Link Sar è una cima di 7.041 m nel gruppo del Masherbrum, nel Karakorum pakistano: sorge sul ferro di cavallo di roccia e ghiaccio che collega K6 e K7 attorno alla testata del ghiacciaio Charakusa, nel distretto di Ghanche sopra la valle di Hushe. È rimasta una delle vette più alte inviolate al mondo fino al 6 agosto 2019, quando Mark Richey, Steve Swenson, Chris Wright e Graham Zimmerman hanno concluso una spinta di sei giorni sulla parete sud-est di 3.400 m — una salita premiata con il Piolet d’Or 2020. I trekker comuni non salgono il Link Sar. Quello che possono fare è camminare fino al Charakusa, circa 7–10 giorni da Skardu, e stare ai suoi piedi. La stagione va da fine giugno a inizio settembre; il trekking è impegnativo, la montagna è roba da esperti.
Questa valle la gestiamo da Skardu con il nostro team balti, e lo diciamo subito senza giri di parole: il Link Sar non è una cima che si prenota. Otto spedizioni hanno fallito prima che il team del 2019 arrivasse in vetta. Quello che invece organizziamo, spesso e bene, è il trekking nel Charakusa — e la logistica di campo base per squadre alpinistiche serie che arrivano con il proprio permesso, il proprio materiale e una valutazione onesta di quella parete. Tutto ciò che segue è scritto per entrambi.
- Il Link Sar misura 7.041 m, nel sottogruppo del Masherbrum, tra la testata del ghiacciaio Charakusa e il ghiacciaio Kaberi.
- Sorge sul ferro di cavallo che unisce K6 (7.282 m) e K7 (6.934 m), sopra la valle di Hushe nel distretto di Ghanche.
- Prima salita: 6 agosto 2019, di Richey, Swenson, Wright e Zimmerman, per la parete sud-est. Piolet d’Or 2020.
- La cima secondaria Link Sar West (6.938 m) fu raggiunta nel 2015 da Jon Griffith e Andy Houseman per la parete nord-ovest.
- Per i trekker l’obiettivo realistico è il campo base del Charakusa (circa 4.100 m) — circa 7–10 giorni da Skardu, andata e ritorno.
- Stagione: da fine giugno a inizio settembre. Si arriva in jeep da Skardu via Khaplu fino a Hushe, poi a piedi.
Dov’è il Link Sar e perché quasi nessuno c’è stato
Chi arriva alla testata del ghiacciaio Charakusa si ritrova dentro un anello di granito e ghiaccio. Da un lato il K7, dall’altro il K6, e in mezzo una montagna larga, corazzata di ghiaccio, che quasi nessun visitatore sa nominare. Quello è il Link Sar. Il suo versante opposto scende verso il ghiacciaio Kaberi, ed è qui il problema: gli accessi orientali sono vicini alla contesa linea tra Pakistan e India, e per decenni i permessi semplicemente non sono stati concessi.
La storia è breve perché l’accesso era chiuso. Squadre giapponesi tentarono la salita a metà degli anni Settanta. Steve Swenson ottenne un permesso per il versante orientale nel 2001 e fece progressi limitati; nel decennio seguente ogni domanda di ritorno fu respinta. Jon Griffith cominciò a lavorare il versante occidentale dal 2011 e nel 2015, con Andy Houseman, salì la parete nord-ovest fino al Link Sar West a 6.938 m — per poi fermarsi, un chilometro sotto la cima principale, tra malattia e finestra meteo in chiusura. Nel 2017 Swenson tornò con Zimmerman e Wright e raggiunse circa 5.900 m sulla parete sud-ovest con tempo pessimo, portandosi via però la cosa che contava: una linea che ritenevano fattibile.
Andò nel 2019. Richey, Swenson, Wright e Zimmerman salirono la parete sud-est di 3.400 m tra il 31 luglio e l’8 agosto, sei giorni dal campo base avanzato, aspettando una tempesta di oltre 36 ore e superando, nel giorno di vetta, un volo da primo di 35 metri. Uscirono in cima il 6 agosto. La giuria dei Piolets d’Or premiò la salita l’anno successivo. Se volete il racconto originale, leggete la relazione del team sull’American Alpine Journal: è più onesta di qualsiasi cosa vi scriverà un’agenzia.
La via d’accesso: da Skardu al Charakusa, passo per passo
Questo è il trekking che organizziamo davvero. È un avvicinamento su morena e ghiacciaio, non una scalata, ma è remoto e l’ultima strada finisce molto più in basso del campo base.
- Giorno 1 — Skardu (circa 2.230 m). Arrivo in aereo o via terra, controllo materiale, permessi e spesa al bazar. Vedi la nostra guida su come arrivare a Skardu.
- Giorno 2 — da Skardu a Hushe in jeep. Giù lungo lo Shyok passando da Khaplu, poi su per la valle di Hushe oltre Kanday fino al villaggio di Hushe (circa 3.050 m). Giornata lunga su strada sterrata.
- Giorno 3 — da Hushe a Saicho. Prima giornata di cammino breve e volutamente calma sul fondovalle, campo tra i salici. Buona per le gambe e per l’acclimatamento.
- Giorno 4 — da Saicho al campo base del Charakusa (circa 4.100 m). Sulla morena, lungo il ghiacciaio, dentro l’anfiteatro sotto K7, Link Sar e K6.
- Giorno 5 — acclimatamento e punti panoramici. Escursioni giornaliere nella valle di ablazione e verso il lato Naisar per la vista completa sul ferro di cavallo.
- Giorni 6–7 — esplorazione del ghiacciaio superiore. Campi alti opzionali o una punta verso il versante Kaberi, meteo e condizione del gruppo permettendo.
- Giorni 8–10 — rientro. Discesa a Hushe, jeep per Khaplu o Skardu, giornata cuscinetto per meteo e voli.
Gruppi allenati e ben acclimatati lo fanno in sette giorni. Noi ne pianifichiamo di solito dieci, perché nel Karakorum la giornata cuscinetto è la differenza tra un bel viaggio e una corsa per non perdere l’aereo.
Cosa si vede davvero lassù
Il Charakusa è il più bell’anfiteatro di granito del Baltistan, e non è dietro l’angolo. Il K7 si alza come una piramide pulita, il K6 porta la neve, e in mezzo sta il Link Sar, più largo e più ghiacciato di entrambi: non una guglia, ma una fortezza. Verso valle il Masherbrum chiude la vista. Se avete camminato sul Baltoro, qui vivrete l’opposto: nessuna fila di spedizioni, nessuna corda fissa, e spesso nessuno in campo tranne la vostra squadra e i pastori.
Gli alpinisti vengono qui per la roccia. Questa valle ha nutrito decenni di alpinismo duro e confina con la valle di Nangma a Kanday — la Yosemite del Pakistan — e con il versante del Laila Peak a Hushe. Chi vuole lo stesso granito senza l’impegno del ghiacciaio sceglie di solito il nostro trekking della valle di Charakusa o quello al campo base del Masherbrum.
Quando andare
| Mesi | Condizioni | Verdetto |
|---|---|---|
| Aprile – maggio | Neve alta sulla morena, ghiacciaio instabile, strada per Hushe ancora incerta dopo l’inverno. | Troppo presto per il Charakusa. |
| Fine giugno | Limite delle nevi in risalita, fiumi gonfi di fusione, campi che si liberano. | Fattibile, mettete in conto piedi bagnati. |
| Luglio – agosto | Finestra più calda e asciutta; la stagione alpinistica del Karakorum. Anche la più affollata e la più calda in avvicinamento. | La scelta migliore — e la finestra alpinistica. |
| Inizio settembre | Aria più fresca e limpida, poca gente, prime notti fredde. | Ottimo per fotografia e trekking. |
| Fine sett. – ottobre | Gelate forti, giornate corte, tempeste che chiudono rapidamente le quote alte. | Solo per squadre esperte e autosufficienti. |
Più dettagli sulla regione nella nostra guida stagione per stagione al Gilgit-Baltistan.
Quanto è dura, onestamente
Per i trekker: il cammino fino al campo base del Charakusa è faticoso ma non tecnico. Servono 5–7 ore di cammino al giorno con zaino leggero, passo sicuro su morena instabile e tolleranza per notti fredde attorno ai 4.100 m. Oltre Hushe non c’è rifugio, né segnale telefonico, né negozi. Leggete la nostra guida all’acclimatamento prima di prenotare qualsiasi cosa.
Per gli alpinisti: il Link Sar è roba da esperti, e non fingeremo il contrario. La via del 2019 è una parete mista di 3.400 m salita in stile capsula da quattro tra i più esperti alpinisti del Karakorum in attività, dopo due precedenti spedizioni di ricognizione delle stesse persone. Chi la affronta ha bisogno di un permesso completo di alpinismo, di un curriculum serio e di un piano di soccorso davvero preventivato. Se ci chiedete una salita guidata del Link Sar, vi diremo di no, e vi spiegheremo perché.
Questa valle è remota. L’ospedale attrezzato più vicino è a Skardu, a una lunga giornata di jeep oltre la fine della strada, e l’evacuazione in elicottero dipende da meteo, autorizzazioni e luce diurna: non è mai garantita. I pericoli veri sono il mal di montagna su un avvicinamento troppo rapido, caduta sassi e crepacci sul ghiacciaio, e i guadi dei fiumi nella fusione di piena estate. Ogni viaggio di Karakoram Venture nel Charakusa porta un telefono satellitare, un kit di primo soccorso con i farmaci giusti per l’alta quota e un piano di evacuazione preciso con i nostri contatti a Skardu e i canali consolidati di soccorso in elicottero della regione. Richiediamo inoltre un’assicurazione che copra trekking d’alta quota ed evacuazione: vedi la nostra guida alle assicurazioni. Gli operatori low cost tagliano in silenzio proprio queste voci. Noi le nominiamo, perché sono quello per cui pagate.
Il trekking al campo base del Charakusa ricade in zona aperta e non richiede un permesso di alpinismo, anche se serve la registrazione locale e le regole sul versante di Hushe possono irrigidirsi in poco tempo, data la vicinanza degli accessi orientali alla linea contesa. Salire il Link Sar o qualsiasi cima del ferro di cavallo richiede invece un permesso completo di alpinismo dall’autorità pakistana competente, richiesto con largo anticipo e con ufficiale di collegamento — e i permessi sul versante Kaberi sono storicamente difficili o impossibili da ottenere. Ogni visitatore straniero ha inoltre bisogno del visto pakistano corretto: trekker e alpinisti devono richiedere la categoria trekking e alpinismo, non il normale visto turistico. La nostra guida al visto per il Pakistan lo spiega passo per passo. Per i nostri gruppi ci occupiamo noi di permessi, registrazione e ufficiale di collegamento.
Come arrivare e quanto costa
Volate da Islamabad a Skardu quando il meteo lo consente — è l’opzione veloce e dipende dal tempo — oppure arrivate via terra sulla Karakoram Highway, con giornate cuscinetto previste. Da Skardu è una giornata di jeep giù lungo lo Shyok passando da Khaplu e su fino a Hushe, dove la strada finisce e comincia il cammino.
Sul prezzo restiamo sul personale, invece di pubblicare una cifra che invecchia appena cambiano le tariffe dei portatori o i costi dei permessi. Diteci date, dimensione del gruppo e se volete un trekking o supporto completo di campo base per una squadra alpinistica: vi manderemo un itinerario con i costi e niente di nascosto. Prezzo giusto, senza tagliare gli angoli — guide, cibo e materiale di sicurezza sono le ultime voci su cui risparmieremmo.
Domande frequenti
Quanto è alto il Link Sar?
Il Link Sar misura 7.041 m. Si trova nel sottogruppo del Masherbrum, nel Karakorum, sul ferro di cavallo di creste che unisce K6 (7.282 m) e K7 (6.934 m) attorno alla testata del ghiacciaio Charakusa.
Chi ha fatto la prima salita del Link Sar, e quando?
Mark Richey, Steve Swenson, Chris Wright e Graham Zimmerman hanno raggiunto la vetta il 6 agosto 2019, salendo la parete sud-est di 3.400 m tra il 31 luglio e l’8 agosto. La salita ha ricevuto un Piolet d’Or nel 2020. Il Link Sar West (6.938 m) era stato raggiunto separatamente nel 2015 da Jon Griffith e Andy Houseman.
Posso fare trekking fino al campo base del Link Sar?
Si può camminare fino al campo base sul ghiacciaio Charakusa, attorno ai 4.100 m, sotto K7, Link Sar e K6. È l’obiettivo escursionistico classico e richiede circa 7–10 giorni da Skardu, andata e ritorno. Più in alto si entra in terreno alpinistico tecnico, non in trekking.
Serve un permesso per il Charakusa?
Il trekking nel Charakusa ricade in zona aperta, quindi non serve un permesso di alpinismo, ma è richiesta la registrazione locale e le regole d’accesso possono cambiare. Salire qualsiasi cima qui, Link Sar compreso, richiede un permesso completo di alpinismo e un ufficiale di collegamento. Tutti i visitatori stranieri hanno bisogno del visto pakistano nella categoria trekking e alpinismo.
Qual è il periodo migliore per il trekking nella valle di Hushe?
Da fine giugno a inizio settembre. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e asciutti e coincidono con la stagione alpinistica del Karakorum; l’inizio di settembre porta aria più fresca e limpida e meno gente. Fuori da questa finestra neve, fiumi gonfi e tempeste rendono l’avvicinamento inaffidabile.
Diteci date e numero di partecipanti e vi risponderemo con un itinerario vero — trekking o supporto di campo base per una spedizione. WhatsApp +92 312 9921574 oppure e-mail info@karakoramventure.com.
Abbiamo sede a Skardu. Guide, cuochi e personale d’alta quota sono balti, di queste valli: parlate con la squadra che cammina con voi, non con un intermediario. Mani locali, sicurezza vera, prezzo giusto.
Fonti e crediti: quote, storia alpinistica e dettagli sulla prima salita da Wikipedia (Link Sar), dall’American Alpine Journal (Swenson e Zimmerman, «Synergy», AAJ 2020; Houseman, AAJ 2016) e dall’elenco delle salite premiate ai Piolets d’Or 2020. Dove le fonti divergono leggermente sulle quote abbiamo usato il valore più comune. Immagini: Guilhem Vellut (CC BY 2.0), Zafaryaab (CC BY-SA 4.0), Moskenes (CC BY 4.0) e Flicks by Rizwan (CC BY-SA 3.0), tutte via Wikimedia Commons.
