Il Chogo Lungma è un fiume di ghiaccio lungo all’incirca 40 km che scende dalla Valle di Basha, nel distretto di Shigar, in Baltistan. Il trekking parte dal villaggio di Arandu (circa 2.770 m), le ultime case sulla strada. La maggior parte delle persone risale il ghiacciaio in tre o quattro giorni fino al campo base dello Spantik, a circa 4.300 m, e torna per la stessa via: da Skardu a Skardu sono circa dodici giorni. La stagione va da giugno a settembre, con luglio e agosto come mesi più affidabili. Non è un percorso tecnico, ma è ghiacciaio vero: morena, acqua di fusione e crepacci. Chiamiamolo da moderato a impegnativo, non da principianti.
Organizziamo questo viaggio da Skardu con la nostra squadra balti, e ve lo diciamo chiaramente: il Chogo Lungma non è il Baltoro. Non c’è la fila delle carovane di spedizione, non c’è l’anfiteatro del Concordia, non c’è la coda di trekker che si riprendono a vicenda al campo base del K2. C’è invece un ghiacciaio enorme e vivo su cui non cammina quasi nessuno, tre settemila che lo sovrastano e villaggi nella Valle di Basha che vedono una frazione del traffico di Askole. Questo è lo scambio, ed è uno scambio buono.
In breve
- Lunghezza: il Chogo Lungma viene indicato di solito attorno ai 44 km, anche se alcune fonti parlano di circa 38 km. Prendete 40 km come cifra di lavoro.
- Punto di partenza: Arandu (circa 2.770 m), l’ultimo villaggio della Valle di Basha, 5–7 ore di jeep 4×4 da Skardu passando per Shigar.
- Quota massima: campo base dello Spantik, circa 4.300 m: bassa per gli standard del Karakorum, ed è proprio per questo che si presta a un primo trekking su ghiacciaio.
- I giganti: Malubiting (7.458 m), Haramosh (7.409 m) e Spantik / Golden Peak (7.027 m) dominano tutti questo bacino.
- Storia: raggiunto da Godfrey Vigne nel 1835, il primo dei grandi ghiacciai del Karakorum visto dall’esplorazione europea, e rilevato da Fanny Bullock Workman e William Hunter Workman a partire dal 1902.
- Stagione: da giugno a settembre. Luglio e agosto offrono le condizioni più affidabili sul ghiacciaio.
Dov’è il Chogo Lungma e perché conta
Sopra Shigar la valle si divide. Un ramo è il Braldu, che porta ogni jeep diretta ad Askole, al Baltoro e al K2. L’altro ramo è il Basha, e quasi nessuno lo imbocca. Seguite il Basha fino in fondo e la strada finisce ad Arandu, un villaggio di albicocchi e campi cintati di pietra che sta più o meno sulla fronte del ghiacciaio Chogo Lungma.
Il nome è balti e non è poesia: chogo lungma significa valle grande. È esattamente quello che è. Il ghiacciaio drena un bacino circondato da montagne serie e alimenta il fiume Basha, che si unisce al Braldu a Shigar e finisce nell’Indo sotto Skardu. Ogni campo che superate salendo è irrigato da questo ghiaccio.
Conta per tre motivi. È la via d’accesso naturale allo Spantik, il Golden Peak, la salita a 7.000 m più sensata del Pakistan per chi comincia. È l’accesso meridionale al Malubiting, uno dei settemila più difficili della catena. E di per sé, come cammino, vi restituisce la scala del Karakorum senza la quota e senza il prezzo di un viaggio al Baltoro.
L’itinerario, passo per passo
Questa è la forma del viaggio come lo conduciamo noi. I giorni possono cambiare per il tempo, per i guadi o per come il gruppo si sta acclimatando: consideratelo un piano, non una promessa.
- Giorno 1. Arrivo a Skardu (circa 2.230 m). Volo da Islamabad se il tempo lo consente, altrimenti via terra. Controllo materiali, permessi, briefing.
- Giorno 2. Da Skardu ad Arandu (2.770 m), 5–7 ore di jeep. Per Shigar, poi su per la Valle di Basha oltre Bisil, Sesko e Thisar. Strada dura, giornata lunga, giornata bella.
- Giorno 3. Arandu. Una camminata facile di acclimatamento sopra il villaggio e la prima occhiata alla fronte del ghiacciaio.
- Giorno 4. Da Arandu a Chogo Brangsa (circa 3.322 m). Sulla morena laterale e su per il lato sinistro orografico del ghiacciaio. Campo su prato.
- Giorno 5. Da Chogo Brangsa a Bolocho (circa 3.800 m). Morena e ghiaccio alternati. Più lungo e più duro del giorno prima.
- Giorno 6. Da Bolocho al campo base dello Spantik (circa 4.300 m). Ormai quasi sempre sul ghiacciaio, in cordata dove serve.
- Giorno 7. Giornata al campo base. Riposo, oppure salita verso la cresta sud-est dello Spantik per la vista lungo il bacino.
- Giorni 8–10. Rientro ad Arandu per gli stessi campi, più veloci in discesa.
- Giorno 11. Da Arandu a Skardu in jeep.
- Giorno 12. Giorno cuscinetto a Skardu. Tenetelo. I voli per Skardu vengono cancellati, ed è il giorno che vi salva la coincidenza.
I giganti sopra il ghiaccio
Quattro montagne definiscono questo bacino, e vale la pena conoscerle prima di camminarci sotto.
Malubiting (7.458 m) è la più alta e la più difficile. Sei spedizioni, tedesche, britanniche, giapponesi, polacche e pakistane, fallirono tra il 1955 e il 1970. Fu salita per la prima volta il 23 agosto 1971 da quattro austriaci del gruppo stiriano dell’Alpenverein: Hanns Schell, Hilmar Sturm, Kurt Pirker e Horst Schindlbacher.
Lo Spantik, il Golden Peak (7.027 m), fu salito per la prima volta nel 1955 da una spedizione tedesca guidata da Karl Kramer, per la cresta sud-est. Quella cresta è ancora la via normale, ed è il motivo per cui lo Spantik è la cima che consigliamo a chi tenta il primo 7.000 m.
L’Haramosh (7.409 m) si trova circa 65 km a est di Gilgit, nelle montagne Rakaposhi-Haramosh, ed è più noto dal versante del lago Kutwal. Il Sosbun Brakk (6.413 m), sul fianco di Shigar, fu salito il 4 luglio 1982 da una squadra giapponese guidata da Seiichi Kawauchi.
Il primo ghiacciaio che il mondo esterno trovò
Ecco il dato che quasi tutti sbagliano. Il famoso è il Baltoro, ma il Chogo Lungma fu il primo. Godfrey Thomas Vigne (1801–1863), viaggiatore inglese e primo europeo di cui si abbia notizia ad aver visitato il Baltistan, lo raggiunse nel 1835: fu così il primo dei grandi ghiacciai del Karakorum a essere descritto dall’esplorazione europea. Vigne definì la sua fronte lo spettacolo più grandioso di tutti i suoi viaggi.
Poi per una sessantina d’anni non successe granché. Arrivarono Fanny Bullock Workman e suo marito William Hunter Workman. Furono i primi occidentali a esplorare davvero il Chogo Lungma, nel 1902, e tornarono l’anno seguente. Fanny arrivò a poche centinaia di metri da una vetta sopra il ghiacciaio, in gonna lunga e stivali stringati. La loro carta topografica, disegnata nel 1903, resta l’immagine più chiara di come sia fatto il bacino.
Il Ganchen, la cima che domina il villaggio di Bisil lungo la salita in jeep, fu salito per la prima volta nel 1978 da una squadra giapponese guidata da Tohru Shibazaki, che piazzò un campo sul colle Ganchen–Hikmul a 5.930 m. Lo vedrete molto prima di vedere il ghiacciaio.
Quando andare
| Mesi | Condizioni | Giudizio |
|---|---|---|
| Aprile – maggio | Valle di Basha verde e in fiore, ma ancora molta neve sul ghiacciaio alto e fiumi in crescita. | Valle sì, ghiacciaio no. |
| Giugno | Il ghiacciaio si apre. Canali di fusione impetuosi nel pomeriggio. Meno gente che a luglio. | Buono, con un piano flessibile. |
| Luglio – agosto | La finestra più stabile e affidabile. Giornate calde, terreno compatto, tutti i campi utilizzabili. | Il periodo migliore. Prenotate presto. |
| Settembre | Raffredda in fretta, aria più limpida, colori d’autunno in basso. Notti fredde al campo base. | Eccellente per la fotografia. |
| Ottobre – marzo | La neve chiude il ghiacciaio alto e la pista per i jeep diventa inaffidabile. | Non è stagione da trekking. |
Se state ancora scegliendo il mese per la regione in generale, la nostra guida al periodo migliore per visitare il Gilgit-Baltistan offre il quadro completo.
Quanto è difficile, onestamente
Da moderato a impegnativo. Non tecnico, non da principianti.
Quota. Il punto più alto, circa 4.300 m, è modesto, ben sotto il campo base del K2, e il dislivello si guadagna gradualmente. È il vantaggio maggiore di questo trekking: il mal di montagna è meno probabile qui che sul Baltoro. Leggete comunque la nostra guida all’acclimatamento prima di partire.
Terreno. È questo a rendere dura la traversata. Le giornate sul Chogo Lungma si passano su morena laterale instabile, ghiaccio coperto di detriti e blocchi che si muovono sotto i piedi. Le caviglie lavorano. Sul ghiacciaio alto ci sono crepacci e ci leghiamo in cordata dove il terreno lo richiede.
Allenamento. Se riuscite a camminare sei-otto ore su terreno accidentato, per più giorni di fila, con uno zaino da giornata, siete pronti. Se la vostra camminata più lunga degli ultimi tempi è di due ore su sentiero, non lo siete. Iniziate ad allenarvi da subito.
Isolamento. Sopra Arandu non c’è villaggio, non c’è strada, non c’è segnale e non c’è negozio. È il fascino del posto, ed è anche il motivo per cui esiste la sezione che segue.
Il rischio vero qui è l’isolamento, non la quota. Una volta oltre Arandu, una caviglia rotta sulla morena o una caduta in un crepaccio diventano un problema di giorni, non di un pomeriggio. Portiamo un telefono satellitare a ogni uscita: non è uno slogan, è l’unico modo per chiedere aiuto dal Chogo Lungma. Lavoriamo con contatti consolidati per l’elisoccorso in Gilgit-Baltistan e non accettiamo una prenotazione senza aver verificato che la vostra assicurazione copra l’evacuazione in elicottero e il trekking sopra i 4.000 m. Gli operatori low cost tagliano per primo il telefono satellitare, perché nessuno lo controlla fino al giorno in cui serve. Chiedeteci di mostrarvi il nostro. La nostra guida alle assicurazioni spiega quale copertura vi serve davvero.
Permessi e visto. Il trekking del Chogo Lungma fino al campo base dello Spantik è normalmente considerato un trekking in zona aperta e non in zona soggetta a restrizioni, il che mantiene leggera la burocrazia. Se invece intendete scalare lo Spantik o il Malubiting, e non solo camminare fino al campo base, il discorso cambia: serve un permesso di alpinismo con relativa royalty presso le autorità competenti, da richiedere con ampio anticipo. Ogni visitatore straniero ha bisogno del visto per il Pakistan, e trekker e alpinisti dovrebbero richiederlo nella categoria trekking e alpinismo, non come semplice visto turistico. Le regole cambiano, quindi verifichiamo la situazione aggiornata per il vostro itinerario specifico prima della prenotazione. Vedete la nostra guida al visto per il Pakistan per trekker.
Come arrivare e quanto costa
Da Islamabad a Skardu è un volo breve quando il tempo collabora e un viaggio lungo e spettacolare quando non collabora. In entrambi i casi mettete in conto giorni cuscinetto. La nostra guida su come arrivare a Skardu illustra le due opzioni. Da Skardu si prosegue in jeep 4×4 attraverso Shigar e su per la Valle di Basha, dalle cinque alle sette ore fino ad Arandu.
Sul prezzo: preferiamo trattarlo di persona piuttosto che pubblicare una cifra che invecchia nel momento in cui cambiano le tariffe dei jeep o dei portatori. Diteci le date, la dimensione del gruppo e se volete il trekking al campo base o un tentativo completo allo Spantik, e vi manderemo un costo reale su un itinerario reale. Quello che promettiamo è la sostanza: un prezzo giusto e nessun taglio su guide, cibo, carichi dei portatori o materiale di sicurezza. Essere di qui è ciò che ci permette di fare entrambe le cose.
Prima di fare lo zaino, scorrete la nostra lista dell’attrezzatura per il Karakorum. Qui gli scarponi con una vera tenuta di caviglia non sono facoltativi.
Domande frequenti
Quanto è lungo il ghiacciaio Chogo Lungma?
Viene indicato di solito attorno ai 44 km, anche se alcune fonti parlano di circa 38 km. Una cifra di lavoro sicura è 40 km. Scende dalla testata della Valle di Basha, nel distretto di Shigar, Gilgit-Baltistan.
Serve esperienza alpinistica per il trekking di Arandu?
No. Camminare fino al campo base dello Spantik è un trekking, non una scalata. Non vi è richiesta tecnica di corda, anche se le guide legheranno il gruppo in cordata sul ghiacciaio alto dove i crepacci lo impongono. Servono buona forma fisica generale e la capacità di muovervi per più giorni su terreno accidentato e instabile.
Come si confronta con il trekking al campo base del K2?
Più corto, più basso, meno caro e molto più tranquillo. Il campo base del K2 arriva a circa 5.150 m e vi mette sotto la seconda montagna più alta della Terra. Il Chogo Lungma si ferma attorno ai 4.300 m e potreste non incontrare nessun altro gruppo. Scegliete il Baltoro per le montagne famose e il Chogo Lungma per la solitudine e un profilo altimetrico più dolce.
Qual è il mese migliore per il Chogo Lungma?
Luglio e agosto sono i più affidabili, con tempo stabile e tutti i campi utilizzabili. Giugno funziona con un piano flessibile, e settembre è eccellente se cercate aria limpida e colori autunnali e reggete le notti fredde al campo base.
Sopra Arandu c’è segnale o possibilità di rifornimento?
No. Arandu è l’ultimo villaggio, l’ultima strada e l’ultimo segnale. Tutto ciò che sta sopra viene portato a spalla, ed è per questo che pianifichiamo con un telefono satellitare e una via di evacuazione confermata, invece di dare per scontato di poter chiedere aiuto.
Organizzate il vostro trekking del Chogo Lungma con chi vive qui. Siamo una squadra balti locale con base a Skardu, non un intermediario che rivende la vostra prenotazione a qualcun altro. Le vostre guide sono cresciute in queste valli, i vostri portatori vengono dai villaggi che attraverserete, e chi risponde al vostro messaggio è la stessa persona che conduce il viaggio.
Scriveteci su WhatsApp al +92 312 9921574 o via email a info@karakoramventure.com. Diteci le date e la dimensione del gruppo e vi risponderemo con un itinerario reale e un prezzo reale. Mani locali, sicurezza vera, prezzo giusto.
Fonti e crediti: quote e dettagli sulle prime salite verificati incrociando Wikipedia, l’Himalayan Journal e le pubblicazioni dell’American Alpine Club. La lunghezza del ghiacciaio è indicata variamente tra 38 e 44 km ed è da intendersi come approssimativa; le quote dei campi sono approssimative e variano per stagione e operatore. Immagini: Valle di Basha di Muhammad Hussain Abbass (CC BY-SA 4.0); Ganchen sopra Bisil di Zafaryaab (CC BY-SA 4.0); Malubiting di Anees Javaid (CC BY-SA 3.0); carta del Chogo Lungma del 1903 di Fanny Bullock Workman e William Hunter Workman (pubblico dominio), tutte via Wikimedia Commons.
