La traversata Biafo–Hispar, meglio nota come trekking dello Snow Lake, attraversa il sistema glaciale più lungo al di fuori delle regioni polari: circa 100 km sul ghiaccio da Askole in Baltistan, su oltre l’Hispar La (circa 5.128 m), e giù nelle valli di Hunza-Nagar. Richiede alla maggior parte dei team da 12 a 18 giorni, è non tecnica ma davvero seria, e nel suo cuore si trova lo Snow Lake (Lukpe Lawo), uno dei più grandi bacini nevosi della Terra fuori dai poli. Questa è la guida onesta e approfondita, da un team balti che gestisce questi ghiacciai.
Su questo itinerario non c’è teahouse. Niente strada, niente segnale telefonico, nessun villaggio per buona parte di due settimane. Accampi sul ghiaccio, ti leghi in cordata per attraversarlo, e cammini in un paesaggio che l’esploratore Martin Conway mappò nel 1892 e che da allora è cambiato a malapena. Se il trekking al campo base del K2 è la camminata celebre del Karakorum, la Biafo–Hispar è la sua grande camminata selvaggia.
In breve
- Che cos’è: una traversata glaciale di ~100 km che collega i ghiacciai Biafo (67 km) e Hispar (49 km) — insieme il più lungo sistema glaciale non polare del mondo, circa 120 km da un capo all’altro.
- Punto più alto: Hispar La, circa 5.128 m (alcuni rilievi indicano ~5.150 m).
- Il cuore: Snow Lake (Lukpe Lawo), un bacino nevoso largo oltre 16 km e profondo fino a 1.600 m di ghiaccio.
- Durata: tipicamente 12–18 giorni sul trekking; itinerari più lunghi (fino a ~21 giorni) integrano un acclimatamento più sicuro.
- Difficoltà: nessuna scalata o lavoro di corda per la vetta, ma seria — cammino su ghiacciaio in cordata, crepacci, campeggio completo, vera remotezza. Più dura del campo base dell’Everest.
- Stagione migliore: all’incirca da fine giugno a inizio settembre.
- Itinerario: Askole → Namla → Mango → Baintha → Snow Lake → Hispar La → villaggio di Hispar → Nagar /it/ Hunza.
L’itinerario in sintesi
Di seguito un profilo altimetrico schematico della traversata da est (Askole) a ovest (Nagar). Le altitudini dei campi variano per operatore e condizioni, quindi trattale come approssimative.
Che cos’è la traversata Biafo–Hispar?
Due enormi ghiacciai si incontrano dorso a dorso a un’unica alta sella. Da est, il ghiacciaio Biafo scende per 67 km verso Askole nel distretto di Shigar. Da ovest, il ghiacciaio Hispar corre per 49 km verso Nagar. Si uniscono all’Hispar La, e insieme formano ciò che i geografi chiamano il più lungo sistema glaciale al di fuori delle regioni polari — circa 120 km di ghiaccio continuo. Il solo Biafo è il terzo ghiacciaio non polare più lungo della Terra, dopo il Siachen e il Fedchenko del Tagikistan.
Per attraversarlo, sali un ghiacciaio, valichi lo spartiacque e scendi l’altro — una vera traversata della catena, dal Baltistan a Nagar, a piedi e sul ghiaccio. Per scala e contesto, la nostra guida al ghiacciaio Baltoro copre l’altra grande autostrada di ghiaccio del Karakorum.
L’itinerario, tappa per tappa
Il trekking condivide le sue prime ore con la folla del K2. Raggiungi Askole — l’ultimo villaggio, circa 7–9 ore di guida in 4×4 da Skardu — poi devi a ovest fuori dal Braldu e sulla fronte del Biafo, mentre gli altri proseguono verso Concordia.
Da Askole a Baintha (il basso Biafo)
I primi campi — Namla e Mango — si trovano appena fuori dal ghiaccio dietro morene laterali, con acqua corrente e, a inizio stagione, fiori selvatici. Namla ha una cascata vicino al campo. Baintha, il terzo campo, è un’isola di prato verde nel ghiaccio e il classico giorno di riposo e acclimatamento, con placche da scalare e le guglie del gruppo dell’Ogre sopra la testa.
Da Baintha allo Snow Lake
Sopra Baintha la morena lascia il posto a neve più pulita e il ghiacciaio si apre. È qui che ti leghi per bene in cordata per il territorio dei crepacci, e dove il mondo si fa bianco ed enorme avvicinandoti allo Snow Lake.
Oltre l’Hispar La e giù a Nagar
Dallo Snow Lake sali all’Hispar La, il punto più alto, poi inizi la lunga discesa del crepacciato ghiacciaio Hispar. Il villaggio di Hispar è il primo verde, i primi muri, le prime persone dopo molti giorni. Da lì una jeep ti porta giù a Nagar e avanti dentro Hunza.
Snow Lake (Lukpe Lawo): il cuore del trekking
Lo Snow Lake non è acqua. È un vasto bacino di neve e ghiaccio alla testata del Biafo, alimentato dal ghiacciaio Sim Gang, largo oltre 16 km e, in alcuni punti, profondo fino a 1.600 m. Martin Conway gli diede il nome nel 1892, e gli esploratori successivi furono così sconcertati dalla sua scala che alcuni credettero non drenasse da nessuna parte — lo scrittore Mark Horrell lo ha definito il ghiacciaio senza emissario. Stando nel mezzo, con le vette a cingere l’orizzonte e nulla di umano in vista, capisci perché catturasse l’immaginazione di un’intera generazione di esploratori di montagna.
I giganti sopra di te: l’Ogre e i Latok
Il Biafo è fiancheggiato da alcune delle vette di roccia più dure del pianeta. Prima fra tutte è Baintha Brakk, l’Ogre (7.285 m). Fu scalato per la prima volta nel 1977 da Doug Scott e Chris Bonington — una salita divenuta leggenda quando Scott si ruppe entrambe le gambe in discesa e si trascinò fuori per giorni. Così terribile è la montagna che passarono 24 anni prima che qualcuno la scalasse di nuovo. Il resoconto dell’American Alpine Club su quella prima salita è ancora una lettura avvincente. Accanto a esso stanno le guglie del Latok, tra i grandi problemi irrisolti dell’alpinismo himalayano.
Valicare l’Hispar La — il crux
L’Hispar La (circa 5.128 m) non è un passo tecnico in buone condizioni, ma è il momento impegnativo del trekking. Sei in alta quota, lontano da qualsiasi aiuto, e attraversi ghiacciaio fortemente crepacciato su entrambi i lati. Tempistica, lavoro di corda e giudizio meteo contano qui più che altrove sull’itinerario.
Una parola onesta sulla sicurezza. Questo è cammino su ghiacciaio, non un sentiero. Ci sono crepacci nascosti per tutto lo Snow Lake e su entrambe le discese, nessun villaggio o punto di soccorso per molti giorni, e meteo che può inchiodare una squadra. Portiamo corda, kit per il soccorso da crepaccio e un telefono satellitare, integriamo l’acclimatamento e torniamo indietro quando la montagna lo dice. Chiunque ti venda lo Snow Lake come trekking « facile » non è sincero con te.
Quanto è difficile, davvero?
Non ti servono abilità di scalata o un curriculum di vette. Ciò che ti serve è una vera forma da montagna, la pazienza per lunghe giornate sul ghiacciaio e la disponibilità ad accampare ogni singola notte in condizioni fredde e remote. Molti che hanno fatto entrambi dicono che lo Snow Lake è più duro del trekking al campo base dell’Everest: il terreno è più aspro, ti porti dietro i comfort, e non c’è teahouse in cui ritirarsi. Un buon acclimatamento non è negoziabile — leggi la nostra guida all’acclimatamento e la nostra lista attrezzatura per il Karakorum prima di impegnarti.
Snow Lake vs campo base del K2: quale traversata?
| Snow Lake /it/ Biafo–Hispar | Campo base del K2 | |
|---|---|---|
| Punto più alto | Hispar La ~5.128 m | CB K2 ~5.150 m |
| Giorni | ~12–18 | ~12–14 |
| Terreno | Cammino su ghiacciaio in cordata, crepacci | Morena glaciale, perlopiù senza corda |
| Affollamento | Pochissimi; vera natura selvaggia | Popolare in stagione |
| Ideale per | Trekker esperti in cerca di remotezza | Primo grande trekking del Karakorum |
Stagione migliore e quanto tempo prevedere
La finestra è breve: all’incirca da fine giugno a inizio settembre, quando la neve alta si è assestata e l’Hispar La è attraversabile. Prima, il passo trattiene troppa neve instabile; dopo, il meteo cambia. Prevedi giorni cuscinetto per il volo a Skardu (vedi come arrivare a Skardu), che dipende dal meteo, e per aspettare il passaggio delle tempeste sul ghiaccio. Un viaggio si abbina naturalmente a qualche giorno di recupero a Hunza o a una visita al Parco Nazionale del Deosai all’andata.
Permessi, visto e guide locali. Una traversata come questa richiede un visto Trekking & Alpinismo (non un visto turistico) e i relativi permessi di trekking, e le regole cambiano di anno in anno — quindi confermiamo i requisiti attuali per il tuo itinerario esatto invece di tirare a indovinare. Altrettanto importante: ogni guida di Karakoram Venture su questo trekking è un balti locale, nato in queste valli, addestrato al cammino su ghiacciaio e al soccorso. Non vieni consegnato a un intermediario. Mani locali, sicurezza vera, prezzo equo.
Una breve storia dello Snow Lake
La traversata fu completata per la prima volta nel 1892 da Martin Conway, che attraversò da Hispar oltre il passo e giù per il Biafo fino ad Askole, e diede allo Snow Lake il suo nome inglese. Gli esploratori americani Fanny Bullock Workman e William Hunter Workman lo rilevarono nei primi anni del Novecento. Negli anni ’30, Eric Shipton e Bill Tilman tornarono per mappare il territorio dello Snow Lake e le catene attorno all’Ogre — spedizioni registrate nell’Himalayan Journal. Percorrendolo oggi, segui le loro orme quasi esattamente.
Domande frequenti
Serve esperienza alpinistica per il trekking dello Snow Lake?
Non sono richieste scalate di vetta né abilità tecniche, ma devi essere a tuo agio con giornate lunghe, alta quota e cammino su ghiacciaio in cordata. È adatto a trekker allenati ed esperti più che ai principianti. Le tue guide gestiscono il lavoro di corda e l’orientamento.
Quanto è lunga la traversata Biafo–Hispar?
Circa 100 km sui ghiacciai, di solito percorsi in 12–18 giorni, con itinerari più lunghi fino a circa 21 giorni per un acclimatamento più sicuro e margine meteo.
Quanto è alto l’Hispar La?
Circa 5.128 m (circa 16.800 ft); alcuni rilievi lo indicano più vicino a 5.150 m. È il punto più alto e il crux dell’attraversamento.
Lo Snow Lake è più difficile del campo base dell’Everest?
La maggior parte dei trekker che hanno fatto entrambi dice di sì — è più remoto, più aspro sotto i piedi, completamente autosufficiente con campeggio ogni notte, e senza teahouse o uscita rapida.
Qual è il periodo migliore per il trekking dello Snow Lake?
All’incirca da fine giugno a inizio settembre, quando l’Hispar La è attraversabile e la neve alta si è stabilizzata.
Pronto a traversare il Karakorum sul ghiaccio? Parla con noi su WhatsApp al +92 312 9921574 o via email a info@karakoramventure.com. Raggiungerai un team balti locale a Skardu che ha camminato lo Snow Lake in prima persona — non un intermediario che rivende il tuo viaggio. Dicci la tua esperienza, le date e la dimensione del gruppo, e costruiremo per te una traversata con il giusto ritmo e le giuste risorse.
Fonti: Wikipedia (ghiacciaio Biafo, ghiacciaio Hispar, Snow Lake, Baintha Brakk, Askole, Martin Conway); The Himalayan Journal; American Alpine Club; Mark Horrell. Altitudini e distanze compilate da questi riferimenti e dalla nostra esperienza di guida; le cifre sono approssimative e le condizioni cambiano. Foto via Wikimedia Commons sotto le licenze CC BY /it/ CC BY-SA accreditate in ciascuna didascalia. Prezzi e date cambiano — conferma i dettagli attuali con noi prima di prenotare.
