Das Hunza-Volk lebt im Hunza-Tal in Gilgit-Baltistan, im Norden Pakistans, auf rund 2.440 Metern Höhe unter dem Rakaposhi (7.788 m). Die historische Gemeinschaft des zentralen Tals sind die Burusho; sie sprechen Burushaski, eine Sprache ohne bekannte Verwandte. Im Internet gilt das Hunza-Volk als Volk der 120-Jährigen, das dank Gletscherwasser nie krank wird. Die Wahrheit ist bescheidener und deutlich interessanter. Hier ist die ehrliche Version, Mythos für Mythos, aus der Sicht eines Teams aus Skardu, dessen Guides jede Woche in diesen Dörfern Tee trinken.
Wo das Hunza-Volk lebt
Das Hunza-Tal liegt am Karakorum Highway, etwa 100 Kilometer nördlich von Gilgit. Karimabad ist der Hauptort, mit Altit und Baltit als den beiden alten Burgen darüber. Flussaufwärts, in Gojal, leben die Wakhi; flussabwärts und auf der Nagar-Seite spricht man Shina. Drei nicht verwandte Sprachen teilen sich ein einziges Bergtal, und das erzählt mehr über die frühere Abgeschiedenheit dieser Schluchten als jede Legende. Die meisten Menschen im Hunza-Tal sind Ismailiten, und die Bildungsnetzwerke der Gemeinschaft haben dafür gesorgt, dass die Alphabetisierung, auch die der Frauen, zu den höchsten in ganz Pakistan gehört. Darauf sind die Einheimischen stolzer als auf jedes angebliche Alter.
Der Mythos vom Volk der 120-Jährigen
Der Mythos hat einen nachvollziehbaren Stammbaum. In den 1920er-Jahren pries der britische Militärarzt Robert McCarrison das Hunza-Volk als Beweis dafür, was einfache Kost bewirken kann. 1948 machte der amerikanische Verleger J.I. Rodale daraus das Buch The Healthy Hunzas, und die Legende hob ab. In den 1970er-Jahren berichteten Magazine von Dorfbewohnern mit 110, 120, sogar 140 Jahren. Dann kam die Korrektur. Der Harvard-Kardiologe Alexander Leaf, dessen Reportagen die Behauptungen verbreitet hatten, prüfte die Belege erneut und räumte ein, dass sich die Altersangaben nicht überprüfen ließen. Hunza führte vor der Mitte des 20. Jahrhunderts schlicht keine Geburtsregister, wie auch die Geschichte des Tals zeigt. Was die Forscher danach fanden, war allerdings echt: rüstige, arbeitende Alte in ihren Achtzigern und Neunzigern.
Wie sich das Hunza-Volk ernährt
Aprikosen bestimmen die Küche: frisch im Sommer, getrocknet im Winter, und aus den Kernen wird ein Öl gepresst, das fast alles würzt. Dazu kommen Walnüsse, Maulbeeren, Gerste, Vollkorn-Chapati und Linsen. Fleisch ist ein Fest, keine Gewohnheit. In der alten Subsistenzwirtschaft wurden die Vorräte im Spätwinter knapp, und diese mageren Monate ähneln der Kalorienrestriktion, die Labore heute absichtlich untersuchen. Deshalb taucht der Vergleich mit den Blauen Zonen wie Sardinien und Okinawa immer wieder auf. Zertifiziert wurde Hunza nie, weil dafür Geburtsregister nötig wären. Zur Ehrlichkeit gehört auch: Die Läden in Aliabad verkaufen heute Limonade und Kekse wie überall, und die moderne Hunza-Küche verändert sich mit dem Highway.
Achthundert Jahre Geschichte, zu Fuß erreichbar
Wenige Orte machen Geschichte so begehbar. Die Burg Baltit, rund 700 Jahre alt und Sitz der Mirs von Hunza bis 1945, steht restauriert über Karimabad; ihre tibetisch beeinflusste Holzarchitektur erinnert an Bräute und Baumeister, die einst über die Pässe aus Baltistan kamen. Die ältere Burg Altit bewacht den Fluss seit einem Jahrtausend; ihr Shikari-Turm ist mit rund 1.100 Jahren das älteste erhaltene Bauwerk in Gilgit-Baltistan. An der alten Straße tragen die Heiligen Felsen von Hunza Ritzzeichnungen von Reisenden des ersten Jahrtausends, aus der Zeit, als ein Zweig der Seidenstraße durch diese Schlucht führte. Und die fürstliche Vergangenheit ist kaum vergangen: Bis 1974 war Hunza ein Staat mit eigenem Mir, und die Alten in Karimabad erinnern sich an den Hof.
Das Hunza-Volk mit Respekt besuchen
Wir sagen es offen: Hunza ist nicht unser Tal. Wir sind Balti aus Skardu, und wenn wir Gäste nach Karimabad bringen, arbeiten wir mit Guides aus Altit und Karimabad zusammen. Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren, nehmen Sie die zweite Tasse Tee an, und ziehen Sie sich im Basar bedeckt an. Die beste Zeit: die Kirschblüte von Ende März bis Mitte April, der Sommer von Juni bis September, und der goldene Herbst ab Mitte Oktober. Unsere Hunza Kulturtour besucht beide Burgen und isst in Familien; das Hunza-Tal Tour-Paket reicht bis zum Khunjerab-Pass. Ob Pakistan sicher ist, beantwortet unser ehrlicher Sicherheits-Leitfaden, und die englische Hunza-Valley-Übersicht verlinkt jeden Beitrag zum Tal.
Häufig gestellte Fragen
Wo lebt das Volk der Hunza?
Im Hunza-Tal in Gilgit-Baltistan, im Norden Pakistans, rund 100 Kilometer nördlich von Gilgit am Karakorum Highway. Der Hauptort Karimabad liegt auf etwa 2.440 Metern unter dem Rakaposhi.
Wer sind die Hunza-Leute?
Die historische Gemeinschaft des zentralen Hunza-Tals sind die Burusho, Sprecher des Burushaski, einer Sprache ohne nachgewiesene Verwandte. In Gojal leben die Wakhi, flussabwärts und in Nagar die Shina sprechende Bevölkerung. Die meisten sind Ismailiten.
Wie ernähren sich die Hunza?
Überwiegend pflanzlich: Aprikosen und Aprikosenkernöl, Walnüsse, Maulbeeren, Gerste, Vollkorn-Chapati, Linsen und Milchprodukte. Fleisch gibt es vor allem zu Festen. Dazu kommt die tägliche körperliche Arbeit auf steilen Terrassen.
Werden die Hunza wirklich 120 Jahre alt?
Nein. Die berühmten Altersangaben stammen von Autoren der Mitte des 20. Jahrhunderts, die ohne Geburtsregister arbeiteten; der Harvard-Kardiologe, der die Fälle zuerst berichtete, nahm die extremen Angaben später zurück. Echt sind ein aktives Bergleben, eine traditionelle Ernährung und viele rüstige Alte in den Achtzigern und Neunzigern.
Wie hoch liegt das Hunza-Tal?
Karimabad liegt auf rund 2.440 Metern, der Attabad-See auf etwa 2.500 Metern. Die Gipfel rundherum reichen deutlich höher: Rakaposhi 7.788 m, Ultar Sar 7.388 m, Diran 7.266 m.
