La dieta de los hunza: lo que comen de verdad, mito frente a realidad (2027)

La dieta del pueblo de Hunza es real, pero su versión milagrosa no lo es. La dominan los albaricoques, frescos durante el verano y secos durante el invierno, con sus huesos prensados para obtener un aceite que da sabor a todo. A su alrededor están las nueces, las moras, la cebada, el chapati integral y el dal, y la carne es cosa de fiestas, no de costumbre. Ese patrón, sumado a una vida de trabajo constante en terrazas empinadas, es la razón por la que el valle se hizo famoso. Sin embargo, las historias de aldeanos que vivían hasta los 120 años a base de agua de glaciar salieron de escritores que trabajaban sin registros de nacimiento. Aquí tienes lo que la gente de Hunza come de verdad, lo que encontró la investigación y cómo probarlo con las familias que lo cocinan.

De dónde viene la leyenda de la dieta del pueblo de Hunza

La leyenda tiene un árbol genealógico rastreable. En los años veinte, el médico del ejército británico Robert McCarrison presentó a la gente de Hunza como prueba de lo que podía lograr una alimentación sencilla, y sus conferencias sobre nutrición hicieron famoso el valle en los círculos médicos. Después, en 1948, el editor estadounidense J.I. Rodale se apropió de la idea en un libro titulado The Healthy Hunzas, y la historia despegó. En los años setenta, los periodistas de revistas hablaban de aldeanos de 110, 120 e incluso 140 años.

Después llegó la corrección. El cardiólogo de Harvard Alexander Leaf, cuyos reportajes habían difundido esas afirmaciones, revisó las pruebas y admitió que las edades no podían verificarse. Hunza, sencillamente, no llevaba registros de nacimiento antes de mediados del siglo XX, como muestra la propia historia del valle. Lo que encontraron los investigadores posteriores fue algo real: ancianos vigorosos y trabajadores de ochenta y noventa años. Nuestra guía sobre el pueblo de Hunza cuenta esa historia mito a mito.

La dieta del pueblo de Hunza, plato a plato

Quita la exageración y queda un patrón que la ciencia de la longevidad reconoce al instante. Primero, el movimiento: la vida tradicional en Hunza es ejercicio moderado en terreno empinado desde la infancia hasta la vejez. Segundo, la comida en sí. Esto es lo que encontrarás en una mesa de Karimabad, Altit o Gulmit.

• Albaricoques, en todas sus formas. Frescos del árbol en julio, secados en los tejados planos para el invierno, y sus huesos prensados para obtener un aceite de sabor a fruto seco que se usa para cocinar y para la piel. Los albaricoques secos hervidos en sopa son un básico del invierno.
• Nueces y moras. Ambas crecen en las mismas terrazas, ambas se secan y ambas aparecen en panes y dulces.
• Cebada y trigo integral. Chapati en la mayoría de las comidas; diram phitti, un pan dulce y denso hecho con harina de trigo germinado, para los días especiales; y el famoso pastel de nueces de los cafés de Karimabad, una invención moderna construida sobre ingredientes antiguos.
• Dal, verduras y lácteos. Lentejas, espinacas y lo que dé el huerto, con yogur, mantequilla y el té salado con mantequilla que da energía en una mañana fría.
• Carne, rara vez. El chapshuro, un pan plano relleno de carne picada y cebolla, y el harissa, unas gachas de trigo y carne cocinadas a fuego lento, son cosa de fiestas e invitados, no de un martes cualquiera.
• Té de tumuru. Una infusión de hierbas preparada con un arbusto local, que en muchas casas se bebe en lugar del té negro y se ofrece a todo visitante.

Lo que la dieta del pueblo de Hunza demuestra y lo que no

Aquí hay una sociedad de montaña genuinamente sana, y su estilo de vida coincide casi punto por punto con la receta de las Zonas Azules: comida basada en vegetales, poco azúcar procesado, trabajo físico diario y una comunidad fuerte. En la antigua economía de subsistencia, además, las reservas escaseaban a finales del invierno, y esos meses de escasez reflejan la restricción calórica que hoy los laboratorios estudian a propósito. Aun así, Hunza nunca fue certificada como Zona Azul, porque la certificación exige registros de nacimiento. La misma honestidad obliga a añadir una nota: las tiendas de Aliabad venden hoy refrescos y galletas como las de cualquier otro sitio, y la comida moderna de Hunza está cambiando con la Karakoram Highway. La dieta tradicional sobrevive en los pueblos y en la generación mayor, que es exactamente adonde te llevan nuestros guías.

Cómo comerla como es debido

Las mejores comidas de Hunza no están en los restaurantes. En el Tour cultural por Hunza comes en casas de familias de Altit y Karimabad, recorres las terrazas de albaricoqueros en julio y ves los tejados de secado en otoño. La guía de los cerezos en flor cubre abril, cuando los huertos florecen antes de dar fruto; el Tour de otoño por Hunza coincide con la cosecha. Pide permiso antes de fotografiar una cocina, acepta la segunda taza de té y cuenta con que te manden a casa con albaricoques secos. Para todo el valle, empieza por nuestra guía del valle de Hunza.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la dieta del pueblo de Hunza?

Una dieta de montaña basada en vegetales, construida sobre albaricoques, nueces, moras, cebada, chapati integral, dal y lácteos, con la carne reservada para las fiestas. El aceite de hueso de albaricoque es el ingrediente emblemático, y el trabajo físico constante en las terrazas es la otra mitad del patrón.

¿De verdad la gente de Hunza vive hasta los 120 años?

No. Esas afirmaciones salieron de escritores de mediados de siglo que trabajaban sin registros de nacimiento, y el cardiólogo de Harvard que las difundió primero admitió más tarde que las edades no podían verificarse. Lo cierto es una vida activa de montaña, una dieta tradicional pobre en alimentos procesados y muchos ancianos vigorosos de ochenta y noventa años.

¿Qué es el agua de Hunza?

Agua de deshielo glaciar, la misma que riega las terrazas. Arrastra limo mineral, por eso baja gris, pero no hay ninguna prueba de que explique la longevidad de nadie. La dieta y el trabajo diario explican mucho más.

¿Qué bebe la gente de Hunza?

Té salado con mantequilla en los meses fríos, infusión de tumuru preparada con un arbusto local, zumo de albaricoque en verano y té negro con leche como en el resto de Pakistán. El alcohol es raro en un valle mayoritariamente ismailí.

¿Dónde puedo comer comida tradicional de Hunza?

En casas de familias de Altit, Karimabad y Gulmit, que es como lo hace nuestro Tour cultural por Hunza. Los cafés de Karimabad sirven los clásicos modernos, pastel de nueces y pastel de albaricoque, y julio es el mes de los albaricoques frescos recién cogidos del árbol.