Il Khurdopin Pass è un valico glaciale di circa 5.790 m nell’Hispar Muztagh, e attraversarlo collega Shimshal, nell’alta Hunza, con lo Snow Lake, il ghiacciaio Biafo e Askole in Baltistan. Percorso per intero è una traversata punto-punto di circa 20-22 giorni da Islamabad, di cui una quindicina a piedi e quasi tutti sul ghiaccio. La finestra è breve: da fine giugno a inizio settembre, e nemmeno allora il valico si concede sempre. È uno dei percorsi di trekking più duri del Pakistan, non per difficoltà alpinistiche ma perché il ghiacciaio Khurdopin è profondamente crepacciato, in fase di surge attivo, e una volta impegnati non ci sono strade, villaggi né vie di fuga facili.
Organizziamo i nostri viaggi da Skardu con il nostro team balti, e su questo itinerario siamo diretti: il Khurdopin non lo vendiamo a chiunque lo chieda. Il versante opposto è territorio shimshali, e sono i portatori d’alta quota di Shimshal, che conoscono quel ghiacciaio, a rendere possibile la traversata: per questo la pianifichiamo con loro, non senza di loro. Se non avete mai camminato in cordata su un grande ghiacciaio crepacciato, iniziate altrove. Se lo avete fatto, questo è il punto più profondo del Karakorum a cui un trekker possa arrivare.
In breve
- Quota del valico: circa 5.790 m (le fonti variano leggermente: consideratela approssimativa).
- Itinerario: Shimshal (circa 3.100 m) → ghiacciaio Khurdopin → Khurdopin Pass → Snow Lake (circa 4.877 m) → ghiacciaio Biafo → Askole.
- Durata: circa 20-22 giorni in totale, di cui una quindicina di cammino, punto-punto.
- Stagione: da fine giugno a inizio settembre. Fuori da questa finestra ghiacciaio e guadi chiudono la via.
- Difficoltà: molto elevata. Progressione in cordata su ghiacciaio, recupero da crepaccio, autonomia completa in tenda, nessuna via d’uscita a metà percorso.
- Permessi: zona aperta, quindi nessun permesso alpinistico, ma servono il visto pakistano corretto e un operatore locale registrato.
Dove si trova il Khurdopin Pass, e perché lo attraversano in pochi
Shimshal si trova a circa 3.100 m, alla fine di una pista per jeep che ha raggiunto il villaggio soltanto nel 2003. Prima erano tre giorni di cammino. La strada sale per circa 56 km da Passu, sulla Karakoram Highway, ed è tuttora una delle guide più impegnative del Paese. Da Shimshal il sistema di valli corre verso sud ed est nell’Hispar Muztagh, la catena che custodisce Distaghil Sar (7.885 m), Khunyang Chhish (7.852 m) e Kanjut Sar (7.760 m).
Il Khurdopin non è un valico da trekking come lo è il Shimshal Pass. Eric Shipton lo raggiunse da sud con Scott Russell nel 1939 e tornò indietro invece di scendere sul versante opposto; secondo il racconto dell’Himalayan Journal passarono decenni prima che due canadesi, con portatori shimshali, compissero la prima traversata completa lungo il ghiacciaio Khurdopin. Le traversate riuscite restano rare e in certe stagioni le condizioni del ghiacciaio fermano del tutto le spedizioni.
Il motivo è il ghiacciaio stesso. Il Khurdopin è un ghiacciaio a surge: periodicamente accelera ben oltre il proprio ritmo abituale. Dopo anni di quasi immobilità ha iniziato ad avanzare nell’ottobre 2016 raggiungendo circa 20 metri al giorno nella primavera 2017, uno dei ritmi più rapidi mai osservati nella regione. La fronte si è spinta nel fiume Shimshal, lo ha sbarrato e si è ispessita fino a 80 m. Questa è la superficie su cui vi si chiede di camminare: rotta, in movimento e ridisegnata da una stagione all’altra.
L’itinerario, tappa per tappa
Questa è la forma della traversata come la pianifichiamo. I giorni si spostano con le condizioni, e sul Khurdopin si spostano parecchio: consideratelo uno schema, non un orario.
- Da Islamabad a Gilgit o Hunza. In aereo o lungo la Karakoram Highway. Prevedete un giorno cuscinetto per il meteo.
- Da Hunza a Shimshal (circa 3.100 m). Jeep da Passu su per la pista di Shimshal. Giorno di riposo qui, per conoscere la squadra dei portatori.
- Giorni di acclimatamento sopra Shimshal. Salire in quota, dormire in basso, sui pascoli sopra il villaggio. Da non saltare.
- Dentro la valle del Khurdopin. Si segue il fiume Shimshal verso est, poi si sale sul sistema glaciale. I guadi si fanno all’alba, quando la fusione è minima.
- Su per il ghiacciaio Khurdopin. Alcuni giorni di morena, poi ghiaccio. Da qui si procede in cordata. I campi stanno sul ghiacciaio o sui terrazzi della morena laterale.
- Khurdopin Pass (circa 5.790 m). Partenza prima dell’alba su neve dura, in cordata, con il materiale da recupero a portata di mano. La traversata occupa un’intera giornata ed è il giorno attorno a cui ruota tutto il viaggio.
- Discesa allo Snow Lake (circa 4.877 m). La discesa vi porta nel grande bacino bianco alla testata del Biafo, largo circa 16 km.
- Dallo Snow Lake ad Askole lungo il Biafo. Circa 63 km di ghiacciaio, ancora in cordata nel tratto alto, poi morena, poi la valle del Braldu e la pista per jeep di Askole.
- Da Askole a Skardu. Sette-nove ore di 4×4, e la prima doccia calda dopo tre settimane.
Schematico e approssimativo. Le quote dei campi intermedi cambiano di anno in anno con le condizioni del ghiacciaio.
I giganti sotto cui si cammina
L’Hispar Muztagh è la maggiore concentrazione di quota del Karakorum al di fuori del Baltoro. Per due settimane si cammina sotto settemila che la maggior parte dei trekker non ha mai sentito nominare, e sul ghiacciaio Khurdopin stesso la parete nord-est del Kanjut Sar incombe sul ghiaccio.
Schematico. Quote delle cime da riferimenti standard; la quota del valico è approssimativa.
Sull’altro versante, lo Snow Lake è il secondo motivo per cui si viene fin qui. Lukpe Lawo si trova a circa 4.877 m ed è largo una sedicina di chilometri: il bacino condiviso dei ghiacciai Biafo e Hispar, insieme quasi 100 km di ghiaccio continuo, tra i più lunghi fuori dalle regioni polari. Se preferite raggiungerlo per la via normale, quella è la traversata Biafo–Hispar La: lunga e seria, ma nulla a che vedere con il Khurdopin.
Quando andare
| Mesi | Condizioni | Giudizio |
|---|---|---|
| Aprile-maggio | Neve profonda in quota, fiumi in crescita, valico non tracciato | No |
| Fine giugno | Ponti di neve ancora discretamente solidi, fiumi affrontabili all’alba | Possibile: le squadre di inizio stagione trovano a volte il ghiaccio migliore |
| Luglio-agosto | Giornate più calde e lunghe; forte fusione, ponti di neve più deboli, portata dei fiumi elevata | La finestra principale, ma il rischio crepacci è al massimo |
| Inizio settembre | Aria più fredda, minore fusione, notti più stabili, giornate più corte | Buono se la stagione è stata stabile |
| Da metà settembre | Freddo, tempeste, neve che chiude il valico | No |
Per il quadro generale delle stagioni nella regione, si veda la nostra guida al periodo migliore per visitare il Gilgit-Baltistan.
Quanto è dura, onestamente
Forma fisica. Dovete essere in grado di camminare sette-nove ore al giorno, su ghiaccio e morena irregolari, per due settimane, con uno zaino da giornata, e poi affrontare il giorno più impegnativo a 5.790 m. Non è un progetto di allenamento da due mesi: arrivate già allenati.
Tecnica. È il punto che esclude la maggior parte delle persone. Dovete muovervi con sicurezza in cordata su ghiacciaio e il gruppo deve aver provato il recupero da crepaccio. Il Khurdopin non è il posto dove impararlo.
Quota. Il valico è alto e l’avvicinamento resta in quota a lungo. Un acclimatamento corretto è inserito nel programma e non è negoziabile: leggete la nostra guida all’acclimatamento prima di prenotare qualsiasi cosa.
Impegno. Da metà traversata non esiste una strada d’uscita in nessuna delle due direzioni. Questo solo dato dovrebbe orientare il modo in cui valutate il trek, la vostra forma e la vostra assicurazione.
Attrezzatura. Kit da ghiacciaio completo oltre al carico normale da Karakorum: imbrago, ramponi, piccozza, cordini prusik, casco. La nostra lista attrezzatura per il Karakorum è la base; l’integrazione specifica per il Khurdopin ve la inviamo a parte.
Sicurezza: il vero rischio è il ghiacciaio, non la quota
Il Khurdopin è crepacciato, avanza a ondate e la sua superficie viene riscritta da una stagione all’altra. Crepacci nascosti e seracchi instabili sono il pericolo che ha fatto tornare indietro le spedizioni, e peggio. Portiamo un telefono satellitare a ogni partenza, lavoriamo con contatti consolidati per l’elisoccorso nella regione e pianifichiamo il giorno del valico attorno a un orario limite di rientro che rispettiamo davvero. In Pakistan l’elisoccorso richiede una garanzia assicurativa prima che un velivolo decolli: leggete le nostre note sull’assicurazione per il trekking d’alta quota e verificate che la vostra copra i 6.000 m e il soccorso in elicottero. Se un operatore non vi mette per iscritto il suo piano di evacuazione, cambiate operatore.
Permessi e accesso
Il Khurdopin è la traversata di un valico, non la salita di una cima, e si trova in zona aperta: non servono permesso alpinistico né royalty di vetta. Serve però il visto pakistano corretto: i gruppi di trekking devono richiedere la categoria trekking e alpinismo anziché un semplice visto turistico, e nella domanda va indicato un operatore locale registrato. La nostra guida al visto pakistano per trekker vi accompagna passo passo. Le regole cambiano: verifichiamo la situazione aggiornata per le vostre date prima che presentiate la domanda.
Come arrivare e quanto costa
La maggior parte delle squadre vola da Islamabad a Gilgit o Skardu e prosegue via terra, oppure percorre tutta la Karakoram Highway e se la gode. La nostra guida su come arrivare a Skardu in aereo e via strada copre entrambe le opzioni e il margine da mettere in conto per il meteo dei voli. Poiché il Khurdopin è punto-punto, si parte dall’Hunza e si finisce in Baltistan: pianificate il proseguimento da Skardu, non dal punto di partenza.
Sul prezzo: manteniamo un rapporto personale invece di pubblicare una cifra destinata a invecchiare. Una traversata del Khurdopin dipende dalla dimensione del gruppo, da quanti portatori d’alta quota le condizioni del ghiacciaio richiedono quell’anno e da quanti giorni cuscinetto volete portarvi dietro, e sono variabili che spostano molto il totale. Diteci date e numero di partecipanti e vi manderemo un preventivo dettagliato. Quello che promettiamo è un prezzo giusto, senza tagli su guide, cibo o materiale di sicurezza.
Domande frequenti
Quanto è alto il Khurdopin Pass?
Circa 5.790 m. Le cifre pubblicate variano leggermente tra le fonti, quindi consideratela una quota approssimativa e non un dato rilevato con precisione.
Quanti giorni richiede il trek del Khurdopin Pass?
Mettete in conto circa 20-22 giorni da Islamabad al rientro a Skardu, di cui una quindicina di cammino. Meteo e condizioni del ghiacciaio aggiungono giorni con regolarità: prevedete margini.
Serve esperienza alpinistica?
Serve esperienza su ghiacciaio. Non c’è arrampicata tecnica, ma resterete in cordata per giorni su un ghiacciaio molto crepacciato e in surge attivo, e il gruppo deve aver provato il recupero da crepaccio prima di partire.
Serve un permesso speciale per il Khurdopin Pass?
È un trek in zona aperta, quindi niente permesso alpinistico né tassa di vetta. Serve però il visto pakistano corretto, categoria trekking e alpinismo, con un operatore locale registrato indicato nella domanda.
Si può combinare il Khurdopin con lo Snow Lake e il Biafo?
Sì, la linea classica è esattamente questa. Si attraversa il valico, si scende allo Snow Lake e si esce lungo il ghiacciaio Biafo fino ad Askole: per questo il trek finisce in Baltistan e non di nuovo in Hunza.
Parlate con la squadra che ci cammina davvero
Il Khurdopin funziona solo con le persone giuste in cordata. Lo pianifichiamo da Skardu con il nostro personale balti e i portatori d’alta quota shimshali che conoscono quel ghiacciaio: una squadra locale, non un intermediario che vi passa a qualcun altro. Telefono satellitare al campo, un piano di evacuazione reale, prezzo giusto.
WhatsApp: +92 312 9921574 · Email: info@karakoramventure.com — mandateci date e dimensione del gruppo e vi diremo onestamente se la traversata fa per voi.
Fonti e crediti: quote e dati di percorso verificati con Wikipedia (Shimshal, Snow Lake, ghiacciaio Biafo), l’Himalayan Journal e i resoconti del NASA Earth Observatory sul surge del Khurdopin 2016–17; la quota del valico è approssimativa. Immagini: Loïc Perrin (CC BY-SA 3.0); Waheed Anwar and NASA Earth Observatory (Public domain); Shimshalee (CC BY-SA 3.0) — tutte via Wikimedia Commons.
