Il Gasherbrum III è una cima di 7.952 m nel Baltoro Muztagh, nel Karakorum pakistano, fra il Gasherbrum II e il Gasherbrum IV, sul confine fra Gilgit-Baltistan e Xinjiang. Gli mancano esattamente 48 metri agli 8.000 — ed è proprio per questo che quasi nessuno lo sale. L’accesso è il classico avvicinamento del Baltoro: da Skardu ad Askole in jeep, poi circa sette giorni di trekking glaciale attraverso Concordia fino a un campo base a circa 5.000 m sul Ghiacciaio Gasherbrum Sud. Una spedizione completa dura in genere 45–55 giorni porta a porta, nella finestra da giugno ad agosto. È una salita d’alta quota seria e tecnica, non una cima da trekking.
Lavoriamo sul Baltoro da Skardu con la nostra squadra balti, e su questa montagna siamo diretti: il Gasherbrum III non è una cima che consigliamo alla maggior parte degli alpinisti. È alta, è fredda, in cinquant’anni è stata salita pochissime volte e non offre nulla di quell’infrastruttura di corde fisse che rende praticabili i suoi vicini. Se avete già salito un ottomila e cercate qualcosa di silenzioso e duro, continuate a leggere. Se questa è la vostra prima stagione in Karakorum, guardate prima Gasherbrum I & II oppure Broad Peak.
In breve
- Quota: 7.952 m — 48 m sotto lo status di ottomila.
- Catena: massiccio del Gasherbrum, Baltoro Muztagh, Karakorum; sul confine Pakistan–Cina.
- Prominenza topografica: circa 355–390 m a seconda della fonte, quindi tecnicamente è una cima secondaria del Gasherbrum II.
- Prima salita: 11 agosto 1975, da una cordata polacca — Wanda Rutkiewicz, Alison Chadwick-Onyszkiewicz, Janusz Onyszkiewicz e Krzysztof Zdzitowiecki.
- Campo base: circa 5.000 m sul Ghiacciaio Gasherbrum Sud, condiviso con le spedizioni al Gasherbrum I e II.
- Stagione: da fine giugno a metà agosto; l’avvicinamento è percorribile grosso modo da maggio a settembre.
Dove si trova il Gasherbrum III — e perché viene ignorato
Il nome Gasherbrum viene dal balti rgasha brum: montagna bella. Sei Gasherbrum numerati si stringono in testa al Baltoro Glacier, e tre dei sei raccolgono quasi tutto il traffico: Gasherbrum I (8.080 m) e Gasherbrum II (8.035 m) perché sono ottomila, e il Gasherbrum IV (7.925 m) perché la sua Shining Wall è uno dei grandi obiettivi dell’alpinismo mondiale.
Il Gasherbrum III cade fra questi due tipi di fama. È più alto del Gasherbrum IV e solo 83 m sotto il Gasherbrum II, eppure non ha né la cifra tonda né la parete leggendaria. La sua prominenza topografica — il dislivello fino al colle che lo unisce al Gasherbrum II — è di soli 355–390 m circa, ben sotto la soglia di 500 m che quasi tutti gli elenchi usano per una montagna indipendente. Così i cataloghi lo classificano come cima secondaria, gli operatori commerciali lo ignorano e la montagna resta in pace.
Ed è esattamente questo il richiamo per l’alpinista giusto. Sul Gasherbrum III non c’è coda. Non c’è mai stata.
L’avvicinamento, passo per passo
Il cammino d’accesso segue lo stesso corridoio di ogni spedizione al K2 e ai Gasherbrum, ed è il più bell’avvicinamento del Karakorum. I giorni sono indicativi: meteo e trasporto carichi cambiano tutto.
- Da Islamabad a Skardu. In aereo quando il meteo lo consente, altrimenti due giorni sulla Karakoram Highway. In entrambi i casi servono giorni di riserva.
- Skardu. Briefing, pratiche per i permessi, controllo finale del materiale, preparazione dei carichi con la squadra.
- Da Skardu ad Askole in jeep 4×4, circa 7–9 ore di pista dura. Ultimo villaggio, ultimo segnale telefonico.
- Da Askole a Jhola — lunga camminata di valle, calda e polverosa, lungo il Braldu.
- Da Jhola a Paiju — prima vera vista sul gruppo del Trango e sulla fronte del ghiacciaio.
- Paiju — giorno di riposo e acclimatamento; i portatori preparano ponti e carichi per il ghiaccio.
- Da Paiju a Khoburtse o Urdukas — sul Baltoro vero e proprio, morena e ghiaccio sotto i piedi.
- Da Urdukas a Goro II — il ghiacciaio centrale, con il Gasherbrum IV che cresce davanti.
- Da Goro II a Concordia (~4.600 m) — il crocevia dove si incontrano il Godwin-Austen e l’alto Baltoro, sotto il K2.
- Da Concordia al campo base Gasherbrum (~5.000 m) sul Ghiacciaio Gasherbrum Sud, sotto l’Abruzzi.
- Rotazioni di acclimatamento sul versante del Gasherbrum II — campi a circa 5.900–6.000 m, 6.400–6.500 m e 7.000–7.100 m. Tutte quote indicative e dipendenti dalla via.
- Tentativo di vetta. La linea del 1975 segue la via normale del Gasherbrum II fino a circa 7.400 m, traversa sotto la piramide sommitale del Gasherbrum II nel catino alto fra le due cime e sale poi un ripido couloir che taglia la parete sud-est del Gasherbrum III.
- Rientro lungo il Baltoro, oppure per Gondogoro La fino a Hushe, se il passo e la squadra sono in condizione.
I giganti tutt’intorno
Al campo base Gasherbrum si è circondati da più alta quota che quasi ovunque sulla Terra. Ecco il massiccio per altezza — si noti quanto sono ravvicinate le prime quattro cime.
Una storia alpinistica breve e insolita
Fino al 1975 il Gasherbrum III era la più alta montagna inviolata del mondo. Cadde l’11 agosto 1975 per mano di una cordata polacca — Wanda Rutkiewicz, Alison Chadwick-Onyszkiewicz, Janusz Onyszkiewicz e Krzysztof Zdzitowiecki — che salì la via normale del Gasherbrum II fino a circa 7.400 m, traversò nel catino fra le due cime e prese il couloir della parete sud-est fino in vetta. Resta la cima più alta del mondo alla cui prima salita abbiano partecipato delle donne.
Nel 1985 gli scozzesi Geoffrey Cohen e Desmond Rubens tentarono l’enorme Cresta Ovest e tornarono indietro a circa 7.700 m. La cresta restò poi inviolata per quasi quarant’anni. Nell’estate 2024 lo sloveno Aleš Česen e il britannico Tom Livingstone la salirono in stile alpino in sette giorni — senza ossigeno supplementare, senza portatori d’alta quota, senza corde fisse — raggiungendo la vetta il 4 agosto dopo un bivacco seduto a circa 7.800 m, per poi scendere traversando alla via normale del Gasherbrum II. Hanno chiamato la linea Edge of Entropy.
Questo è il quadro onesto di questa montagna: due salite di cui valga la pena parlare in mezzo secolo, entrambe di cordate ai vertici assoluti.
Quando andare
Il Baltoro è un ambiente estivo. Fuori dalla finestra giusta, attraversamenti glaciali, logistica dei portatori e meteo smettono tutti di collaborare.
| Mesi | Condizioni | Giudizio |
|---|---|---|
| Marzo–aprile | Neve alta in basso, pista per Askole inaffidabile, ponti non montati | No |
| Maggio | Avvicinamento percorribile, freddo sul ghiacciaio, campi alti instabili | Solo avvicinamento |
| Fine giugno–luglio | Finestra principale; giornate più calde e lunghe, quasi tutte le squadre al campo base | Ottimo |
| Agosto | Ancora salibile — entrambe le salite note sono avvenute in agosto; il meteo gira più in fretta | Buono |
| Settembre | Arriva il freddo, le squadre smontano, luce splendida per il trekking | Solo trekking |
| Ottobre–febbraio | Karakorum invernale — solo spedizioni specialistiche | No |
Per il quadro completo della stagione sul Baltoro, leggete la nostra guida alla stagione alpinistica sul Baltoro.
Il dislivello che si guadagna davvero
L’avvicinamento viene sottovalutato perché è «solo trekking». In realtà è una settimana di progressione glaciale con quasi 3.000 m di dislivello prima ancora di iniziare a scalare.
Quanto è dura, onestamente
Dura. Più dura di quanto suggeriscano i numeri, e più dura del Gasherbrum II, con cui condivide gran parte della via.
Quota. 7.952 m sono territorio da ottomila in tutto tranne che nell’etichetta. Il giorno di vetta è lungo, freddo e di norma senza ossigeno supplementare, perché nessuno lo deposita per una cima così poco frequentata. Serve almeno un settemila già salito, realisticamente un ottomila.
Terreno. La linea del 1975 significa salire la via del Gasherbrum II fino a 7.400 m e poi abbandonarla — una traversata e un ripido couloir di parete a quota estrema, senza corde fisse oltre quel punto e senza nessun altro sul terreno. La Cresta Ovest è un obiettivo puro di stile alpino per cordate d’élite.
Forma fisica. Settimane di vita sul ghiacciaio, rotazioni ripetute, giornate pesanti. Se non riuscite a portare un carico vero per otto ore al giorno a 6.000 m, non è questa la stagione giusta.
Acclimatamento. Non negoziabile, ed è il fattore che più determina se arriverete in vetta. Leggete la nostra guida all’acclimatamento prima di pianificare le rotazioni.
Il rischio reale — e cosa facciamo noi
Sopra i 7.400 m sul Gasherbrum III siete fuori dalla via battuta, sopra le corde fisse, su una parete dove una scivolata non si sopravvive e dove nessuno passerà ad aiutarvi. Aggiungete il rischio di crepacci sul Ghiacciaio Gasherbrum Sud, il pericolo di seracchi nella cascata di ghiaccio fra Gasherbrum III e IV, e l’edema cerebrale e polmonare d’alta quota.
Su ogni spedizione teniamo un telefono satellitare al campo, abbiamo contatti consolidati per il soccorso in elicottero nella regione del Baltoro e costruiamo con voi un piano di evacuazione scritto prima che lasciate Skardu. Vi diremo anche di tornare indietro, e non vi venderemo un giorno di vetta che la montagna non concede. Gli operatori low cost tagliano proprio qui. Noi no.
Permessi e visti
Il Gasherbrum III è un obiettivo alpinistico, non un trekking in zona aperta. Salire cime di questa quota in Pakistan richiede un permesso di alpinismo e un accordo di liaison autorizzato, gestito tramite un operatore registrato — cioè noi. Il permesso di trekking che copre l’avvicinamento a Concordia non copre la salita. Poiché la cima sta sul confine, aspettatevi controlli aggiuntivi; i tempi non sono immediati, quindi pianificate con mesi di anticipo.
Serve inoltre il visto corretto — un visto Trekking & Mountaineering, non un semplice visto turistico. La nostra guida ai visti per il Pakistan spiega tutto passo per passo.
Come arrivare, e quanto costa
Tutto comincia a Skardu. Da Islamabad a Skardu è un volo breve quando il meteo collabora, o un lungo trasferimento via terra quando non lo fa — la nostra guida su come arrivare a Skardu copre entrambe le opzioni, e noi inseriamo sempre giorni di riserva attorno al volo. Da Skardu si prosegue in jeep 4×4 fino ad Askole, poi portatori e ghiacciaio.
Sul prezzo: preferiamo trattarlo di persona piuttosto che pubblicare una cifra destinata a invecchiare. Una spedizione al Gasherbrum III si calcola a partire dal permesso, dalle dimensioni della squadra, dal numero di tappe dei portatori, dal piano di rotazioni e da quanto volete restare al campo base ad aspettare il meteo. Diteci le vostre date e il vostro curriculum alpinistico e costruiremo la cifra reale. Prezzo giusto, nessuna scorciatoia — e vi diremo onestamente se pensiamo che un’altra cima sia l’uso migliore della vostra stagione.
Domande frequenti
Quanto è alto il Gasherbrum III?
7.952 m. Gli mancano 48 m alla soglia degli 8.000, ed è la ragione principale per cui attira così poca attenzione pur essendo più alto del Gasherbrum IV.
Perché il Gasherbrum III non conta come ottomila?
Due motivi. Sta 48 m sotto gli 8.000 m, e la sua prominenza topografica è di circa 355–390 m soltanto — sotto la soglia di 500 m richiesta dalla maggior parte degli elenchi. Per questo viene classificato come cima secondaria del Gasherbrum II.
Chi fece la prima salita del Gasherbrum III?
Una cordata polacca l’11 agosto 1975: Wanda Rutkiewicz, Alison Chadwick-Onyszkiewicz, Janusz Onyszkiewicz e Krzysztof Zdzitowiecki. Resta la cima più alta del mondo alla cui prima salita abbiano partecipato delle donne.
Il Gasherbrum III è stato salito di recente?
Sì. Nell’estate 2024 Aleš Česen e Tom Livingstone hanno realizzato la prima salita della Cresta Ovest, in stile alpino in sette giorni, senza ossigeno supplementare né portatori d’alta quota, raggiungendo la vetta il 4 agosto 2024.
Serve esperienza sopra gli 8.000 m per tentarlo?
Formalmente no, ma vorremmo vedere almeno un settemila salito con successo e una solida competenza su ghiacciaio e terreno misto. Realisticamente, quasi tutti quelli che riescono qui hanno già salito un ottomila. Se state costruendo quel percorso, Spantik e poi Broad Peak sono la progressione onesta.
Parlate con la squadra che vive qui
Siamo una squadra balti locale con base a Skardu, non un intermediario. Le guide, i cuochi, il personale d’alta quota e le jeep sono nostri, e chi risponde al vostro messaggio è la stessa persona che sarà con voi al campo base.
WhatsApp: +92 312 9921574
E-mail: info@karakoramventure.com
Mandateci le vostre date e il vostro curriculum alpinistico e vi risponderemo senza giri di parole — anche sul fatto se il Gasherbrum III sia la montagna giusta per voi. Mani locali, sicurezza vera, prezzo giusto.
Fonti e crediti: quota, prominenza e dettagli della prima salita verificati su Wikipedia, PeakVisor, le pubblicazioni dell’American Alpine Club e i resoconti di PlanetMountain sulla salita della Cresta Ovest 2024. Dove le fonti divergono sulla prominenza indichiamo l’intervallo e lo segnaliamo come approssimativo. Immagini: Gasherbrum III di Olaf Rieck (rielaborazione di Bulwersator, pubblico dominio); pareti ovest del gruppo del Gasherbrum di Florian Ederer (pubblico dominio); Broad Peak e i Gasherbrum dal K2 di Adha65 (rielaborazione di Rupert Pupkin, CC BY-SA 3.0) — tutte via Wikimedia Commons.
