Il lago Karambar si trova a circa 4.272 m sullo spartiacque fra la valle dello Yarkhun in Chitral e la valle del Karambar di Ishkoman, nel distretto di Ghizer, in Gilgit-Baltistan. È lungo circa 3,9 km e largo fino a 2 km, e detiene il valore di trasparenza dell’acqua più alto mai registrato nella letteratura scientifica sui laghi pakistani. Dal versante di Gilgit servono cinque o sei giorni di cammino e circa 62 km lungo la valle del Karambar dal fine strada di Bort (2.728 m), con l’attraversamento del ghiacciaio Chattiboi lungo il percorso. La stagione va da luglio a settembre. Tutta l’area è zona riservata, quindi permesso e guida autorizzata sono obbligatori, e il lavoro su ghiacciaio ne fa un trek impegnativo, non una gita panoramica.
Su una cosa vogliamo essere chiari subito. Karakoram Venture ha sede a Skardu, e il nostro personale d’alta quota è fatto di uomini balti cresciuti sotto il Baltoro. Karambar è molto a ovest di casa nostra, in Ghizer, e lo gestiamo nell’unico modo onesto: con la nostra squadra che guida da Gilgit e con pastori di Ishkoman e wakhi ingaggiati nella valle stessa. Perché il ghiacciaio Chattiboi cambia forma ogni anno, e gli uomini di Sokhter Rabot sono quelli che conoscono davvero la linea di questa stagione. Tutto quello che segue è ciò che diciamo al telefono prima che qualcuno prenoti.
In breve
- Quota: circa 4.272 m al lago; il Karambar An (il passo) appena sopra è indicato fra 4.320 m e 4.343 m a seconda della fonte.
- Dove: in testa alla valle del Karambar, Ishkoman, distretto di Ghizer, Gilgit-Baltistan — sullo spartiacque fra Hindu Raj e Karakorum, a breve distanza dal Wakhan afghano.
- Giorni: cinque o sei giorni di cammino e circa 62 km per lato dal fine strada di Bort; circa 11-12 giorni da Gilgit per andata e ritorno.
- Stagione: da luglio a settembre. Prima i guadi sono pericolosi; dopo se ne sono andati sia i pastori sia il bel tempo.
- Difficoltà: impegnativo. Attraversamenti glaciali, guadi di fiume, nessun negozio, nessun rifugio e nessun segnale telefonico per quasi una settimana.
- Permessi: zona riservata — permesso di trekking e guida autorizzata sono obbligatori, e vi controlleranno.
Dov’è il lago Karambar, e perché vale sei giorni
Guardate una carta dell’estremo nord del Pakistan e cercate quel dito sottile di territorio afghano che si allunga verso est: il corridoio del Wakhan. Il lago Karambar sta appena a sud, sullo spartiacque erboso dove l’Hindu Raj passa il testimone al Karakorum. L’acqua che esce dall’estremità orientale diventa il fiume Karambar, sotto Imit prende il nome di Ishkoman, si unisce al Ghizer a Gahkuch e arriva a Gilgit come fiume Gilgit. L’acqua che esce a ovest scende nella valle dello Yarkhun in Chitral. Si può stare su una riva e guardare due sistemi fluviali che nascono.
I numeri sono insoliti per il Pakistan. Il lago copre 2,632 km², il che ne fa il secondo lago più esteso del nord del Pakistan dopo Attabad. La profondità massima è di circa 55 m, ma i dati pubblicati sulla profondità media variano moltissimo — da 17 m a 52 m — quindi trattate con sospetto qualsiasi cifra isolata. Ciò che non è in discussione è la trasparenza: una lettura al disco di Secchi di 13,75, la più alta mai registrata nella letteratura sui laghi pakistani. Dal 2011 il territorio circostante è protetto come Parco Nazionale del Qurumbar. Viene comunemente indicato come il 33° lago più alto del mondo, anche se le classifiche cambiano da fonte a fonte.
L’altro motivo per venire è il terreno che si attraversa per arrivarci. L’alta valle del Karambar è, dopo la piana del Deosai, il più grande pascolo alpino del Pakistan — chilometri e chilometri di erba ondulata, ruscelli limpidi, cipolle selvatiche, marmotte su ogni versante esposto a sud, e pastori wakhi e gujar con i loro animali. Se avete fatto il nostro trek del passo Shimshal, qui ritrovate lo stesso alto paese di pascoli, solo più lungo e più vuoto.
L’itinerario da Gilgit, giorno per giorno
L’accesso standard è dal versante di Gilgit, su per la valle del Karambar da Bort. Le tappe seguono il percorso di trekking consolidato; le distanze giornaliere sono approssimative e dipendono da quali capanne dei pastori siano utilizzabili quell’anno.
- Da Gilgit a Imit e poi a Bort (2.728 m), in jeep. Circa cinque ore fino a Imit. La pista prosegue per Bort, ma in piena estate l’acqua di fusione la taglia regolarmente a Bilhanz — in quel caso sono quattro ore di cammino fino a Bort e una giornata quasi persa. Mettete in conto il margine.
- Da Bort a Maturamdan (2.895 m) — 13 km, 4-5 ore. Lungo la sponda orografica sinistra fino a Yazben, poi attraverso la fronte del ghiacciaio Karambar, che spinge nella valle da est e può essere un ostacolo serio. Maturamdan è il villaggio abitato tutto l’anno più alto della valle.
- Da Maturamdan a Waraghut (3.300 m) — 12 km, 5-6 ore. Si attraversa il ponte di Piyakhin passando sul versante occidentale e si sale con regolarità.
- Da Waraghut a Sokhter Rabot (3.420 m) — 10 km, 4-5 ore. Oltre la teleferica di Chilinj, dove confluisce la via dal Chilinji An proveniente da Chapursan, e fuori su un’ampia piana alluvionale colonizzata negli anni Trenta da uzbeki in fuga. Rabot significa dimora.
- Da Sokhter Rabot a Shuyinj (3.930 m) — 14,6 km, 5-6 ore. Il passaggio chiave. Il ghiacciaio Chattiboi riempie l’intera valle e il fiume gli scorre sotto per circa 4 km; il ghiacciaio è il percorso. Si segue la morena mediana, si esce sul ghiaccio bianco e poi si traversa verso le pareti di granito sul lato nord. La linea cambia ogni anno.
- Da Shuyinj al lago Karambar (circa 4.272 m) — 12,4 km, 4 ore. Fuori dalla morena e su nelle grandi praterie. Il lago compare quasi senza preavviso, turchese opaco, con lo Zhui Sar sopra la riva sud e il suo ghiacciaio che precipita dritto nell’acqua. Campo all’estremità ovest, presso il grande ometto di pietre, dove ci sono ricoveri in pietra per i portatori.
- Giorno di riposo al lago. Prendetelo. Solo per percorrere la riva nord serve un’ora e un quarto, il Karambar An è 1,2 km a ovest del campo, ed è per questo che siete venuti.
- Rientro a Bort in tre o quattro giorni, poi in jeep fino a Gilgit.
Schematico e approssimativo — quote dei campi e distanze dalle tappe di trekking consolidate, non da rilievo topografico.
Ciò che la valle ricorda
Questa è una strada antica, non nuova. Più di mille anni fa i pellegrini cinesi diretti a sud in cerca dell’insegnamento buddhista scrissero di aver valicato un passo “delle cipolle selvatiche”; il Karambar An, dove le cipolle selvatiche crescono fitte lungo ogni ruscello, è il candidato più probabile. La valle era una via di pellegrinaggio e di commercio dal Wakhan a Gilgit molto prima che qualcuno vi tracciasse sopra un confine.
I ghiacciai qui hanno umiliato uomini più noti di noi. Nel 1876 l’ufficiale britannico John Biddulph fu fermato dal ghiacciaio Karambar e lo descrisse come una parete di ghiaccio invalicabile che sporgeva da una valle laterale. Nel 1916 Tom Longstaff trovò lo stesso ghiacciaio schiacciato contro la parete opposta, con il fiume che vi scorreva sotto. Nel 1948 l’esploratore H. W. Tilman lo trovò ritirato ben lontano dal fiume. Tre visite, tre montagne diverse. È esattamente per questo che ingaggiamo un pastore di Sokhter Rabot invece di fidarci di una mappa o di una traccia GPS.
Anche le persone sono stratificate. I gujar pascolano nel Karambar, i wakhi sul versante di Broghil. Sokhter Rabot fu insediata da uzbeki fuggiti verso sud negli anni Trenta. All’inizio degli anni Ottanta famiglie kirghise valicarono il passo Khodarg Werth per entrare in questa valle e sfuggire all’invasione sovietica del Wakhan. Nessuno quassù è un’attrazione turistica: sono pastori al lavoro in un’estate dura, e trattiamo i loro accampamenti di conseguenza.
L’altra via d’accesso: Broghil
C’è un secondo accesso, dal Chitral. Si parte da Lasht nell’alta valle dello Yarkhun e si cammina verso est attraverso Broghil — terra di yak wakhi, sorgenti calde, piccoli laghi e una vista aperta dall’altra parte della valle sul Koyo Zom (6.872 m), la cima più alta dell’Hindu Raj. Quel versante è classificato come medio anziché impegnativo, perché si raggiunge il lago su prateria dolce invece di combattere con il ghiacciaio Chattiboi, e la stagione apre qualche settimana prima, da giugno.
Percorso per intero, da Lasht a Bort sono circa 125 km e una decina di giorni — una traversata completa dall’Hindu Raj al Karakorum, con arrivo in Gilgit-Baltistan. È il viaggio migliore se avete tempo e giorni di visto, ed è il più complicato da organizzare, perché si passa dal Khyber Pakhtunkhwa al Gilgit-Baltistan con permessi e posti di controllo su entrambi i lati. Chiedetecelo per tempo, non all’ultimo.
Come si colloca il Karambar
Schematico e approssimativo — quote comunemente citate; le fonti variano di qualche metro.
Il grafico dice una cosa onesta. Il Karambar non è la meta più alta raggiungibile a piedi in Gilgit-Baltistan — il lago Rush sta oltre 400 m più in alto, e il Gondogoro La un altro chilometro sopra. Quello che il Karambar ha è la distanza. Siete a sei giorni dal fine strada in una zona di frontiera riservata, e questo è un impegno di natura diversa rispetto a una giornata dura su un passo alto.
Quando andare
| Mesi | Condizioni | Giudizio |
|---|---|---|
| Giugno | Neve residua sul passo e sui pascoli alti; fiumi in rapida crescita; l’attraversamento del Chattiboi è instabile. | Fattibile solo dal versante di Broghil. Da Bort è troppo presto. |
| Luglio | Pascoli verdi, lago libero dal ghiaccio, pastori sul posto. I guadi sono al massimo e la pista jeep è spesso tagliata a Bilhanz. | Il mese classico. Mettete in conto piedi bagnati e una giornata persa sulla pista. |
| Agosto | Il mese più caldo e stabile. Praterie al meglio, livelli d’acqua in calo nel corso del mese. | La finestra migliore in assoluto. |
| Inizio-metà settembre | Notti fredde, luce dura e limpida, guadi bassi, pastori che iniziano a scendere. | Eccellente, soprattutto per la fotografia. Andate a inizio mese. |
| Fine settembre – maggio | Neve sul passo, accampamenti abbandonati, nessun supporto in valle. | Chiuso. Non tentate. |
Se state ancora scegliendo fra regioni e mesi, la nostra guida stagionale al Gilgit-Baltistan mette in fila tutto il calendario.
Quanto è difficile, onestamente
Forma fisica. Sei giorni consecutivi da quattro a sei ore con uno zaino leggero, su terreno accidentato, in quota, con un ritorno pesante. Se a casa non riuscite a fare giornate di montagna consecutive senza distruggervi, non è da qui che si comincia.
Quota. Si dorme a 2.728 m e si arriva a circa 4.272 m in cinque o sei notti, che è una progressione ragionevole — ma 4.272 m bastano per un vero mal di montagna, e siete a giorni da una strada. Leggete la nostra guida all’acclimatamento prima di partire, e prendete sul serio il giorno di riposo al lago.
Terreno. È la parte che si sottovaluta. L’attraversamento del Chattiboi sono 4 km di morena, ghiaccio vivo e crepacci senza linea fissa, e il percorso si sposta da un’estate all’altra. Servono corda, imbrago e competenze di base per la progressione su ghiacciaio; i ramponi sono spesso utili. Ci sono poi guadi che a luglio possono essere davvero pericolosi. La nostra lista attrezzatura per il Karakorum spiega che cosa serve davvero.
Isolamento. Nessun negozio, nessun rifugio, nessun presidio medico e nessun segnale telefonico oltre l’ultimo villaggio. Tutto quello che mangerete per due settimane entra a piedi con voi.
Il vero rischio qui non è la quota
È la combinazione di un ghiacciaio percorso slegati, acqua alta ai guadi e cinque giorni di distanza dal primo veicolo. Le persone si mettono nei guai sul Chattiboi e al guado del Bad Swat, non sul passo. Portiamo un telefono satellitare a ogni partenza, briefiamo e assicuriamo in corda i tratti glaciali invece di percorrerli con leggerezza, e pianifichiamo l’evacuazione prima di lasciare Gilgit — incluso fino a quale tappa un infortunato verrebbe trasportato e dove un elicottero può realisticamente atterrare, perché su questo itinerario non è ovunque. Richiediamo inoltre la prova di un’assicurazione che copra l’evacuazione in elicottero sopra i 4.000 m; si veda la nostra guida alle assicurazioni. Chi quota questo trek senza telefono satellitare e senza un piano di soccorso definito sta scommettendo con le gambe di qualcun altro.
Permessi e accesso — questa è zona riservata
Il Karambar non è un trek in zona aperta. Si trova contro il confine afghano, e sono obbligatori un permesso di trekking per zona riservata e una guida autorizzata. Vi controlleranno: la polizia a Imit e Lasht, e i Chitral Scouts a Ishkarwaz sul versante di Broghil. Le tariffe pubblicate per il permesso si sono attestate intorno ai 50 dollari a persona, ma tariffe e procedure cambiano — verifichiamo la situazione aggiornata al momento della prenotazione invece di darvi una cifra destinata a invecchiare.
Non serve un permesso di alpinismo, perché non state scalando una cima — serve però il visto giusto. Il Pakistan rilascia un visto per trekking e alpinismo distinto dal semplice visto turistico, e la pratica richiede il nome del vostro operatore. Partite dalla nostra guida al visto per il Pakistan per trekker, poi mandateci le date e ci occupiamo noi dei permessi.
Come arrivare, e quanto costa
Insolitamente per noi, questo viaggio non parte da Skardu. Volate o guidate fino a Gilgit, poi sono circa cinque ore di jeep fino a Imit passando dal ponte Khanchey sul fiume Gilgit, e avanti fino a Bort se la pista è aperta. Quasi tutti raggiungono Gilgit in aereo da Islamabad o via terra lungo la Karakoram Highway — la nostra guida al road trip sulla KKH copre il viaggio, e se volete una giornata facile di acclimatamento vicino a Gilgit prima di partire, Naltar e Phander sono entrambe a portata.
Sul prezzo restiamo sul personale, invece di pubblicare una cifra destinata a invecchiare. I costi su questo itinerario si muovono con il permesso, la situazione delle jeep, quante tappe rivendicano i portatori in una data stagione e se la pista è tagliata a Bilhanz. Diteci date e dimensione del gruppo e lo quotiamo come si deve — un prezzo giusto, senza tagli su guida, cibo o telefono satellitare. Quello che non faremo è darvi una cifra bassa e poi assottigliare la squadra per farla tornare.
Domande frequenti
Quanto è alto il lago Karambar?
Circa 4.272 m (14.016 ft). I testi di trekking indicano 4.260 m e le fonti geografiche 4.272 m, quindi consideratelo approssimativo. Il Karambar An, il passo 1,2 km a ovest del lago, è indicato fra 4.320 m e 4.343 m.
Quanti giorni richiede il trek al lago Karambar?
Dal fine strada di Bort sono cinque o sei giorni di cammino e circa 62 km per lato, più un giorno di riposo al lago. Calcolate circa 11-12 giorni da Gilgit per andata e ritorno, e aggiungete un giorno di margine nel caso la pista jeep sia tagliata a Bilhanz. La traversata completa da Broghil a Bort dal Chitral misura circa 125 km e richiede una decina di giorni.
Serve un permesso per il lago Karambar?
Sì. Tutta l’area è zona riservata, quindi un permesso di trekking e una guida autorizzata sono obbligatori, e verrete controllati dalla polizia a Imit e Lasht e dai Chitral Scouts a Ishkarwaz. Serve inoltre il visto pakistano per trekking e alpinismo, non il normale visto turistico. Il permesso di alpinismo serve solo se intendete scalare una cima.
Il Karambar è più difficile di un normale trek in Pakistan?
Più difficile della maggior parte, sì. La quota è moderata per gli standard del Karakorum, ma il ghiacciaio Chattiboi riempie la valle per circa 4 km senza percorso fisso, i guadi sono alti a luglio e siete a cinque giorni dal primo veicolo. Dal versante di Bort è classificato impegnativo e tecnico, da quello di Broghil medio, perché lì si raggiunge il lago su prateria.
Qual è il periodo migliore per il lago Karambar?
Agosto, con l’inizio di settembre subito dietro per la luce limpida e i fiumi più bassi. Luglio funziona, ma porta l’acqua più alta e la maggiore probabilità che la pista jeep sia tagliata. Giugno è realistico solo dal versante di Broghil. Da fine settembre i pastori se ne vanno e l’itinerario di fatto chiude.
Parlate con noi del Karambar
Mandateci le vostre date e la dimensione del gruppo e vi diremo onestamente se la finestra funziona, come sta la situazione permessi in questa stagione e quanto costa. Se riteniamo che non siate pronti per il Chattiboi, ve lo diciamo e vi proponiamo qualcosa di più adatto.
WhatsApp: +92 312 9921574 | Email: info@karakoramventure.com
State prenotando una squadra locale, non un intermediario. Nessuno vi consegna a uno sconosciuto in aeroporto. Sul Karambar è il nostro personale a guidare il viaggio, e ingaggiamo pastori di Ishkoman e wakhi nella valle, perché sul loro ghiacciaio ne sanno più di noi.
Fonti e crediti: dimensioni del lago, trasparenza, profondità, status di parco nazionale e quote dei passi da Wikipedia (Karambar Lake; Karambar Pass) e dalle fonti ivi citate, incluso ICIMOD sul Parco Nazionale del Qurumbar; tappe, quote dei campi, distanze, classificazione, stagione, quadro dei permessi e i resoconti glaciali di Biddulph, Longstaff e Tilman da Trekking in Pakistan (Karambar An and Darkot An; Broghil and Karambar An). Le cifre sono indicate come approssimative dove le fonti divergono. Immagini: Hasanzubair89 (CC BY-SA 3.0) e Aqibdar23 (CC BY-SA 4.0), entrambe via Wikimedia Commons.
