Il Gasherbrum VI è una cima di 6.979 m alla testata del Ghiacciaio Baltoro, in Gilgit-Baltistan, Pakistan, ed è l’unica montagna del gruppo Gasherbrum che nessuno ha mai salito. Si trova su una cresta a sud della catena principale e si raggiunge da Skardu in jeep fino ad Askole, poi con sette-nove giorni a piedi lungo il Baltoro, oltre Concordia. La finestra è breve: da metà giugno a inizio settembre. Non è una cima da trekking: cinque tentativi documentati sono stati respinti da roccia non proteggibile, neve marcia e pericolo di valanghe, e un alpinista vi ha perso la vita.
Organizziamo il Baltoro da Skardu con la nostra squadra balti, e lo diciamo chiaramente: il Gasherbrum VI non è un pacchetto che vendiamo a chiunque lo chieda. È un obiettivo inviolato sulla soglia dei 7.000 m, per una squadra piccola e autosufficiente che sappia già muoversi su neve pessima sopra roccia compatta, lontanissima da ogni soccorso. Quello che facciamo è portare quella squadra ai piedi della montagna come si deve: permessi, portatori, campo base, viveri, un telefono satellitare e un piano di evacuazione che esiste sulla carta prima ancora di lasciare Skardu. E se siete qui solo per leggere di uno degli ultimi veri premi del Baltoro invece che per salirlo, va benissimo. È una montagna che vale la pena conoscere.
In breve
- Quota: 6.979 m secondo Wikipedia e PeakVisor. Gli alpinisti e l’American Alpine Journal citano spesso circa 7.004 m: consideratelo esattamente sulla linea dei 7.000 m.
- Stato: inviolata — l’unica cima non salita del gruppo Gasherbrum.
- Dove: Baltoro Muztagh, Karakorum, Gilgit-Baltistan; su una cresta a sud della catena principale, che va a ovest verso il Gasherbrum V e poi a nord verso il Gasherbrum III.
- Prominenza: circa 549 m — modesta, ed è anche il motivo per cui i topografi la numerarono invece di darle un nome.
- Accesso: Islamabad–Skardu, jeep fino ad Askole, poi circa 100 km a piedi. La spedizione del 2016 pose il campo base a circa 4.800 m.
- Stagione: da metà giugno a inizio settembre. Serve un permesso di alpinismo, non un semplice permesso di trekking.
Dove si trova il Gasherbrum VI — e cosa significa davvero il nome
Il gruppo del Gasherbrum sorge all’estremità nord-orientale del Ghiacciaio Baltoro, a cavallo del confine tra Gilgit-Baltistan e Xinjiang. Comprende tre ottomila — Gasherbrum I e II e il Broad Peak, se lo si include — più il Gasherbrum III, la Shining Wall del Gasherbrum IV e il Gasherbrum V. Il Gasherbrum VI, registrato anche come Chochordin Peak, è quello silenzioso in fondo all’elenco: 35°42’30″N, 76°37’54″E, sulla cresta a sud della catena principale.
Vi diranno che Gasherbrum significa “parete splendente”, per la celebre faccia del Gasherbrum IV che cattura la luce della sera sopra Concordia. Non è così. La parola viene dal balti: rgasha, bella, e brum, montagna. Montagna bella. La nostra lingua ha battezzato queste cime molto prima che il Survey of India assegnasse loro le sigle K nel 1856 — e il Gasherbrum VI non ne ricevette nessuna. Thomas Montgomerie, che osservò la catena da oltre 200 km di distanza, riuscì a distinguere soltanto le teste più alte della folla.
Vale la pena ricordarlo guardando questa montagna. Non è poco nota perché sia bassa o insignificante. È poco nota perché sta dietro ai giganti — e perché chiunque sia andato a salirla è tornato a casa senza la cima.
Il Gasherbrum VI rispetto ai suoi vicini
Schematico e approssimativo. Quote secondo la tabella del gruppo Gasherbrum su Wikipedia; diversi di questi valori variano di qualche metro da fonte a fonte.
L’avvicinamento: da Skardu ai piedi della montagna
Non ci sono scorciatoie. Si percorre la stessa pista e lo stesso ghiacciaio di chi va al campo base del K2 o agli ottomila del Gasherbrum. Quando Nancy Hansen e Ralf Dujmovits entrarono per il tentativo del 2016, coprirono più di 100 km a piedi con un cuoco, un ufficiale di collegamento, portatori balti, qualche asino, otto galline e due capre prima di vedere davvero la montagna. Una spedizione su questo versante del Baltoro è questo.
- Da Islamabad a Skardu. Volate se il tempo lo permette — meno di un’ora, e uno dei voli più belli del mondo. Altrimenti resta la lunga strada del Karakoram Highway. In entrambi i casi mettete in conto giorni di riserva; vedi come arrivare a Skardu.
- Skardu. Pratiche per i permessi, preparazione dei carichi, controllo materiali, incontro con l’ufficiale di collegamento. Di solito uno o due giorni.
- Da Skardu ad Askole in 4×4, circa 7-9 ore su una pista sconnessa ed esposta. Ultimo villaggio, ultimo negozio, ultimo segnale telefonico.
- Da Askole a Jhola lungo il fiume Braldu: caldo, polvere, ore.
- Da Jhola a Paiju, mentre entrano in scena il gruppo delle Trango e il Paiju Peak.
- Giorno di riposo a Paiju. I portatori cuociono il pane, la squadra si acclimata. Non saltatelo — vedi la nostra guida all’acclimatazione.
- Da Paiju a Khoburtse o Urdukas, il primo passo sul Baltoro vero e proprio.
- Da Urdukas a Goro II, sul ghiacciaio aperto con i Gasherbrum davanti.
- Da Goro II a Concordia, dove il Godwin-Austen e l’alto Baltoro si incontrano sotto il K2.
- Da Concordia verso il versante Gasherbrum, campo base sul ghiacciaio a circa 4.800 m, a sud-ovest della cima.
Dal campo base, la montagna non ha un lato facile. La cordata del 2016 trovò un passaggio nella seraccata inferiore fino al vallone a sud-ovest della cima, dormì a 5.300 m, poi salì un ampio canale di neve e ghiaccio fino a un campo alto a circa 6.200 m sulla cresta sud-ovest.
Cinque tentativi, nessuna vetta
La storia alpinistica del Gasherbrum VI è breve e sempre uguale: si sale in alto, e poi non si trova nulla da proteggere.
- 1985 — una rivendicazione contestata. L’italiana Maria Luisa Ercalini dichiarò una salita solitaria per la parete sud-est. Oggi è largamente messa in dubbio.
- 1993 — Walter Hölzler, in solitaria. L’alpinista tedesco lasciò il campo base a mezzanotte e arrivò a 200 m dalla cornice sommitale sulla parete sud-est di circa 1.700 m, prima che il sole surriscaldasse la parete e la neve iniziasse a scivolare sulle placche sottostanti. Tornò indietro.
- 1998 — il tentativo francese. Nicolas Bonhomme, Jean-Paul Cache e Jean-Noël Urban attaccarono la stessa parete con l’idea di scenderla con gli sci. Raggiunsero circa 6.900 m. Bonhomme fu travolto da una piccola valanga e morì.
- 2009 — Portogallo. Paulo Roxo e Daniela Teixeira tentarono la parete nord-est e la cresta est dal Ghiacciaio Gasherbrum Sud, fermandosi 60 m sotto la cresta per le cattive condizioni.
- 2016 — Dujmovits e Hansen. Dal colle a 6.200 m sulla cresta sud-ovest provarono due linee attraverso la fascia rocciosa superiore. Entrambe finirono allo stesso modo: pochi centimetri di neve marcia su marmo compatto, ripido e non proteggibile, senza modo di costruire nemmeno una sosta di fortuna. Giudicarono il rischio inaccettabile e scesero.
Il commento di Hansen sull’American Alpine Journal fu netto: resta solo la parete nord-est, con le sue valanghe, i seracchi e le cornici — per lei una prospettiva poco allettante. Dieci anni dopo, nessuno le ha dato torto.
Quando andare
La stagione del Baltoro è breve, e le buone condizioni al suo interno lo sono ancora di più. Il tentativo del 2016 ha chiarito una cosa: sui pendii esposti a est del Gasherbrum VI la neve diventava isoterma poco dopo che il sole li colpiva, verso le 4 del mattino, e le notti non gelavano abbastanza da rimediare. Qui il nemico è il caldo, non il freddo.
| Mesi | Condizioni | Verdetto |
|---|---|---|
| Aprile – maggio | Molta neve in basso sul ghiacciaio, tempo instabile, portatori riluttanti, pista per Askole spesso ancora da liberare. | Troppo presto per questo versante del Baltoro. |
| Giugno | L’avvicinamento diventa affidabile, in quota le notti gelano ancora sul serio, il ghiacciaio regge meglio. | La finestra migliore per un tentativo serio. |
| Luglio | Il periodo più caldo e stabile per gli ottomila. Sul Gasherbrum VI i pendii si ammorbidiscono una o due ore dopo l’alba. | Buono per l’avvicinamento, pessimo per la neve sopra i 6.000 m. |
| Agosto | Caldo all’inizio, più fresco verso la fine; crepacci ben aperti, ghiacciaio più lento da percorrere. | Praticabile a fine mese se torna il gelo. |
| Inizio settembre | Tornano le notti fredde, le giornate si accorciano, il tempo cambia in fretta. | Finestra breve e decisa — e ritorno da pianificare con cura. |
| Ottobre – marzo | Inverno. Pista, portatori e ghiacciaio si fermano tutti. | Non praticabile. |
Per inquadrarlo nel calendario più ampio del Baltoro, leggete il nostro pezzo sulla stagione alpinistica sul Baltoro.
Quanto è difficile, onestamente
Schematico e approssimativo. Le quote dei campi seguono il tentativo del 2016; quelle dei villaggi e dei campi sono i valori comunemente citati e variano leggermente da fonte a fonte.
Forma fisica. Il solo avvicinamento significa due settimane di carichi, ghiacciaio e notti fredde prima ancora di iniziare a salire. Se non siete a vostro agio nel trek al campo base del K2 portando il vostro materiale, non siete pronti per la montagna che sta dietro.
Quota. Un campo base a 4.800 m è più alto del record personale della maggior parte delle persone. Servono acclimatazione vera e un piano di rotazioni, non entusiasmo.
Terreno. È qui che si fermano tutti. I tentativi del 1993, 1998 e 2016 hanno incontrato lo stesso problema da versanti diversi: terreno ripido dove neve sottile e sfaccettata poggia su roccia compatta e non offre nulla per assicurarsi. Qui conta più l’abilità su misto non proteggibile che la capacità polmonare.
Per chi è. Alpinisti esperti con stagioni in Karakorum o Himalaya alle spalle, in cordata piccola e leggera, con il giudizio necessario per rinunciare. Tutti gli altri si divertono di più — sinceramente — sull’anello di Concordia e del Gondogoro La.
Sicurezza — detto chiaramente
Sul Gasherbrum VI un alpinista è già morto. Le valanghe sui pendii scaldati dal sole sono il rischio dichiarato, e il terreno sopra i 6.200 m si è rivelato più volte impossibile da proteggere. In più, siete a giorni di cammino dalla strada più vicina. Ogni spedizione che organizziamo ha un telefono satellitare al campo base, un piano di evacuazione scritto prima della partenza e contatti consolidati per il soccorso in elicottero nella regione del Baltoro — e non portiamo in montagna una squadra senza un’assicurazione che copra davvero il soccorso in alta quota. Vedi la nostra guida all’assicurazione per il trekking d’alta quota in Pakistan. Gli operatori low cost tagliano prima di tutto questa voce. Noi no.
Permessi e accesso
Percorrere il Baltoro fino a Concordia è un trekking in zona aperta. Salire il Gasherbrum VI no: qualsiasi tentativo richiede un permesso di alpinismo, un ufficiale di collegamento e una royalty versata tramite le autorità pakistane, e queste pratiche richiedono mesi, non settimane. Serve anche il visto giusto: i visti per trekking e alpinismo sono una categoria distinta da quello turistico. Partite dalla nostra guida al visto per il Pakistan, poi parlateci per tempo — i tempi dei permessi sono il motivo più frequente per cui un progetto in Karakorum salta.
Come arrivare e quanto costa
Tutto parte da Skardu. Volate da Islamabad quando il tempo lo consente, oppure prendete il Karakoram Highway mettendo in conto giorni di riserva — in ogni caso leggete prima come arrivare a Skardu. Da lì si prosegue in jeep fino ad Askole e poi sulle proprie gambe.
Sul prezzo: preferiamo trattarlo di persona invece di pubblicare una cifra destinata a invecchiare. Una spedizione sul versante Gasherbrum del Baltoro dipende dal numero di partecipanti, dai giorni in montagna, dai carichi dei portatori, dal permesso e dalla royalty e dal livello di supporto al campo base — tutte cose che si muovono. Diteci che forma volete dare al vostro viaggio e ve lo quoteremo onestamente: un prezzo giusto, senza tagliare su guide, cibo o sicurezza. È tutta qui la nostra proposta. Mani locali, sicurezza vera, prezzo giusto.
Domande frequenti
Qualcuno ha salito il Gasherbrum VI?
No. È l’unica cima non salita del gruppo Gasherbrum. Una salita solitaria dichiarata da Maria Luisa Ercalini nel 1985 è largamente messa in dubbio, e i quattro tentativi documentati successivi — 1993, 1998, 2009 e 2016 — si sono tutti fermati sotto la vetta.
Quanto è alto esattamente il Gasherbrum VI?
Wikipedia e PeakVisor indicano 6.979 m. Gli alpinisti e l’American Alpine Journal usano di solito circa 7.004 m, e la stessa tabella comparativa di Wikipedia riporta 7.001 m. La risposta onesta è che si colloca a poche decine di metri dalla soglia dei 7.000 m e le misurazioni non concordano.
Si può fare trekking al campo base senza scalare?
Sì. Si può percorrere il Baltoro fino a Concordia e proseguire verso il versante Gasherbrum, arrivando sotto la cima. È un trekking, con permesso di zona aperta, e serio: circa due settimane di ghiacciaio. Mettere piede sulla montagna è un altro permesso e un altro viaggio.
Che permesso serve per il Gasherbrum VI?
Un permesso di alpinismo con ufficiale di collegamento e royalty tramite le autorità pakistane, più un visto per trekking e alpinismo invece di quello turistico. Calcolate mesi di anticipo.
Qual è il periodo migliore per un tentativo?
Da metà giugno a inizio settembre è l’unica finestra realistica, e al suo interno gli estremi iniziale e finale sono i migliori: la squadra del 2016 trovò i pendii già molli una o due ore dopo l’alba in piena estate, con notti troppo calde per farli rigelare.
Parlate con la squadra che vive qui
State pensando a un tentativo, o a un trek sul Baltoro che vi porti sotto i Gasherbrum? Scriveteci: parlerete con una squadra balti a Skardu, non con un intermediario di un’altra città che rivende il vostro viaggio a qualcun altro. Vi diremo onestamente se quello che avete in mente è realistico e cosa serve per farlo in sicurezza.
WhatsApp: +92 312 9921574 · Email: info@karakoramventure.com
Fonti e crediti: quota, prominenza e coordinate da Wikipedia (Gasherbrum VI; Gasherbrum) e PeakVisor; storia alpinistica da Nancy Hansen, “Gasherbrum VI, Southwest Ridge, Attempt”, American Alpine Journal 2017, compresa la nota redazionale sui tentativi del 1985, 1993, 1998 e 2009; etimologia balti secondo H. Adams Carter, “Balti Place Names in the Karakoram”, AAJ 1975. Immagini: Maria Ly (CC BY-SA 2.0); Florian Ederer (public domain); Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center (public domain) — tutte via Wikimedia Commons.
