Il K7 è una cima di granito e ghiaccio di 6.934 m alla testata del ghiacciaio Charakusa, sopra la valle di Hushe, nel distretto di Ghanche, Gilgit-Baltistan. Fu salito per la prima volta l’8 agosto 1984 da una spedizione giapponese guidata da Toichiro Nagata, in stile assedio lungo la cresta sud-ovest. Il campo base si trova a circa 4.360 m e si raggiunge a piedi dal villaggio di Hushe (circa 3.050 m), a sua volta a sei o sette ore di jeep da Skardu. Calcolate da otto a dieci giorni per il trekking al campo base; una spedizione alpinistica richiede da quattro a sei settimane. La stagione va da giugno a settembre. L’avvicinamento è di media difficoltà. La montagna, invece, è di livello mondiale.
Organizziamo il Charakusa da Skardu con la nostra squadra balti — portatori e cuochi le cui famiglie vivono a Hushe e Kanday, un’ora sotto il punto di partenza. Perciò ve lo diciamo senza giri di parole: il K7 è uno degli obiettivi più belli del Karakorum e uno dei meno indulgenti; in oltre quarant’anni ha visto solo una manciata di salite. Se volete stare sotto quella parete, vi portiamo al campo base e sarà una delle settimane più belle della vostra vita. Se volete salirla, portate il vostro curriculum alpinistico e parleremo seriamente di cosa serve.
In breve
- Quota: 6.934 m (22.749 ft), alla testata del ghiacciaio Charakusa.
- Dove: Monti Masherbrum, Karakorum — valle di Hushe, distretto di Ghanche, Gilgit-Baltistan.
- Prima salita: 8 agosto 1984, spedizione giapponese guidata da Toichiro Nagata, per la cresta sud-ovest, dopo due mesi di assedio.
- Salita storica: Steve House ha aperto in solitaria una nuova via sulla parete sud il 24–25 luglio 2004 — dal campo base al campo base in 41 ore e 45 minuti, ed era solo la seconda salita della montagna.
- Campo base: circa 4.360 m nel Charakusa; tre o quattro giorni di cammino sopra Hushe.
- Stagione: da giugno a settembre, con le migliori finestre di salita a luglio e agosto.
- Ancora inviolata: la K7 Central, la cima intermedia del massiccio, non è mai stata raggiunta.
Dove si trova il K7 e perché gli alpinisti continuano a tornarci
Dallo Shyok, a Khaplu, la strada piega a sud nella valle di Hushe, oltre Machulo e Kanday, fino a finire semplicemente a Hushe, sotto la parete sud del Masherbrum. Da lì un sentiero sale a est nel Charakusa: una valle laterale di pareti di granito pulito, rami di acqua di fusione e terrazze erbose. Alla sua testata, cinto dal ghiaccio, sta il K7.
Il nome è una sigla topografica, la stessa numerazione ottocentesca del Karakorum che ci ha dato il K1 (Masherbrum) e il K2. Il K7 ha mantenuto il suo numero perché nessun nome locale si è imposto al suo posto. Quello che il numero nasconde è la forma: una piramide ripida e affusolata di granito dorato con cappello di neve, affiancata dal K6 (Baltistan Peak) di 7.282 m e dal Link Sar di 7.041 m.
Per gli alpinisti il Charakusa è una delle grandi piccole valli del pianeta: campo base sull’erba, big wall a una mattinata di cammino e tre obiettivi della classe dei 7.000 visibili dalla tenda cucina. Per i trekker è il motivo per andare nel Charakusa invece che sul più affollato Baltoro — montagne della stessa scala, una frazione del traffico.
Le cime del circo di Charakusa e Hushe
L’avvicinamento, tappa per tappa
Questo è l’itinerario al campo base che organizziamo. È un programma di trekking, non di alpinismo — una spedizione alla cima aggiunge diverse settimane di trasporto carichi, allestimento dei campi e attesa del bel tempo.
- Skardu (circa 2.230 m). Arrivo, briefing, controllo materiale, pratiche. Se siete atterrati da Islamabad la mattina stessa, prendetela con calma — vedete la nostra guida su come arrivare a Skardu.
- Skardu → Khaplu → Hushe (circa 3.050 m). Circa 120 km e sei o sette ore di jeep lungo lo Shyok, attraverso Khaplu, Machulo e Kanday. Vale un’ora di sosta al Palazzo di Khaplu lungo la strada.
- Hushe → Saicho (circa 3.400 m). Mezza giornata facile lungo il fondovalle fino al campo dove il Charakusa si stacca dal versante Gondogoro. Una buona prima notte in tenda.
- Saicho → Spangsar (circa 3.850 m). Dentro il Charakusa vero e proprio. Cammino più ripido su morena ed erba, con le guglie di granito che si aprono davanti.
- Spangsar → campo base Charakusa (circa 4.360 m). Una lunga giornata fino al ripiano glaciale. Da qui il K7 riempie la testata della valle; K6 e Link Sar chiudono i lati.
- Giornata di riposo ed esplorazione. Si sale ai punti panoramici sulla morena sotto il K7, sul terreno che usano le cordate. È la giornata che resta in mente.
- Rientro a Hushe in due giorni, poi jeep di ritorno a Skardu.
Da otto a dieci giorni da Skardu e ritorno sono realistici, con un giorno di riserva per il meteo. Non tagliate la riserva. La strada di Hushe è una pista da jeep di montagna, e si chiude davvero.
La salita in profilo
Breve storia alpinistica — e la cima che nessuno ha raggiunto
Il K7 ha respinto spedizione dopo spedizione prima di cedere. Nel 1984 una squadra giapponese guidata da Toichiro Nagata piazzò il campo base sul ghiacciaio Charakusa il 19 giugno e lavorò due mesi sulla cresta sud-ovest, fissando circa 6.500 m di corda e piazzando all’incirca 450 fra spit e chiodi. I campi furono allestiti a 5.190 m, 5.680 m, 6.020 m, 6.220 m e infine 6.550 m sulla spalla. L’8 agosto Akira Kamizawa, Eizo Mitani e Kakoto Takenata raggiunsero la vetta; Nagata, Michiyuki Matsuda e Atsuro Chiba il giorno seguente.
Vent’anni dopo la montagna fu salita in uno stile completamente diverso. Steve House, dopo due tentativi in solitaria la stagione precedente, lasciò il campo base alle cinque del pomeriggio del 24 luglio 2004, salì da solo una nuova linea di 2.400 m sulla parete sud e rientrò 41 ore e 45 minuti dopo. Era la seconda salita del K7 e resta una delle solitarie più rispettate mai realizzate in Karakorum.
Nel settembre 2007 Marko Prezelj, Steve House e Vince Anderson firmarono la prima salita del K7 West per la parete sud-est, circa 2.000 m di arrampicata in quattro giorni. E la cima intermedia — la K7 Central — è ancora intatta. Priti e Jeff Wright arrivarono a circa 100 m dalla vetta nel 2022, dopo aver aperto una grande via nuova su terreno vergine, e tornarono nel 2023 raggiungendo il colle a 6.536 m prima che la parete si coprisse di ghiaccio e li rimandasse giù. Secondo le fonti più recenti, nessuno è ancora salito sulla K7 Central.
Quando andare
| Mesi | Condizioni | Giudizio |
|---|---|---|
| Aprile – maggio | Neve ancora bassa in valle; la pista per Hushe può essere chiusa o rovinata; campi freddi. | Troppo presto per il campo base. |
| Giugno | La valle si apre, molta acqua di fusione, guadi impegnativi. Le spedizioni cominciano a salire. | Fattibile, con una guida che conosce i guadi. |
| Luglio – agosto | Periodo più caldo e stabile. Migliori finestre di vetta; campo base al massimo dell’affollamento. | Il meglio per arrampicare. |
| Settembre | Più fresco, più limpido, acque basse, colori d’autunno a Hushe. Campi tranquilli. | Il meglio per il trekking. |
| Ottobre – marzo | La neve chiude valle e strada; i villaggi si preparano all’inverno. | Chiuso. |
Se state scegliendo fra valli e stagioni in generale, la nostra guida sul periodo migliore per visitare il Gilgit-Baltistan copre tutto l’anno.
Quanto è difficile, onestamente
Il trekking al campo base: da medio a impegnativo, ma non tecnico. Sull’itinerario normale non c’è progressione in ghiacciaio con corda né arrampicata. C’è, invece: da quattro a sei ore di cammino al giorno, morena grossolana, un paio di guadi seri a giugno e luglio, e una quota di pernottamento attorno ai 4.360 m. Se riuscite a camminare sei ore su terreno collinare con uno zaino leggero, per giorni consecutivi, ce la fate. Leggete la nostra guida all’acclimatazione prima di prenotare qualsiasi cosa.
La montagna: solo per esperti. Il K7 è terreno misto ripido e granito duro in quota, lontanissimo dai soccorsi, con pochissime salite documentate. Non è una cima da affrontare come primo 6.000. Le cordate che riescono qui hanno già salito vie alpinistiche tecniche su grandi montagne. Se il vostro livello attuale è il Laila Peak o un 6.000 da trekking, ditelo pure — è una bella conversazione, non una imbarazzante, e in questa valle c’è molto a quel grado.
Chi arrampica dovrebbe guardare anche la valle di Nangma sopra Kanday, un’ora indietro lungo la strada — big wall, quota più bassa, avvicinamento più breve.
Sicurezza: questa valle è remota e non è vicina a un ospedale
I rischi reali nel Charakusa sono il mal di montagna al campo base, i torrenti glaciali durante la fusione, la caduta di sassi sulla morena e il fatto, molto concreto, che siete a tre giorni di cammino più sette ore di jeep dall’ospedale più vicino, a Skardu. Sopra Hushe non c’è copertura telefonica affidabile. Su ogni viaggio in questa valle portiamo un telefono satellitare, lavoriamo con contatti consolidati per l’elisoccorso in Gilgit-Baltistan e chiediamo prova di un’assicurazione che copra l’evacuazione in elicottero in quota — vedete la nostra guida all’assicurazione per il trekking. Gli operatori che saltano queste voci costano meno per un motivo. Noi non saremo quell’operatore.
Permessi e visto
Il trekking al campo base Charakusa viene normalmente trattato come trekking in zona aperta, con registrazione locale lungo il percorso. Salire il K7 è un’altra cosa: per una cima di questa quota servono un permesso di alpinismo con relativa royalty, richiesti in anticipo, e un ufficiale di collegamento; regole e tariffe vengono riviste di tanto in tanto, quindi verifichiamo la situazione aggiornata per il vostro obiettivo e le vostre date prima che vi impegniate. Sul fronte visto, trekker e alpinisti devono richiedere il visto Trekking & Mountaineering e non il semplice visto turistico; la nostra guida al visto per il Pakistan lo spiega passo per passo. L’invito e i documenti di supporto li mandiamo noi.
Come arrivare e quanto costa
Volate da Islamabad a Skardu quando il tempo lo permette — meno di un’ora, e uno dei voli brevi più belli al mondo. L’alternativa via Karakoram Highway e valle dell’Indo richiede due lunghe giornate e giorni di riserva, perché i voli per Skardu saltano abbastanza spesso da metterlo in conto. Da Skardu è una giornata di jeep fino a Hushe.
Sul prezzo restiamo sul personale, invece di pubblicare una cifra che invecchia appena si muovono tasse di permesso, tariffe dei jeep o paghe dei portatori. Diteci date, numero di partecipanti e se volete il trekking al campo base o una spedizione alpinistica: vi mandiamo un preventivo dettagliato entro la settimana. Quello che promettiamo è ciò su cui poggia il nostro nome: un prezzo giusto, senza tagliare su guide, cibo, condizioni dei portatori o materiale di sicurezza. Mani locali, sicurezza vera, prezzo giusto.
In molti abbinano il Charakusa alla traversata del Gondogoro La, dato che entrambi iniziano e finiscono in questa stessa valle. Chiedeteci e ve lo mettiamo insieme.
Domande frequenti
Quanto è alto il K7?
Il K7 misura 6.934 m (22.749 ft) e si trova alla testata del ghiacciaio Charakusa, nei monti Masherbrum del Karakorum. Il massiccio ha due cime secondarie, K7 West e K7 Central, entrambe vicine ai 6.850–6.860 m; le quote pubblicate per queste due variano a seconda delle fonti.
Chi ha salito per primo il K7, e quando?
Una spedizione giapponese guidata da Toichiro Nagata ne fece la prima salita l’8 agosto 1984 per la cresta sud-ovest, in stile assedio nell’arco di circa due mesi. In vetta arrivarono per primi Akira Kamizawa, Eizo Mitani e Kakoto Takenata, seguiti il giorno dopo da Nagata, Michiyuki Matsuda e Atsuro Chiba. La seconda salita arrivò vent’anni dopo, quando Steve House salì in solitaria una nuova via sulla parete sud il 24–25 luglio 2004, in 41 ore e 45 minuti andata e ritorno dal campo base.
Posso fare il trekking al campo base del K7 senza esperienza alpinistica?
Sì. Il trekking al campo base Charakusa non richiede arrampicata tecnica né progressione in ghiacciaio con corda sull’itinerario normale. Comporta però più giorni consecutivi di quattro-sei ore di cammino su morena grossolana, guadi di torrenti glaciali a inizio stagione e pernottamenti attorno ai 4.360 m. Contano molto più una buona forma fisica e un piano di acclimatazione sensato che le doti da arrampicatore.
Quanto dura il trekking al campo base del K7?
Calcolate da otto a dieci giorni da Skardu e ritorno, compresi un giorno di riposo al campo base e uno di riserva per il meteo. Sono incluse le sei-sette ore di jeep fino a Hushe per ciascuna direzione e tre-quattro giorni di cammino per lato. Una spedizione alpinistica sul K7 richiede da quattro a sei settimane.
La K7 Central è stata salita?
No. Secondo le fonti più recenti la K7 Central non è mai stata raggiunta. Priti e Jeff Wright arrivarono a circa 100 m dalla vetta nel 2022 dopo aver aperto una grande via nuova su terreno inviolato, e tornarono nel 2023 raggiungendo il colle fra K7 Central e K7 Main a 6.536 m prima che le condizioni li respingessero. Resta una delle cime inviolate più ambite del Karakorum.
Organizzate il vostro viaggio nel Charakusa con una squadra balti locale
Mandateci date e numero di partecipanti e vi rispondiamo con un itinerario e un preventivo — trekking al campo base o spedizione completa. Siamo un’agenzia di Skardu con guide, cuochi e portatori nostri, di queste valli. Non un intermediario che vi passa a qualcun altro all’aeroporto.
WhatsApp: +92 312 9921574 · Email: info@karakoramventure.com
Fonti e crediti: quota, posizione e prima salita del 1984 del K7 dalle pubblicazioni dell’American Alpine Club; la solitaria di Steve House del 2004 e la prima salita del K7 West nel 2007 da resoconti dell’American Alpine Club e di Alpinist; i dettagli dei tentativi alla K7 Central da servizi di ExplorersWeb sulle spedizioni di Priti e Jeff Wright del 2022 e 2023; geografia della valle di Hushe da Wikipedia. Le quote di K7 West e K7 Central sono approssimative e variano a seconda delle fonti. Immagini: veduta aerea di Ghent Kangri, K7, Link Sar, K6 e Saltoro Kangri di Guilhem Vellut (CC BY 2.0); valle di Hushe di Moiz Ismaili (CC BY-SA 4.0); campo di Saicho e testata del ghiacciaio Charakusa di Cooolvirus (CC BY-SA 3.0) — tutte via Wikimedia Commons.
