La Lobsang Spire è una torre di granito di circa 5.707 m (18.724 ft) che si alza sopra il Ghiacciaio Baltoro, in Gilgit-Baltistan, Pakistan, nel tratto fra il campo di Urdukas e Goro. Fu salita per la prima volta il 13 giugno 1983 da Greg Child, Doug Scott e Peter Thexton, in stile alpino lungo il Pilastro Sud, in quattro giorni dal 10 al 13 giugno. Quella salita fu una delle prime in Karakorum a impiegare tecnica di big wall e portaledge. Ci si passa sotto al quinto o sesto giorno del trek al campo base del K2, circa una settimana dopo la partenza da Skardu, e la stagione va da giugno ad agosto. Camminarci sotto è un duro trek glaciale; salirla è un serio obiettivo di big wall.
Organizziamo tutto da Skardu con il nostro team balti, e te lo diciamo chiaro: quasi nessuno viene sul Baltoro per la Lobsang Spire. Si viene per il K2. La Lobsang è la torre che ferma la gente a metà passo durante la salita a Urdukas, viene fotografata e poi resta senza nome nell’album. Merita di meglio. E se sei un arrampicatore invece che un trekker, è una delle poche pareti di questo ghiacciaio che puoi affrontare senza un budget da ottomila.
Punti chiave
- Quota: circa 5.707 m (18.724 ft). I dati pubblicati per questa torre variano, quindi consideralo un valore approssimativo.
- Dove: sopra il Ghiacciaio Baltoro, in Karakorum, distretto di Shigar, Gilgit-Baltistan, nel tratto fra Urdukas e Goro, poco sotto il Broad Peak.
- Prima salita: 13 giugno 1983, Pilastro Sud, stile alpino, di Greg Child, Doug Scott e Peter Thexton, in una spedizione guidata da Scott. Alan Rouse e Andy Parkin avevano già tentato la Cresta Ovest ed erano tornati indietro poco sotto la cima.
- Perché conta: una delle prime vie del Karakorum salite con portaledge e tecnica di big wall.
- Avvicinamento: da Skardu ad Askole in 4×4, circa 7-9 ore, poi cinque o sei giorni di trekking sul Baltoro fino ai suoi piedi.
- Stagione: da giugno ad agosto. Luglio e agosto sono i mesi più stabili sul ghiacciaio.
- Difficoltà: l’avvicinamento è un serio trek glaciale di due settimane. La torre è roccia tecnica e terreno misto, solo per alpinisti esperti.
Dove si trova la Lobsang Spire e perché la vedrai
Il Baltoro non è una valle che si percorre. È un fiume di ghiaccio lungo una sessantina di chilometri, e le pareti ai suoi lati custodiscono più granito verticale di quanto la maggior parte degli arrampicatori veda in una vita. La Lobsang Spire sta su quella linea, sopra il ghiacciaio, abbastanza vicina al Broad Peak da condividerne il tempo.
In pratica la incontri andando verso Concordia. Dopo Paiju si sale sul ghiaccio, si macina una giornata di morena e infine si affronta l’ultimo strappo ripido fino a Urdukas, circa 4.050 m, una serie di terrazze erbose sulla riva sud con massi grandi come case. Da lì si apre il versante nord del ghiacciaio. Le Trango Towers e la Uli Biaho Tower restano alle spalle, la Muztagh Tower è davanti, e la Lobsang è quella affilata che quasi tutti indicano senza saperne il nome.
Il campo successivo, Goro II a circa 4.300 m, è in mezzo al ghiaccio, senza un filo d’erba. Poi Concordia a 4.691 m, dove il Godwin-Austen entra da nord e il K2 riempie il cielo. Se vuoi il quadro completo del ghiaccio su cui cammini, la nostra guida al Ghiacciaio Baltoro lo spiega per bene.
Come si confrontano le torri di questo ghiacciaio
La Lobsang non è la cosa più grande del Baltoro. Non ci va nemmeno vicino. Quello che ha è la forma, e una posizione in cui non puoi non vederla.
L’avvicinamento, tappa per tappa
È l’avvicinamento classico del trek al campo base del K2. Nessuno costruisce un cammino a parte per la Lobsang, perché sta esattamente sulla strada che percorrono tutti.
- Skardu (circa 2.230 m) ad Askole (circa 3.000 m). Sette-nove ore in 4×4 su una pista scavata nel fianco della gola del Braldu. Giornata lunga, senza camminare.
- Askole a Jhola (circa 3.200 m). Valle del fiume calda e polverosa, poi il ponte sul Braldu.
- Jhola a Paiju (circa 3.450 m). Ancora fiume, ancora polvere, e la prima vera veduta del Paiju Peak sopra il campo. Qui ci sono alberi. Gli ultimi.
- Giorno di riposo a Paiju. Quasi tutti lo prendono. I portatori preparano i carichi, tu ti acclimati, ed è l ultimo giorno facile.
- Paiju a Khoburtse o Urdukas (circa 4.050 m). Il giorno in cui metti piede sul ghiacciaio. Morena, ghiaccio e un finale ripido. La Lobsang e il gruppo del Trango restano in vista a lungo.
- Urdukas. Erba, massi e la luce della sera migliore su tutta la parete nord della valle. È qui che guardi dritto verso la Lobsang.
- Urdukas a Goro II (circa 4.300 m). Tutto il giorno sul ghiaccio, oltre le guglie della Cathedral, con il Gasherbrum IV a chiudere la valle davanti a te.
- Goro II a Concordia (4.691 m). La confluenza. Il K2 a nord, il Broad Peak a est.
Per una cordata la differenza inizia a Urdukas: si lascia la traccia del trekking, si attraversa alla riva nord e si mette un campo base sotto la torre, invece di proseguire per Concordia. Tutti gli altri continuano a camminare.
Metti in conto giorni di riserva. Sul Baltoro si consumano sempre, per il tempo sul ghiacciaio o per il volo di Skardu.
Giugno 1983: i portaledge arrivano sul Baltoro
Nel 1983 Doug Scott portò una squadra in Karakorum con il Broad Peak come obiettivo principale. La Lobsang Spire era il riscaldamento. Vale la pena ricordarlo guardando la torre, perché non ha niente di tiepido.
Alan Rouse e Andy Parkin partirono per primi, sulla Cresta Ovest, e furono respinti poco sotto la cima. Poi Greg Child, Doug Scott e Peter Thexton presero il Pilastro Sud in stile alpino, arrampicando dal 10 al 13 giugno e uscendo in vetta il 13. Usarono tecnica di artificiale e portaledge in parete, cosa quasi inaudita in Karakorum a quell’epoca. Le tattiche di big wall erano nate in Yosemite; portarle su una torre di granito a 5.700 m sopra un ghiacciaio del Baltistan era un’altra cosa, con il freddo, la quota e una distanza enorme da qualsiasi soccorso.
Il resto di quella stagione andò male. La squadra si spostò sul Broad Peak, e Peter Thexton vi morì il 29 giugno 1983 di mal di montagna durante la discesa, mentre Greg Child lo riportava giù lungo tutta la notte. Fra la cima della Lobsang e quel giorno passarono due settimane. Lo raccontiamo così perché il Karakorum non deve un buon finale a nessuno, e perché qualsiasi operatore che ti racconti solo la metà trionfale della storia ti sta vendendo qualcosa.
Quando andare
Il ghiacciaio ha un calendario corto, e un obiettivo di roccia è più esigente di un trek riguardo al tempo.
| Mesi | Condizioni | Verdetto |
|---|---|---|
| Aprile-maggio | Neve ancora alta sul ghiacciaio, campi freddi, tempo instabile, pista per Askole non sempre aperta | Troppo presto |
| Giugno | Il ghiacciaio si apre, notti fredde, roccia più asciutta a fine mese. La prima salita del 1983 fu a metà giugno | Fattibile, freddo |
| Luglio-agosto | I mesi più caldi e stabili, i più affollati sulla via di trekking, più acqua di fusione e morena mobile | La finestra migliore |
| Inizio settembre | Più freddo, molto più tranquillo, luce pulita, giornate corte | Buono ma stretto |
| Metà settembre-ottobre | Rischio di tempeste in aumento, freddo, pista meno affidabile | Solo trekking, con giorni di riserva |
| Novembre-marzo | Inverno sul Baltoro. Pista chiusa o inaffidabile, freddo estremo | No |
La nostra guida alla stagione alpinistica sul Baltoro spiega come si comporta questa finestra di anno in anno.
Quanto è dura, onestamente
Sulla Lobsang si fanno due domande molto diverse, e vengono continuamente confuse.
Passarci sotto significa il trek del Baltoro: circa 90 km per lato fra morena, ghiaccio e valle fluviale, sei-otto ore di cammino quasi ogni giorno, due settimane in tenda fra i 3.000 e i 4.700 m. Non si arrampica. È duro per il fondo, la polvere, le notti fredde e la lunghezza, non per difficoltà alpinistica. Escursionisti allenati, con un vero blocco di preparazione alle spalle, ce la fanno.
Salirla è un altro sport. Il Pilastro Sud è una big wall di granito in quota, e le salite documentate comportano artificiale, hauling e notti sui portaledge. Ci vanno pochissime cordate, quindi le informazioni sulla via sono scarse e le condizioni variabili. Serve vera esperienza di big wall, non entusiasmo, e serve prima di salire su un aereo. Lassù un soccorso è una questione di elicottero, non di barella.
Leggi la nostra guida all’acclimatazione prima di fissare qualsiasi programma, e usa la lista attrezzatura per il Karakorum per il materiale di base, poi aggiungi il tuo rack. Se ci chiedi se sei pronto e non lo sei, te lo diciamo. A volte la risposta onesta è: quest’anno cammina il Baltoro e torna per la parete.
Il rischio reale, e cosa facciamo noi
I pericoli qui sono la caduta di sassi dal granito quando il sole lo colpisce nel pomeriggio, i crepacci sotto la neve fresca sul Baltoro e il mal di montagna in una valle dove l’ospedale più vicino è a giorni di cammino. La stagione 1983, nella stessa spedizione, finì con una morte per mal di montagna sul Broad Peak, e quella storia non è un ornamento. Su ogni spedizione teniamo un telefono satellitare al campo, lavoriamo con contatti consolidati per il soccorso in elicottero nella regione del Baltoro e chiediamo la prova di un’assicurazione che copra davvero l’evacuazione in elicottero a queste quote. Gli operatori low cost tagliano proprio queste voci, perché in un dépliant non si vedono. Chiedi a qualsiasi operatore, noi compresi, di descrivere il piano di evacuazione nei dettagli. Se la risposta è vaga, vai altrove.
Permessi e accesso
La Lobsang Spire sta sotto la soglia dei 6.500 m, e le cime sotto quella quota nelle zone aperte del Pakistan vengono di norma trattate come trekking peak, senza permesso di alpinismo con royalty. Le regole cambiano, quindi verifichiamo la situazione aggiornata con le autorità del Gilgit-Baltistan prima di ogni partenza, invece di prometterti una tariffa che potrebbe essere superata. Restano necessari l’ingresso al Central Karakoram National Park, la registrazione di trekking e una guida autorizzata, e serve il visto giusto: trek e spedizioni viaggiano con il visto Trekking e Alpinismo, non con il normale visto turistico. La nostra guida al visto per il Pakistan lo spiega passo per passo.
Come arrivare, e quanto costa
Da Islamabad a Skardu è un volo breve quando il tempo lo consente e una strada lunga e spettacolare quando non lo consente. In entrambi i casi metti giorni cuscinetto. Il volo salta abbastanza spesso da rendere disonesto far finta di niente. Da Skardu si va in 4×4 fino ad Askole, e dopo contano solo le tue gambe.
Sul prezzo restiamo sul personale, invece di pubblicare una cifra che invecchia appena si muovono le paghe dei portatori o le tasse del parco. Dicci le date, quante persone siete e se vuoi la parete o il cammino sotto di essa, e ti costruiamo un preventivo vero: prezzo giusto, nessun taglio su guide, cibo o sicurezza. Quello che non faremo è offrirti poco e poi assottigliare la squadra, accorciare l’acclimatazione o lasciare a casa il telefono satellitare per far tornare i conti.
Domande frequenti
Quanto è alta la Lobsang Spire?
Circa 5.707 m, ovvero 18.724 ft. I dati pubblicati per questa torre variano da fonte a fonte, quindi la quota è approssimativa. Si trova sopra il Ghiacciaio Baltoro, in Karakorum, Gilgit-Baltistan, Pakistan, vicino al Broad Peak.
Chi ha salito per primo la Lobsang Spire?
Greg Child, Doug Scott e Peter Thexton, il 13 giugno 1983, lungo il Pilastro Sud in stile alpino, arrampicando dal 10 al 13 giugno. Alan Rouse e Andy Parkin avevano tentato la Cresta Ovest nella stessa spedizione ed erano tornati indietro poco sotto la cima.
Si vede la Lobsang Spire durante il trek al campo base del K2?
Sì. Si alza sopra il Baltoro nel tratto fra Urdukas e Goro, quindi ci si passa sotto intorno al quinto o sesto giorno del trek classico da Askole. Non serve alcuna deviazione.
Serve un permesso di salita per la Lobsang Spire?
Sta sotto i 6.500 m, e le cime sotto quella quota nelle zone aperte del Pakistan sono di norma trattate come trekking peak senza royalty. Restano necessari l’ingresso al parco nazionale, le formalità di trekking, una guida autorizzata e il visto Trekking e Alpinismo. Verifichiamo le regole aggiornate prima di ogni partenza invece di citare cifre che potrebbero essere cambiate.
È più dura del trek al campo base del K2?
Da salire, molto di più. L’avvicinamento è lo stesso trek glaciale di due settimane, poi la torre aggiunge una big wall di granito in quota con artificiale, hauling e campi su portaledge. È roba da alpinisti esperti di big wall. Arrivare ai suoi piedi da trekker richiede gambe, non tecnica.
Parla con il team che vive qui
Siamo un operatore balti locale con base a Skardu, non un intermediario che ti passa a qualcun altro. Le nostre guide sono cresciute in queste valli, i nostri portatori vengono dai villaggi che attraverserai, e la sicurezza la pianifichiamo sul serio perché siamo noi a salire con te.
WhatsApp: +92 312 9921574 | Email: info@karakoramventure.com
Mandaci le tue date e ti diremo con chiarezza cosa è possibile.
Fonti e crediti: quota, posizione e dettagli della prima salita dalla voce di Wikipedia sulla Lobsang Spire, basata su Paul Nunn, Karakoram 1983, Alpine Journal 1984, e Doug Scott, Lobsang Spire, American Alpine Journal vol. 26, 1984; il resoconto del Broad Peak 1983 dalle relazioni dell’American Alpine Journal su quella spedizione. Il dato di 5.707 m è approssimativo. Le quote dei campi sono indicative e variano per operatore. Immagini: Muhammad Awais, CC BY-SA 4.0; Aqibdar23, CC BY-SA 4.0; Abbas pakistani, CC BY-SA 4.0, tutte via Wikimedia Commons.
