Ultar Meadow si trova a circa 3.270 m, una salita ripida di poche ore direttamente sopra Baltit Fort a Karimabad, Hunza — proprio sotto l’Ultar Sar (7.388 m), la cui parete sud si innalza per oltre 5.300 m sopra il fiume Hunza in appena 9 km, una delle pareti di roccia e ghiaccio più ripide della Terra. La maggior parte dei gruppi la affronta come un giro di 3 giorni da Karimabad: su fino al prato, una spinta fino all’Hon Pass (circa 4.200 m) per la vista sul Rakaposhi e le cime dell’Hispar, poi di nuovo giù. Non è tecnica — niente corda, niente ghiacciaio — ma è ripida senza tregua, e la finestra da giugno a settembre è quella giusta.
Organizziamo i nostri trek a Hunza e in Baltistan con il nostro team Balti e Hunzai, e ve lo diciamo chiaramente: questo non è il Rakaposhi Base Camp, né una passeggiata lungo un lago. È un trek breve con un dislivello sproporzionato, che parte da una città che potete lasciare a piedi con uno zaino da giornata. È esattamente questo che lo rende valido — ed esattamente perché viene sottovalutato.
Punti chiave
- Ultar Sar: 7.388 m, sottocatena del Batura Muztagh nel Karakorum, circa 10 km a nord-est di Karimabad.
- Ultar Meadow: circa 3.270 m, raggiungibile con un sentiero ripido che parte proprio sopra Baltit Fort — non serve alcun trasferimento in jeep.
- Hon Pass: circa 4.200 m (le fonti variano leggermente, valore approssimativo), il punto di svolta abituale con vista su Rakaposhi-Haramosh, Hispar, Spantik e Sosbun.
- Durata: la maggior parte dei gruppi impiega 3 giorni / 2 notti da Karimabad.
- Stagione: da giugno a settembre; luglio-agosto è l’alta stagione, con il meteo più stabile e limpido.
- Permesso: il trek stesso si trova nella Open Zone del Pakistan — sotto i 6.000 m non serve alcun permesso di trekking. La vetta vera e propria dell’Ultar Sar è tutt’altra questione.
Dove si trova l’Ultar Sar, e perché il sentiero parte dal paese
L’Ultar Sar (chiamato anche Ultar II, e in alcune fonti più datate Bojohagur Duanasir II) è la principale cima più a sud-est del Batura Muztagh, una sottocatena del Karakorum. Si trova a circa 10 km a nord-est di Karimabad, la cittadina sulla Karakoram Highway che la maggior parte dei viaggiatori conosce come il cuore di Hunza. Ciò che rende l’Ultar insolito non è la sua altezza — 7.388 m sono rispettabili ma non eccezionali per il Karakorum — bensì il dislivello. Il versante sud sale per oltre 5.300 m sopra il fiume Hunza vicino a Karimabad in circa 9 km di distanza orizzontale. Poche pareti al mondo guadagnano tanto dislivello in così poco spazio.
La vedrete dal tetto del vostro alloggio a Karimabad, tra i frutteti durante la stagione dei fiori di ciliegio, e dai bastioni dello stesso Baltit Fort — ed è proprio questo che rende questo trek diverso da quasi tutto ciò che organizziamo. Il punto di partenza non è una pista per jeep in fondo a una valle, ma un sentiero pedonale che parte dal paese, subito sopra il forte, seguendo un vecchio canale d’irrigazione fino all’imbocco della gola dell’Ultar.
Il percorso: da Baltit Fort a Ultar Meadow e all’Hon Pass
Per gli standard del Karakorum, questo è un trek breve — nessun trasferimento in jeep di più giorni fino a una testata di valle, nessun attraversamento di ghiacciaio — ma il dislivello fa il lavoro di un percorso molto più lungo. Un tipico piano di tre giorni è il seguente:
- Giorno 1 — Karimabad (~2.500 m) a Ultar Meadow (~3.270 m). Il sentiero parte proprio sopra Baltit Fort, segue il canale d’irrigazione nella gola, poi sale ripidamente tra rocce e detriti oltre le capanne dei pastori. Alcune guide veloci e senza carico ci mettono circa tre ore; la maggior parte dei gruppi con l’attrezzatura da campeggio ne impiega dalle quattro alle sei. Campo a Ultar Meadow, un terrazzo verde usato dai pastori di Baltit come pascolo estivo, proprio sotto la parete dell’Ultar.
- Giorno 2 — Da Ultar Meadow all’Hon Pass (~4.200 m) e ritorno. Partenza mattutina lungo la cresta sopra il prato fino all’Hon Pass, per la ricompensa: la vista sulla valle dell’Hunza sottostante e, di fronte, le cime dell’Hispar, lo Spantik, la catena del Sosbun e la parete del Rakaposhi-Haramosh. Discesa al campo a Ultar Meadow per una seconda notte.
- Giorno 3 — Da Ultar Meadow a Karimabad. Discesa lungo lo stesso sentiero ripido fino a Baltit Fort e al paese — più facile per i polmoni, più duro per le ginocchia.
Si abbina bene ad altre tappe di acclimatamento a Hunza — molti dei nostri clienti lo combinano con la Valle di Naltar o una visita a Passu Cones e al ghiacciaio Batura, dato che siete già lungo la Karakoram Highway.
I giganti sotto cui camminerete
L’Ultar Sar ha una storia più dura di quanto suggerisca il breve avvicinamento trekking. Tra gli anni ’80 e fino agli anni ’90, circa quindici spedizioni tentarono la vetta senza riuscirci, diverse con vittime — abbastanza da procurare all’Ultar la fama (rivelatasi errata; il più alto e tuttora inviolato Gangkhar Puensum in Bhutan lo smentisce) di vetta indipendente incontaminata più alta del mondo. Quel mito attirò ancora più tentativi.
Fu scalata finalmente nel 1996, da due spedizioni giapponesi separate a distanza di poche settimane. L’11 luglio, Akito Yamazaki e Kiyoshi Matsuoka, della sezione Tokai del Club Alpino Giapponese, raggiunsero la vetta dalla parete sud-ovest in stile alpino, scalando di notte per evitare la caduta di sassi. Dopo la vetta furono sorpresi da tempeste e bivaccarono per diversi giorni senza cibo; Yamazaki morì di mal di montagna dopo essere sceso al campo base. Un secondo team — Ken Takahashi, Masayuki Ando, Ryushi Hoshino, Wataru Saito e Nobuo Tsutsumi — raggiunse la vetta il 31 luglio lungo la cresta sud. Vi raccontiamo questo non per il dramma in sé, ma perché è un contesto onesto: questa è una montagna seria, anche se il prato sottostante è un trek e non una scalata. Ancora nel luglio 2018, una valanga a circa 5.800 m sull’Ultar Sar uccise l’alpinista austriaco Christian Huber; i suoi compagni britannici Bruce Normand e Timothy Miller furono salvati vivi da un elicottero dell’esercito pakistano.
Dall’Hon Pass e dal prato si vedono anche i vicini dell’Ultar: il Bojohagur Duanasir (7.329 m) forma l’estremità occidentale della stessa breve cresta ed è stato scalato per la prima volta nel 1984; l’enorme piramide dello Shispare (7.611 m) si erge a nord-ovest; e lungo la cresta sud-ovest si trovano l’Hunza Peak e la caratteristica guglia di roccia del Ladyfinger Peak (Bublimotin), uno degli skyline più fotografati del paese.
Ultar Meadow e l’Hon Pass a confronto con i giganti sopra i 7.000 m del Batura Muztagh circostante (schematico / approssimativo).
Quando andare
| Mesi | Condizioni | Valutazione |
|---|---|---|
| Aprile–Maggio | La neve può ancora persistere sopra il prato; il sentiero nella gola è spesso bagnato o ghiacciato nei tratti in ombra | Possibile, ma verificate prima le condizioni con la guida |
| Giugno | La neve si scioglie rapidamente, il prato rinverdisce, sentiero tranquillo | Buono |
| Luglio–Agosto | Meteo più caldo e stabile, viste più limpide dall’Hon Pass | Il migliore |
| Settembre | Si raffredda in fretta, generalmente ancora stabile, meno affollato | Buono |
| Da ottobre | Le prime nevicate possono chiudere l’Hon Pass senza preavviso | Rischioso — la finestra si chiude |
Quanto è difficile, onestamente
Non lasciatevi ingannare dalla breve distanza. Da Karimabad a Ultar Meadow sono solo pochi chilometri sulla mappa, ma si guadagnano circa 800 m di dislivello su un sentiero sconnesso e stretto, in alcuni tratti privo di veri tornanti — è uno stairmaster, non una passeggiata. La spinta verso l’Hon Pass aggiunge quasi altri 900 m su un terreno più accidentato, in parte da arrampicata, in quota, in un’unica lunga giornata. Non c’è attraversamento di ghiacciai né lavoro di corda; questo è un trek, non una spedizione alpinistica. Ma richiede una forma fisica onesta — salita e discesa ripide e prolungate, sicurezza su roccia sconnessa, e un corpo che abbia avuto almeno un paio di giorni per abituarsi all’altitudine di Hunza prima di iniziare a salire. Il meteo al passo può cambiare in fretta, e lassù non c’è riparo. Se avete fatto il Rakaposhi Base Camp o il Diran Peak Base Camp gestendo bene la salita, qui ve la caverete bene. Se questo è il vostro primo trek nel Karakorum, leggete prima la nostra guida all’acclimatamento.
Il giro di tre giorni Karimabad – Ultar Meadow – Hon Pass (schematico / altitudini approssimative).
Sicurezza, senza giri di parole
Il trek verso Ultar Meadow e l’Hon Pass non si avvicina al terreno di arrampicata tecnica dell’Ultar Sar — ma si campeggia e si cammina proprio sotto una parete montuosa con una storia documentata di caduta sassi e valanghe (inclusa una valanga mortale nel 2018), e i rischi principali del trekking sono gli stessi di qualsiasi sentiero ripido in alta quota: uno scivolone su terreno instabile, il mal di montagna per essere saliti troppo in fretta, o una tempesta improvvisa che vi coglie sulla cresta esposta vicino all’Hon Pass senza alcun riparo. Ogni trek di Karakoram Venture viaggia con un telefono satellitare e un vero piano di evacuazione — non un numero di telefono che speriamo funzioni, ma una catena di contatti reale e, dove il terreno lo consente, contatti per l’evacuazione in elicottero nella regione. Le nostre guide sono personale Balti e Hunzai che conosce esattamente questo sentiero — non un itinerario generico consegnato a un autista.
Permessi e visto
Il trek verso Ultar Meadow e l’Hon Pass resta sotto i 6.000 m e si trova all’interno della Open Zone designata dal Pakistan — gli stranieri possono percorrerlo senza un permesso di trekking separato. È diverso dalla vetta vera e propria dell’Ultar Sar: le cime sopra i 6.500 m richiedono ovunque in Pakistan un permesso alpinistico del Gilgit-Baltistan Council, un’impresa completamente diversa e che non riguarda questo trek. Serve comunque il visto pakistano corretto per trovarsi nel paese e fare trekking — consultate la nostra guida al visto pakistano per trekker per i requisiti attuali.
Come arrivare e i costi
Karimabad si trova sulla Karakoram Highway, raggiungibile volando da Islamabad a Gilgit e proseguendo in auto (dipende dal meteo, ed è uno dei voli brevi più panoramici che esistano), oppure via terra lungo tutta la KKH con una tappa notturna — consultate la nostra guida al viaggio su strada lungo la Karakoram Highway se volete rendere il viaggio stesso parte dell’esperienza. Da Karimabad, il punto di partenza è una camminata dal vostro alloggio, non un trasferimento in jeep.
Sui costi: manteniamo la quotazione personale invece di pubblicare qui un numero che diventerebbe presto obsoleto. La dimensione del gruppo, l’attrezzatura da campeggio e l’eventuale combinazione con altre tappe a Hunza cambiano la cifra. Scriveteci su WhatsApp le vostre date e vi daremo un preventivo onesto — mani locali, sicurezza vera, prezzo equo, senza tagliare angoli per raggiungere una cifra.
Domande frequenti
Quanto è alto l’Ultar Sar?
7.388 m. È la principale cima più a sud-est del Batura Muztagh, una sottocatena del Karakorum, a circa 10 km a nord-est di Karimabad, a Hunza.
Quanto è difficile il trek di Ultar Meadow?
Non tecnico — niente corda, niente attraversamento di ghiacciai — ma molto ripido. Si guadagnano circa 800 m da Karimabad a Ultar Meadow in poche ore, e altri circa 900 m fino all’Hon Pass su terreno più accidentato, in parte da arrampicata. Richiede una forma fisica reale e un acclimatamento preventivo, anche se non è una spedizione alpinistica.
Serve un permesso per il trek a Ultar Meadow e all’Hon Pass?
No, non serve un permesso di trekking separato — il percorso è all’interno della Open Zone del Pakistan, che copre il trekking sotto i 6.000 m. Un permesso alpinistico del Gilgit-Baltistan Council è necessario solo per le vette sopra i 6.500 m, il che non si applica a questo trek. Serve comunque un visto pakistano valido.
Qual è il periodo migliore per il trek a Ultar Meadow?
Da giugno a settembre. Luglio e agosto sono l’alta stagione con il meteo più stabile; giugno e settembre sono più tranquilli con condizioni simili. La neve può persistere fino a maggio e tornare da ottobre, quindi questi mesi vanno valutati caso per caso.
Qualcuno ha scalato l’Ultar Sar?
Sì. È stato scalato per la prima volta nel 1996, da due spedizioni giapponesi separate a distanza di poche settimane, dopo che circa quindici tentativi precedenti negli anni ’80 e ’90 erano falliti, diversi con vittime. La montagna continua a registrare incidenti gravi, inclusa una valanga mortale nel 2018 — resta un obiettivo serio anche se il trek fino alla sua base non è un’impresa tecnica.
Organizzate il trek di Ultar Meadow con un team locale
Non siamo un intermediario che vi prenota nel viaggio di qualcun altro — Karakoram Venture organizza questo trek da Hunza con il nostro team Balti e Hunzai, un telefono satellitare su ogni trek e un vero piano di evacuazione. Scriveteci su WhatsApp +92 312 9921574 o via email a info@karakoramventure.com con le vostre date e la dimensione del gruppo, e vi daremo un preventivo onesto.
Fonti e crediti immagine: Wikipedia (“Ultar”); American Alpine Journal, 1997, “Ultar Sar, First Ascent”; regolamento delle zone di trekking del Ministero del Turismo del Pakistan; itinerari di operatori per Ultar Meadow e Hon Pass. Foto: “View from the Ultar Glacier trek -Hunza” di Hamzawaqas737, CC BY-SA 4.0; “Lady Finger and Ultar Peak” di Muhammad Kashif Ali, CC BY-SA 3.0; “Hunza Valley from above the Biltit Fort” di Aamir Fawad, CC BY-SA 4.0 — tutte via Wikimedia Commons.
