Karakorum: Das Gebirge, die Achttausender und die Gletscher
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Das Karakorum ist das Hochgebirge, in dem vier der vierzehn Achttausender der Erde stehen – allen voran der K2 mit 8.611 Metern, der zweithöchste Berg der Welt. Es zieht sich über rund 500 Kilometer durch den Norden Pakistans weiter nach China und Indien. Unser Büro steht in Skardu, und unsere Guides, Köche und Träger stammen aus den Tälern darunter. Diese Seite ist deshalb die Übersicht über das ganze Gebirge: wo es liegt, warum es nicht der Himalaya ist, welche Gipfel und Gletscher dort stehen, wann Sie kommen sollten und schließlich jeder Leitfaden, den wir dazu geschrieben haben.
Der Baltoro-Gletscher vom Lagerplatz Urdukas, auf der Trekkingroute zum K2-Basislager. Foto: Shikari7, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Das Karakorum in Zahlen
Was es ist
Ein Hochgebirge an der Grenze von Pakistan, China und Indien, nördlich des Indus. Der pakistanische Teil liegt vollständig in Gilgit-Baltistan
Ausdehnung
Rund 500 Kilometer Länge. Kein anderes Gebirge der Erde drängt so viele hohe Gipfel auf so wenig Raum
Höchster Berg
Der K2 mit 8.611 Metern, der zweithöchste Berg der Erde und zugleich der höchste Pakistans
Die Achttausender
Vier: K2 8.611 m, Gasherbrum I 8.080 m, Broad Peak 8.051 m, Gasherbrum II 8.035 m. Der Nanga Parbat (8.126 m) gehört dagegen zum Himalaya
Der Name
Aus dem Türkischen, etwa „schwarzer Schotter“ – nach dem dunklen Geröll der Höhenpässe, nicht nach dem Schnee
Das Eis
Der Baltoro ist 63 km lang. Biafo und Hispar treffen am Snow Lake zu einem rund 100 km langen Gletscherweg, den mittelalterliche Händler nutzten. Der Batura misst 57 km
Zugang
Die Fernstraße nach Kashgar, rund 1.300 km von Hassan Abdal aus, davon etwa 887 km in Pakistan. Oder der Flug Islamabad–Skardu in einer Stunde, wetterabhängig
Höchster Straßenpunkt
Der Khunjerab-Pass, rund 4.700 m, der höchste asphaltierte internationale Grenzübergang der Welt. Die Grenze ist vom 1. Mai bis 31. Dezember offen, Wetter vorbehalten
Saison
April bis Oktober, Hauptsaison Juni bis September. Die höchsten Straßenpässe öffnen allerdings später, etwa ab Ende Mai
Wo liegt das Karakorum?
Am obersten Zipfel Pakistans, nördlich des Indus, dort wo Pakistan, China und Indien aneinanderstößen. Der pakistanische Teil liegt vollständig in Gilgit-Baltistan: Skardu ist die Hauptstadt von Baltistan und zugleich das Tor zum Baltoro, während Gilgit die Verwaltungshauptstadt der Region ist. Wer herkommt, reist auf gewöhnlichen pakistanischen Straßen und mit dem normalen Touristen-E-Visum. Für Trekking und Expeditionen gelten allerdings andere Regeln, und dazu steht unten mehr. Eine neutrale Einordnung finden Sie übrigens im Artikel der deutschen Wikipedia zum Gebirge.
Karakorum oder Himalaya – was ist der Unterschied?
Das ist die Frage, die uns am häufigsten gestellt wird, und sie ist durchaus berechtigt. Denn es sind zwei verschiedene Gebirge. Der Himalaya beginnt weiter südlich und endet im Westen am Nanga Parbat; nördlich davon, jenseits des Indus, beginnt das Karakorum. Geologisch sind beide beim Zusammenstoß der indischen mit der eurasischen Platte entstanden, dennoch sind sie getrennte Ketten. Praktisch fühlt sich der Unterschied so an: der Himalaya hat grüne Vorberge und Monsun, dieses Gebirge dagegen ist trocken, felsig und stark vergletschert. Weil hier kein Monsun die Saison zerstört, klettert man folglich im Juli und August, wenn Nepal unter Wolken liegt.
Welche Achttausender stehen im Karakorum?
Vier von vierzehn, und das ist eine Zahl, die oft falsch genannt wird. Es sind der K2 mit 8.611 Metern, der Gasherbrum I mit 8.080 Metern, der Broad Peak mit 8.051 Metern und zweitens der Gasherbrum II mit 8.035 Metern. Alle vier stehen am Baltoro-Gletscher, und von einem einzigen Lagerplatz – Concordia – sieht man sie zusammen. Das gibt es nirgendwo sonst auf der Erde. Häufig wird außerdem der Nanga Parbat mit 8.126 Metern dazugezählt, obwohl er zum Himalaya gehört. Wer einen Überblick über die Expeditionsseite sucht, findet ihn insbesondere in unserem Leitfaden zur Klettersaison am Baltoro.
Das Eis: Baltoro, Biafo und Hispar
Die Gletscher sind hier weniger Kulisse als Infrastruktur. Der Baltoro-Gletscher ist 63 Kilometer lang und zugleich die Straße zum K2 – man geht auf ihm, Tag für Tag, bis Concordia auf etwa 4.600 Metern. Zudem treffen Biafo und Hispar am Snow Lake zusammen und bilden einen rund 100 Kilometer langen Eisweg, den Händler schon im Mittelalter benutzten. Der Batura misst 57 Kilometer und reicht fast bis an die Straße. Ehrlich gesagt ist Gletscherwandern anstrengender, als die Bilder vermuten lassen: man geht auf Schutt, der auf Eis liegt, und deshalb ist das Gelände dauernd unruhig.
Die Fernstraße nach Kashgar
Rund 1.300 Kilometer von Hassan Abdal bis Kashgar, etwa 887 davon in Pakistan. Zunächst haben Pakistan und China sie zwischen 1966 und 1979 gemeinsam gebaut; 1986 wurde sie schließlich für den allgemeinen Verkehr geöffnet. Die meisten fahren sie in fünf bis sieben Tagen in eine Richtung, und zwar mit echten Stopps. Der Bergsturz von Attabad überflutete 2010 etwa 19 Kilometer der alten Strecke; seit 2015 führt daher eine 24 Kilometer lange Umfahrung mit fünf Tunneln daran vorbei. Etappen und Distanzen nennt unser Leitfaden zum Highway; wer lieber fliegt, findet andererseits in Wie man nach Skardu kommt den ehrlichen Vergleich.
Beste Reisezeit für das Karakorum
April und Anfang Mai für die Aprikosen- und Kirschblüte in den Obstgärten. Juni bis September dagegen für Treks, Hochpässe, Deosai und den Khunjerab-Pass. Mitte Oktober lohnt vor allem das Gold der Pappeln. Von November bis März ist die Region still, kalt und schön, aber die hohen Straßen sind zu. Monat für Monat durchgegangen wird das zudem in unserem Leitfaden zur besten Reisezeit für Gilgit-Baltistan. Falls Sie nur einmal kommen können, beantwortet Hunza oder Skardu schließlich die Frage, die Erstbesucher wirklich stellen.
Unsere Reisen
Das sind die Touren im Karakorum, die mehr als ein Tal verbinden, gefahren und geführt von unserem eigenen Team.
Was ist der Unterschied zwischen dem Karakorum und dem Himalaya?
Es sind zwei getrennte Gebirge. Der Himalaya endet im Westen am Nanga Parbat; das Karakorum liegt nördlich davon, jenseits des Indus. Der Himalaya hat grüne Vorberge und Monsun, das Karakorum ist trocken, felsig und stark vergletschert. Weil hier kein Monsun die Saison zerstört, klettert man im Juli und August.
Was heißt Karakorum auf Deutsch?
Der Name kommt aus dem Türkischen und wird meist mit „schwarzer Schotter“ oder „schwarzes Geröll“ wiedergegeben. Gemeint ist das dunkle Geröll der Höhenpässe, nicht der Schnee der Gipfel.
Wie heißt der höchste Berg in Pakistan?
Der K2 mit 8.611 Metern. Er ist auch der zweithöchste Berg der Erde und steht am Ende des Baltoro-Gletschers, an der Grenze zu China.
Welche Achttausender liegen im Karakorum?
Vier: K2 (8.611 m), Gasherbrum I (8.080 m), Broad Peak (8.051 m) und Gasherbrum II (8.035 m). Alle vier stehen am Baltoro und sind von Concordia aus gemeinsam zu sehen. Der Nanga Parbat (8.126 m) wird oft dazugezählt, gehört aber zum Himalaya.
Wann ist die beste Reisezeit für das Karakorum?
April bis Oktober, Hauptsaison Juni bis September. April und Mai für die Blüte, Juni bis September für Treks und Hochpässe, Mitte Oktober für die Herbstfarben. Von November bis März sind die hohen Straßen gesperrt.
Braucht man ein besonderes Visum?
Für eine normale Reise genügt das pakistanische Touristen-E-Visum. Für Trekking und Bergsteigen gilt ein eigenes Trekking- und Mountaineering-Visum, und für manche Zonen kommen Permits oder ein NOC hinzu. Wir sagen Ihnen vorab genau, was für Ihre Route gilt.
Planen Sie mit Leuten, die hier leben
Unser Büro steht in Skardu, und unsere Guides kommen aus diesen Tälern. Sagen Sie uns, wie viel Zeit Sie haben, dann sagen wir Ihnen ehrlich, wie viel vom Karakorum hineinpasst. Einheimische Hände, echte Sicherheit, fairer Preis. Die Termine für 2027 sind außerdem schon offen.
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