Der Mustagh-Pass ist ein vergletscherter Pass von rund 5.422 m über den Baltoro Muztagh — jenen Karakorum-Kamm, der auch den K2 (8.611 m) trägt und heute die Grenze zwischen Pakistan und China bildet. Einst war er die kürzeste Karawanenstraße von Yarkand nach Skardu. Wanderndes Eis machte ihn schon um die Mitte des 19. Jahrhunderts für Karawanen unpassierbar, und seit Francis Younghusband ihn 1887 erzwang, sind nur zwei weitere Überschreitungen dokumentiert: 1929 und 1986. Als Reisender kannst du ihn heute nicht überqueren. Was du kannst: den Baltoro unter ihm gehen, ab Askole, auf einer Erkundungstour von etwa zwei bis drei Wochen zwischen Juni und September.
Wir führen unsere Trekkings und Expeditionen von Skardu aus mit unserem eigenen Balti-Team, und bei diesem Thema reden wir klar. Der Mustagh-Pass ist kein Trek, den man von einer Seite weg bucht. Er ist Geschichte — und ein Stück Gelände oberhalb des Baltoro-Gletschers, das sich fast niemand ansieht. Die Urgroßväter der Träger, die mit uns gehen, haben Lasten auf der Karawanenroute über diesen Pass getragen. Dieser Leitfaden tut deshalb zwei Dinge: Er erzählt die echte Geschichte des Passes, und er sagt dir ehrlich, was 2027 dort möglich ist — und was nicht.
Das Wichtigste in Kurzform
- Höhe: Der östliche oder Alte Mustagh-Pass liegt bei etwa 5.422 m. Ein zweiter, sogenannter Neuer Mustagh-Pass liegt rund 16 km westlich, seine Höhe wird unterschiedlich mit 5.700 m und 5.800 m angegeben.
- Lage: über die Untergruppe Baltoro Muztagh, nordöstlich der Trango Towers, verbindet die Baltoro-Seite mit dem Sarpo-Laggo-Gletscher und dem Shaksgam auf chinesischer Seite.
- Warum er wichtig war: die kürzeste Verbindung von Yarkand nach Skardu und weiter nach Srinagar — genau zwischen dem Karakorum-Pass (5.540 m) im Osten und den Pässen Kilik und Mintaka im Westen.
- Vom Eis geschlossen: seit mindestens der Mitte des 19. Jahrhunderts für Karawanen unpassierbar, weil sich die Gletscher darauf verschoben. Frederic Drew verzeichnete zwischen 1863 und 1870 keine einzige Überschreitung zwischen Yarkand und Baltistan.
- Die berühmte Überschreitung: Francis Younghusband 1887, mit fünf Begleitern, ohne Eispickel, ohne Steigeisen, ohne geeignetes Schuhwerk und ohne Zelt — hinunter zum Baltoro und weiter ins Dorf Askole.
- Seitdem: nur zwei dokumentierte Überschreitungen — eine italienische Forschungsexpedition 1929 und eine französische Skiexpedition 1986.
Wo der Mustagh-Pass liegt — und warum dort je eine Karawanenstraße verlief
Wer eine Karte des Karakorum betrachtet, sieht den Baltoro Muztagh: jene Mauer des Gebirges, die K2, Broad Peak, die Gasherbrums, den Muztagh Tower und Skil Brum trägt. Der Mustagh-Pass ist eine Lücke in dieser Mauer. Südlich davon fließt das Eis in den Baltoro und schließlich in den Indus; nördlich davon läuft das Wasser Richtung Tarim-Becken. Der Pass sitzt auf dieser Wasserscheide, und der Kamm, den er überquert, ist heute die Grenze zwischen Pakistan und China.
Für Händler war es eine einfache Rechnung. Von Yarkand, im heutigen Xinjiang, war der Mustagh-Pass der kürzeste Weg nach Skardu am oberen Indus, und von Skardu ging die Straße weiter nach Srinagar in Kaschmir. Im Osten führte der Karakorum-Pass (5.540 m) die bekanntere Karawanenroute nach Leh in Ladakh. Im Westen brachten die Pässe Kilik und Mintaka die Reisenden hinunter nach Hunza und Gilgit. Der Mustagh lag dazwischen — kürzer, und weit gefährlicher.
Younghusband hielt fest, dass es hier eigentlich zwei Pässe gibt: den östlichen oder Alten Mustagh-Pass bei etwa 5.422 m und einen Neuen Mustagh-Pass rund 16 km westlich, dessen Höhe in verschiedenen Quellen mit 5.700 m oder 5.800 m angegeben wird. In der Nähe erreicht der Sarpo-Laggo-Pass 6.013 m. Keiner davon ist ein Spaziergang. Alle sind Gletschergelände.
Wie das Eis die Straße schloss — und Younghusband sie trotzdem überschritt
Der Mustagh war nie ein leichter Pass, und um die Mitte des 19. Jahrhunderts hatten sich die Gletscher darauf so weit verschoben, dass er für beladene Tiere geschlossen war. Als Henry Haversham Godwin-Austen die Region 1861 vermaß, war der alte östliche Pass wegen des angesammelten Eises seit Jahrzehnten außer Gebrauch, und man hatte weiter westlich einen neuen Pass gesucht. Godwin-Austen kam 1862 von der Südseite bis kurz unter dessen Scheitel und wurde vom Wetter zurückgeschickt. Zu dieser Zeit überquerten ihn nur noch einige in Yarkand lebende Balti, um ihre Familien zu besuchen. Frederic Drew verzeichnete zwischen 1863 und 1870 überhaupt keine Überschreitung zwischen Yarkand und Baltistan.
Dann kam 1887 Francis Younghusband aus der anderen Richtung. Er reiste mit einer Karawane von Peking her, im Auftrag von Colonel Mark Sever Bell, gelangte in das Shaksgam-Tal und verließ es über den östlichen Mustagh-Pass. Er hatte fünf Begleiter, keine Eispickel, keine Steigeisen, kein dafür gemachtes Schuhwerk und kein Zelt. Sie kamen auf geschlagenen Stufen und improvisierter Seilarbeit die Südseite hinunter, erreichten den Baltoro, und Younghusband ging weiter nach Askole — das letzte Dorf vor dem Gletscher und bis heute der Ausgangspunkt jedes K2-Basecamp-Treks, den wir führen.
Das ist die Überschreitung, an die sich alle erinnern, und es lohnt sich zu sagen, warum: nicht weil sie elegant war, sondern weil sie nicht hätte funktionieren dürfen. In den fast 140 Jahren danach sind nur zwei Überschreitungen dokumentiert — eine italienische Forschungsexpedition 1929 und eine französische Skiexpedition 1986.
Was heute wirklich möglich ist, Schritt für Schritt
Die ehrliche Lage ist diese. Der Kamm des Baltoro Muztagh ist eine Staatsgrenze. Es gibt darauf keinen Übergang, keine Formalitäten auf der anderen Seite, und der Sarpo-Laggo-Gletscher dahinter wird von China aus erreicht, nicht von Pakistan. Niemand verkauft dir eine Überschreitung des Mustagh-Passes, wir auch nicht. Wenn es dir doch jemand anbietet, frage ihn, wie du auf 5.422 m aus dem Land ausreist.
Möglich ist eine Erkundungstour im Expeditionsstil auf der Baltoro-Seite: der normale Zustieg ab Askole, dann weg von der Trekkingroute hinauf in die Seitengletscher unter dem Kamm. Das ist kein Katalogprodukt mit festen Terminen — es ist eine Reise, die wir um dein Team, dein Können und die Verhältnisse des jeweiligen Jahres herum planen. Ungefähr so sieht sie aus.
- Skardu nach Askole im 4×4-Jeep, rund 7–9 Stunden durch das Shigar- und das Braldu-Tal. Die letzten Läden, das letzte Mobilfunknetz.
- Askole nach Jhola, dem Braldu folgend auf dem normalen Baltoro-Weg.
- Jhola nach Paiju, Lager unterhalb der Gletscherzunge des Baltoro.
- Ruhe- und Lasttag in Paiju — die Träger sortieren die Lasten, das Team prüft die Gletscherausrüstung. Dieser Tag ist seinen Platz wert.
- Paiju nach Khoburtse, der erste Tag auf dem Eis, die Trango-Gruppe kommt in Sicht.
- Khoburtse nach Urdukas (etwa 4.050 m), das Balkonlager am orographisch linken Rand des Gletschers, gegenüber Trango, den Cathedrals und dem Lobsang Spire.
Weg von der Trekkingroute, hinauf zum Kamm
- Nach Norden weg von der Trekkingroute in die Seitengletscher unter dem Kamm des Baltoro Muztagh. Von hier gibt es keinen Weg, keine Trägerroute und keinen Verkehr — Gletschergehen am Seil, Spaltenzonen, Lasten vom Team getragen.
- Hochlager unter dem Kamm, gesetzt nach den Verhältnissen des Tages, nicht nach einem Programm.
- Aussichtstag Richtung Pass. Der Umkehrpunkt ist der Kamm. Du schaust hinüber ins Sarpo-Laggo-Becken — und gehst zurück.
- Rückweg über den Baltoro nach Askole und per Jeep nach Skardu, mit Reservetagen für das Wetter.
Wer den Baltoro kennt, erkennt die Schritte 1 bis 6 — das ist derselbe Zustieg wie nach Concordia. Die Schritte 7 bis 9 sind etwas ganz anderes.
Die Nachbarn, die andere Seite und die Straße, die immer wieder vorgeschlagen wird
Die Gesellschaft, in der dieser Pass steht, ist der Grund, ihn sich anzusehen. Direkt im Westen stehen die Trango Towers. Auf dem Kamm selbst sitzt der Muztagh Tower (7.273 m), der der ganzen Untergruppe seinen Namen gibt, und dahinter Skil Brum (7.410 m). Weiter östlich an derselben Mauer steht der K2.
Nördlich des Kamms liegt der Sarpo-Laggo-Gletscher — benannt, wie es der Zufall will, nach Younghusband, weil seine Überschreitung ihn in dieses Becken führte. Ein zweiter Gletscher, der vom Muztagh Tower zum Baltoro fließt, trägt ebenfalls seinen Namen. Der Sarpo Laggo ist von der Baltoro-Seite nur über den Alten Mustagh-Pass erreichbar; in der Praxis wird er von China aus angegangen, von Kashgar am Karakorum Highway, vorbei am Nord-Basislager des K2.
Noch eines, weil danach gefragt wird. Im Rahmen des China-Pakistan Economic Corridor gibt es Überlegungen, den Mustagh-Pass als Straße auszubauen, was die Strecke von Shigar nach Yarkant gegenüber dem Khunjerab-Pass um rund 350 km kürzen würde. Gebaut ist nichts. Vorläufig bleibt er, was er seit über anderthalb Jahrhunderten ist: eine vergletscherte Lücke in einer Mauer, zu Fuß überquert, und fast nie.
Wann man gehen sollte
Die Baltoro-Saison läuft etwa von April bis Oktober, und das brauchbare Fenster für Erkundungsgelände oberhalb von Urdukas ist enger als für einen normalen Trek.
| Monate | Verhältnisse | Fazit |
|---|---|---|
| Dezember–März | Tiefschnee, die Jeepstraße nach Askole häufig blockiert, Gletscher nicht begehbar, keine Träger unterwegs. | Geschlossen |
| April–Mai | Straße öffnet, kalte Nächte, viel Altschnee hoch am Gletscher, Spalten verdeckt. | Früh — nur für starke Expeditionsteams |
| Juni | Gletscheroberfläche festigt sich, Träger sind unterwegs, in den Hochlagern noch richtig kalt. | Gut für ein Erkundungsteam |
| Juli–August | Wärmste und belebteste Zeit am Baltoro. Mehr Schmelzwasser, mehr Steinschlag, Spalten offener, aber auch besser sichtbar. | Beste Wetterchancen |
| September | Kühler, klarer, viel ruhiger, kürzere Tage. Festerer Untergrund. | Unsere Wahl für diese Art Reise |
| Oktober | Die Kälte kommt, die Träger gehen heim, die Wetterfenster werden kürzer. | Spät — nur kurze Touren |
| November | Winter auf dem Gletscher. | Geschlossen |
Wie schwer es ist — ehrlich
Lies das nicht als härtere Version des K2-Basecamp-Treks. Es ist eine andere Tätigkeit. Die Schritte 1 bis 6 oben sind ein anspruchsvoller, aber gut begangener Trek: lange Tage, grobe Moräne, Höhe bis etwa 4.050 m in Urdukas. Wenn das schon viel klingt, fang mit K2-Basecamp an und komm später hierher zurück.
Oberhalb von Urdukas ändern sich die Anforderungen. Du musst am Seil auf dem Gletscher sicher sein, an einer Spaltenbergung mitwirken können statt ihr Gegenstand zu sein, und oberhalb von 4.500 m Last tragen können. Rechne mit zwei bis drei Wochen von Tür zu Tür, mit Reservetagen — und rechne damit, unterhalb des Ziels umzudrehen, wenn Eis oder Wetter es sagen. Die Höhe ist das stille Problem: der Anstieg von Askole zu einem Hochlager ist beträchtlich, und die Akklimatisation muss in den Plan eingebaut sein, nicht erhofft — unser Akklimatisations-Leitfaden zeigt, wie wir das takten. Ausrüstung zählt hier mehr als an einem Trekkinggipfel; unsere Karakorum-Packliste ist der Ausgangspunkt, ergänzt um Steigeisen, Gurt und Pickel.
Eine ehrliche Anmerkung zum Team. Erkundungsgelände auf dem Gletscher abseits der Trägerroute bedeutet kleinere Lasten, mehr Trägegänge und richtig ausgerüstetes Personal. Wir schicken keine Träger in Gelände, für das sie nicht ausgestattet sind. Das ist mit ein Grund, warum so eine Reise pro Tag mehr kostet als ein normaler Baltoro-Trek — und wir erklären das lieber, als es still zu streichen.
Das echte Risiko, klar benannt
Die Gefahr sind hier Spalten auf wenig begangenem Gletscher, Steinschlag an den Moränenhängen unter dem Kamm und Wetter, das das Rettungsfenster tagelang schließen kann. Askole ist der letzte Straßenpunkt, und er liegt weit hinter dir. Jede Expedition, die wir führen, hat ein Satellitentelefon im Lager, wir arbeiten mit etablierten Kontakten für Helikopterrettung in der Baltoro-Region, und wir verlassen Skardu nicht, ohne dass deine Versicherung Helikopter-Evakuierung und Trekking oder Bergsteigen über 5.000 m deckt. Und wir drehen eine Reise auch um. Das ist keine Übervorsicht — in diesem Gelände ist es der ganze Plan.
Genehmigungen und Visum
Die Baltoro-Trekkingroute ab Askole wird nach Trekkingregeln gegangen, mit der üblichen Registrierung und einem lizenzierten Guide. Gelände, das bis zur Wasserscheide zwischen Pakistan und China hinaufreicht, ist eine andere Kategorie und braucht eine Freigabe der zuständigen Behörden; sobald ein benannter Gipfel im Spiel ist, wird daraus eine Bergsteigergenehmigung mit Royalty und Verbindungsoffizier. Kategorien und Gebühren ändern sich, deshalb klären wir die genaue Anforderung für deine Route mit den Behörden, bevor du dich bindest — lieber das, als öffentlich zu raten.
Zum Visum: Trekking und Bergsteigen in Pakistan brauchen das Trekking- und Bergsteigervisum, nicht ein einfaches Touristenvisum, und es muss deinen Veranstalter nennen. Unser Pakistan-Visaleitfaden für Trekker geht das durch, und wir schicken die Einladung und die Unterlagen, die du brauchst.
Anreise und Kosten
Von Islamabad nach Skardu geht es entweder mit einem kurzen Flug über den Nanga Parbat — spektakulär und wetterabhängig, also plane einen Puffertag ein — oder in rund zwei Tagen auf der Straße über den Karakorum Highway. Unser Leitfaden zur Anreise nach Skardu behandelt beides ehrlich, auch das, was passiert, wenn der Flug ausfällt. Von Skardu geht es mit Jeeps durch das Shigar- und Braldu-Tal nach Askole, danach bewegt sich alles zu Fuß.
Zum Preis: Wir halten die Preisgestaltung persönlich, statt eine Zahl zu veröffentlichen, die veraltet — denn so eine Reise wird nach Teamgröße, Tagen, Trägerlasten, Genehmigungskategorie und der Ausrüstung kalkuliert, die deine Gruppe schon hat. Sag uns das, und wir geben dir eine echte, aufgeschlüsselte Zahl, in der nichts versteckt ist. Fairer Preis, keine Abstriche — und wenn die ehrliche Antwort lautet, dass deine Termine oder deine Erfahrung nicht zu diesem Ziel passen, sagen wir dir das, statt dir eine Reise zu verkaufen.
Häufige Fragen
Wo genau liegt der Mustagh-Pass?
Er überquert die Untergruppe Baltoro Muztagh des Karakorum, nordöstlich der Trango Towers, und verbindet das Baltoro-Gletschersystem auf pakistanischer Seite mit dem Sarpo-Laggo-Gletscher und dem Shaksgam auf chinesischer Seite. Der Kamm, den er überquert, ist die heutige Grenze zwischen Pakistan und China. Es gibt zwei Pässe: den östlichen oder Alten Mustagh-Pass bei etwa 5.422 m und einen Neuen Mustagh-Pass rund 16 km westlich, je nach Quelle mit 5.700 m oder 5.800 m angegeben.
Kann man den Mustagh-Pass heute überqueren?
Als Reisender nicht. Die Route ist seit mindestens der Mitte des 19. Jahrhunderts für Karawanen unpassierbar, weil sich die Gletscher darauf verschoben haben, und der Kamm ist heute eine Staatsgrenze ohne Übergang und ohne Formalitäten auf der anderen Seite. Seit 1887 sind nur zwei Überschreitungen dokumentiert: eine italienische Forschungsexpedition 1929 und eine französische Skiexpedition 1986. Wir bieten keine Überschreitung an, und bei Anbietern, die es tun, wäre ich vorsichtig.
Wer war der erste Europäer, der ihn überquerte?
Francis Younghusband, 1887, im Auftrag von Colonel Mark Sever Bell. Er kam von Norden mit fünf Begleitern, ohne Eispickel, Steigeisen, geeignetes Schuhwerk oder Zelt, stieg die Südseite zum Baltoro ab und ging weiter nach Askole in Baltistan.
Wie hoch ist der Mustagh-Pass?
Der Alte oder östliche Pass liegt bei etwa 5.422 m. Der Neue Mustagh-Pass im Westen wird unterschiedlich mit 5.700 m und 5.800 m angegeben. Der nahe Sarpo-Laggo-Pass liegt bei 6.013 m. Betrachte all das als üblich genannte Annäherungswerte, nicht als vermessene Gewissheiten.
Wird eine Straße über den Mustagh-Pass gebaut?
Im Rahmen des China-Pakistan Economic Corridor gibt es Überlegungen, den Pass auszubauen, was die Strecke von Shigar nach Yarkant gegenüber dem Khunjerab-Pass um rund 350 km kürzen würde. Gebaut ist nichts. Er bleibt ein vergletscherter Pass, zu Fuß überquert — und das äußerst selten.
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Du sprichst mit einem lokalen Balti-Team in Skardu, nicht mit einem Vermittler — unsere eigenen Guides, unsere eigene Logistik, ein Satellitentelefon auf jeder Expedition und ein echter Evakuierungsplan. Lokale Hände, echte Sicherheit, fairer Preis.
Quellen & Bildnachweis: Passhöhen, die Unterscheidung der zwei Pässe, der Karawanenkontext Yarkand–Skardu, die Aufzeichnungen von Godwin-Austen und Frederic Drew, die Überschreitung Younghusbands 1887, die Überschreitungen 1929 (Italien) und 1986 (Frankreich) sowie die vorgeschlagene CPEC-Straße stammen aus den Wikipedia-Einträgen zu Mustagh Pass, Sarpo Laggo Glacier, Baltoro Muztagh, Karakoram Pass und Khunjerab Pass, die Younghusband (1888, 1897), Ferber (1907), Rizvi (1999) und French (1994) zitieren. Bilder: Trango Towers — Maqsood aktar, CC BY-SA 4.0; Muztagh Tower 1909 — Vittorio Sella, public domain; Baltoro von Urdukas — Shikari7, CC BY-SA 3.0; Braldu-Fluss — Zacharie Grossen, CC BY-SA 4.0 — alle via Wikimedia Commons. Höhen sind die üblich genannten Annäherungswerte; Genehmigungsregeln, Gebühren und Flugpläne ändern sich — bitte aktuelle Details vor der Buchung mit uns bestätigen.
