Gasherbrum VI (6.979 m): el último Gasherbrum virgen. Ruta, historia y acceso 2027

El Gasherbrum VI es una montaña de 6.979 m en la cabecera del glaciar del Baltoro, en Gilgit-Baltistán (Pakistán), y es la única montaña del grupo Gasherbrum que nadie ha escalado. Se alza sobre una arista al sur de la cresta principal de los Gasherbrum. Se llega desde Skardu en jeep hasta Askole y después con siete a nueve días a pie Baltoro arriba, pasando por Concordia. La ventana de escalada es corta: aproximadamente de mediados de junio a principios de septiembre. No es una cumbre de trekking: cinco intentos documentados se han dado la vuelta ante roca imposible de proteger, nieve azucarada y peligro de aludes, y un escalador ha muerto en ella.

Trabajamos el Baltoro desde Skardu con nuestro propio equipo balti, y vamos a ser francos contigo. El Gasherbrum VI no es un paquete que vendamos a cualquiera que lo pida. Es un objetivo virgen de la categoría de los 7.000 m para un equipo pequeño y autosuficiente que ya sabe moverse sobre mala nieve encima de roca compacta, muy lejos de cualquier ayuda. Lo que hacemos es llevar a ese equipo al pie de la montaña como es debido: permisos, porteadores, campo base, comida, un teléfono satelital y un plan de rescate que existe por escrito antes de que salgas de Skardu. Si estás aquí para leer sobre uno de los últimos premios de verdad del Baltoro y no para escalarlo, también está bien. Es una montaña que merece la pena conocer.

Dónde está el Gasherbrum VI y qué significa realmente el nombre

El grupo Gasherbrum se encuentra en el extremo nororiental del glaciar del Baltoro, a caballo de la frontera entre Gilgit-Baltistán y Xinjiang. Reúne tres de los ochomiles del mundo (el Gasherbrum I y el II, y el Broad Peak si lo cuentas), además del Gasherbrum III, la Pared Brillante del Gasherbrum IV y el Gasherbrum V. El Gasherbrum VI, registrado también como Chochordin Peak, es el discreto del final de la lista: a 35°42’30″N, 76°37’54″E, en la arista que corre al sur de la cresta principal.

Te dirán que Gasherbrum significa “pared brillante”, por la famosa cara del Gasherbrum IV que atrapa la luz de la tarde sobre Concordia. No es así. La palabra viene del balti: rgasha, hermosa, y brum, montaña. Montaña hermosa. Nuestra propia lengua dio nombre a estas cumbres mucho antes de que el Survey of India les asignara números K en 1856, y el Gasherbrum VI nunca llegó a recibir uno de esos números: Thomas Montgomerie, que observó la cordillera desde más de 200 km de distancia, solo pudo distinguir las cabezas más grandes de la multitud.

Merece la pena tenerlo presente cuando mires la montaña. No es desconocida por ser pequeña o anodina. Es desconocida porque está detrás de gigantes, y porque todos los que han ido a escalarla han vuelto a casa sin la cumbre.

Cómo se compara el Gasherbrum VI con sus vecinos

Esquemático y aproximado. Altitudes según la tabla del grupo Gasherbrum de Wikipedia; varias de estas cifras difieren en unos pocos metros según la fuente.

La aproximación: de Skardu al pie de la montaña

No hay atajos. Entras por la misma pista y el mismo glaciar que todos los que van al campo base del K2 o a los ochomiles Gasherbrum. Cuando Nancy Hansen y Ralf Dujmovits entraron para el intento de 2016, recorrieron más de 100 km a pie con un cocinero, un oficial de enlace, porteadores baltíes, unos cuantos burros, ocho gallinas y dos cabras antes de ver bien la montaña. Así es una expedición en este lado del Baltoro.

1. De Islamabad a Skardu. En avión si el tiempo lo permite: es menos de una hora y uno de los grandes vuelos del mundo. Si no, toca la larga ruta por la Karakoram Highway. En cualquier caso, prevé días de margen; consulta nuestra guía sobre cómo llegar a Skardu.
2. Skardu. Trámites de permisos, preparación de cargas, revisión del equipo y reunión con el oficial de enlace. Normalmente uno o dos días.
3. De Skardu a Askole en 4×4, unas 7–9 horas por una pista de jeep accidentada y expuesta. Último pueblo, última tienda, última cobertura móvil.
4. De Askole a Jhola a lo largo del río Braldu: calor, polvo y una etapa larga.
5. De Jhola a Paiju, con el grupo del Trango y el Paiju Peak apareciendo a la vista.
6. Día de descanso en Paiju. Los porteadores hornean pan y el equipo se aclimata. No te lo saltes: consulta nuestra guía de aclimatación.
7. De Paiju a Khoburtse o Urdukas, pisando ya el propio Baltoro.
8. De Urdukas a Goro II, en pleno glaciar abierto con los Gasherbrum delante.
9. De Goro II a Concordia, donde los glaciares Godwin-Austen y Alto Baltoro se unen bajo el K2.
10. De Concordia hacia el lado de los Gasherbrum, y campo base sobre el glaciar a unos 4.800 m, al suroeste de la cumbre.

Desde el campo base, la montaña no tiene ningún lado fácil. La pareja de 2016 encontró un paso a través de la cascada de hielo inferior hasta el valle al suroeste de la cumbre, durmió a 5.300 m y luego subió por un amplio corredor de nieve y hielo hasta un campo alto a unos 6.200 m en la arista suroeste.

Cinco intentos, ninguna cumbre

El historial del Gasherbrum VI es corto y coherente: la gente sube alto y luego no encuentra nada que pueda proteger.

• 1985: una reivindicación discutida. La escaladora italiana Maria Luisa Ercalini afirmó haber hecho una ascensión en solitario por la cara sureste. Hoy está ampliamente descartada.
• 1993: Walter Hölzler, en solitario. El alpinista alemán salió del campo base a medianoche y llegó a menos de 200 m de la cornisa cimera en la cara sureste, de unos 1.700 m, antes de que el sol la recalentara y la nieve empezara a deslizarse sobre las placas de roca de debajo. Se dio la vuelta.
• 1998: el intento francés. Nicolas Bonhomme, Jean-Paul Cache y Jean-Noël Urban fueron a por la misma cara con la intención de descenderla con esquís. Llegaron a unos 6.900 m. Bonhomme fue arrastrado por un pequeño alud y murió.
• 2009: Portugal. Paulo Roxo y Daniela Teixeira intentaron la cara noreste y la arista este desde el glaciar Gasherbrum Sur y se detuvieron 60 m por debajo de la arista con malas condiciones.
• 2016: Dujmovits y Hansen. Desde el collado de 6.200 m en la arista suroeste probaron dos líneas a través de la banda rocosa superior. Ambas terminaron igual: unos centímetros de nieve azucarada sobre mármol compacto, empinado e imposible de proteger, sin forma de montar ni siquiera una reunión precaria. Juzgaron el riesgo inaceptable y bajaron.

El propio resumen de Hansen en el American Alpine Journal fue tajante: la única opción que queda son los aludes, los seracs y las cornisas de la cara noreste, que ella calificó de propuesta poco apetecible. Diez años después, nadie le ha quitado la razón.

Cuándo ir

La temporada del Baltoro es corta y las buenas condiciones dentro de ella lo son aún más. El intento de 2016 dejó algo claro: en las laderas orientadas al este del Gasherbrum VI, la nieve se volvía isotérmica poco después de que le diera el sol, hacia las 4 a. m., y las noches no helaban lo bastante fuerte para asentarla. Aquí el enemigo es el calor, no el frío.

Meses	Condiciones	Valoración
Abril – mayo	Nieve profunda en la parte baja del glaciar, tiempo inestable, porteadores reacios y la pista de jeep a Askole a menudo todavía en limpieza.	Demasiado pronto para este lado del Baltoro.
Junio	La aproximación se vuelve fiable, las noches aún hielan bien más arriba y el glaciar está más firme para caminar.	La mejor ventana para un intento serio.
Julio	Lo más cálido y estable para los ochomiles. En el Gasherbrum VI, las laderas se reblandecen apenas una o dos horas después del amanecer.	Bueno para la marcha de aproximación, malo para la nieve por encima de 6.000 m.
Agosto	Calor al principio y más fresco hacia el final; grietas muy abiertas y avance más lento por el glaciar.	Viable a finales de mes si vuelve a helar.
Principios de septiembre	Vuelven las noches frías, los días se acortan y el tiempo cambia rápido.	Ventana corta e intensa; y planifica con cuidado la salida.
Octubre – marzo	Invierno. La pista, los porteadores y el glaciar se cierran por completo.	No viable.

Para ver cómo encaja esto en el calendario general del Baltoro, lee nuestro artículo sobre la temporada de escalada en el Baltoro.

Qué dificultad tiene, con honestidad

Esquemático y aproximado. Las altitudes de los campos siguen el intento de 2016; las de pueblos y campamentos son las cifras que se citan habitualmente y varían ligeramente según la fuente.

Forma física. Solo la aproximación son dos semanas de reparto de cargas, caminata por glaciar y noches frías antes de empezar a escalar. Si no te sientes cómodo haciendo el trekking al campo base del K2 cargando tu propio equipo, no estás preparado para la montaña que hay detrás.

Altitud. El campo base, a 4.800 m, está más alto que el récord personal previo de la mayoría. Necesitas una aclimatación de verdad y un plan de rotaciones, no entusiasmo.

Terreno. Esta es la parte que frena a todo el mundo. Los intentos de 1993, 1998 y 2016 chocaron con el mismo problema desde lados distintos: terreno empinado donde una nieve fina y facetada descansa sobre roca compacta, sin nada en lo que asegurarse. Aquí la destreza en terreno mixto e imposible de proteger importa más que la capacidad pulmonar.

Para quién es. Alpinistas experimentados con temporadas previas en el Karakórum o el Himalaya, que vayan en equipo pequeño y ligero, y con el criterio para darse la vuelta. Todos los demás lo pasarán mejor, de verdad, en el circuito de Concordia y el Gondogoro La.

Cómo llegar y cuánto cuesta

Todo empieza en Skardu. Vuela de Islamabad a Skardu cuando el tiempo acompañe, o toma la Karakoram Highway y date días de margen; en cualquier caso, lee primero cómo llegar a Skardu. Desde allí, jeep hasta Askole y después tus propios pies.

Sobre el precio: preferimos dar presupuestos personalizados antes que publicar una cifra que se queda desfasada. Una expedición en el lado de los Gasherbrum del Baltoro se presupuesta según el tamaño del equipo, los días en la montaña, las cargas de porteadores, el permiso y el canon de ascensión, y el nivel de apoyo en el campo base que quieras, y todo eso varía. Cuéntanos cómo es tu viaje y te daremos un presupuesto honesto: un precio justo, sin recortes en guías, comida ni seguridad. Ese es todo nuestro argumento. Manos locales, seguridad real, precio justo.

Preguntas frecuentes

¿Alguien ha escalado el Gasherbrum VI?

No. Es la única cumbre virgen del grupo Gasherbrum. Una reivindicación de ascensión en solitario de Maria Luisa Ercalini en 1985 está ampliamente descartada, y los cuatro intentos documentados desde entonces (1993, 1998, 2009 y 2016) se dieron la vuelta por debajo de la cumbre.

¿Qué altura tiene exactamente el Gasherbrum VI?

Wikipedia y PeakVisor indican 6.979 m. Los escaladores y el American Alpine Journal suelen usar unos 7.004 m, y la propia tabla comparativa de Wikipedia muestra 7.001 m. La respuesta honesta es que está a unas pocas decenas de metros de la marca de los 7.000 m y que las mediciones no coinciden.

¿Puedo hacer trekking hasta el campo base del Gasherbrum VI sin escalar?

Puedes recorrer el Baltoro hasta Concordia y seguir hacia el lado de los Gasherbrum, lo que te sitúa bajo la cumbre. Eso es un trekking en zona restringida, con un permiso de trekking y un NOC que tramita Karakoram Venture, y es un trekking serio: unas dos semanas de travesía por glaciar. Pisar la montaña en sí es otro permiso y otro viaje.

¿Qué permiso necesito para el Gasherbrum VI?

Un permiso de montañismo con oficial de enlace y canon de ascensión, tramitado a través de las autoridades pakistaníes, además de un visado de Trekking y Montañismo en lugar de un visado de turista. Cuenta con meses de antelación.

¿Cuál es la mejor época para intentarlo?

De mediados de junio a principios de septiembre es la única ventana realista, y dentro de ella son mejores el principio y el final: la expedición de 2016 comprobó que en pleno verano las laderas se reblandecían en un par de horas tras el amanecer, con noches demasiado templadas para volver a helarlas.

Fuentes y atribución: altitud, prominencia y coordenadas de Wikipedia (Gasherbrum VI; Gasherbrum) y PeakVisor; historia de los intentos de Nancy Hansen, “Gasherbrum VI, Southwest Ridge, Attempt”, American Alpine Journal 2017, incluida la nota del editor sobre los intentos de 1985, 1993, 1998 y 2009; etimología balti según H. Adams Carter, “Balti Place Names in the Karakoram”, AAJ 1975. Imágenes: Maria Ly (CC BY-SA 2.0); Florian Ederer (dominio público); Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center (dominio público), todas vía Wikimedia Commons.