Koyo Zom (6.872 m): el pico más alto del Hindu Raj, escalado tres veces en cincuenta años (2027)

El Koyo Zom es la montaña más alta del Hindu Raj, con unos 6.872 m (algunas fuentes dan 6.877 m), y se alza en el límite entre el Alto Chitral y Gilgit-Baltistán, al oeste del Karakórum. Solo se ha escalado un puñado de veces desde la primera ascensión austriaca de 1968. Las expediciones duran 4–5 semanas de puerta a puerta, con el campo base a unos 3.500 m y una ventana que va del verano al principio del otoño; aquí los peores problemas los han dado los glaciares de la vertiente de descenso, no la cumbre. Es un objetivo alpino serio, no un pico de trekking.

Organizamos nuestros viajes desde Skardu con nuestro propio equipo balti, y vamos a ser claros contigo: el Koyo Zom está en el extremo occidental de lo que organizamos, a cinco duros días de carretera de nuestros valles. No fingimos que sea una subida andando ni que esté concurrido. Es una montaña de 6.800 m poco visitada, en una cordillera que la mayoría de los escaladores no sabría situar en un mapa. Si eso es lo que buscas, podemos poner la logística, los permisos y el personal a su servicio. Si quieres tu primera cumbre en el Karakórum, te diremos con honestidad que mires el Spantik.

Dónde está el Koyo Zom y por qué casi nadie lo ha escalado

Entre el Hindu Kush al oeste y el Karakórum al este hay una tercera cordillera a la que casi nadie presta atención: el Hindu Raj. El Koyo Zom es su punto más alto. Desde el norte mira hacia el corredor de Wakhan, en Afganistán; por el sureste, sus glaciares desaguan hacia la cabecera del valle de Yasin, en Ghizer.

Que la montaña esté casi intacta no se debe solo a la dificultad. Durante décadas la región estuvo en la práctica cerrada a las expediciones extranjeras por la inestabilidad más al sur, y no se emitían permisos. Ese silencio duró lo suficiente como para que un ultra de 6.872 m sumara solo dos ascensiones registradas en cincuenta años. Cuando el equipo británico de Will Sim, Tom Livingstone, Ally Swinton, John Crook y Uisdean Hawthorn consiguió un permiso para el otoño de 2019, llegaba a una montaña que nadie había tocado desde 1974.

La ruta, paso a paso

No hay un itinerario comercial fijo para esta montaña. Lo que sigue reproduce la logística de la expedición de 2019 y es la forma realista de un viaje. Los días son aproximados y dependen de las carreteras, el tiempo y los permisos.

1. Islamabad. Llegada, trámites de permisos y briefing, últimas compras de comida y combustible.
2. Por carretera hacia el norte, hasta Chitral. Largas jornadas de carretera; el equipo de 2019 tardó seis días de conducción en total desde Islamabad hasta el campo base.
3. De Chitral al valle de Yarkhun. Unos dos días más en jeep más allá de Chitral, remontando un valle cada vez más estrecho que corre paralelo al corredor de Wakhan. Los pueblos se reducen a aldeas.
4. Pasarela sobre el río Yarkhun. Los porteadores toman las cargas; desde aquí son solo unos 90 minutos a pie por un valle lateral.
5. Campo base, 3.500 m. Hierba, agua corriente y la primera vista completa de la montaña, más de 3.300 m por encima de ti.
6. Aclimatación, 7–14 días. Porteos repetidos y noches más arriba. La cordada de 2019 durmió a 5.880 m en el campo de hielo antes del ataque a cumbre.
7. Campo base avanzado, unos 4.500 m. Aproximadamente 1.000 m por encima del campo base.
8. Ataque a cumbre, 4–6 días. La cara este es la línea original de 1968 y el descenso habitual; la cara noroeste es una ruta alpina moderna y difícil.
9. Descenso y salida. Bajada por la vertiente este hasta el glaciar Pechus, vuelta rodeando hasta el campo base y el largo viaje de regreso por carretera.

1968, 1974, 2019: toda la historia de escalada en tres líneas

Una expedición austriaca dirigida por Albert Stamm hizo la primera ascensión en 1968 por la cara este. Unos escaladores británicos repitieron esa línea en 1974. Después, nada durante cuarenta y cinco años.

En septiembre de 2019, Livingstone y Swinton escalaron la cara noroeste en cinco días: chimeneas mixtas empinadas, un vivac en una arista de nieve y un muro final desplomado al que llamaron la Catedral, con largos de roca abiertos con pies de gato a unos 6.200 m. Hicieron cumbre hacia la 1 de la tarde del 28 de septiembre y bajaron destrepando y rapelando por la cara este hasta el glaciar Pechus. Llamaron a la ruta The Great Game: 1.500 m, ED+. Era solo la tercera ascensión de la montaña.

La historia no termina en la cumbre, y esa es la parte que merece leerse dos veces. En el glaciar de descenso, a unos 5.900 m, Swinton rompió un puente de nieve y cayó unos 20 m en una grieta, con una lesión grave en la cabeza. Livingstone lo sacó él solo, activó un SOS en un comunicador satelital y pasó la noche manteniéndolo caliente y despierto. Al principio los helicópteros no pudieron aterrizar por el viento fuerte; el ejército montó un depósito de combustible y un helipuerto improvisados en la boca del valle de Yasin para que aparatos más ligeros pudieran llegar hasta ellos. Los dos salieron con vida.

Cuándo ir

Para el panorama regional, consulta nuestra guía de Gilgit-Baltistán estación por estación.

Qué dificultad tiene, con honestidad

Difícil, y no de un modo que se resuelva solo con forma física. La línea original de la cara este es la vía menos difícil y el descenso habitual, pero sigue siendo una larga ruta alpina glaciar a casi 6.900 m, sin cuerdas fijas, sin campamentos montados por otros y sin otros equipos en la montaña que puedan ayudarte. La ruta de 2019 por la cara noroeste es ED+ y terreno claramente de expertos.

Lo que pedimos antes de aceptar una reserva aquí: cumbres previas de 6.000 m, soltura en rescate en grietas y manejo de cuerdas como equipo pequeño, competencia en escalada mixta y un compañero con el que ya hayas escalado. El campo base está más de 3.300 m por debajo de la cumbre, así que la aclimatación es lenta: lee nuestra guía de aclimatación y reserva los días que exige. En cuanto al material, parte de nuestra lista de equipo para el Karakórum y añade un juego completo de material de escalada alpina.

Si esto te parece demasiado, puede que lo sea. Mucha gente que nos pregunta por el Koyo Zom encaja mejor con un trekking duro en lugar de una expedición, con el trekking al paso de Shimshal o con los valles más tranquilos de Ghizer, como Phander y Shandur y Naltar. Preferimos decírtelo ahora que a 5.880 m.

Cómo llegar y cuánto cuesta

Hay dos formas realistas de llegar. Por el lado de Chitral, vuela o conduce hasta Chitral y sigue en jeep por el valle de Yarkhun: es la línea que usó el equipo de 2019 y la aproximación por carretera más corta al campo base. Por nuestro lado, también puedes volar Islamabad–Gilgit o Islamabad–Skardu y conducir hacia el oeste por Ghizer y Yasin, que es más largo pero permite combinar el viaje con el Karakórum. Si vienes primero a vernos a Baltistán, consulta cómo llegar a Skardu.

Sobre el precio: preferimos un presupuesto personal a publicar una cifra que se queda desfasada. Una expedición así depende del tamaño del equipo, los días, las cargas de los porteadores, el coste de los permisos y cuánta cobertura de rescate quieras llevar. Cuéntanos tus fechas y tu historial de escalada y te haremos un presupuesto honesto: precio justo, sin recortes en guías, comida ni seguridad. Y contrata una buena cobertura antes de venir; nuestra guía sobre el seguro de viaje para trekking de gran altitud en Pakistán explica lo que una póliza tiene que incluir de verdad para la evacuación en helicóptero.

Preguntas frecuentes

Fuentes y atribución: altitud y prominencia de Wikipedia/Peakbagger; historia de las expediciones y detalles de la ruta de 2019 del American Alpine Journal (Tom Livingstone, “The Great Game”) y Planetmountain. Imágenes: Shakeelgilgity (CC BY-SA 4.0), Irfan Manichic (CC BY-SA 4.0), EAhmadNawaz (CC BY-SA 4.0) y NASA Johnson Space Center Earth Science and Remote Sensing Unit (dominio público), todas vía Wikimedia Commons.