Muztagh Tower (7.273 m): la última ciudadela del Baltoro. Ruta, historia y guía 2027

La Muztagh Tower es una montaña de roca y hielo de 7.273 m en el Baltoro Muztagh, situada entre las cuencas glaciares del Baltoro y del Sarpo Laggo, en la frontera entre Pakistán y China, al norte de Skardu. Durante décadas, las fotografías la hicieron parecer inescalable; finalmente la escalaron en julio de 1956 dos equipos, con cinco días de diferencia. Hoy es un objetivo serio de montañismo técnico, no una montaña de trekking: prepárate para un compromiso de toda una temporada, un permiso de montañismo y un terreno realmente empinado. Los trekkers pueden verla de todos modos: la vista clásica es desde el alto Baltoro, en la caminata a Concordia, mejor entre junio y septiembre.

Organizamos el Baltoro desde Skardu con nuestro propio equipo balti (los mismos porteadores, cocineros y guías año tras año), y vamos a ser claros contigo con esta. La mayoría de quienes buscan la Muztagh Tower no quieren escalarla. Quieren plantarse en el glaciar y mirarla, y ese es un viaje magnífico que podemos organizar sin problema. Si de verdad quieres escalarla, estás ante una de las propuestas de 7.000 m más duras del Karakórum, y preferimos explicártelo con honestidad antes que venderte un folleto.

Dónde está la Muztagh Tower y por qué les importa a los escaladores

“Muztagh” significa montaña de hielo, y el Baltoro Muztagh es la subcordillera que sostiene el propio K2. La Tower está al norte del valle principal del Baltoro, y sus glaciares desaguan por un lado hacia el glaciar del Baltoro y por el otro hacia el norte, al sistema del Sarpo Laggo, en el lado chino. Esa posición importa por partida doble: es la razón de que la montaña esté tan aislada y la razón de que el papeleo sea más complicado que para una montaña situada tranquilamente en el interior.

Lo que la hace famosa no es su altura. Con 7.273 m se queda muy lejos de los 8.611 m del K2, y es más baja que el Gasherbrum IV o el Masherbrum. Lo que la hace famosa es su forma. Desde el alto Baltoro, sus cumbres gemelas se superponen y la montaña se lee como un único diente vertical de roca: ninguna arista evidente, ningún punto débil evidente, nada que parezca una ruta. Vittorio Sella fotografió justo eso en 1909, en la expedición al K2 del duque de los Abruzos. Cuando la imagen se publicó en un libro de montañismo en 1941, el pie de foto decía “The Last Citadel” (la última ciudadela). Esa es la fama de la que la montaña nunca se ha librado del todo.

La carrera de 1956 y el desenlace honesto

La fotografía de Sella hizo su efecto poco a poco. Casi cinco décadas después, en 1956, dos expediciones distintas llegaron al Karakórum en la misma temporada, cada una con la intención de ser la primera en subir la Tower.

1. El grupo británico (John Hartog, Joe Brown, Tom Patey e Ian McNaught-Davis) la atacó desde el oeste, subiendo por el glaciar Chagaran, y escaló la arista noroeste.
2. Llegaron a la cumbre el 6 de julio de 1956.
3. El grupo francés (Guido Magnone, Robert Paragot, André Contamine y Paul Keller) escaló desde el este y llegó arriba cinco días después que ellos.
4. Los dos equipos descubrieron lo mismo: la montaña era empinada, pero ni de lejos tanto como la hacía parecer la fotografía de Sella con las cumbres alineadas.

Nos gusta ese final, porque es justo el tipo de cosa que te hace una montaña. El Karakórum está lleno de cumbres que parecen imposibles desde un ángulo y solo muy difíciles desde otro; las Torres del Trango hacen el mismo truco al revés.

Las ascensiones posteriores han sido escasas, y dicen mucho de qué tipo de montaña es. Un equipo británico repitió la arista noroeste en 1984. Göran Kropp y Rafael Jensen hicieron la cuarta ascensión en 1990. En 2008, dos alpinistas eslovenos, Pavle Kozjek y Dejan Miškovič, escalaron la cara nordeste en un ataque de 17 horas, se dieron la vuelta antes de la cumbre por el fuerte viento, y Kozjek murió en una caída durante el descenso. En 2012, tres rusos (Sergei Nilov, Dmitry Golovchenko y Alexander Lange) abrieron una nueva línea por el centro de la cara nordeste en 17 días. Esa es toda la compañía a la que te unirías. Es una lista corta por algo.

Cómo se compara con sus vecinas

La aproximación: cómo se llega de verdad a su pie

No hay atajos. Todos los equipos, de escalada o de trekking, caminan la misma primera semana. Vuela o ve por carretera a Skardu (consulta cómo llegar a Skardu) y luego sube en jeep 4×4 por la garganta del Braldu hasta Askole: unas siete a nueve horas de carretera que te harán respetar a nuestros conductores. Desde Askole vas a pie con porteadores.

1. Skardu (aprox. 2.500 m): permisos cerrados, cargas pesadas, briefing del equipo.
2. Skardu → Askole (aprox. 3.050 m): jeep, 7–9 h.
3. Askole → Jhola: jornada larga, calurosa y polvorienta sobre el Braldu.
4. Jhola → Paiju: los últimos árboles de verdad y la primera vista completa del grupo del Trango.
5. Paiju → Khoburtse / Urdukas (aprox. 4.050 m): sobre el hielo del Baltoro; Urdukas es la repisa de hierba que todo el mundo recuerda.
6. Urdukas → Goro II (aprox. 4.300 m): el día en que la Muztagh Tower y el Gasherbrum IV empiezan a dominar la vista.
7. Goro II → Concordia (aprox. 4.691 m): la confluencia y el punto de retorno habitual de los trekkers.

Los equipos de escalada se desvían hacia el norte de esta línea, hacia las cuencas glaciares de la propia Tower, y allí se instalan para semanas de porteo de cargas y espera. Los trekkers siguen hasta el campo base del K2 y salen caminando, o cruzan el Gondogoro La hacia Hushe.

Cuándo ir

Meses	Condiciones	Valoración
Abril – mayo	Frío, nieve profunda en altura, puentes del Braldu y pista de jeep todavía en reparación. Poco movimiento de porteadores.	Inicio de temporada. Bien para equipos de expedición fuertes, incómodo para trekkers.
Junio	Pista abierta, glaciar todavía bien helado por las mañanas, días largos.	Muy bueno. La mejor ventana para que los equipos de escalada se instalen.
Julio – agosto	Lo más cálido y estable; la temporada principal de escalada en el Karakórum. Baltoro concurrido, más agua de deshielo y caída de piedras por las tardes.	Temporada alta. Las mejores probabilidades de una ventana de cumbre.
Septiembre	El aire se limpia, los colores cambian, hay menos gente, las noches se vuelven cortantes.	Excelente para trekking y fotografía.
Octubre – marzo	Todo nevado, pasos altos cerrados, sin apoyo de porteadores.	No es viable. No dejes que nadie te diga lo contrario.

Si estás cerrando fechas, consulta nuestras notas más amplias sobre la temporada de escalada en el Baltoro.

Qué dificultad tiene de verdad

Dos respuestas honestas, según lo que preguntes.

Si quieres escalar la Muztagh Tower

Esto es escalada alpina técnica en altitud: roca empinada y terreno mixto, aristas expuestas, porteo de cargas entre campamentos y largos periodos sentado en la tienda esperando a que mejore el tiempo. Deberías haber escalado ya de primero de cuerda en rutas alpinas serias y, a ser posible, haber estado por encima de 7.000 m. No es una primera gran montaña, ni un siguiente paso después de una montaña de trekking. Si te estás preparando para esto, el Spantik es el peldaño sensato justo por debajo. Planifica un viaje de toda una temporada; calcularemos contigo el número exacto de días en lugar de publicar una cifra que le venga bien a nuestro marketing.

Si quieres verla

La caminata por el Baltoro hasta Urdukas, Goro y Concordia no es técnica, pero sí realmente exigente: jornadas largas seguidas, morrena suelta y progresión por glaciar, campamentos de hasta 4.691 m, noches frías y ninguna instalación. Senderistas en forma que entrenan para ello lo hacen cada verano. Lee nuestra guía de aclimatación antes de reservar y tómate en serio el calendario de altitud.

Cómo llegar y cuánto cuesta

Desde Islamabad puedes volar a Skardu (rápido, espectacular y realmente dependiente del tiempo, así que prevé días de margen) o ir por la Karakoram Highway, un trayecto más largo y uno de los grandes viajes por carretera del mundo. Normalmente recomendamos llegar en avión y dejar un día de reserva al principio y otro al final.

Sobre el precio: preferimos dar presupuestos personalizados en lugar de publicar una cifra que se queda desfasada en cuanto cambian las tasas de los permisos, las tarifas de los porteadores o el combustible. Dinos tus fechas, el tamaño de tu grupo y si quieres el trekking o la escalada, y te enviaremos un itinerario presupuestado que de verdad puedas comparar con otras ofertas. Lo que sí te prometemos es un precio justo sin recortes: ni en guías, ni en comida, ni en el teléfono satelital. Manos locales, seguridad real, precio justo.

Preguntas frecuentes

¿Qué altura tiene la Muztagh Tower?

Suele indicarse 7.273 m, aunque algunas fuentes dan 7.284 m. Toma la cifra como aproximada: las mediciones de las montañas del Karakórum varían. En cualquier caso, es un sietemil, no un ochomil.

¿Quién escaló primero la Muztagh Tower?

Un equipo británico formado por John Hartog, Joe Brown, Tom Patey e Ian McNaught-Davis llegó a la cumbre por la arista noroeste el 6 de julio de 1956, con aproximación desde el glaciar Chagaran, al oeste. Un equipo francés formado por Guido Magnone, Robert Paragot, André Contamine y Paul Keller hizo cumbre desde el este cinco días después.

¿Por qué se creía que era inescalable?

Por una fotografía. Vittorio Sella fotografió la Tower desde el alto Baltoro en 1909, en la expedición al K2 del duque de los Abruzos, desde un ángulo en el que sus cumbres gemelas se alinean en un único diente vertical. Publicada en 1941 como “The Last Citadel” (la última ciudadela), fijó la fama de montaña imposible. Los dos equipos de 1956 encontraron un terreno menos empinado de lo que sugería la imagen.

¿Puedo hacer un trekking para ver la Muztagh Tower sin escalarla?

Sí, y es lo que debería hacer la mayoría. Las vistas clásicas se tienen desde el glaciar del Baltoro, entre Urdukas, Goro II y Concordia, en el trekking estándar al campo base del K2 desde Askole. Es una caminata dura pero no técnica, mejor de junio a septiembre.

¿Necesito un permiso y un visado especiales?

Sí a las dos cosas. El trekking por el Baltoro requiere un permiso de trekking y las tasas del parque nacional; escalar cualquier montaña de más de 6.500 m requiere un permiso de montañismo, un canon de ascensión (royalty) y un oficial de enlace, y la posición fronteriza de esta montaña implica plazos más largos. También necesitas el visado de Trekking y Montañismo de Pakistán en lugar de un visado de turista estándar.

Fuentes y atribución: datos de altitud, primera ascensión y ascensiones posteriores del artículo de Wikipedia sobre la Muztagh Tower y de los relatos del American Alpine Journal / Alpine Journal que cita (Hartog 1956–57; Duff 1985; AAC Publications). Imágenes: Vittorio Sella (dominio público) y Shikari7 (CC BY-SA 3.0), vía Wikimedia Commons. Las altitudes son aproximadas.