Concordia : la salle du trône des dieux de la montagne — K2, Broad Peak et le Baltoro (2027)

Le trek de Concordia mène à la vaste confluence glaciaire au cœur du Karakoram, vers 4 691 m (selon les sources, jusqu'à environ 4 700 m), où se rejoignent les glaciers du Baltoro et de Godwin-Austen, et où quatre des quatorze sommets de plus de 8 000 mètres du monde tiennent sur un seul horizon : le K2 (8 611 m), le Gasherbrum I (8 080 m), le Broad Peak (8 051 m) et le Gasherbrum II (8 035 m). Le photographe américain Galen Rowell l'a appelée la « salle du trône des dieux de la montagne » (Throne Room of the Mountain Gods), et le nom s'est imposé depuis cinquante ans. Il n'existe aucun autre coin de terre tout à fait comme celui-ci. Voici un guide écrit par une équipe qui parcourt ces vallées : ce qu'est Concordia, comment y arriver, quand y aller, et la vérité sans fard sur l'effort que cela demande. Si vous voulez d'abord une vue d'ensemble, lisez notre guide sur la situation du Karakoram et ce qui le distingue de l'Himalaya.

Qu'est-ce que Concordia, et où se trouve ce lieu ?

Concordia se trouve au Baltistan, au cœur de la région pakistanaise du Gilgit-Baltistan, à environ 4 691 m d'altitude. Ce n'est ni un sommet ni un village : c'est un vaste plateau de glace jonché de débris, où deux des grands glaciers du Karakoram se rejoignent. Le glacier du Baltoro, long d'environ 62 à 63 km et l'un des plus longs glaciers hors des régions polaires, descend de l'est ; le glacier de Godwin-Austen arrive du nord, directement du pied du K2. Un troisième courant de glace, le glacier de Vigne, le rejoint côté Chogolisa juste avant la confluence. Placez-vous au milieu et la glace s'étend dans trois directions, murée de roche et de neige de tous côtés.

Le nom est plus ancien qu'il n'y paraît. L'explorateur britannique William Martin Conway cartographia ce terrain en 1892 ; le nom de Concordia est venu une décennie plus tard, d'Aleister Crowley lors de la tentative de 1902 au K2, d'après la Konkordiaplatz, sur le glacier d'Aletsch dans les Alpes suisses, un autre lieu où convergent plusieurs courants de glace. La version du Karakoram est simplement à une échelle bien plus grande.

Pourquoi « la salle du trône des dieux de la montagne » ?

L'expression vient de Galen Rowell, alpiniste et photographe américain, dont le livre de 1977 In the Throne Room of the Mountain Gods racontait l'histoire mouvementée de l'expédition américaine de 1975 au K2. Le livre est devenu un classique de la littérature de montagne, et son titre est devenu le nom que tout le monde utilise pour Concordia.

Elle le mérite. D'un seul point, vous regardez au nord, en remontant le glacier de Godwin-Austen, la pyramide nue du K2 ; balayez l'horizon du regard et le Broad Peak, les Gasherbrum, le Chogolisa et la flèche élancée du Mitre Peak se succèdent. Peu de trekkeurs qui y parviennent parlent ensuite de la marche. Ils parlent du silence, rompu seulement par le craquement d'avalanches lointaines, et du sentiment d'être tout petit dans une très grande salle.

Les sommets visibles depuis Concordia

Aucun autre endroit au monde ne réunit autant de géants dans un seul panorama. Quatre des quatorze sommets de plus de 8 000 mètres du monde se regroupent autour du haut Baltoro, et une foule de sommets moins hauts mais non moins célèbres comblent les vides. Les altitudes ci-dessous sont les chiffres les plus couramment cités ; lorsque les sources divergent, nous les indiquons comme approximatives.

Sommet	Altitude	Ce que c'est
K2 (Chogori)	8 611 m	2e plus haute montagne du monde ; la montagne sauvage, à la tête du Godwin-Austen.
Gasherbrum I	8 080 m	Le plus haut du massif des Gasherbrum ; caché derrière les faces ouest.
Broad Peak	8 051 m	Le large mur à l'est du K2 ; souvent le « 8 000 » le plus accessible du Karakoram.
Gasherbrum II	8 035 m	Le plus gravi des « 8 000 » de la région.
Gasherbrum IV	~7 932 m	La muraille brillante qui s'embrase au coucher du soleil au-dessus du glacier.
Chogolisa	~7 665 m	La gracieuse arête de neige au sud de la confluence.
Mitre Peak	~6 010 m (approx.)	L'aileron rocheux reconnaissable entre tous, isolé au-dessus de Concordia.

L'accès : l'itinéraire du trek de Concordia par le Baltoro

Il n'y a qu'un seul chemin, et il se fait à pied. La route s'arrête à Askole, le dernier village, que l'on rejoint depuis Skardu par une rude piste en jeep 4×4 d'environ sept à neuf heures. Depuis Askole, vous remontez la vallée du Braldu puis le glacier du Baltoro lui-même, en campant sur des sites établis tandis que la glace monte régulièrement vers Concordia. La plupart des équipes mettent six à neuf jours de marche pour l'atteindre, selon les étapes et l'acclimatation ; et le même chemin pour en ressortir, à moins de repartir par un haut col (voir plus bas).

Étape	Altitude approx.	Remarques
Skardu → Askole	~3 000 m	Jeep 4×4, ~7 à 9 h ; le bout de la route.
Askole → Jhula	~3 200 m	Marche dans la vallée du Braldu.
Jhula → Paiju	~3 450 m	Sous le front du Baltoro ; journée de repos / d'acclimatation fréquente ici.
Paiju → Khoburtse	~3 800 m	Premiers jours sur le glacier ; les tours de Trango apparaissent.
Khoburtse → Urdukas	~4 050 m	Des replats herbeux au-dessus de la glace ; l'un des plus beaux camps du monde.
Urdukas → Goro II	~4 300 m	En plein glacier ; camp froid et exposé.
Goro II → Concordia	~4 691 m	L'amphithéâtre s'ouvre ; le K2 occupe le fond de la vallée.

Quand partir

Le Baltoro est un itinéraire d'été. La saison va à peu près d'avril à octobre, mais la fenêtre fiable pour atteindre Concordia va de juin à septembre, quand les camps d'altitude sont praticables et que la piste de jeep vers Askole est ouverte. C'est aussi le cœur de la saison d'ascension au Baltoro : en juin et juillet, vous partagerez le glacier avec des expéditions en route vers le K2 et les Gasherbrum, ce qui fait partie de l'ambiance. Juillet et août offrent la météo la plus chaude et la plus stable ; septembre apporte un air plus limpide et moins de monde, avec un froid plus vif la nuit.

Le trek de Concordia est-il difficile ? Une réponse honnête

Atteindre Concordia n'implique ni escalade encordée ni terrain technique, mais n'allez pas croire pour autant que c'est facile. Vous marchez six à neuf jours sur un glacier en mouvement, souvent sur des débris instables et de la glace, à des altitudes comprises entre 3 000 et 4 691 m, sans rien porter de plus lourd qu'un sac à dos de journée, mais en sentant chaque mètre d'altitude. Les nuits sont vraiment froides, même en plein été. La météo peut fermer la vallée pendant un jour ou deux d'affilée. Les secours sont à plusieurs jours de marche.

Si vous hésitez avec le trek népalais plus célèbre, notre comparatif camp de base du K2 contre camp de base de l'Everest détaille les différences de difficulté, de fréquentation et de coût. Pour le matériel, notre liste de matériel pour le camp de base du K2 s'applique presque exactement au trek de Concordia.

Concordia, le camp de base du K2, ou sortie par le Gondogoro La ?

Concordia est la plaque tournante, et la plupart des itinéraires vont un peu au-delà. Depuis la confluence, vous pouvez remonter au nord le glacier de Godwin-Austen jusqu'au camp de base du K2 (~5 150 m), au pied même de la montagne, souvent avec une visite du mémorial Gilkey. Beaucoup de trekkeurs reviennent ensuite par le même chemin. L'option la plus audacieuse consiste à quitter complètement le Baltoro en franchissant le Gondogoro La (5 585 m), un vrai col d'altitude qui vous fait redescendre dans la vallée de Hushe et transforme le voyage en boucle, avec en prime, du sommet, un lever de soleil sur quatre « 8 000 ». Ce col est une entreprise sérieuse, avec cordes fixes et départ en pleine nuit ; il n'est pas pour tout le monde, et la météo peut le fermer.

Sur l'approche, vous passez aussi sous les tours de Trango, parmi les plus grandes parois rocheuses du monde, et la même saison ouvre des objectifs voisins comme le Broad Peak pour ceux qui montent plus haut. Pour voir comment Concordia s'inscrit parmi les grands itinéraires classiques du pays, consultez notre sélection des meilleurs treks au Pakistan.

Questions fréquentes

Quelle est l'altitude de Concordia ?

Environ 4 691 m d'altitude. Les sources varient légèrement, certaines citant jusqu'à environ 4 700 m, car il s'agit d'un vaste plateau glaciaire et non d'un point fixe unique.

Combien de sommets de plus de 8 000 mètres voit-on depuis Concordia ?

Quatre des quatorze du monde : le K2 (8 611 m), le Gasherbrum I (8 080 m), le Broad Peak (8 051 m) et le Gasherbrum II (8 035 m), ainsi que de nombreux géants moins hauts comme le Gasherbrum IV, le Chogolisa et le Mitre Peak.

Combien de jours dure le trek de Concordia ?

Depuis Askole, il faut généralement six à neuf jours de marche dans chaque sens, selon les étapes et l'acclimatation. Ajoutez la journée de jeep depuis Skardu, les jours de repos et les jours de marge pour la météo : un voyage complet à Concordia dure en général deux semaines ou plus.

Faut-il une expérience de l'escalade ?

Aucune escalade technique n'est nécessaire pour atteindre Concordia ou le camp de base du K2 : c'est de la marche sur glacier. Il vous faut en revanche une bonne condition physique en montagne, la capacité d'encaisser le froid et l'altitude plusieurs jours d'affilée, et une acclimatation raisonnable. Franchir le Gondogoro La pour ressortir est une étape à part, plus sérieuse, qui utilise des cordes fixes.

Pourquoi l'appelle-t-on la salle du trône des dieux de la montagne ?

L'expression est le titre du livre de Galen Rowell paru en 1977 sur l'expédition américaine de 1975 au K2. Elle traduisait le sentiment d'être cerné par les plus hauts sommets du Karakoram, et le nom est utilisé pour Concordia depuis.

Sources et lectures complémentaires : Wikipédia — Concordia (Karakoram), glacier du Baltoro, K2, Konkordiaplatz et Galen Rowell ; Galen Rowell, In the Throne Room of the Mountain Gods (Sierra Club Books, 1977) via l'Internet Archive ; sentier Baltoro-Concordia-camp de base du K2 sur SummitPost. Les altitudes et les distances d'étape sont des chiffres approximatifs couramment cités, qui varient selon les sources ; nous les indiquons comme approximatifs lorsqu'ils divergent.