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ItalianoLe Broad Peak Central est le sommet du milieu du massif du Broad Peak, dans le Baltoro Muztagh, sur la frontière entre le Pakistan et la Chine au-dessus du glacier Godwin-Austen, et il culmine à environ 8 011–8 016 m, soit seulement environ 40 m sous le Broad Peak principal, et à peine 31 m selon certaines paires de chiffres publiés. Il ne fait pas partie des quatorze « 8 000 », car il ne s'élève que d'à peine 200 m au-dessus de la selle qui le relie au sommet principal, alors que la convention du Karakoram exige 500 m de proéminence. Pour l'atteindre, l'approche est la même que pour le Broad Peak lui-même : une jeep jusqu'à Askole, environ sept jours de montée sur le Baltoro jusqu'au camp de base vers 4 900 m, puis une ascension sérieuse de neige et de glace, de juin à août. Il est plus difficile et bien moins fréquenté que le sommet principal, et sa première ascension, en 1975, a coûté la vie à trois des hommes qui l'ont réalisée.
Nous travaillons sur le Baltoro depuis Skardu avec notre propre équipe baltie, et sur celui-ci nous serons francs avec vous. Le Broad Peak Central n'est pas un produit que l'on réserve sur catalogue. Presque personne ne le gravit, il n'y a pas d'autoroute de cordes fixes pour y monter, et la manière honnête de se tenir à son pied, c'est le trek jusqu'à Concordia et au camp de base du Broad Peak, un voyage magnifique en soi. Voici la réalité : où il se trouve, ce que signifient les chiffres, ce qui s'est passé en 1975, et ce que nous pouvons ou ne pouvons pas organiser pour vous.
À retenir
- Altitude : environ 8 011 m, les sources citant 8 011–8 016 m ; considérez ce chiffre comme approximatif.
- Pas un « 8 000 » : sa proéminence n'est que d'environ 200 m, bien en deçà des 500 m qu'exige la liste du Karakoram.
- Situation : massif du Broad Peak, Baltoro Muztagh, Gilgit-Baltistan, sur la frontière avec le Xinjiang chinois.
- Première ascension : 28 juillet 1975, une équipe polonaise ; cinq ont atteint le sommet, trois sont morts à la descente.
- Saison : de juin à août, juillet étant la fenêtre utile, comme pour le Broad Peak et le K2.
- Voyage réaliste : trek jusqu'à Concordia et au camp de base du Broad Peak (environ 14–16 jours aller-retour depuis Skardu) ; une tentative d'ascension est une expédition complète avec permis d'alpinisme.
Où se trouve le Broad Peak Central, et pourquoi il fait débat
Le Broad Peak n'est pas un seul sommet. C'est une longue et haute muraille, avec trois sommets alignés sur une arête au-dessus du glacier Godwin-Austen, juste en face du K2. Du sud au nord, on trouve le sommet principal à 8 051 m (certaines références donnent 8 047 m), puis le sommet central à environ 8 011 m, puis le sommet nord à environ 7 490 m, un chiffre sur lequel les sources divergent, certaines le plaçant plutôt vers 7 550 m. Tout le massif se trouve sur la frontière entre le Gilgit-Baltistan et le versant chinois de la chaîne, ce qui explique qu'une expédition de 1992 ait pu atteindre le sommet central par l'est, depuis le Shaksgam.
Le débat porte sur la comptabilité, pas sur l'alpinisme. Un sommet n'entre dans la liste des quatorze « 8 000 » que s'il est assez indépendant, et dans le Karakoram la règle pratique est de 500 m de proéminence topographique, c'est-à-dire la descente jusqu'à la selle la plus basse qui le relie à un sommet plus haut. Le Broad Peak Central ne descend que d'environ 200 m jusqu'au col qui le sépare du sommet principal. Les chiffres de proéminence publiés vont d'environ 180 m à 350 m selon les relevés ; tous sont très loin des 500 m. On l'appelle donc le quinzième « 8 000 » depuis des décennies, et il n'a jamais été compté comme tel.
Tenez-vous à Concordia et ce débat paraît dérisoire. La chose est énorme. Elle se trouve simplement accrochée à quelque chose d'un peu plus grand.
Les chiffres : le Central face à ses voisins
Voici le voisinage, dessiné à l'échelle à partir de 7 000 m pour que les différences soient vraiment visibles. Ce sont les géants sous lesquels vous marchez sur le glacier du Baltoro.
Selon les chiffres publiés que l'on associe, entre 31 et 40 mètres séparent le Central du principal. À titre de comparaison, le Gasherbrum IV manque la barre des 8 000 m de 75 m et personne ne prétend que c'est un sommet mineur. L'altitude n'est pas le statut, et le statut n'est pas la difficulté.
La première ascension de 1975, et son prix
Le Broad Peak principal a été gravi en 1957 par une équipe autrichienne (Hermann Buhl, Kurt Diemberger, Marcus Schmuck et Fritz Wintersteller) sans oxygène en bouteille, sans porteurs d'altitude et sans soutien extérieur. Le sommet central a attendu dix-huit ans de plus.
Le 28 juillet 1975, une expédition polonaise l'a tenté depuis le camp III, vers 7 200 m. Six hommes sont partis : Roman Bebak, Kazimierz Głazek, Marek Kęsicki, Janusz Kuliś, Bohdan Nowaczyk et Andrzej Sikorski. Bebak a fait demi-tour peu avant le sommet. Les cinq autres l'ont atteint.
Puis la montagne a repris son dû. Nowaczyk a disparu dans une tempête de neige pendant la descente. Les autres l'ont cherché, ne l'ont pas trouvé, et ont dû bivouaquer près du sommet : une nuit au-dessus de 7 900 m que personne ne prévoit. Ils l'ont cherché de nouveau le lendemain matin, sans succès. Plus bas, Kęsicki, Kuliś et Sikorski ont glissé. Kęsicki et Sikorski se sont tués. Des cinq hommes qui se sont tenus sur le Broad Peak Central ce jour-là, deux sont rentrés chez eux.
Les ascensions suivantes
Le sommet a été de nouveau atteint dans les années qui ont suivi et, en 1984, Jerzy Kukuczka et Wojciech Kurtyka ont réalisé la première traversée des trois sommets du Broad Peak, montant par l'arête ouest jusqu'au sommet nord à la mi-juillet puis poursuivant le long de la crête. Puis, le 4 août 1992, une équipe catalane (Òscar Cadiach, Enric Dalmau, Lluís Ráfols avec l'Italien Alberto Soncini) a atteint le Central par le versant est, côté chinois, après un bivouac vers 8 000 m : la première ascension d'un sommet du groupe des Gasherbrum depuis le Shaksgam. Kurt Diemberger, qui avait participé à la première ascension du sommet principal en 1957, a pris part aux expéditions de reconnaissance.
Lisez la liste des ascensions de n'importe lequel de ces sommets et vous retrouverez le même schéma que sur le K2 : le sommet n'est que la moitié du chemin. C'est à la descente que l'on meurt.
L'itinéraire, étape par étape
L'approche est celle du Baltoro. Elle est identique à celle d'une expédition au Broad Peak et, pendant la première semaine, identique au trek du camp de base du K2. Les jours sont indicatifs : le portage, la météo et l'acclimatation les font tous bouger.
- D'Islamabad à Skardu : en avion quand la météo le permet, sinon deux longues journées de route. Voir comment se rendre à Skardu.
- De Skardu à Askole (environ 3 050 m) : environ 7 à 9 heures en jeep 4×4 sur une route accidentée et exposée. Dernier village, dernier réseau, dernière boutique.
- D'Askole à Jhola (environ 3 200 m) : une longue journée chaude dans la vallée, en passant le front du Biafo.
- De Jhola à Paiju (environ 3 450 m) : les derniers arbres et la première vue complète sur le groupe des Trango.
- De Paiju à Urdukas (environ 4 050 m) : sur la glace du Baltoro elle-même, puis montée jusqu'aux terrasses herbeuses d'Urdukas.
- D'Urdukas à Goro II (environ 4 300 m) : une journée entière sur le glacier, camp sur la glace nue.
- De Goro II à Concordia (environ 4 691 m) : la jonction où le Godwin-Austen rejoint le Baltoro, et où le K2 se dresse enfin devant vous.
- De Concordia au camp de base du Broad Peak (environ 4 850 m) : une courte journée en remontant le glacier Godwin-Austen. C'est le point le plus éloigné pour un groupe de trekkeurs.
- Camps d'altitude : une expédition progresse ensuite sur le versant ouest jusqu'au camp I vers 5 800 m, au camp II vers 6 300 m et au camp III vers 7 000–7 200 m, avec des rotations répétées pour l'acclimatation avant toute tentative au sommet.
- L'arête sommitale : depuis le col, le Central se trouve au sud, le long d'une crête exposée et ornée de corniches. C'est la partie qui ne ressemble pas au Broad Peak principal.
L'approche du Broad Peak Central, en profil
Quand partir
Le Baltoro n'a qu'une vraie saison, et elle est courte. Le tableau ci-dessous vaut aussi bien pour le trek jusqu'au camp de base que pour les tentatives d'ascension ; voir nos notes plus complètes sur la saison d'ascension au Baltoro.
| Mois | Conditions | Verdict |
|---|---|---|
| Avril – mai | Piste vers Askole souvent encore bloquée ou endommagée ; neige profonde en haut du glacier ; camps froids. | Trop tôt pour le Baltoro. |
| Juin | Route généralement ouverte, bonne progression sur le glacier, expéditions qui arrivent et installent leur camp de base. | Bon pour le trek ; début de la fenêtre d'ascension. |
| Juillet | Période la plus chaude et la plus stable. C'est là qu'ont lieu les tentatives au sommet sur le Broad Peak et le K2. | Le meilleur mois, et le plus fréquenté. |
| Août | Encore faisable, météo moins fiable, expéditions qui plient bagage en fin de mois. | Bien en début de mois, de plus en plus désert ensuite. |
| Septembre – octobre | Nuits froides, journées courtes, camps d'altitude sans soutien, personne sur la montagne. | Trek uniquement, et seulement avec une équipe solide. |
| Novembre – mars | Hiver. Route fermée, glacier en pleines conditions hivernales. | Pas d'offre commerciale. |
La difficulté, version honnête
Deux voyages totalement différents sont souvent confondus ici ; séparons-les.
Le trek jusqu'au camp de base du Broad Peak
Dur mais faisable pour un marcheur en forme et déterminé, sans compétence technique en escalade. Vous êtes sur le glacier pendant des jours, vous campez sur la glace, vous ne portez rien de plus lourd qu'un sac à dos de journée pendant que les porteurs déplacent les charges. Les vraies difficultés sont l'altitude (vous dormez vers 4 650–4 900 m), le froid, le terrain glaciaire chaotique qui tord les chevilles et la longueur même des journées. Entraînez-vous à enchaîner de longues journées avec du dénivelé, pas à une seule grosse sortie. Notre guide de l'acclimatation traite sérieusement la question de l'altitude.
Une tentative d'ascension du Broad Peak Central
C'est un objectif sérieux et peu fréquenté de 8 000 m, et nous ne l'enjoliverons pas. Il exige une expérience préalable à 7 000 m ou plus, de l'aisance sur neige et glace raides, l'autonomie en haute montagne et l'acceptation d'une arête sommitale à corniches, peu fréquentée, sans aucune infrastructure de secours au-dessus du camp de base. Il n'y a pas d'équipement en cordes fixes comparable à celui qui existe désormais sur l'itinéraire du sommet principal, et pas de file d'autres équipes pour faire la trace. Si vous n'avez pas déjà gravi un sommet de 8 000 m, ce n'est pas celui par lequel commencer : regardez d'abord le Spantik, puis le Broad Peak principal.
Le risque, sans détour
La première ascension de ce sommet, en 1975, a tué trois hommes, tous à la descente. Côté trek, les dangers sérieux sont le mal d'altitude, les chutes de pierres et de glace sur le glacier, et la piste en jeep vers Askole. Au-dessus du camp de base s'ajoutent les avalanches, les ruptures de corniche et les tempêtes qui clouent les gens sur place pendant des jours. Chaque expédition et chaque trek que nous organisons emporte un téléphone satellite, nous entretenons des contacts établis pour le secours en hélicoptère dans la région du Baltoro, et nous exigeons une preuve d'assurance couvrant l'évacuation par hélicoptère au-dessus de 5 000 m ; consultez notre guide de l'assurance. Ici, les hélicoptères dépendent de la météo et ne sont jamais garantis ; le plan existe pour que, quand le vol est possible, aucun temps ne soit perdu à l'organiser. Tout opérateur qui refuse de vous expliquer son plan d'évacuation n'en a pas.
Permis et visa
Le trek sur le Baltoro jusqu'à Concordia et au camp de base du Broad Peak se fait en zone réglementée et ne demande pas de permis d'alpinisme, même si un permis de trekking et un NOC (obtenus par Karakoram Venture), un opérateur agréé, un guide licencié et l'enregistrement standard s'appliquent. Gravir le Broad Peak Central, c'est autre chose : il faut un permis d'alpinisme délivré par les autorités du Gilgit-Baltistan, avec redevance de sommet (royalty), officier de liaison et plan d'expédition approuvé, ce qui demande des mois de préparation, pas des semaines. Par ailleurs, il vous faut un visa Trekking et Alpinisme pakistanais, pas un visa touristique ordinaire, et la demande doit être faite avec une invitation d'un opérateur agréé. Notre guide du visa pakistanais pour les trekkeurs explique la démarche. Comme le massif chevauche la frontière chinoise, les approches par l'est sont une tout autre affaire, que nous n'organisons pas.
S'y rendre, et ce que cela coûte
Vous arrivez en avion à Islamabad, puis à Skardu quand la météo le permet : c'est un vol court et spectaculaire, souvent annulé, alors prévoyez des jours de marge. L'alternative par la route, c'est deux jours sur la Karakoram Highway puis la bifurcation vers Skardu. De Skardu, ce sont les jeeps jusqu'à Askole, puis vos deux jambes.
Côté prix, nous établissons des devis personnalisés plutôt que d'afficher un chiffre qui se périme dès que les redevances de sommet, les tarifs des porteurs ou le carburant bougent. Donnez-nous les dates, la taille du groupe et dites-nous si vous voulez le trek du camp de base ou une tentative d'expédition, et nous vous enverrons un chiffrage complet, sans rien de caché en petits caractères : un prix juste, sans rogner sur les guides, la nourriture ou la sécurité. Un trek au camp de base et une expédition d'ascension sous permis diffèrent d'un ordre de grandeur ; un chiffre unique en vitrine vous induirait donc en erreur dans un cas comme dans l'autre.
Ce que vous achetez chez nous, c'est une équipe baltie des vallées au pied de ces montagnes : nos propres guides, nos propres cuisiniers, nos propres relations avec les porteurs d'Askole. Pas une réservation transmise à un tiers à Islamabad. Des mains locales, une vraie sécurité, un prix juste.
Questions fréquentes
Le Broad Peak Central est-il un « 8 000 » ?
Par l'altitude, oui : il culmine à environ 8 011–8 016 m. Selon la définition admise, non. La liste des quatorze « 8 000 » exige qu'un sommet soit suffisamment indépendant, et dans le Karakoram le seuil pratique est de 500 m de proéminence topographique. Le Broad Peak Central ne s'élève que d'environ 200 m au-dessus du col qui le relie au Broad Peak principal : il est donc classé comme sommet secondaire. On l'appelle le quinzième « 8 000 » depuis des décennies, mais il n'a jamais été compté parmi eux.
Quelle est l'altitude exacte du Broad Peak Central ?
Les sources donnent entre 8 011 m et 8 016 m, et vous verrez les deux cités comme faisant autorité. La réponse honnête est qu'il fait environ 8 011 m et que ce chiffre est approximatif, comme la plupart des altitudes du Karakoram en dehors de la poignée de sommets remesurés avec des instruments modernes. Le sommet principal fait 8 051 m selon le chiffre le plus courant, 8 047 m selon d'autres.
Peut-on faire un trek jusqu'au Broad Peak Central sans le gravir ?
Vous pouvez marcher jusqu'au camp de base du Broad Peak, à environ 4 850 m sur le glacier Godwin-Austen, juste sous le massif ; de là et depuis Concordia, vous avez la vue complète sur les trois sommets. C'est un aller-retour d'environ 14 à 16 jours depuis Skardu, sans escalade technique. Monter plus haut, c'est de l'alpinisme, et cela exige un permis, une équipe et une vraie expérience.
Pourquoi si peu de gens le gravissent-ils ?
Trois raisons. Il ne compte pas comme « 8 000 », si bien que la demande commerciale qui a fait naître l'infrastructure du Broad Peak principal n'a jamais existé ici. L'arête sommitale est exposée et ornée de corniches, ce qui le rend plus difficile que la voie normale du sommet principal. Et son histoire est sombre : la première ascension de 1975 a coûté trois vies à la descente, ce qui a préservé sa réputation auprès de ceux qui lisent les archives.
Quel est le meilleur mois pour le Baltoro ?
Juillet. La piste vers Askole est ouverte de façon fiable, la progression sur le glacier est à son meilleur, et c'est le moment des tentatives au sommet sur le Broad Peak, le K2 et les Gasherbrum. Juin et le début d'août conviennent aussi très bien pour le trek. En dehors de juin à août, vous vous engagez dans un voyage froid et exigeant, sans personne d'autre sur le glacier.
Parlez à l'équipe qui vit ici
Donnez-nous vos dates et dites-nous si vous voulez le trek jusqu'au camp de base du Broad Peak ou étudier sérieusement un permis d'ascension, et nous vous donnerons une réponse franche sur ce qui est réaliste, y compris quand la réponse est non.
WhatsApp : +92 312 9921574 · E-mail : info@karakoramventure.com
Une équipe baltie locale basée à Skardu, pas un intermédiaire : nos propres guides, notre propre logistique, d'Askole à Concordia.
Vous voyez plus large ? Consultez Gasherbrum I et II, Skil Brum et les plus beaux treks du Pakistan.
Sources et crédits : altitude, proéminence, première ascension et détails de 1992 côté est d'après Wikipedia (Broad Peak Central ; Broad Peak ; Eight-thousander) et les récits de l'American Alpine Club Journal sur les expéditions du Shaksgam de 1992–95 ; convention de proéminence des « 8 000 » selon la liste reconnue par l'UIAA. Les altitudes du Broad Peak Central et du Broad Peak Nord sont approximatives et diffèrent selon les sources. Images : Maria Ly — CC BY-SA 2.0 ; Svy123, recadrage Rupert Pupkin — CC BY 3.0 ; Adha65, œuvre dérivée de Rupert Pupkin — CC BY-SA 3.0 ; A. Skoczylas — CC BY 2.5. Toutes via Wikimedia Commons.