Le glacier du Baltoro : l'autoroute gelée vers les dieux de la montagne

63 kilomètres de glace au cœur du Karakoram

Le glacier du Baltoro est l'un des sites les plus impressionnants de la planète. Il s'étire sur 63 kilomètres à travers le district de Shigar, au Gilgit-Baltistan. Cela fait du glacier du Baltoro l'un des plus longs glaciers du monde hors des régions polaires. Imaginez un fleuve de glace ancienne qui avance lentement vers l'ouest entre des murs de granit dressés de 2 000 à 4 000 mètres au-dessus du fond du glacier. Son eau de fonte alimente la rivière Shigar, puis l'Indus. L'article de Wikipédia donne les chiffres des relevés.

Pour les alpinistes et les trekkeurs, le Baltoro est une autoroute de glace. En bref, c'est la voie d'accès à la plus grande concentration de hauts sommets de la planète. Le parcourir jusqu'à Concordia et au camp de base du K2 est, pour beaucoup, ce que le trekking offre de plus beau. Notre trek du camp de base du K2 suit cet itinéraire dans son intégralité. Vous découvrez la région ? Commencez par le Karakoram expliqué : situation, sommets de 8 000 m et la question de l'Himalaya.

Les camps le long du glacier du Baltoro

Askole (3 000 m) : le dernier village avant la nature sauvage. D'ici, les porteurs baltis acheminent tout dans la montagne : nourriture, tentes, combustible et l'ensemble du matériel. Une jeep 4×4 rejoint Askole depuis Skardu par la vallée de Shigar.

Jhola (3 050 m) : le premier campement, atteint après une demi-journée de marche le long des gorges de la rivière Braldu. Jhola signifie « sac » en balti ; le camp se trouve dans une prairie en bord de rivière, entourée de spectaculaires parois de canyon.

Paiju (3 420 m) : le dernier campement verdoyant avant le glacier. Paiju doit son nom aux roses sauvages qui y fleurissent en été. Il se trouve sous le Paiju Peak (6 610 m), avec les tours de Trango qui se découpent au loin. Un jour de repos à Paiju est la norme : c'est ici que commence officiellement le Baltoro.

Urdukas (3 930 m) : Urdukas est perché sur un promontoire rocheux au-dessus du glacier. D'ici, vous avez le premier vrai panorama sur le Baltoro et les sommets qui l'entourent. Les tours de Trango, les formations rocheuses les plus spectaculaires de la planète, dominent l'horizon au nord. Au coucher du soleil, les tours virent à l'orange et le glacier file au loin en contrebas. Honnêtement, nul besoin d'avoir le moindre talent de photographe pour le saisir.

Goro II (4 295 m) : le premier campement entièrement sur la moraine du glacier, exposé à toute la force de la météo du Karakoram. Les nuits peuvent y descendre sous -10 °C, même en juillet. C'est là que l'altitude commence à se faire sentir sérieusement.

Concordia (4 691 m) : la destination. Le point de rencontre des glaciers du Baltoro et de Godwin-Austen, et le centre visuel de tout le Karakoram. Depuis Concordia, les sommets vous entourent : K2 (8 611 m), Broad Peak (8 051 m), Gasherbrum IV (7 925 m), Chogolisa (7 665 m) et Mitre Peak (6 010 m). Au-delà se dressent les flancs supérieurs d'une demi-douzaine d'autres géants. Les trekkeurs décrivent invariablement Concordia comme le paysage de montagne le plus puissant qu'ils aient jamais vu.

L'écosystème glaciaire

Le glacier du Baltoro est un écosystème vivant. En été, des torrents de fonte coulent dans les crevasses. Des ponts de neige se forment et s'effondrent. Les séracs, tours de glace d'un blanc bleuté, se dressent et s'écroulent au fil des saisons. Les moraines médianes sont les débris rocheux que le glacier transporte à sa surface. Elles tracent de sombres autoroutes de gravats sur la glace blanche, et c'est là que marchent les trekkeurs. Le bruit, lui, ne s'arrête jamais : grondements lointains de la glace en mouvement, ruissellement de l'eau de fonte et, de temps à autre, le craquement d'un sérac qui cède.

Permis et accès

L'accès à la zone réglementée du glacier du Baltoro exige des permis de trekking officiels du ministère du Tourisme du Pakistan. Seul un opérateur agréé peut les obtenir. Nos prix incluent tous les permis pour chaque trek de Karakoram Venture, dont le trek des quatre camps de base des 8 000 m et le trek de la grande traversée du Karakoram. Parcourez tous nos circuits sur le Baltoro ou contactez-nous pour préparer votre expédition.