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ItalianoLe Laila Peak est une flèche d'environ 6 096 mètres dans la vallée de Hushe, au Gilgit-Baltistan, souvent considérée comme la plus belle montagne du Karakoram pour son sommet incroyablement effilé en forme de lance et la face de glace de 1 500 mètres, inclinée à 45 degrés, qui descend sur son versant nord-ouest. Pour la plupart des voyageurs, ce n'est pas une ascension mais une destination à rejoindre à pied : un trek de trois à quatre jours dans la vallée de Hushe, depuis Skardu, mène à un camp de base vers 4 535 m, au pied de l'une des silhouettes de montagne les plus pures au monde. L'ascension elle-même est un objectif technique et sérieux, qui a coûté la vie à des alpinistes expérimentés. Ce guide, écrit par une équipe qui guide dans ces vallées, distingue honnêtement les deux.
À retenir
- Altitude : environ 6 096 m (20 000 ft). Les sources divergent ; le chiffre de 6 096 m provient d'une carte topographique japonaise de 2003 et c'est le plus cité.
- Situation : vallée de Hushe, près du glacier de Gondogoro, à environ 140 km à l'est de Skardu, en face de Khaplu, de l'autre côté de la rivière Shyok.
- Le trek : accessible à pied en 3 à 4 jours de marche environ, du village de Hushe (3 050 m) au camp de base du Laila Peak (environ 4 535 m). Modéré à exigeant, non technique.
- L'ascension : une vraie voie alpine, dangereuse. Zone réglementée, permis, guide et assurance obligatoires. Accidents mortels en 2016 et en 2025.
- Saison : de juin à septembre. Meilleures conditions en juillet–août.
Pourquoi on dit du Laila Peak qu'il est la plus belle montagne du Karakoram
Beaucoup de sommets ici sont plus hauts. Le K2 culmine à 8 611 m. Le Masherbrum, au fond de cette même vallée, atteint 7 821 m. Le Laila est plus petit que les deux, et c'est justement tout l'intérêt. Ce qu'il a à la place, c'est une forme. Le sommet s'effile en aiguille, et la face nord-ouest plonge d'un seul jet de glace ininterrompu, environ 1 500 mètres de dénivelé à quelque 45 degrés. Sous le bon angle, on dirait moins une montagne qu'une faux appuyée contre le ciel.
Le skieur suédois Fredrik Ericsson, qui y a fait une des premières tentatives à ski, l'a décrit comme « l'une des montagnes les plus incroyables qu'ils aient jamais vues, pointée droit vers le ciel comme une aiguille ». C'est cette réputation qui fait qu'un sommet sous la barre magique des 6 500 m attire des alpinistes, des photographes et des skieurs du monde entier. Ce n'est pas un chiffre sur une liste. C'est une chose sous laquelle on se tient, et on se tait.
Où se trouve vraiment le Laila Peak : la vallée de Hushe
Le Laila se dresse au-dessus de la vallée de Hushe, la vallée habitée la plus orientale du Baltistan, près du front du glacier de Gondogoro. Le village de Hushe se trouve vers 3 050 m ; c'est le dernier village au bout de la route, à environ 140 km à l'est de Skardu. On y accède en jeep depuis Skardu, en passant par Khaplu, l'ancienne ville du palais, de l'autre côté de la rivière Shyok. Pour le trajet lui-même, consultez notre guide comment se rendre à Skardu.
Hushe est l'un des grands points de départ de trek du Karakoram. Depuis cette seule vallée, vous pouvez marcher jusqu'aux camps de base du Masherbrum (K1, 7 821 m), du K6 (7 282 m), du K7 (6 934 m) et du Link Sar (7 041 m), franchir le Gondogoro La pour rejoindre Concordia et le K2, ou simplement monter jusqu'au Laila. Les habitants sont des Baltis, et beaucoup des porteurs d'altitude les plus solides du K2 et du Broad Peak viennent de Hushe et des villages alentour.
Le trek jusqu'au camp de base du Laila Peak
C'est pour cette partie que viennent la plupart des voyageurs, et la bonne nouvelle, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'être alpiniste. La marche de Hushe au camp de base du Laila Peak est un trek modéré à exigeant sur glacier et moraine, pas un itinéraire technique. Un programme type compte trois à quatre jours de marche dans chaque sens, intégrés à un voyage plus long depuis Skardu, avec des jours de réserve pour le vol et l'acclimatation.
Profil altimétrique schématique (approximatif)
Altitudes approximatives ; l'altitude des camps intermédiaires varie selon l'agence et l'état de l'itinéraire.
Les étapes, jour par jour
De Hushe (3 050 m) à Saitcho (~3 350 m). Une première journée facile de quatre à cinq heures à travers les pâturages et les abricotiers, le long de la rivière Hushe. Saitcho est un camp verdoyant que l'on atteint après avoir traversé la rivière Charakusa sur un pont en bois en encorbellement, tandis que les parois de granite de la vallée se resserrent.
De Saitcho à Dalsampa (~3 900 m). Plus raide, quatre à six heures, en montant sur le bord du glacier de Gondogoro. Les vues sur le Masherbrum et les aiguilles alentour s'ouvrent ici.
De Dalsampa au camp de base du Laila Peak (~4 535 m). Cinq à six heures sur le glacier de Gondogoro et sa moraine jusqu'au camp situé juste sous le sommet. C'est de la marche sur glacier : la corde, les crampons et un guide qui connaît les crevasses comptent.
À propos des permis. Le Laila Peak se trouve dans une zone réglementée. Les visiteurs non pakistanais ont besoin d'un permis, d'un guide enregistré et d'une assurance accident couvrant tout le groupe, même pour un simple trek jusqu'au camp de base. Les expéditions et les treks se font ici avec un visa Trekking & Alpinisme (Trekking & Mountaineering), différent du visa touristique, et certaines zones exigent un NOC. Nous nous occupons des formalités ; n'essayez pas d'improviser au départ du sentier.
Trek ou ascension : sachez à quoi vous vous engagez
La chose la plus importante à comprendre sur le Laila Peak, c'est que marcher jusqu'à son camp de base et gravir son sommet sont deux entreprises complètement différentes. L'une est un trek magnifique et accessible. L'autre est une ascension alpine technique qui a tué des alpinistes solides. Voici la comparaison honnête.
| Trek jusqu'au camp de base | Ascension au sommet | |
|---|---|---|
| Altitude max. | ~4 535 m | ~6 096 m |
| Niveau requis | Randonneur en forme ; notions de progression sur glacier | Alpiniste expérimenté ; glace raide jusqu'à 45–50° |
| Temps sur la montagne | 3 à 4 jours de marche dans chaque sens | Expédition de plusieurs jours avec camps fixes |
| Principal danger | Altitude, crevasses, météo | Chutes de pierres, avalanches, chutes en terrain raide |
| Pour qui | La plupart des trekkeurs en bonne forme | Alpinistes ayant déjà l'expérience de 6 000 m et plus |
Un vrai avertissement de sécurité, pas un argument de vente. L'ascension est dangereuse et nous ne prétendrons pas le contraire. L'alpiniste italien Leonardo Comelli y est mort en 2016, après une chute d'environ 400 m lors d'une descente à ski. En juillet 2025, l'Allemande Laura Dahlmeier, double championne olympique de biathlon et alpiniste expérimentée et prudente, a été tuée par une chute de pierres vers 5 700 m en redescendant du sommet. Ce n'étaient pas des touristes imprudents. Le Laila Peak exige une vraie compétence alpine, une équipe solide et l'humilité de faire demi-tour. Si vous voulez la montagne sans l'exposition au danger mortel, le trek jusqu'au camp de base vous offre la vue et vous ramène chez vous.
Une histoire de l'alpinisme courte et contestée
Même l'histoire du Laila est difficile à établir. À Hushe, les habitants disent que le sommet n'a été atteint que deux ou trois fois, par une poignée d'alpinistes au total. Des alpinistes britanniques, dont Simon Yates, ont réussi une des premières ascensions du sommet, et une équipe italienne est créditée d'un sommet documenté dans les années 1990 ; les archives sont lacunaires et les sources ne s'accordent pas sur les dates exactes. La première ascension hivernale a eu lieu en février 2013, par les Espagnols Alex Txikon et José Fernández. La première descente intégrale à ski, longtemps convoitée, a finalement été réalisée par le trio français Carole Chambaret, Tiphaine Duperier et Boris Langenstein, qui a skié toute la face nord-ouest. Qu'une face aussi raide et aussi belle compte si peu d'ascensions en dit long sur son sérieux.
Combiner le Laila avec le reste de Hushe et du Baltoro
La plupart des gens ne viennent pas jusqu'à Skardu pour un seul trek court, et la géographie se prête aux combinaisons. Comme le camp de base du Laila Peak se trouve sur le glacier de Gondogoro, les bons marcheurs peuvent l'enchaîner avec la traversée du Gondogoro La (5 585 m) pour ressortir à Concordia, au pied du K2 et du Broad Peak. D'autres associent la vallée de Hushe aux camps de base du K6 et du K7 dans la vallée voisine de Charakusa, ou construisent un itinéraire plus large dans le Karakoram ; consultez notre sélection des plus beaux treks du Pakistan. Si vous envisagez une vraie expédition plutôt qu'un trek, nos guides de l'expédition au Broad Peak et du Spantik (Golden Peak), plus abordable, sont de bonnes lectures pour la suite.
Quand partir
La vallée de Hushe suit le même rythme que le reste du haut Karakoram. La fenêtre s'étend à peu près de juin à septembre, juillet et août étant les mois les plus stables pour le glacier et les camps d'altitude. En juin, il peut encore y avoir beaucoup de neige au camp de base ; fin septembre, les nuits deviennent rudes et la saison se termine. Les vols entre Islamabad et Skardu sont rapides mais dépendent de la météo : un itinéraire raisonnable garde un ou deux jours de réserve à chaque extrémité.
Questions fréquentes
Quelle est vraiment l'altitude du Laila Peak ?
Le chiffre le plus cité est d'environ 6 096 m (20 000 ft), d'après une carte topographique japonaise de 2003. D'autres sources ont donné des chiffres allant d'environ 6 069 m jusqu'à 6 200 m, voire 6 614 m. Considérez tout chiffre isolé comme approximatif.
Faut-il une expérience d'alpinisme pour aller au Laila Peak ?
Non, pas pour le trek jusqu'au camp de base. C'est une marche modérée à exigeante sur sentier et sur glacier, adaptée aux randonneurs en forme accompagnés d'un guide. L'ascension du sommet est une voie alpine technique et sérieuse, réservée aux alpinistes expérimentés.
Combien de temps dure le trek jusqu'au camp de base du Laila Peak ?
Environ trois à quatre jours de marche dans chaque sens depuis le village de Hushe, pour atteindre le camp de base vers 4 535 m. Prévoyez un voyage plus long au total depuis Skardu pour la route, les vols et l'acclimatation.
Faut-il un permis pour le Laila Peak ?
Oui. Le sommet se trouve dans une zone réglementée : les visiteurs étrangers ont besoin d'un permis, d'un guide enregistré et d'une assurance accident pour tout le groupe, avec un visa Trekking & Alpinisme. Nous nous occupons des formalités.
Quelle est la meilleure période pour un trek dans la vallée de Hushe ?
De juin à septembre, juillet et août étant les mois les plus fiables. Début juin, il peut encore y avoir de la neige au camp de base ; après fin septembre, il fait froid et la saison se termine.
Marcher jusqu'au Laila avec une équipe baltie locale
Nous avons grandi sous ces montagnes, nous emportons un téléphone satellite à chaque voyage et nous tenons à jour un vrai plan de secours pour la région de Hushe et du Baltoro, pas une ligne dans une brochure. Des mains locales, une vraie sécurité, un prix juste. Vous préparez votre voyage ? Écrivez-nous sur WhatsApp au +92 312 9921574 ou par e-mail à info@karakoramventure.com : vous parlerez à une équipe baltie locale, pas à un intermédiaire.
Envie de le faire à pied ? Notre trek de 13 jours au camp de base du Laila Peak suit exactement cet itinéraire : de Skardu à Hushe en passant par Khaplu, puis trois jours de marche sur le glacier de Gondogoro jusqu'au camp, vers 4 535 m. Des guides baltis originaires de Hushe même, les permis de zone réglementée pris en charge, des départs programmés à partir de 1 690 $ par personne. Prêt pour l'ascension ? L'expédition de 16 jours au Laila Peak vous emmène sur la face nord-ouest avec cordes fixes, un guide d'alpinisme et un soutien d'altitude originaire de Hushe, en pension complète à partir de 3 900 $. Une expérience préalable de la neige raide est exigée.
Sources : Wikipedia (Laila Peak, vallée de Hushe ; Hushe ; Masherbrum) ; SummitPost ; PlanetMountain ; publications de l'American Alpine Club ; Al Jazeera, Explorersweb et Dawn (couverture de l'accident de juillet 2025 au Laila Peak). Les altitudes et les distances sont approximatives et recoupées avec ces références ; l'altitude des camps intermédiaires varie selon l'itinéraire et les conditions. Images via Wikimedia Commons, sous les licences CC BY / CC BY-SA indiquées sous chaque photo.