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ItalianoLa Lobsang Spire es una torre de granito de unos 5.707 m (18.724 ft) que se alza sobre el glaciar del Baltoro, en Gilgit-Baltistán, Pakistán, en el tramo entre el campamento de Urdukas y Goro. La escalaron por primera vez el 13 de junio de 1983 Greg Child, Doug Scott y Peter Thexton, en estilo alpino por el Pilar Sur, en cuatro días, del 10 al 13 de junio. Fue una de las primeras escaladas del Karakórum que usó técnica de artificial de gran pared y portaledges. Pasas bajo ella el quinto o sexto día del trekking al campo base del K2, a cerca de una semana de Skardu, y la temporada útil va de junio a agosto. Caminar bajo ella es un trekking duro por glaciar; escalarla es un objetivo serio de gran pared.
Organizamos esto desde Skardu con nuestro propio equipo balti, y vamos a ser claros contigo: casi nadie viene al Baltoro por la Lobsang Spire. Vienen por el K2. La Lobsang es la torre que hace que la gente se pare en seco en la subida a Urdukas, a la que se le hace una foto y que luego se queda sin nombre en el álbum. Merece algo mejor. Y si eres escalador de roca y no trekker, es una de las pocas paredes de este glaciar que puedes afrontar sin el presupuesto de una expedición de 8.000 m detrás.
Puntos clave
- Altura: unos 5.707 m (18.724 ft). Las cifras publicadas para esta torre varían, así que toma el número como aproximado.
- Dónde: sobre el glaciar del Baltoro, en el Karakórum, distrito de Shigar, Gilgit-Baltistán, en el tramo de Urdukas a Goro, no muy por debajo del Broad Peak.
- Primera ascensión: 13 de junio de 1983, Pilar Sur, estilo alpino, por Greg Child, Doug Scott y Peter Thexton, en una expedición dirigida por Scott. Alan Rouse y Andy Parkin ya habían intentado la arista oeste y se habían dado la vuelta cerca de la cima.
- Por qué importa: una de las primeras rutas del Karakórum escaladas con portaledges y técnica de artificial de gran pared.
- Aproximación: de Skardu a Askole en 4×4, unas 7 a 9 horas, y luego unos cinco o seis días de trekking por el Baltoro hasta su pie.
- Temporada: de junio a agosto. Julio y agosto son los meses más estables en el glaciar.
- Dificultad: la aproximación es un trekking serio de dos semanas por glaciar. La torre en sí es roca técnica y terreno mixto, solo para escaladores experimentados.
Dónde está la Lobsang Spire y por qué la verás
El Baltoro no es un valle por el que se camina. Es un río de hielo de unos sesenta kilómetros, y las paredes a ambos lados guardan más granito vertical del que la mayoría de los escaladores ve en toda su vida. La Lobsang Spire está en esa línea, sobre el glaciar, lo bastante cerca del Broad Peak como para compartir su meteorología.
En la práctica, te la encuentras de camino a Concordia. Pasado Paiju entras en el hielo, te arrastras un día entero por la morrena y luego subes el último repecho empinado hasta Urdukas, a unos 4.050 m, un conjunto de repisas de hierba en la orilla sur con bloques del tamaño de casas. Desde allí se abre la vertiente norte del glaciar. Las Torres del Trango y la Uli Biaho Tower quedan detrás, la Muztagh Tower delante, y la Lobsang es la afilada que la mayoría señala sin saber cómo se llama.
El siguiente campamento, Goro II, a unos 4.300 m, está en pleno hielo, sin nada de hierba. Después, Concordia, a 4.691 m, donde el Godwin-Austen llega desde el norte y el K2 llena el cielo. Si quieres el panorama completo del hielo por el que caminas, nuestra guía del glaciar del Baltoro lo explica a fondo.
Cómo se comparan las torres de este glaciar
La Lobsang no es lo más grande del Baltoro. Ni de lejos. Lo que tiene es forma, y una posición en la que es imposible no verla.
La aproximación, paso a paso
Esta es la aproximación estándar del trekking al campo base del K2. Nadie organiza una aproximación aparte para la Lobsang, porque está en el mismo camino que usa todo el mundo.
- De Skardu (unos 2.500 m) a Askole (unos 3.000 m). De siete a nueve horas en 4×4 por una carretera tallada en la ladera de la garganta del Braldu. Día largo, sin caminar.
- De Askole a Jhola (unos 3.200 m). Caminata calurosa y polvorienta por el valle del río, y luego el puente sobre el Braldu.
- De Jhola a Paiju (unos 3.450 m). Más río, más polvo y la primera vista de verdad del Paiju Peak sobre el campamento. Aquí hay árboles. Los últimos.
- Día de descanso en Paiju. La mayoría de los equipos se lo toman. Los porteadores preparan las cargas, tú te aclimatas, y es el último día fácil.
- De Paiju a Khoburtse o Urdukas (unos 4.050 m). El día en que pisas el glaciar. Morrena, hielo y un final empinado. La Lobsang y el grupo del Trango están a la vista buena parte del día.
- Urdukas. Hierba, bloques y la mejor luz de la tarde sobre la pared norte del valle. Desde aquí miras de frente a la Lobsang.
- De Urdukas a Goro II (unos 4.300 m). Todo el día sobre el hielo, pasando las agujas de las Catedrales, con el Gasherbrum IV cerrando la cabecera del valle delante de ti.
- De Goro II a Concordia (4.691 m). La confluencia. El K2 al norte, el Broad Peak al este.
Para una cordada de escalada, la diferencia empieza en Urdukas: dejas la línea de trekking, cruzas a la orilla norte y montas un campo base bajo la torre en lugar de seguir hacia Concordia. Todos los demás siguen caminando.
Añade días de reserva. En el Baltoro siempre se gastan, ya sea por el tiempo en el glaciar o por el vuelo de Skardu.
Junio de 1983: los portaledges llegan al Baltoro
Doug Scott llevó un equipo al Karakórum en 1983 con el Broad Peak como objetivo principal. La Lobsang Spire era el calentamiento. Conviene recordarlo cuando miras la torre, porque no tiene nada de calentamiento.
Alan Rouse y Andy Parkin fueron primero, por la arista oeste, y se dieron la vuelta cerca de la cumbre. Después, Greg Child, Doug Scott y Peter Thexton atacaron el Pilar Sur en estilo alpino, escalando del 10 al 13 de junio y llegando a la cima el día 13. Usaron técnica de artificial y portaledges en la pared, algo casi inaudito en el Karakórum en aquella época. Las tácticas de gran pared se habían desarrollado en Yosemite; llevarlas a una torre de granito de 5.700 m sobre un glaciar de Baltistán era otra cosa, con frío, altitud y una distancia enorme hasta cualquier ayuda.
El resto de aquella temporada salió mal. El equipo pasó al Broad Peak, y Peter Thexton murió allí el 29 de junio de 1983 por el mal de altura durante el descenso, mientras Greg Child lo bajaba durante la noche. Dos semanas separaron la cumbre de la Lobsang de aquello. Lo contamos así porque el Karakórum no es un lugar que le deba a nadie un buen final, y cualquier operador que solo te cuente la mitad triunfal de la historia te está vendiendo algo.
Cuándo ir
El glaciar tiene un calendario corto, y un objetivo de roca es más exigente que un trekking con lo que hace el tiempo.
| Meses | Condiciones | Valoración |
|---|---|---|
| De abril a mayo | Nieve todavía profunda en el glaciar, campamentos fríos, tiempo inestable, la pista de jeep a Askole no siempre abierta | Demasiado pronto |
| Junio | El glaciar se abre, noches frías, roca más seca hacia final de mes. La primera ascensión de 1983 fue a mediados de junio | Factible, frío |
| De julio a agosto | Lo más cálido y estable, lo más concurrido en la línea de trekking, más agua de deshielo y morrena suelta bajo los pies | La mejor ventana en conjunto |
| Principios de septiembre | Más frío, mucho más tranquilo, luz limpia, días más cortos | Buena, pero estrecha |
| De mediados de septiembre a octubre | Aumenta el riesgo de tormentas, frío, pista de jeep menos fiable | Solo trekking, con días de reserva |
| De noviembre a marzo | Invierno en el Baltoro. Carretera cerrada o poco fiable, frío extremo | No |
Nuestra guía de la temporada de escalada en el Baltoro explica cómo se comporta la ventana de un año a otro.
Qué dificultad tiene, con honestidad
Sobre la Lobsang se hacen dos preguntas muy distintas, y la gente las confunde.
Caminar bajo ella significa el trekking del Baltoro: unos 90 km en cada sentido por morrena, hielo y valle fluvial, de seis a ocho horas en pie la mayoría de los días, durmiendo en tienda entre 3.000 m y 4.700 m durante unas dos semanas. No hay escalada técnica. Es duro por el terreno, el polvo, las noches frías y la pura longitud, no por la dificultad en el sentido montañero. Lo consiguen senderistas en forma con un buen bloque de entrenamiento detrás.
Escalarla es otro deporte. El Pilar Sur es una gran pared de granito en altitud, y las ascensiones registradas incluyen escalada artificial, izado de petates y noches en portaledge. Recibe muy pocas visitas, así que la información de la ruta es escasa y las condiciones varían. Necesitas experiencia real en gran pared, no entusiasmo, y la necesitas antes de subirte a un avión. Un rescate allí arriba es cuestión de helicóptero, no de camilla.
Lee nuestra guía de aclimatación antes de cerrar cualquier calendario y usa la lista de equipo para el Karakórum para el material básico; luego añade tu material de escalada. Si nos preguntas si estás preparado y no lo estás, te lo diremos. A veces la respuesta honesta es caminar por el Baltoro este año y volver a por la pared.
El riesgo real y lo que hacemos al respecto
Los peligros en este terreno son la caída de piedras del granito cuando le da el sol por la tarde, las grietas bajo la nieve reciente en el Baltoro y el mal de altura en un valle donde el hospital más cercano está a días a pie. La temporada de 1983 de esta misma expedición terminó con una muerte por mal de altura en el Broad Peak, y esa historia no es decorado. Llevamos un teléfono satelital en el campamento en cada expedición, trabajamos con contactos de rescate en helicóptero ya establecidos para la región del Baltoro y exigimos un justificante de seguro que cubra de verdad la evacuación en helicóptero a estas altitudes. Los operadores low cost recortan justo estas cosas porque no se ven en un folleto. Pide a cualquier operador con el que hables, nosotros incluidos, que te describa su plan de evacuación en detalle. Si la respuesta es vaga, márchate.
Permisos y acceso
La Lobsang Spire está por debajo de la línea de los 6.500 m, y en las zonas abiertas de Pakistán los picos por debajo de esa altura suelen tratarse como picos de trekking, sin exigir un permiso de montañismo con canon de ascensión. Las normas cambian, así que confirmamos la situación vigente con las autoridades de Gilgit-Baltistán antes de cada salida en lugar de prometerte una tasa que puede estar desfasada. Aun así necesitarás la entrada al Parque Nacional del Karakórum Central, el registro de trekking y un guía con licencia, y necesitas el visado correcto: los trekkings y las expediciones se hacen con el visado de Trekking y Montañismo, no con el visado de turista estándar. Nuestra guía de visados de Pakistán para trekkers lo explica paso a paso.
Cómo llegar y cuánto cuesta
De Islamabad a Skardu es un vuelo corto cuando el tiempo lo permite y una carretera larga y espectacular cuando no. Deja días de margen en cualquier caso. El vuelo se cancela con la frecuencia suficiente como para que fingir lo contrario fuera deshonesto. Desde Skardu es el 4×4 hasta Askole y, a partir de ahí, tus propias piernas.
Sobre el precio, preferimos un presupuesto personal a publicar una cifra que se queda desfasada en cuanto cambian las tarifas de los porteadores o las tasas del parque. Cuéntanos tus fechas, el tamaño de tu grupo y si quieres la pared o la caminata bajo ella, y te prepararemos un presupuesto real: precio justo, sin recortes en guías, comida ni seguridad. Lo que no haremos es presupuestar bajo y luego reducir el equipo, acortar la aclimatación o dejar el teléfono satelital en casa para que salgan las cuentas.
Preguntas frecuentes
¿Qué altura tiene la Lobsang Spire?
Unos 5.707 m, o 18.724 ft. Las cifras publicadas para esta torre difieren según la fuente, así que tómala como aproximada. Se alza sobre el glaciar del Baltoro, en el Karakórum, Gilgit-Baltistán, Pakistán, cerca del Broad Peak.
¿Quién escaló por primera vez la Lobsang Spire?
Greg Child, Doug Scott y Peter Thexton, el 13 de junio de 1983, por el Pilar Sur en estilo alpino, escalando del 10 al 13 de junio. Alan Rouse y Andy Parkin habían intentado antes la arista oeste en la misma expedición y se habían dado la vuelta cerca de la cumbre.
¿Puedo ver la Lobsang Spire en el trekking al campo base del K2?
Sí. Se alza sobre el Baltoro en el tramo de Urdukas a Goro, así que pasas bajo ella hacia el quinto o sexto día del trekking estándar desde Askole. No hace falta ningún desvío.
¿Necesito un permiso de escalada para la Lobsang Spire?
Está por debajo de 6.500 m, y en las zonas abiertas de Pakistán los picos por debajo de esa altura suelen tratarse como picos de trekking, sin canon de ascensión. Aun así necesitas la entrada al parque nacional, los trámites de trekking, un guía con licencia y un visado de Trekking y Montañismo. Confirmamos las normas vigentes antes de cada salida en lugar de darte cifras que pueden haber cambiado.
¿Es la Lobsang Spire más difícil que el trekking al campo base del K2?
Escalarla, mucho más, sí. La aproximación es el mismo trekking de dos semanas por glaciar, y luego la torre añade una gran pared de granito en altitud con escalada artificial, izado de petates y vivacs en portaledge. Es para escaladores con experiencia en gran pared. Llegar a su pie como trekker exige forma física, no habilidad técnica.
Habla con el equipo que vive aquí
Somos un equipo local balti con base en Skardu, no un intermediario que te pasa a otro. Nuestros guías crecieron en estos valles, nuestros porteadores vienen de los pueblos por los que caminas, y planificamos la seguridad como es debido porque somos nosotros los que subimos contigo.
WhatsApp: +92 312 9921574 | Correo: info@karakoramventure.com
Envíanos tus fechas y te daremos una respuesta clara sobre lo que es posible.
Fuentes y atribución: altitud, ubicación y detalles de la primera ascensión de la entrada de Wikipedia sobre la Lobsang Spire, basada en Paul Nunn, Karakoram 1983, Alpine Journal 1984, y Doug Scott, Lobsang Spire, American Alpine Journal vol. 26, 1984; el relato del Broad Peak de 1983, de la información del American Alpine Journal sobre aquella expedición. La cifra de 5.707 m es aproximada. Las altitudes de los campamentos son aproximadas y varían según el operador. Imágenes: Muhammad Awais, CC BY-SA 4.0; Aqibdar23, CC BY-SA 4.0; Abbas pakistani, CC BY-SA 4.0, todas vía Wikimedia Commons.