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ItalianoEl Praqpa Ri, también escrito Praqpa Kangri, es una montaña de 7.134 m en el Baltoro Muztagh, en Gilgit-Baltistán. Está a algo más de dos kilómetros al sur del Skil Brum, a un corto paseo por glaciar al oeste del K2. Su cumbre principal nunca se ha escalado. Los equipos llegan desde Skardu en jeep hasta Askole y después caminan de seis a ocho días remontando el glaciar del Baltoro. La única ventana realista va de mediados de junio a principios de septiembre. Los dos intentos documentados a la cima principal se dieron la vuelta, el más alto a unos 6.300 m. Por su parte, una cordada chilena alcanzó la cumbre sur, más baja, en 2017.
Organizamos viajes al Baltoro desde Skardu con nuestro propio equipo balti, y vamos a ser directos. El Praqpa Ri no es un viaje que vendamos de catálogo. Es un sietemil virgen para un equipo pequeño y autónomo. Tienes que moverte por nieve profunda y hielo empinado muy lejos de cualquier ayuda. Las dos cordadas que fueron a por la cumbre principal tenían toda la experiencia que se puede tener. Lo que hacemos nosotros es poner a un equipo al pie de la montaña como es debido. Eso significa permisos, porteadores, campo base, comida, un teléfono satelital y un plan de evacuación por escrito antes de que nadie salga de Skardu. ¿Estás aquí para leer sobre una de las últimas cumbres en blanco sobre el Baltoro y no para escalarla? También está bien. Es una montaña que merece la pena conocer.
Puntos clave
- Altura: 7.134 m según Wikipedia y Peakbagger. Los escaladores que han estado en ella hablan de 7.156 m para la cumbre central. Tómalo como unos 7.134–7.156 m: las mediciones no coinciden.
- Estado: cumbre principal virgen, incluida entre los picos de 7.000 m sin escalar del mundo.
- Dónde: Baltoro Muztagh, Gilgit-Baltistán, a unos 2,3 km al sur del Skil Brum (7.410 m). El glaciar Savoia drena su flanco este hacia el glaciar Godwin-Austen, bajo el K2.
- Las otras cimas: una cumbre norte de 7.096 m, aún sin escalar, y una cumbre sur escalada por primera vez el 16 de julio de 2017, con 7.046 m según los escaladores y 7.089 m según Peakbagger.
- Acceso: de Islamabad a Skardu, en 4×4 hasta Askole y luego el Baltoro a pie. El equipo de 2017 caminó seis días hasta el campo base del Broad Peak y lo usó como trampolín hacia el valle del Khal Khal.
- Temporada y papeleo: de mediados de junio a principios de septiembre, con permiso de montañismo, oficial de enlace y canon de ascensión; no un permiso de trekking.
Dónde está el Praqpa Ri y por qué nunca has oído hablar de él
Ponte en Concordia y mira al norte. El glaciar Godwin-Austen se aleja de ti hacia el K2, con el Broad Peak a tu derecha. El Praqpa Ri está al otro lado de ese corredor, atrás y al oeste, detrás del hombro del K2. Es una montaña de nieve amplia. El glaciar Savoia cae de su flanco oriental, y el pequeño glaciar Khal Khal queda encajado debajo, al sur. Está a unos 2,3 km al sur del Skil Brum, en la misma maraña de crestas que el Skyang Kangri.
Esa ubicación explica el anonimato. El Praqpa Ri es una montaña de 7.000 m a la sombra de la segunda montaña más alta de la Tierra. Tiene una prominencia modesta. Por eso los registros la tratan como un satélite y no como un pico por derecho propio. Durante un siglo, todas las expediciones que pasaron por delante iban camino de algo más famoso. Nadie miraba a los lados.
Cómo se compara con sus vecinos
Las dos vías de acceso: el Savoia por el norte, el Khal Khal por el sur
Todo empieza igual: la larga caminata que los trekkers conocen del trekking al campo base del K2. Las dos aproximaciones se separan en Concordia. Ralf Dujmovits y Nancy Hansen atacaron la montaña desde el glaciar Savoia, al norte, en 2016. Después sugirieron que el glaciar Khal Khal, al sur, era la línea más fácil. El equipo chileno siguió ese consejo al año siguiente. Así se plantea en la práctica un intento por el sur, según lo que hizo de verdad la cordada de 2017:
- De Skardu a Askole: unas siete a nueve horas en 4×4 remontando la garganta del Braldu.
- De Askole a Paiju: dos días junto al río hasta el frente del Baltoro.
- De Paiju a Urdukas: subida al glaciar, pasando junto al grupo del Trango; las primeras jornadas de glaciar de verdad.
- De Urdukas a Goro II y a Concordia: dos días de morrena y hielo hasta la confluencia, a unos 4.691 m.
- De Concordia al campo base del Broad Peak: aproximadamente medio día remontando el Godwin-Austen. En total, seis días desde Askole para el equipo chileno.
- Hacia el valle del Khal Khal: dos días glaciar arriba, con un campo avanzado a mitad de camino, hasta el collado de unos 5.600 m al pie de la arista sur.
- Aclimatación: el equipo de 2017 usó para ello el Norit Peak (6.270 m), junto al collado, antes de pasar al Praqpa Ri.
- La arista sur: campos de nieve y hielo hasta un campo alto a unos 6.300 m y después una larga marcha por nieve profunda hasta la cumbre sur.
Tres expediciones, una cumbre, y no fue la principal
El primer intento registrado fue en 2016. La escaladora canadiense Nancy Hansen y el alemán Ralf Dujmovits pasaron dos meses en la cordillera. Atacaron el Praqpa Ri por su arista este-sureste desde el glaciar Savoia y llegaron a unos 6.300 m antes de que la mala nieve los hiciera bajar. La escalada de Hansen contó con una beca Shipton-Tilman bajo el acertado título Hiding in Plain Sight: Unclimbed Summits in the Karakórum.
En 2017, tres chilenos (Andrés Bosch, Alejandro Mora y Armando Montero) llegaron por el sur. Tras aclimatarse abriendo una ruta nueva en el Norit Peak, Bosch y Mora escalaron la arista sur en tres días desde el collado de 5.600 m. Primero, un largo corto de mixto. Luego, 300 m de campos de nieve a 50–70 grados, cortados por tres rimayas verticales. Por último, 300 m de buen hielo hasta una arista afilada y expuesta. La nieve profunda los detuvo a las 20:00 bajo un serac, tras dieciséis horas de escalada. Hicieron cumbre en la cima sur a las 10:00 del 16 de julio, con el tiempo ya empeorando. Estaban de vuelta en el campo base el 19 de julio, tras nueve días fuera. Su ruta tiene una graduación de TD+, 1.500 m, M3, 50–90 grados.
En 2021, Simon Messner y Martin Sieberer intentaron la cumbre central y la nieve los detuvo dos veces hacia los 6.000 m. Messner volvió a casa hablando menos de la cumbre que del estado de la montaña: laderas empinadas a punto de soltar aludes y ventanas de buen tiempo que una cordillera cada vez más cálida hace más difíciles de leer. Es la valoración que hace del Karakórum actual un escalador en activo, y merece tomarse en serio.
Cuándo ir
| Meses | Condiciones | Valoración |
|---|---|---|
| Abril – mediados de mayo | Todavía hay nieve invernal en el Baltoro; el glaciar superior es muy duro para los porteadores y los ríos son imprevisibles. | Demasiado pronto para la montaña. |
| Finales de mayo – mediados de junio | El glaciar se abre. Noches frías, buen rehielo, pero mucha nieve en lo alto del pico. | Bien para la aproximación; normalmente pronto para escalar. |
| Mediados de junio – julio | La principal ventana del Karakórum. Los periodos estables más largos y la nieve más trabajable. | La ventana realista para un intento. |
| Agosto | Todavía se puede escalar, pero la isoterma está alta: nieve húmeda, caída de piedras y laderas que se ablandan pocas horas después del amanecer. | Factible: atento al deshielo. |
| Septiembre | Más frío, días más cortos, primeras nevadas de otoño. Los trekkings del Baltoro siguen funcionando hasta bien entrado el mes. | Se cierra para las expediciones. |
| Octubre – marzo | Invierno en el Baltoro. | Cerrado. |
El patrón es el mismo que describimos en nuestra guía de la temporada de escalada en el Baltoro. El Praqpa Ri tiene un matiz más: los dos intentos fallidos los frenó la calidad de la nieve, no las tormentas, así que una previsión estable no basta. Quieres noches frías, además de despejadas.
Lo duro que es, sin rodeos
Lo bastante difícil como para que dos cordadas fuertes se hayan vuelto a casa sin ella. Nadie ha pasado de unos 6.300 m en la cumbre principal.
La montaña no es una exhibición técnica como el Gasherbrum VI o las paredes del Trango. La dificultad es distinta y, en algunos aspectos, peor: largas laderas de nieve de 50 a 70 grados, rimayas que se ponen verticales, aristas con cornisas y una parte alta que retiene nieve profunda y sin asentar hasta bien avanzada la temporada. La ruta de 2017 llegó a TD+, con terreno mixto de M3 y tramos de hasta 90 grados en la arista sur, y esa era la cima fácil. Súmale la altitud, quince días de glaciar solo para llegar y un campo base a días de la carretera.
Lo que significa en la práctica: es para un equipo que ya se maneja abriendo largos de hielo alpino empinado y de mixto en altitud, que sabe autorrescatarse en un glaciar y que es capaz de decidir darse la vuelta. Una buena aclimatación no es opcional: lee nuestra guía de aclimatación antes de planificar el calendario. Si todavía no estás ahí, la recomendación honesta es recorrer primero el Baltoro y mirar la montaña desde Concordia.
El riesgo real y lo que hacemos al respecto
Aquí el peligro tiene nombre: los aludes. Simon Messner lo dijo claramente después de 2021: las laderas son empinadas, retienen nieve inestable y necesitan un tiempo realmente bueno para ser seguras. Súmale la progresión por glaciares con grietas en el Khal Khal y el Savoia, un campo base a varios días a pie de la carretera más cercana y un mal de altura que se vuelve grave muy rápido por encima de 6.000 m.
En todas nuestras expediciones hay un teléfono satelital en el campo base, contactos de rescate en helicóptero ya establecidos para la región del Baltoro y un plan de evacuación acordado antes de salir: quién llama a quién, desde dónde y quién paga. También te diremos lo que un helicóptero no puede hacer: necesita buen tiempo y luz de día, y no vuela a 6.000 m en la arista sur. Un seguro adecuado para rescate en gran altitud es condición para venir con nosotros, no una sugerencia. Lee nuestra guía de seguros para trekking de gran altitud en Pakistán.
Permisos y acceso
Recorrer el Baltoro hasta Concordia y el campo base del K2 es un trekking en zona restringida: necesita un permiso de trekking y un NOC, que tramita Karakoram Venture, pero no un permiso de montañismo. Escalar el Praqpa Ri es otra cosa: cualquier intento necesita un permiso de montañismo con oficial de enlace y canon de ascensión pagado a las autoridades pakistaníes, y ese papeleo se mide en meses, no en semanas. Toda la zona está dentro del Parque Nacional del Karakórum Central, así que también se aplican sus tasas y normas. Además necesitas el visado correcto: los visados de trekking y montañismo son una categoría distinta del visado de turista ordinario. Empieza por nuestra guía del visado de Pakistán para trekkers y luego habla con nosotros cuanto antes. Los plazos de los permisos son el motivo más habitual por el que se viene abajo un plan en el Karakórum.
Cómo llegar y cuánto cuesta
Todo empieza en Skardu. Vuela de Islamabad a Skardu cuando el tiempo lo permita, o ve por la Karakoram Highway y deja días de margen; nuestra guía sobre cómo llegar a Skardu explica ambas opciones. Desde Skardu, jeep hasta Askole, y a partir de ahí, tus propias piernas.
Sobre el precio: preferimos dar un presupuesto personal antes que publicar una cifra que se queda desfasada. Una expedición en este lado del Baltoro se calcula según el tamaño del equipo, los días en la montaña, las cargas de los porteadores, el permiso y el canon, y cuánto apoyo quieras en el campo base, y todo eso cambia. Cuéntanos cómo es tu viaje y te daremos un presupuesto honesto: un precio justo, sin recortes en guías, comida ni seguridad. Manos locales, seguridad real, precio justo.
Preguntas frecuentes
¿Alguien ha escalado el Praqpa Ri?
La cumbre principal, no. Figura entre los picos de 7.000 m sin escalar del mundo. La cumbre sur la escalaron por primera vez el 16 de julio de 2017 los chilenos Andrés Bosch y Alejandro Mora por la arista sur, y la cumbre norte, de 7.096 m, también sigue sin escalar.
¿Qué altura tiene el Praqpa Ri?
Wikipedia y Peakbagger dan 7.134 m para la cumbre principal; los escaladores que han estado en la montaña hablan de 7.156 m para la cima central. La respuesta honesta es que pasa por poco de los 7.100 m y las mediciones no coinciden del todo.
¿Puedo ver el Praqpa Ri sin escalarlo?
Sí. Recorre el Baltoro hasta Concordia y sigue remontando el Godwin-Austen hacia el campo base del K2, y estarás en su valle. Es un trekking de unas dos semanas en zona restringida, y exigente; necesita un permiso de trekking y un NOC, que tramita Karakoram Venture, pero no un permiso de montañismo.
¿Qué permiso necesito para el Praqpa Ri?
Un permiso de montañismo con oficial de enlace y canon de ascensión, tramitado con las autoridades pakistaníes, además de un visado de Trekking y Montañismo en lugar de un visado de turista. También se aplican las normas y tasas del Parque Nacional del Karakórum Central. Cuenta con meses de antelación.
¿Cuál es la mejor época para intentarlo?
De mediados de junio a principios de septiembre es la única ventana realista, y de mediados de junio a julio, su mejor parte. Como los dos intentos a la cumbre principal los frenó la calidad de la nieve y no las tormentas, las noches frías importan tanto como los días despejados.
Habla con el equipo que vive aquí
¿Planeas un intento, o un trekking por el Baltoro que te ponga bajo el K2 y sus vecinos? Escríbenos y hablarás con un equipo balti en Skardu, no con un intermediario de otra ciudad que revende tu viaje a otro. Te diremos con honestidad si lo que tienes en mente es realista y qué hace falta para hacerlo con seguridad.
WhatsApp: +92 312 9921574 · Correo: info@karakoramventure.com
Fuentes y atribución: altitud, coordenadas y condición de pico virgen de Wikipedia (Praqpa Kangri; Highest unclimbed mountain) y Peakbagger; el intento de 2016, de Nancy Hansen, American Alpine Journal 2017, y Deutsche Welle; la ascensión chilena de 2017 a la cumbre sur y la ruta del Norit Peak, de PlanetMountain, 16 de agosto de 2017; el intento de 2021, de Simon Messner, American Alpine Journal 2022, y Explorersweb. Imágenes: Zacharie Grossen (CC BY-SA 4.0); Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center (dominio público); Vittorio Sella (dominio público); Shikari7 (CC BY-SA 3.0); todas vía Wikimedia Commons.