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ItalianoEl glaciar Chogo Lungma es un río de hielo de unos 40 km que desciende del valle de Basha, en el distrito de Shigar (Baltistán), y el trekking que lo recorre empieza en el pueblo de Arandu (unos 2.770 m), las últimas casas de la carretera. La mayoría de la gente camina de tres a cuatro días glaciar arriba hasta el campo base del Spantik, a unos 4.300 m, y lo mismo de vuelta, lo que da un viaje de Skardu a Skardu de unos doce días. La temporada va de junio a septiembre, y julio y agosto son los meses más fiables. No es técnico, pero es terreno glaciar de verdad: morrena, agua de deshielo y grietas. Digamos de moderado a duro, no para principiantes.
Organizamos este trekking desde Skardu con nuestro propio equipo balti, y te lo diremos claro: el Chogo Lungma no es el Baltoro. No hay colas de caravanas de expediciones, ni anfiteatro de Concordia, ni filas de trekkers grabándose unos a otros en el campo base del K2. Lo que hay, en cambio, es un glaciar enorme y vivo casi sin nadie encima, tres sietemiles alzándose sobre él y pueblos en el valle de Basha que reciben una fracción del tránsito que tiene Askole. Ese es el intercambio, y es bueno.
Puntos clave
- Longitud: al Chogo Lungma se le suelen atribuir unos 44 km, aunque algunas fuentes dicen que se acerca más a 38 km. Toma unos 40 km como cifra de trabajo.
- Inicio del sendero: Arandu (unos 2.770 m), el último pueblo del valle de Basha, a 5–7 horas en jeep 4×4 desde Skardu vía Shigar.
- Punto más alto: el campo base del Spantik, a unos 4.300 m, bajo para lo que es el Karakórum, que es precisamente por lo que encaja con quienes hacen su primer trekking por glaciar.
- Los gigantes: el Malubiting (7.458 m), el Haramosh (7.409 m) y el Spantik / Golden Peak (7.027 m) se alzan todos sobre esta cuenca.
- Historia: alcanzado por Godfrey Vigne en 1835, el primero de los grandes glaciares del Karakórum visto por la exploración europea, y cartografiado por Fanny Bullock Workman y William Hunter Workman a partir de 1902.
- Temporada: de junio a septiembre. Julio y agosto dan las condiciones de glaciar más fiables.
Dónde está el Chogo Lungma y por qué importa
Por encima de Shigar, el valle se divide. Un ramal es el Braldu, por el que va cada jeep con destino a Askole, el Baltoro y el K2. El otro ramal es el Basha, y casi nadie gira hacia él. Sigue el Basha hasta su cabecera y la carretera termina en Arandu, un pueblo de albaricoqueros y campos con muros de piedra situado más o menos sobre la lengua del glaciar Chogo Lungma.
El nombre es balti y no tiene nada de poético: chogo lungma significa valle grande. Eso es lo que es. El glaciar drena una cuenca rodeada de montañas serias y alimenta el río Basha, que se une al Braldu en Shigar y luego desemboca en el Indo por debajo de Skardu. Cada campo que ves en el camino de subida se riega con este hielo.
Importa por tres razones. El glaciar es la aproximación natural al Spantik, el Golden Peak, la primera ascensión a un sietemil más sensata de Pakistán. Es la aproximación sur al Malubiting, uno de los sietemiles más difíciles de la cordillera. Y por sí solo, como caminata, te da la escala del Karakórum sin la altitud ni el precio de un viaje al Baltoro.
La ruta, paso a paso
Este es el esquema que seguimos. Los días pueden cambiar por el tiempo, por los vadeos de ríos o por cómo se esté aclimatando el grupo, así que tómalo como el plan, no como una promesa.
- Día 1. Llegada a Skardu (unos 2.500 m). Vuela desde Islamabad si el tiempo lo permite, o llega por carretera. Revisión del equipo, permisos, briefing.
- Día 2. De Skardu a Arandu (2.770 m), 5–7 horas en jeep. Por Shigar y luego subiendo el valle de Basha, pasando por Bisil, Sesko y Thisar. Pista dura, día largo, día bueno.
- Día 3. Arandu. Una caminata de aclimatación fácil por encima del pueblo y un primer vistazo a la lengua del glaciar.
- Día 4. De Arandu a Chogo Brangsa (unos 3.322 m). Subida a la morrena lateral y glaciar arriba por su margen izquierda orográfica. Campamento sobre hierba.
- Día 5. De Chogo Brangsa a Bolocho (unos 3.800 m). Morrena y hielo mezclados. Más largo y más abrupto que el día anterior.
- Día 6. De Bolocho al campo base del Spantik (unos 4.300 m). Ya casi todo sobre el glaciar, encordados donde haga falta.
- Día 7. Día en el campo base. Descanso, o subida hacia la arista sudeste del Spantik para ver la cuenca desde arriba.
- Días 8–10. Regreso a Arandu por los mismos campamentos, más rápido en el descenso.
- Día 11. De Arandu a Skardu en jeep.
- Día 12. Día de reserva en Skardu. No lo quites. Los vuelos de Skardu se cancelan, y este es el día que salva tu reserva de conexión.
Los gigantes sobre el hielo
Cuatro montañas definen esta cuenca, y vale la pena conocerlas antes de caminar bajo ellas.
El Malubiting (7.458 m) es el más alto y el más difícil. Seis expediciones (alemana, británica, japonesa, polaca y paquistaní) fracasaron en él entre 1955 y 1970. Finalmente se escaló el 23 de agosto de 1971, a cargo de cuatro austriacos del grupo de Estiria del Alpenverein: Hanns Schell, Hilmar Sturm, Kurt Pirker y Horst Schindlbacher.
El Spantik, el Golden Peak (7.027 m), se escaló por primera vez en 1955, por la arista sudeste, con una expedición alemana dirigida por Karl Kramer. Esa arista sigue siendo la vía normal, y es la razón por la que el Spantik es el pico que recomendamos a quienes hacen su primer intento a 7.000 m.
El Haramosh (7.409 m) se encuentra a unos 65 km al este de Gilgit, en el macizo Rakaposhi-Haramosh, y es más conocido desde el lado del lago Kutwal. El Sosbun Brakk (6.413 m), en la vertiente de Shigar, lo escaló el 4 de julio de 1982 un equipo japonés dirigido por Seiichi Kawauchi.
El primer glaciar que encontró el mundo exterior
Este es el dato en el que casi todo el mundo se equivoca. El Baltoro es el famoso, pero el Chogo Lungma fue el primero. Godfrey Thomas Vigne (1801–1863), viajero inglés y el primer europeo del que se sabe que visitó Baltistán, llegó a él en 1835, lo que lo convierte en el primero de los grandes glaciares del Karakórum descrito por la exploración europea. Dijo que su lengua era el espectáculo más grandioso de sus viajes.
Durante sesenta y tantos años no pasó gran cosa. Luego llegaron Fanny Bullock Workman y su marido, William Hunter Workman. Fueron los primeros occidentales en explorar a fondo el Chogo Lungma, en 1902, y volvieron al año siguiente. Fanny se quedó a unos pocos cientos de metros de una cumbre sobre el glaciar, con faldas largas y botas de cordones. Su mapa topográfico, dibujado en 1903, sigue siendo la imagen más clara de cómo encaja la cuenca.
El Ganchen, el pico que se alza sobre el pueblo de Bisil en el trayecto de ida, lo escaló por primera vez en 1978 un equipo japonés dirigido por Tohru Shibazaki, que acampó en el collado Ganchen–Hikmul, a 5.930 m. Lo verás mucho antes de ver el glaciar.
Cuándo ir
| Meses | Condiciones | Valoración |
|---|---|---|
| Abril – mayo | El valle de Basha, verde y en flor, pero todavía con mucha nieve en la parte alta del glaciar y los ríos creciendo. | El valle sí, el glaciar no. |
| Junio | El glaciar se abre. Por la tarde, los canales de deshielo bajan con fuerza. Menos gente que en julio. | Bueno, con un plan flexible. |
| Julio – agosto | La ventana más estable y fiable. Días cálidos, terreno firme, todos los campamentos utilizables. | La mejor. Reserva con antelación. |
| Septiembre | Se enfría rápido, aire más limpio, colores otoñales abajo. Noches frías en el campo base. | Excelente para fotografía. |
| Octubre – marzo | La nieve cierra la parte alta del glaciar y la pista de jeep deja de ser fiable. | No es temporada de trekking. |
Si todavía estás eligiendo mes para la región en general, nuestra guía sobre la mejor época para visitar Gilgit-Baltistán da el panorama completo.
Qué dificultad tiene, con honestidad
De moderado a duro. No es técnico, no es para principiantes.
Altitud. El punto más alto, de unos 4.300 m, es modesto, muy por debajo del campo base del K2, y la ganancia de altura es gradual. Es la mayor ventaja de este trekking: el mal de altura es menos probable aquí que en el Baltoro. Aun así, lee nuestra guía de aclimatación antes de venir.
Terreno. Esto es lo que de verdad lo hace duro. Los días en el Chogo Lungma transcurren sobre morrena lateral suelta, hielo cubierto de cascotes y bloques que se mueven bajo tus pies. Los tobillos sufren. Hay grietas en la parte alta del glaciar y nos encordamos donde el terreno lo pide.
Forma física. Si puedes caminar de seis a ocho horas por terreno abrupto, varios días seguidos, con una mochila de día, estás preparado. Si tu caminata más larga reciente fue de dos horas por un sendero, no lo estás. Empieza a entrenar ya.
Aislamiento. Por encima de Arandu no hay pueblo, ni carretera, ni cobertura telefónica, ni tienda. Ese es el atractivo, y también la razón de que exista la siguiente sección.
Seguridad y permisos en el glaciar Chogo Lungma
El riesgo real aquí es el aislamiento, no la altitud. Una vez pasado Arandu, un tobillo roto en la morrena o una caída en una grieta es un problema de varios días, no de una tarde. Llevamos un teléfono satelital en cada viaje, no como eslogan, sino porque es la única forma de pedir ayuda desde el Chogo Lungma. Trabajamos con contactos de rescate en helicóptero consolidados en Gilgit-Baltistán, y no aceptamos una reserva sin confirmar que tu seguro cubre la evacuación en helicóptero y el trekking por encima de 4.000 m. Los operadores baratos recortan primero el teléfono satelital porque nadie lo comprueba hasta el día en que importa. Pídenos que te enseñemos el nuestro. Nuestra guía de seguros explica qué cobertura necesitas de verdad.
Permisos y visado. El trekking del Chogo Lungma al campo base del Spantik suele considerarse un trekking en zona abierta y no en zona restringida, lo que aligera el papeleo. Si tu intención es escalar el Spantik o el Malubiting en vez de caminar hasta el campo base, es otra historia: hace falta un permiso de montañismo y el pago del canon de ascensión (royalty) a través de las autoridades correspondientes, gestionados con mucha antelación. Todo visitante extranjero necesita un visado de Pakistán, y los trekkers y escaladores deben solicitarlo en la categoría de trekking y montañismo, no en la de turista. Las normas cambian, así que confirmamos la situación vigente para tu itinerario concreto antes de que reserves. Consulta nuestra guía del visado de Pakistán para trekkers.
Cómo llegar y cuánto cuesta
De Islamabad a Skardu hay un vuelo corto cuando el tiempo acompaña y un trayecto por carretera largo y espectacular cuando no. En ambos casos, prevé días de reserva. Nuestra guía sobre cómo llegar a Skardu explica las dos opciones. Desde Skardu se sigue en jeeps 4×4 por Shigar y valle de Basha arriba, de cinco a siete horas hasta Arandu.
En cuanto al precio: lo damos de forma personalizada en vez de publicar una cifra que se queda desfasada en cuanto cambian el alquiler de jeeps o las tarifas de los porteadores. Dinos tus fechas, el tamaño del grupo y si quieres el trekking al campo base o un intento completo al Spantik, y te enviaremos un coste real sobre un itinerario real. Lo que sí te prometemos es el planteamiento: un precio justo y ningún recorte en guías, comida, cargas de los porteadores ni material de seguridad. Ser locales es lo que nos permite hacer ambas cosas.
Antes de hacer la mochila, repasa nuestra lista de equipaje para trekking en el Karakórum. En este, unas botas con buena sujeción del tobillo no son opcionales.
Preguntas frecuentes
¿Qué longitud tiene el glaciar Chogo Lungma?
Se le suelen atribuir unos 44 km, aunque algunas fuentes lo sitúan más cerca de 38 km. Unos 40 km es una cifra de trabajo segura. Desciende de la cabecera del valle de Basha, en el distrito de Shigar (Gilgit-Baltistán).
¿Necesito experiencia en montañismo para el trekking de Arandu?
No. Caminar hasta el campo base del Spantik es un trekking, no una escalada. No se te exige saber manejar cuerdas, aunque tus guías encordarán al grupo en la parte alta del glaciar donde las grietas lo requieran. Sí necesitas buena forma física general y sentirte cómodo en terreno abrupto y suelto durante varios días.
¿Cómo se compara con el trekking al campo base del K2?
Más corto, más bajo, más barato y mucho más tranquilo. El campo base del K2 llega a unos 5.150 m y te pone bajo la segunda montaña más alta del planeta. El Chogo Lungma alcanza como máximo unos 4.300 m y puede que no te cruces con ningún otro grupo. Elige el Baltoro por las montañas famosas y el Chogo Lungma por la soledad y un perfil de altitud más suave.
¿Cuál es el mejor mes para hacer el trekking del Chogo Lungma?
Julio y agosto son los más fiables, con tiempo estable y todos los campamentos utilizables. Junio funciona con un plan flexible, y septiembre es excelente si quieres aire limpio y colores otoñales y aguantas noches frías en el campo base.
¿Hay cobertura telefónica o reabastecimiento por encima de Arandu?
Ninguna de las dos cosas. Arandu es el último pueblo, la última carretera y la última cobertura. Todo lo que hay por encima se sube a cuestas, por eso planificamos en torno a un teléfono satelital y una ruta de evacuación confirmada en vez de dar por hecho que podremos pedir ayuda.
Planifica tu trekking al Chogo Lungma con la gente que vive aquí. Somos un equipo balti local con base en Skardu, no un intermediario que revende tu reserva a otro. Tus guías crecieron en estos valles, tus porteadores vienen de los pueblos por los que caminas, y quien responde a tu mensaje es quien dirige el viaje.
Escríbenos por WhatsApp al +92 312 9921574 o por correo a info@karakoramventure.com. Dinos tus fechas y el tamaño del grupo y te responderemos con un itinerario real y un precio real. Manos locales, seguridad real, precio justo.
Fuentes y atribución: altitudes y datos de primeras ascensiones contrastados con Wikipedia, el Himalayan Journal y los registros del American Alpine Club. La longitud del glaciar se da de forma variable entre 38–44 km y se considera aproximada; las altitudes de los campamentos son aproximadas y varían según la temporada y el operador. Imágenes: valle de Basha, de Muhammad Hussain Abbass (CC BY-SA 4.0); Ganchen sobre Bisil, de Zafaryaab (CC BY-SA 4.0); Malubiting, de Anees Javaid (CC BY-SA 3.0); mapa topográfico del Chogo Lungma de 1903, de Fanny Bullock Workman y William Hunter Workman (dominio público), todas vía Wikimedia Commons.