Expédition au Nanga Parbat (8 126 m) : voie Kinshofer, saison et histoire 2027

Le Nanga Parbat culmine à 8 126 m. C'est la neuvième plus haute montagne du monde, isolée à l'extrémité ouest de l'Himalaya, dans le district de Diamer, au Gilgit-Baltistan. Presque toutes les expéditions commerciales empruntent aujourd'hui la voie Kinshofer sur la face Diamir (ouest), en passant par quatre camps d'altitude entre un camp de base situé à environ 4 200 m et le sommet. La saison d'ascension est courte : en gros juin et juillet, la plupart des fenêtres de sommet tombant dans la seconde moitié de cette période. Prévoyez environ six à sept semaines au départ et au retour d'Islamabad. C'est un « 8 000 » technique, exposé aux avalanches, avec l'une des réputations les plus dures de la chaîne, et ce n'est pas une montagne pour une première expérience en haute altitude.

Nous organisons le Nanga Parbat depuis le Gilgit-Baltistan avec notre propre équipe baltie, et nous serons francs : cette montagne a tué beaucoup de bons alpinistes, et ceux qui y montent puis en redescendent sont généralement ceux qui sont arrivés déjà en forme, déjà acclimatés sur un sommet plus modeste, et prêts à renoncer face à une mauvaise prévision. Tout ce qui suit, c'est ce que nous disons aux gens au téléphone avant qu'ils réservent.

Où se trouve le Nanga Parbat, et pourquoi il est isolé

D'abord, le Nanga Parbat n'est pas un sommet du Karakoram. Il se trouve à l'ouest de l'Indus, dernier grand massif de l'Himalaya avant que le fleuve ne le traverse et que le Karakoram prenne le relais sur l'autre rive. Cet isolement fait tout le caractère de la montagne : aucun géant voisin pour l'abriter, rien pour briser les intempéries, et un sommet qui domine de plus de 4 000 m les vallées de tous côtés. Son nom vient du sanskrit et signifie "montagne nue" ; localement, dans le Diamer, on l'appelle Diamir, le roi des montagnes.

On l'aborde donc par la Karakoram Highway. Depuis Islamabad, la route remonte l'Indus jusqu'à Chilas (voir notre guide de la Karakoram Highway pour savoir à quoi ressemble vraiment ce trajet), puis une piste de jeep bifurque vers les vallées de Bunar et de Diamir, et vous parcourez à pied le dernier tronçon jusqu'au camp de base. De l'autre côté de la montagne, la vallée du Rupal, dans l'Astore, se rejoint depuis Skardu ou Gilgit ; c'est de ce côté que notre trek du camp de base du Nanga Parbat et la marche d'approche vers Fairy Meadows offrent leurs points de vue.

Comparaison avec les autres « 8 000 » du Pakistan

Comparaison schématique. Les altitudes sont les chiffres publiés de référence ; l'axe est tronqué à 7 900 m.

La voie Kinshofer, étape par étape

Plus précisément, la ligne Kinshofer remonte la face Diamir ; elle a été ouverte lors de la deuxième ascension, en 1962. Dans sa partie basse, elle est plus raide et plus technique que ce que la plupart des gens attendent d'une "voie normale" : le mur Kinshofer lui-même est une barrière de roche et de glace équipée de cordes fixes, que vous monterez et descendrez de nombreuses fois pendant les rotations. Au-dessus, la montagne se couche en longues pentes de neige, avant une journée de sommet qui n'en finit pas.

1. D'Islamabad à Chilas. Une longue journée sur la Karakoram Highway, le long des gorges de l'Indus. La météo et l'état de la route décident du timing, nous prévoyons donc une marge.
2. De Chilas à la vallée de Diamir. Jeep aussi loin que la piste le permet, puis porteurs et marche d'approche jusqu'au camp de base, à environ 4 200 m.
3. Le camp de base, et le temps qu'il faut. Puja, répartition des charges et marches d'acclimatation. Personne ne précipite cette étape ; voir notre guide de l'acclimatation pour savoir comment nous l'échelonnons.
4. Rotation un : camp 1 (environ 5 000 m). Progression sur moraine et glacier jusqu'au pied du mur.
5. Rotation deux : camp 2 (environ 6 200 m). Le mur Kinshofer : escalade mixte raide sur cordes fixes. C'est le passage clé technique de la voie.
6. Rotation trois : camp 3 (environ 6 900 m). Pentes de neige et traversées, avec une réelle exposition aux avalanches après les tempêtes.
7. Camp 4 (vers 7 100–7 400 m). Son emplacement varie selon les équipes et les conditions.
8. Assaut final. Une longue journée froide par le bassin de Bazhin et les pentes sommitales jusqu'à 8 126 m, puis toute la descente, là où cette montagne fait le plus de dégâts.

Schématique et approximatif. L'altitude et l'emplacement des camps varient selon les équipes et les saisons.

La face du Rupal, et l'histoire dans laquelle vous entrez

Pendant ce temps, sur le versant sud, le Nanga Parbat dresse la face du Rupal : environ 4 600 m de montagne continue de la vallée au sommet, largement décrite comme la plus haute paroi montagneuse du monde. Se tenir à ses pieds est l'un des grands spectacles du Pakistan, et nul besoin d'être alpiniste pour le voir.

L'histoire de l'alpinisme ici est lourde, et elle mérite d'être connue avant de vous engager :

• 1895. A. F. Mummery fait la première tentative sérieuse et disparaît sur la montagne, le premier d'une longue liste.
• 1934. L'expédition de Willy Merkl est piégée en altitude, côté Rakhiot, par une longue tempête. Merkl, Uli Wieland, Willo Welzenbach et six porteurs sherpas meurent ; Alfred Drexel était déjà mort du mal de l'altitude plus tôt dans l'expédition.
• 1937. Une avalanche ensevelit le camp IV sous le Rakhiot Peak et tue les seize hommes qui s'y trouvent : sept Allemands et neuf Sherpas. Cela reste l'une des pires catastrophes de l'histoire de l'alpinisme.
• 3 juillet 1953. Hermann Buhl réussit la première ascension, terminant seul et sans oxygène d'appoint, lors de l'expédition de Karl Herrligkoffer, et bivouaque debout au-dessus de 8 000 m pendant la descente.
• 23 juin 1962. Toni Kinshofer, Anderl Mannhardt et Sigi Löw réussissent la deuxième ascension par la face Diamir, la ligne qui porte le nom de Kinshofer et qui est aujourd'hui la voie normale.
• 27 juin 1970. Reinhold et Günther Messner gravissent la face du Rupal et redescendent par le versant Diamir : la première traversée de la montagne. Günther meurt pendant la descente.
• 1978. Reinhold Messner revient et gravit seul la face Diamir : la première ascension en solitaire d'un sommet de plus de 8 000 m.
• 26 février 2016. Première ascension hivernale, par Simone Moro, Alex Txikon et Muhammad Ali "Sadpara", un alpiniste balti du village de Sadpara, près de Skardu. Celle-là nous touche personnellement.

Quand partir

En bref, la fenêtre est étroite. Le Nanga Parbat se gravit en été, et la météo favorable se résume à une courte liste de jours plutôt qu'à une saison où l'on peut flâner.

Mois	Conditions	Verdict
Mars – mai	Neige hivernale profonde encore présente sur la voie, froid, risque d'avalanche élevé, vallées tout juste ouvertes.	Trop tôt pour la voie normale.
Juin	Les équipes arrivent, le camp de base s'installe, les rotations commencent. Encore beaucoup de neige en altitude en début de mois.	Arrivée et acclimatation.
Fin juin – juillet	La principale fenêtre de sommet. Périodes plus chaudes et plus stables entre les tempêtes ; la voie est équipée et d'autres équipes y sont.	Idéal : c'est là que tout se joue.
Août	Certaines années, l'influence de la mousson s'étend plus à l'ouest ; plus humide, moins fiable, les équipes se raréfient.	Tardif et marginal.
Septembre – octobre	Clair, froid, superbe dans les vallées, mais des jours courts et aucune infrastructure fixe sur la montagne.	Trekking oui, ascension non.
Hiver	Froid et vent extrêmes. La première ascension hivernale n'a eu lieu qu'en 2016.	Expéditions spécialisées uniquement.

Si vous hésitez entre plusieurs « 8 000 » pakistanais pour le même été, lisez cette page en parallèle de nos pages Broad Peak, Gasherbrum I et II et K2. Ils partagent une saison, mais pas un caractère.

Est-ce difficile ? Honnêtement

Plus difficile que son altitude ne le laisse penser. En effet, le Nanga Parbat n'est pas un « 8 000 » facile doté d'un passage technique que l'on franchit en un clin d'œil : le mur Kinshofer est un véritable terrain raide sur lequel vous évoluerez à plusieurs reprises, le haut de la montagne est long et exposé, et la météo arrive sans grand préavis, car rien en amont ne la ralentit.

Ce que nous vous demandons

• Une expérience préalable à 8 000 m ou sur un haut « 7 000 ». Ce n'est pas une première grande montagne. Si vous vous y préparez, le Spantik est l'étape raisonnable avant.
• La maîtrise des cordes fixes. Jumar, rappel, changements de corde sur terrain mixte raide, de nuit, avec des gants, sans avoir à y réfléchir.
• Un vrai fond d'endurance. De longues journées enchaînées, avec du portage, en altitude, pendant des semaines.
• Le tempérament pour faire demi-tour. Les alpinistes qui durent sont ceux qui savent redescendre depuis 7 800 m, et le faire vraiment.

S'y rendre, et ce que cela coûte

Dans tous les cas, la plupart des équipes arrivent en avion à Islamabad et remontent la Karakoram Highway jusqu'à Chilas, puis gagnent la vallée de Diamir en jeep et marchent jusqu'au camp de base. Certains itinéraires passent par Gilgit ; si vous enchaînez après un autre voyage au Baltistan, Skardu est aussi relié par la route. Notre guide pour rejoindre Skardu traite la question avion ou route, et la meilleure période pour visiter le Gilgit-Baltistan vous sera utile si vous ajoutez des jours avant ou après.

Côté prix : nous établissons un tarif personnalisé plutôt que d'afficher un chiffre qui se périme. Le coût d'une expédition dépend de la taille de l'équipe, des frais de permis et d'officier de liaison l'année de votre ascension, du niveau de soutien en altitude et d'oxygène souhaité, et du nombre de jours de repos prévus. Indiquez-nous vos dates et le soutien que vous souhaitez, et nous vous présenterons un vrai chiffre : un prix juste, sans rogner sur les guides, la nourriture ou le matériel de sécurité. C'est toute la base de notre façon de travailler : des mains locales, une vraie sécurité, un prix juste.

Bien sûr, vous pouvez le gravir avec nous. Notre expédition au Nanga Parbat de 42 jours emprunte la voie Kinshofer sur la face Diamir avec notre propre équipe d'altitude, quatre camps et des prévisions météo quotidiennes, en pension complète à partir de 16 900 $ par personne. Une expérience préalable à 7 000 m est exigée ; notre expédition au Spantik de 21 jours, à partir de 6 400 $, est l'étape qualificative que nous recommandons. Personnel balti local, téléphone satellite au camp de base, et aucune promesse de sommet : c'est la montagne qui décide.

Questions fréquentes

Quelle est l'altitude du Nanga Parbat et quel est son rang ?

Le Nanga Parbat culmine à 8 126 m. C'est donc la neuvième plus haute montagne du monde, et la deuxième du Pakistan après le K2. Il se trouve dans le district de Diamer, au Gilgit-Baltistan, à l'extrémité ouest de l'Himalaya.

Quelle est la voie normale du Nanga Parbat ?

La voie Kinshofer, sur la face Diamir (ouest). Elle a été ouverte lors de la deuxième ascension, en juin 1962, par Toni Kinshofer, Anderl Mannhardt et Sigi Löw, et c'est la ligne qu'empruntent aujourd'hui presque toutes les expéditions commerciales. Son passage clé est le mur Kinshofer, raide, sous le camp 2.

Quelle est la saison d'ascension au Nanga Parbat ?

Juin et juillet. Les équipes arrivent en juin pour installer le camp de base et s'acclimater, et les fenêtres de sommet se situent le plus souvent entre fin juin et juillet. Les ascensions hivernales sont possibles mais exceptionnelles : la première a eu lieu le 26 février 2016.

Pourquoi appelle-t-on le Nanga Parbat la Montagne tueuse ?

En raison de son histoire ancienne et de son taux de mortalité toujours élevé. Seize hommes sont morts dans une seule avalanche au camp IV en 1937, et l'expédition de 1934 a perdu Willy Merkl et huit autres personnes. Il a fallu attendre le 3 juillet 1953 pour que Hermann Buhl en atteigne le sommet, et il conserve l'un des taux de mortalité les plus élevés de tous les sommets de plus de 8 000 m.

Faut-il un permis pour gravir le Nanga Parbat ?

Oui. L'ascension du sommet exige un permis d'alpinisme et un officier de liaison affecté, à organiser longtemps à l'avance, ainsi qu'un visa Trekking & Alpinisme plutôt qu'un visa touristique. Les treks vers les camps de base, côté Rupal et côté Fairy Meadows, ne nécessitent pas de permis de sommet.

Sources et crédits : altitudes, dates de premières ascensions et historique des expéditions recoupés avec Wikipedia, les publications de l'American Alpine Club et des comptes rendus d'expéditions publiés ; les altitudes des camps sont approximatives et varient selon les équipes. Photographies : Marek Matlovič (CC BY-SA 4.0), Ahmad Omer (CC BY-SA 4.0), Maariz Ansari (CC BY-SA 4.0) et Guilhem Vellut (CC BY-SA 2.0), toutes via Wikimedia Commons.