Passu Cones et glacier de Batura : le Tupopdan et les grandes glaces de la haute Hunza (2027)

Les Passu Cones (Tupopdan, 6 106 m, soit 20 033 ft) forment la rangée d'aiguilles rocheuses en dents de scie qui s'élèvent directement au-dessus de la Karakoram Highway, en haute Hunza. Elles se dressent à environ 10 km au nord du village de Passu, au Gilgit-Baltistan, au Pakistan. Nul besoin de trek pour les voir. Elles dominent la route, et vous pouvez photographier les plus belles en un après-midi. Derrière elles s'étire le glacier de Batura, long de 57 km et l'un des plus longs glaciers hors des régions polaires. On l'atteint par un trek de 7 à 10 jours depuis Passu, à travers les pâturages d'été wakhi. Les points de vue sont accessibles toute l'année ; les hauts pâturages et le trek du glacier se font à peu près de juin à septembre. C'est une marche modérée à difficile en altitude, pas une ascension technique.

Nous organisons ce voyage depuis Skardu avec notre propre équipe baltie, et nous serons francs avec vous. Passu se trouve dans la Hunza, pas au Baltistan. C'est donc l'un des rares grands sites du Nord accessibles lors d'un simple road trip sur la Karakoram Highway. Pas d'épopée en jeep, ni de traversée de glacier nécessaire juste pour regarder. Les Cones se méritent en cinq minutes ; le Batura, derrière, demande une semaine et de vraies jambes. Ce guide présente honnêtement les deux.

Où se trouvent les Passu Cones, et pourquoi ils arrêtent la circulation

Remontez la Karakoram Highway vers le nord à travers la Hunza et, quelque part après Gulmit, le versant devant vous se découpe en une muraille d'aiguilles sombres, presque verticales. C'est le Tupopdan (un nom souvent traduit par « le mur étincelant »), plus connu des voyageurs sous le nom de Passu Cones ou de cathédrale de Passu. L'arête culmine à 6 106 m. Son versant nord s'élève d'environ 1 700 m sur à peine 1,5 km. C'est pourquoi la roche paraît si invraisemblablement raide depuis la route. Pas de marche d'approche : pour une fois, les montagnes les plus célèbres du nord du Pakistan se découvrent depuis une échoppe de thé au bord de la route.

Le village de Passu se trouve dans le Gojal, la partie haute de la vallée de Hunza, à environ 132 km au nord-est de Gilgit. Comme il est sur la route principale, il se combine naturellement avec le reste d'un voyage dans la Hunza : Karimabad, le lac Attabad, le pont suspendu de Hussaini quelques kilomètres au sud, et le lac Borith au bout d'une piste latérale. Si vous construisez un itinéraire plus large dans le Nord, notre guide de voyage de Skardu et le guide des cerisiers en fleurs de la Hunza présentent les saisons et les vallées environnantes.

Le Tupopdan parmi les géants de la Hunza

Les Cones sont spectaculaires, mais à l'échelle du Karakoram, leur altitude est modeste. C'est leur forme et leur façon de jaillir au-dessus de la route, non leur hauteur, qui les rendent célèbres. Comparez le Tupopdan aux vrais géants du Batura Muztagh qui se dressent derrière et autour de Passu, et l'échelle devient claire. Considérez ces chiffres comme des altitudes de référence tirées de sources classiques.

Le trek du glacier de Batura, étape par étape

Derrière les Cones commence le vrai pays d'expédition. Le glacier de Batura est un fleuve de glace d'environ 57 km de long, l'un des plus longs hors des régions polaires. Il draine le Batura Muztagh d'ouest en est. On ne le voit pas depuis la route. On y marche depuis Passu, en montant à travers les pâturages d'été wakhi, où les familles mènent yaks, moutons et bovins pendant les courts mois verts. Les chiffres ci-dessous sont approximatifs et varient d'une année à l'autre selon la glace et la météo.

1. Départ de Passu (jour 1) : quittez le village (~2 500 m) et montez au-dessus du front du glacier. L'itinéraire passe souvent par le hameau de Yunzbin, puis rejoint la moraine latérale.
2. Sur la glace et jusqu'à Yashpirt : trouvez un passage à travers ou le long du glacier couvert de débris jusqu'au pâturage d'été de Yashpirt (~3 300–3 400 m). C'est le premier campement classique, après plusieurs heures de marche sur terrain chaotique.

Vers les hauts pâturages

3. Les hauts pâturages (1 à 2 jours) : poursuivez sur la rive gauche du glacier vers des prairies plus hautes et des hameaux de bergers. Au-dessus de vous se dévoilent la muraille du Batura et le Passu Sar.
4. Points de vue sur le glacier (~3 800–4 000 m) : montez jusqu'à un belvédère élevé au-dessus du grand fleuve de glace et de ses affluents : le point de demi-tour pour la plupart des trekkeurs.
5. Le retour : les mêmes pâturages en sens inverse jusqu'à Passu, généralement plus vite. L'aller-retour dure environ 7 à 10 jours, selon l'altitude atteinte et votre rythme.

La vue, la glace et les pâturages wakhi

Deux grands glaciers dévalent les montagnes à Passu. L'un est le long Batura, derrière les Cones. L'autre est le glacier de Passu, plus raide et plus crevassé, juste à côté du village, qui descend presque jusqu'à la route. Beaucoup de voyageurs marchent une heure ou deux sur le bas du glacier de Passu, ou montent au lac Borith pour la vue classique. Le trek complet du Batura jusqu'aux pâturages est un engagement plus important. Là-haut, la récompense n'est pas une seule photo de sommet mais tout un monde alpin vivant : cabanes de bergers en pierre, yaks en pâture, chenaux d'eau de fonte, et les familles wakhi dont la vie estivale dépend encore de cette glace.

L'altitude y est plus douce que chez les géants du Baltoro, mais c'est un vrai terrain de montagne. Si vous voulez ensuite monter plus haut dans ce même coin du Karakoram, le trek du camp de base du Rakaposhi et le trek de Rush Lake, dans la vallée voisine de Nagar, sont les étapes suivantes naturelles, et notre sélection des meilleurs treks du Pakistan les classe.

Quand partir

Passu se prête à deux visites très différentes. L'une est un arrêt rapide sur la route pour voir les Cones, possible la majeure partie de l'année. L'autre est le trek du glacier, qui a une courte fenêtre estivale, comme le reste du haut Karakoram. Voici une lecture honnête, mois par mois.

Fenêtre	Conditions	Verdict
Avril – mai	Printemps sur la route ; floraison dans la Hunza, Cones dégagés par beau temps, mais pâturages encore sous la neige.	Idéal pour les Cones, trop tôt pour le trek
Juin – août	Le plus chaud, le plus stable ; pâturages verts, bergers montés, trek du glacier en pleine saison.	Le meilleur moment : saison du trek
Septembre	Air vif, ciel clair, moins de monde ; pâturages qui se vident mais restent praticables, lumière superbe sur les Cones.	Excellent, surtout en fin de période
Octobre – mars	Froid ; couleurs d'automne au début, puis l'hiver. Les Cones peuvent être magnifiques sous la neige, mais le trek est fermé.	Depuis la route uniquement

L'automne, à partir de la mi-septembre, est la période préférée de nombreux photographes : peupliers dorés sous les aiguilles noires. Pour bien choisir votre période dans la région et gérer l'altitude avant le trek, lisez notre guide de l'acclimatation.

Est-ce difficile ? Honnêtement

Soyez clair sur le Passu que vous venez chercher. Voir les Cones ne demande aucun effort : un arrêt au bord de la route, une courte balade jusqu'à un point de vue, des photos et un thé. Marcher une heure sur le bas du glacier de Passu ou monter au lac Borith est une randonnée à la journée facile pour toute personne raisonnablement en forme. Le trek complet du glacier de Batura est une autre affaire : modéré à difficile, avec une moraine instable, de la progression sur glacier, de longues journées et des campements au-dessus de 3 300 m. Pas besoin de compétences en escalade technique, mais il vous faut une vraie condition physique de randonneur, de bonnes chaussures et un guide qui sait lire la glace. Venez préparé : notre liste d'équipement pour le Karakoram détaille exactement ce qu'exigent les pâturages et le glacier.

Permis, accès et coût

Se rendre à Passu

S'y rendre est la partie facile, selon les critères du nord du Pakistan : Passu se trouve sur la Karakoram Highway, accessible par la route en remontant la Hunza depuis Gilgit, sans épreuve en jeep jusqu'au point de départ ; vous commencez à marcher depuis le village même. La plupart des voyageurs prennent l'avion d'Islamabad à Gilgit ou à Skardu, puis montent en voiture, ou empruntent la longue route terrestre de la KKH. Notre guide pour rejoindre Skardu présente les compromis avion ou route qui valent pour tout le Nord.

Côté coût, nous établissons un tarif personnalisé plutôt que d'afficher un chiffre qui se périme dès que le carburant ou les frais de permis changent. Ce que nous promettons, c'est un prix juste, sans rogner sur les guides, la nourriture ou la sécurité. Dites-nous si vous voulez un road trip dans la Hunza incluant les Cones, quelques jours sur les glaciers de Passu et de Batura, ou le trek complet des pâturages, avec vos dates et la taille de votre groupe, et nous vous ferons un devis clair. Ce sont les vallées d'où vient notre équipe : vous réservez les personnes qui marchent réellement sur la glace.

Vous pouvez vous tenir sous les Cones cette saison. Le quatrième jour de notre circuit de 7 jours dans la vallée de Hunza est une journée complète dans le Gojal (Attabad en bateau, Gulmit, le pont de Hussaini et les Passu Cones), à partir de 860 $ par personne avec un chauffeur-guide de la KKH, hôtels et repas.

Borith en une journée depuis Karimabad. Notre excursion Lever du soleil à l'Eagle’s Nest et lac Borith commence par le lever du soleil depuis Duikar sur le Rakaposhi, puis remonte vers le nord en passant par Attabad jusqu'au lac Borith, sous le glacier de Passu, à partir de 65 $ par personne.

Deux treks depuis Passu. Le trek du glacier de Batura est le long, le plus bas : huit jours depuis la Hunza par Yunzbin, Yashpirt et Guchesham, deux traversées de glacier encordées, à partir de 1 280 $ par personne. Le trek des prairies de Patundas est le court, le plus haut : six jours en traversant le glacier de Passu jusqu'à des prairies vers 4 100 m face au Shispare, à partir de 990 $.

Questions fréquentes

Quelle est l'altitude des Passu Cones et où se trouvent-ils ?

Les Passu Cones, de leur vrai nom Tupopdan, culminent à 6 106 m (20 033 ft). Ils se dressent dans le Batura Muztagh, dans le Karakoram, à environ 10 km au nord du village de Passu, dans le Gojal (haute Hunza), au Gilgit-Baltistan, juste à côté de la Karakoram Highway, à environ 132 km au nord-est de Gilgit.

Faut-il faire un trek pour voir les Passu Cones ?

Non. Les Cones s'élèvent directement au-dessus de la Karakoram Highway : vous pouvez les voir et les photographier depuis le bord de la route et depuis les points de vue voisins à Passu, sans aucun trek. La marche de plusieurs jours concerne le glacier de Batura et ses pâturages d'été, derrière eux.

Quelle est la durée du trek du glacier de Batura et quelle est sa difficulté ?

Le trek de Passu jusqu'aux points de vue du glacier de Batura, à travers les pâturages wakhi, dure environ 7 à 10 jours et est modéré à difficile : moraine instable, progression sur glacier et campements vers 3 300–3 400 m, mais pas d'escalade technique. Il vous faut une bonne condition physique de randonneur et un guide qui connaît le passage sur la glace.

Quelle est la meilleure période pour visiter Passu ?

Les Cones sont visibles la majeure partie de l'année et superbes dans la lumière d'automne, à partir de la mi-septembre. Le trek du glacier de Batura et les hauts pâturages se font à peu près de juin à septembre, juin à août étant la période la plus stable. L'hiver ferme le trek, mais peut rendre les Cones spectaculaires sous la neige, vus depuis la route.

Quelle est la longueur du glacier de Batura ?

Le glacier de Batura mesure environ 57 km de long, l'un des plus longs glaciers hors des régions polaires. Il draine le Batura Muztagh, un sous-massif du Karakoram dont les sommets comprennent le Batura Sar (7 795 m) et le Passu Sar (7 478 m).

Sources et crédits : altitude du Tupopdan (6 106 m), situation, chiffres de la face nord et première ascension (Andy Cave et John Stevenson, 6 juillet 1987) ; longueur du glacier de Batura (~57 km) et sommets du Batura Muztagh (Batura Sar 7 795 m, Passu Sar 7 478 m) ; village de Passu et géographie du Gojal, pont de Hussaini et distances : Wikipedia et références classiques. Les durées de trek, altitudes des campements et saisons sont approximatives et varient d'une année à l'autre. Images : Obaid Ahmed (CC BY-SA 4.0), Muhammad Ashar (CC BY-SA 4.0) et Zubair Ahmad Nagra (CC BY-SA 4.0), toutes via Wikimedia Commons.