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ItalianoLe Haramosh est une montagne de 7 409 m du massif Rakaposhi-Haramosh, dans le Karakoram. Il se dresse à environ 65 km à l'est de Gilgit, bien visible depuis la route Gilgit–Skardu. Il n'existe aucun trek de camp de base vers son sommet. Le Haramosh ne compte que quatre ascensions connues depuis 1958. Il est surtout connu pour l'expédition de l'université d'Oxford de 1957, qui s'est terminée en tragédie sur ses pentes. Ce que l'on peut atteindre en trek, c'est le lac Kutwal, un lac alpin d'altitude, à environ 3 300 m, dans la vallée sauvage et peu fréquentée du Haramosh (ou de Kutwal), sous la montagne. C'est un aller-retour de 5–7 jours depuis Gilgit, non technique mais raide et isolé, idéal de juin à septembre.
Nous ne l'organisons pas aussi souvent que le camp de base du K2 ou le Rakaposhi, et nous disons pourquoi d'emblée : la vallée de Kutwal n'est pas un circuit touristique entretenu. C'est un vrai sentier, peu foulé, dans une vallée dont la plupart des trekkeurs étrangers n'ont jamais entendu parler, sous une montagne à l'histoire plus dure que sa hauteur modeste ne le laisse penser. C'est exactement le genre de voyage que nous aimons faire correctement. Nous l'organisons avec notre propre équipe baltie et un téléphone satellite dans le sac. Et nous ne cherchons en rien à embellir ce qui est réellement une marche sérieuse et isolée.
À retenir
- Le Haramosh : 7 409 m, massif Rakaposhi-Haramosh, Karakoram, à environ 65 km à l'est de Gilgit, au-dessus de la rive nord de l'Indus, près de sa confluence avec la rivière Gilgit.
- Première ascension : le 4 août 1958, par une équipe autrichienne (Heini Roiss, Stefan Pauer et Franz Mandl), par le Haramosh La et l'arête est. Seules trois autres ascensions ont été recensées depuis (1978, 1979, 1988).
- La tragédie de 1957 : une reconnaissance de l'université d'Oxford a coûté deux vies ; elle est racontée dans le classique de Ralph Barker, The Last Blue Mountain.
- Il n'existe aucun trek de camp de base vers le sommet. L'objectif de trek est le lac Kutwal (~3 300 m), atteint par les villages de Sassi, Dassu et Iskere.
- Durée : généralement 5–7 jours aller-retour depuis Gilgit ; certains opérateurs proposent des itinéraires plus complets de 7–10 jours.
- Saison : de juin à septembre. Aucun permis de trekking requis : l'itinéraire se trouve dans la zone ouverte (Open Zone) du Pakistan.
Où se trouve le Haramosh, et pourquoi il ne figure pas sur la liste de tous les trekkeurs
Le Haramosh culmine à 7 409 m et fait partie du massif Rakaposhi-Haramosh. Ce sous-massif du Karakoram est distinct des géants du Baltoro (K2, Gasherbrum, Broad Peak), qui occupent l'essentiel de ce que nous écrivons sur ce blog. Il se situe à environ 65 km à l'est de Gilgit et s'élève abruptement au-dessus de la rive nord de l'Indus, juste en amont de sa confluence avec la rivière Gilgit. Vous l'apercevrez depuis la route Gilgit–Skardu et, comme le montre notre photo principale, même depuis les arêtes sommitales de sommets voisins comme le Spantik, à plus de 30 km.
Contrairement au Rakaposhi ou au Nanga Parbat, le Haramosh n'a pas de circuit de trekking de camp de base établi. Il n'a été gravi que quatre fois depuis sa première ascension en 1958, un chiffre remarquablement bas pour un 7 000 aussi proche d'une grande route. Ce qui attire les trekkeurs dans cette vallée, c'est plutôt le lac Kutwal. C'est un lac alpin d'altitude, niché sous le flanc de la montagne. Le sentier qui y mène ne voit qu'une fraction de la fréquentation de nos itinéraires plus établis.
L'itinéraire : de Sassi au lac Kutwal, étape par étape
Ce n'est pas un itinéraire avec hôtels et maisons de thé à chaque étape. Il traverse des villages baltis et shins bien vivants, et le sentier après Iskere est vraiment tranquille. Un programme type :
- Jour 1 : de Gilgit à Sassi, puis Dassu. Sassi se trouve sur la route Gilgit–Skardu, au bord de l'Indus, à environ 53 km (environ une heure de route) de Gilgit. De là, une piste de jeep cahoteuse, sujette aux glissements de terrain et aux coupures, monte environ une heure de plus jusqu'à Dassu (aussi écrit Dache), vers 2 400 m.
- Jour 2 : de Dassu au village d'Iskere. Quatre à cinq heures de marche, à travers forêt, petits hameaux et vergers, en prenant régulièrement de la hauteur.
- Jour 3 : d'Iskere au lac Kutwal. Encore cinq à six heures, le sentier débouchant sur des prairies alpines tandis que le flanc du Haramosh emplit le fond de la vallée. Camp au lac, vers 3 300 m.
- Jour 4 : au lac Kutwal. Une journée de repos et d'exploration autour du lac et des prairies qui le dominent, si la météo le permet.
- Jours 5–6 (ou 7) : retour à Sassi. Vous reprenez le même chemin par Iskere et Dassu jusqu'à la route. Certains itinéraires ajoutent un jour ou une excursion annexe, portant le voyage à 7–10 jours.
Il se combine bien avec un voyage plus large sur la Karakoram Highway : consultez notre guide du road trip sur la Karakoram Highway si vous voulez intégrer le Haramosh à un itinéraire terrestre plus long à travers le Gilgit-Baltistan.
L'histoire plus discrète, et plus malchanceuse, de la montagne
La réputation du Haramosh chez les alpinistes ne doit rien à la foule (il n'y en a quasiment pas) et tout à une seule expédition. En 1957, une équipe de l'université d'Oxford est partie d'un camp de base près du glacier Mani. Tony Streather, John Emery, Bernard Jillott et Rae Culbert devaient reconnaître les approches nord et ouest de la montagne. Ce qui devait être une simple reconnaissance a tourné à une série de chutes et de malheurs. Une avalanche a emporté Jillott et Emery vers le bas de la montagne. Puis, au cours de la retraite désespérée et interminable qui a suivi, Jillott et Culbert ont perdu la vie. Streather et Emery ont survécu, mais Emery a perdu tous ses doigts et orteils à cause des gelures. L'histoire est racontée en détail, et sans complaisance, dans le livre de Ralph Barker paru en 1959, The Last Blue Mountain, toujours considéré comme l'un des classiques de la littérature de l'alpinisme au Karakoram.
La première ascension, et les quatre depuis
Le Haramosh a finalement été gravi le 4 août 1958 par une équipe autrichienne. Heini Roiss, Stefan Pauer et Franz Mandl ont suivi à peu près la ligne de la tentative de 1957, par le Haramosh La et l'arête est. Depuis, les archives ne recensent que trois autres ascensions. Une équipe japonaise est passée par l'arête ouest en 1978, une cordée non documentée a suivi en 1979, et une équipe polonaise a gravi la face sud-ouest en 1988. Pour un 7 000 aussi visible depuis une route goudronnée, c'est un historique d'ascensions extraordinairement court. Cela rappelle que visible et accessible ne veulent pas dire facile.
Les trekkeurs qui entrent aujourd'hui dans la vallée restent très loin de ce terrain technique. Mais le contexte honnête compte. C'est un terrain sérieux. Le sentier du lac Kutwal partage ce même caractère isolé et peu équipé qui avait fait du sauvetage de 1957 une entreprise si désespérée.
Le trek du lac Kutwal face aux géants voisins du Karakoram et de l'Himalaya (schématique / approximatif).
Quand partir
| Mois | Conditions | Verdict |
|---|---|---|
| Avril–mai | La neige persiste sur les prairies hautes au-dessus d'Iskere ; le sentier inférieur est souvent praticable mais humide | Possible en fin de fenêtre, à confirmer avec votre guide |
| Juin | La neige se retire, les prairies verdissent, le sentier est calme | Bon |
| Juillet–août | Météo la plus chaude et la plus stable, meilleure visibilité au lac | Idéal |
| Septembre | Plus frais mais généralement stable, moins de trekkeurs | Bon |
| À partir d'octobre | Les premières neiges peuvent fermer le haut de la vallée sans guère de préavis | Risqué : la fenêtre se referme |
Quelle difficulté, honnêtement
Le trek du lac Kutwal n'est pas technique (ni corde, ni progression sur glacier), mais ne le confondez pas avec un trek facile. Vous gagnez près de 1 900 m en trois jours de marche depuis Dassu, sur un sentier réellement peu fréquenté et, par endroits, mal balisé. Ce n'est pas le sentier très fréquenté du camp de base du K2, avec des porteurs qui passent toutes les heures ; c'est une vallée plus tranquille où la connaissance locale du véritable itinéraire compte.
L'altitude au lac Kutwal (~3 300 m) est modérée selon les critères du Karakoram. Les journées sont toutefois longues et le terrain raide par endroits. Les moyens de secours si loin dans une vallée latérale sont aussi limités. Nous le classerions dans la même catégorie physique que notre trek du camp de base du Rakaposhi : de modéré à exigeant, adapté aux trekkeurs ayant déjà une certaine expérience de la haute altitude plutôt qu'à un premier trek au Pakistan. Si ce devait être le vôtre, lisez d'abord notre guide de l'acclimatation, et partez avec un guide qui a réellement déjà parcouru cette vallée précise.
L'aller-retour Sassi – Dassu – Iskere – lac Kutwal (altitudes schématiques / approximatives).
La sécurité, sans détour
Cette vallée ne voit pas la fréquentation du camp de base du K2 ou de celui du Rakaposhi, et cela joue dans les deux sens. C'est un trek vraiment tranquille et plein de caractère. Mais les moyens de secours sont plus limités, et la connaissance locale de l'itinéraire compte davantage. La montagne qui domine la vallée a un historique documenté d'avalanches et de chutes de pierres. La tragédie de 1957 en est le rappel le plus cru, même si les trekkeurs restent bien à l'écart du terrain technique concerné. Chaque trek de Karakoram Venture se fait avec un téléphone satellite et un vrai plan d'évacuation : une véritable chaîne de contacts et, là où le terrain le permet, des contacts pour l'évacuation par hélicoptère dans la région. Ce n'est pas un numéro de téléphone dont on espère qu'il fonctionnera. Nos guides font partie de notre personnel balti, ce ne sont pas des chauffeurs à qui l'on remet un itinéraire générique, et pour une vallée peu fréquentée comme celle-ci, cette connaissance locale n'est pas facultative.
Permis et visa
Le trek du lac Kutwal reste bien en dessous de 6 000 m et se trouve dans la zone ouverte (Open Zone) désignée du Pakistan : aucun permis de trekking distinct n'est donc requis. Il en va autrement pour le sommet du Haramosh. Au Pakistan, tous les sommets de plus de 6 500 m exigent un permis d'alpinisme délivré par le Gilgit-Baltistan Council. Ce trek n'en nécessite pas. Il vous faudra tout de même le bon visa pakistanais pour séjourner dans le pays et y faire du trek : consultez notre guide du visa pakistanais pour les trekkeurs pour les exigences en vigueur.
Accès et prix
La plupart des trekkeurs rejoignent ce départ de sentier via Gilgit : en avion d'Islamabad à Gilgit ou Skardu avec une correspondance par la route, ou par voie terrestre sur la Karakoram Highway (voyez notre guide pour se rendre à Skardu pour les avantages et inconvénients de l'avion et de la route, qui valent aussi ici). Depuis Gilgit, c'est un court trajet jusqu'à Sassi sur la route Gilgit–Skardu, puis la jeep et la marche dans la vallée. Consultez notre guide saison par saison du Gilgit-Baltistan si vous combinez ce trek avec d'autres étapes du même voyage.
Côté prix : nous établissons des devis personnalisés plutôt que d'afficher ici un chiffre qui sera obsolète au moment où vous le lirez. La taille du groupe, l'état de l'accès en jeep et le nombre de jours prévus au lac Kutwal font tous varier le prix. Envoyez-nous vos dates sur WhatsApp et nous vous ferons un devis franc : des mains locales, une vraie sécurité, un prix juste, sans rogner sur rien pour tenir un chiffre.
Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du Haramosh ?
7 409 m. Il fait partie du massif Rakaposhi-Haramosh, un sous-massif du Karakoram, à environ 65 km à l'est de Gilgit.
Existe-t-il un trek du camp de base du Haramosh ?
Il n'existe aucun circuit de camp de base établi vers le sommet. Les trekkeurs rejoignent plutôt le lac Kutwal (~3 300 m) dans la vallée du Haramosh, un itinéraire sauvage et peu fréquenté qui offre de belles vues sur la montagne sans approcher son terrain d'escalade technique.
Qu'est-ce que la tragédie du Haramosh de 1957 ?
Une équipe de reconnaissance de l'université d'Oxford (Tony Streather, John Emery, Bernard Jillott et Rae Culbert) est partie étudier les approches de la montagne. Une série de chutes et une avalanche ont entraîné la mort de Jillott et de Culbert ; Emery a survécu mais a perdu tous ses doigts et orteils à cause des gelures. L'histoire est racontée dans le livre de Ralph Barker, The Last Blue Mountain.
Le trek du lac Kutwal est-il difficile ?
Il n'est pas technique (ni corde, ni progression sur glacier), mais il est raide, isolé et réellement peu fréquenté, contrairement à nos itinéraires plus établis. Il convient aux trekkeurs ayant déjà une certaine expérience de la haute altitude plutôt qu'à un premier voyage au Pakistan.
Quelle est la meilleure période, et faut-il un permis ?
De juin à septembre, juillet–août étant la période la plus stable. Aucun permis de trekking distinct n'est requis, l'itinéraire se trouvant dans la zone ouverte (Open Zone) du Pakistan, en dessous de 6 000 m, mais un visa pakistanais valide reste nécessaire.
Préparez le trek du lac Kutwal avec une équipe locale
Nous ne sommes pas un intermédiaire qui vous inscrit sur le voyage de quelqu'un d'autre. Karakoram Venture organise ce trek avec sa propre équipe baltie, un téléphone satellite sur chaque trek et un vrai plan d'évacuation. Écrivez sur WhatsApp au +92 312 9921574 ou par e-mail à info@karakoramventure.com avec vos dates et la taille de votre groupe, et nous vous ferons un devis franc.
Sources et crédits : Wikipédia (« Haramosh Peak », « Kutwal Lake ») ; archives de l'American Alpine Journal sur la première ascension de 1958 et les ascensions suivantes ; Ralph Barker, The Last Blue Mountain (1959) ; itinéraires d'opérateurs pour le trek du lac Kutwal / de la vallée du Haramosh. Photographies : « Haramosh II Laila Peak » par Transient73, CC BY-SA 4.0 ; « Haramosh.KUTWAL » et « Haramosh valley of GB » par Nadia Khan Ali Bouq, CC BY-SA 4.0, toutes via Wikimedia Commons.