Il Passo Mazeno è una sella di circa 5.358 m all’estremità occidentale del massiccio del Nanga Parbat, e attraversarlo è il modo in cui un trekker aggira la nona montagna più alta della Terra. La linea classica parte dalla Valle di Rupal sopra Astore, sale al passo sotto la Cresta Mazeno, scende sul versante Diamir e finisce ai Fairy Meadows: circa 140-150 km e all’incirca 14 giorni di cammino. La finestra è stretta, da luglio a inizio settembre, e anche allora il passo tiene la neve. Non c’è alcuna arrampicata tecnica, ma l’itinerario è alto, remoto e impegnativo, con diverse notti sopra i 4.000 m e nessuna strada raggiungibile a metà percorso.
Organizziamo i nostri viaggi da Skardu con la nostra squadra balti, e su questo saremo diretti: il Mazeno è il mezzo giro di una montagna che ha ucciso moltissimi bravi alpinisti, e il percorso di trekking merita più rispetto di quanto suggerisca l’assenza di corda. Si passa da un versante all’altro del Nanga Parbat valicando un alto passo innevato, e l’unica via di fuga a metà strada è un lungo ritorno sui propri passi. Se avete già valicato un passo di 5.000 m e siete onesti sulla vostra preparazione, questo è uno dei più bei cammini del Pakistan. Se non l’avete fatto, prima andate al campo base del Nanga Parbat.
In breve
- Quota del passo: circa 5.358 m. I dati pubblicati vanno da circa 5.358 m a 5.400 m: consideratelo un valore approssimativo.
- Itinerario: Tarashing (circa 2.900 m) → Valle di Rupal → Passo Mazeno → versante Diamir → Fairy Meadows (circa 3.300 m).
- Distanza e durata: circa 140-150 km, all’incirca 14 giorni di cammino; pianifichiamo circa 18-20 giorni da Islamabad, giorni di riserva inclusi.
- Stagione: da luglio a inizio settembre. Prima il passo è di norma ostruito dalla neve.
- Difficoltà: trekking impegnativo, non alpinismo. Almeno tre notti sopra i 4.000 m e una lunga giornata di valico.
- La cresta sopra di voi: la Cresta Mazeno misura 13 km dal passo al colle, la cresta più lunga di qualunque ottomila della Terra.
Dov’è il Passo Mazeno e perché conta
Il Nanga Parbat si erge a 8.126 m, isolato all’estremità occidentale dell’Himalaya, a ovest dell’Indo e a nord di Astore. Mostra tre grandi pareti: la Rupal a sud, la Diamir a ovest e la Rakhiot a nord. La maggior parte dei visitatori ne vede una sola.
Il Passo Mazeno si trova all’estremità meridionale della Cresta Mazeno, il lungo braccio che la montagna protende verso ovest. È un antico collegamento tra Astore e Chilas e, per un trekker, l’unica linea percorribile a piedi attorno alla spalla occidentale della montagna. Non c’è strada, non c’è ponte, non c’è scorciatoia: o si valica il passo o si torna indietro. È esattamente per questo che l’itinerario vale la pena, ed esattamente per questo che va pianificato.
L’accesso avviene dal versante di Astore. Da Islamabad è una lunga giornata di strada sulla Karakoram Highway fino a Chilas, poi una pista da jeep verso est nella Valle di Astore e avanti fino a Tarashing, a circa 2.900 m, dove inizia il cammino.
L’itinerario, tappa per tappa
Questa è la forma della traversata, non un orario fisso. Il tempo sul passo sposta i giorni, e noi inseriamo giorni di riserva invece di fingere il contrario.
- Islamabad-Chilas su strada lungo la KKH: una lunga giornata di guida lungo l’Indo.
- Chilas-Astore-Tarashing (circa 2.900 m) in jeep, salendo dall’Indo nel bacino dell’Astore.
- Tarashing-campo base Herrligkoffer (circa 3.550 m, i dati variano) passando per il villaggio di Rupal: primo giorno di cammino, proprio sotto la parete Rupal.
- Giorno di acclimatamento ai prati del campo base, con una salita verso Shaigiri e il ghiacciaio Bazhin.
- Verso ovest per la Valle di Rupal fino ai prati del campo base Mazeno, sotto la Mazeno Wall.
- Spostamento a un campo alto sotto il passo. Di solito è la notte più fredda del trekking.
- Valico del Passo Mazeno (circa 5.358 m). Partenza all’alba, neve sotto i piedi, lunga discesa dall’altro lato. È la giornata attorno a cui è costruito tutto il trekking.
- Discesa lungo i valloni occidentali verso il versante Diamir: molto dislivello negativo su morena grossolana e pascoli.
- Valle di Diamir, sotto la parete su cui corre la via Kinshofer usata dagli alpinisti sulla montagna.
- Uscita sulla KKH presso Bunar, poi la pista per Tato e la salita ai Fairy Meadows (circa 3.300 m), di fronte alla parete Rakhiot.
- Discesa al ponte di Raikot e trasferimento a Gilgit o Chilas.
Percorretelo in questa direzione e vedrete tutte e tre le pareti del Nanga Parbat in due settimane, in sequenza, a piedi. Pochissime montagne al mondo lo concedono.
Schematico e approssimativo. Le quote dei campi intermedi cambiano di anno in anno con le condizioni di neve e pascolo.
La Cresta Mazeno: la cresta più lunga di qualunque ottomila
Arrivare al passo significa trovarsi ai piedi di uno dei grandi problemi dell’alpinismo himalayano. La Cresta Mazeno corre per 13 km dal Passo Mazeno al Colle Mazeno ed è la cresta più lunga di qualunque ottomila della Terra. Vi si allineano otto cime secondarie, tutte sopra i 6.800 m, la più alta delle quali è il Mazeno Peak con 7.120 m. Una volta impegnato, l’alpinista non ha vie d’uscita evidenti su nessuno dei due fianchi fino al colle.
Una squadra francese guidata da Louis Audoubert ci provò per prima nel 1979 e non andò oltre la prima cima Mazeno. Doug Scott tornò tre volte, una nel 1992 con Sandy Allan; nel tentativo del 1995 Rick Allen, Wojciech Kurtyka e Andrew Lock salirono le prime tre cime della cresta. Nel 2004 gli americani Doug Chabot e Steve Swenson percorsero circa 10 km fino al Colle Mazeno, ma scesero per la via Schell quando Swenson contrasse un’infezione respiratoria.
Cadde nel 2012. Sandy Allan, Rick Allen e Cathy O’Dowd, con Lhakpa Rangduk, Lhakpa Nuru e Lhakpa Zarok, percorsero l’intera cresta e si accamparono a 7.200 m sul colle. Il primo tentativo di vetta fallì; O’Dowd e i tre sherpa scesero per la parete Diamir. Allan e Allen rimasero in quota e il 15 luglio raggiunsero la cima del Nanga Parbat: la prima salita completa della Cresta Mazeno. Scesero per la via Kinshofer e rientrarono al campo base il 19, dopo diciotto giorni sulla montagna. Nel 2013 ricevettero un Piolet d’Or.
Nel 2017 l’argentino Mariano Galvan e lo spagnolo Alberto Zerain scomparvero tentando la seconda salita, quasi certamente in una valanga. Stando all’ultimo dato pubblicato, nessun altro ha raggiunto la cima del Nanga Parbat per il Mazeno. Quando valicherete il passo e alzerete lo sguardo, è quel terreno che state guardando.
Schematico. Il trekking culmina al passo; tutto ciò che sta più in alto in questo grafico è terreno da alpinisti.
Quando andare
Il vincolo è il passo, non le valli. Rupal e Diamir sono percorribili più a lungo di quanto il Mazeno sia valicabile.
| Mesi | Condizioni | Giudizio |
|---|---|---|
| Da maggio a metà giugno | Neve profonda sul passo, torrenti laterali ancora bloccati, piste da jeep aperte tardi | Di norma non valicabile |
| Fine giugno | La neve si ammorbidisce, i campi alti sono ancora invernali, tempo instabile | Presto: solo con un gruppo forte ed esperto |
| Luglio | Miglior equilibrio tra innevamento e tempo stabile, molte ore di luce per il giorno del valico | Finestra migliore |
| Agosto | Caldo, in genere stabile, più acqua di fusione nelle gole e nei guadi | Finestra migliore |
| Inizio settembre | Notti fredde, aria tersa, la luce migliore dell’anno, giornate più corte | Ottimo: portate più caldo |
| Da fine settembre | Le prime nevicate invernali chiudono il passo | Chiuso |
Se state ancora scegliendo le date per la regione, il nostro articolo sul periodo migliore per visitare il Gilgit-Baltistan colloca la finestra del passo rispetto a tutto il resto.
Quanto è difficile, onestamente
Preparazione fisica. Quattordici giorni di cammino con diverse giornate da 700-1.000 m di dislivello, su morena grossolana e sentieri di pascolo più che su tracciati costruiti. Dovete essere in grado di camminare sei-otto ore al giorno, giorno dopo giorno, con uno zaino leggero. Portatori e animali da soma trasportano i carichi; le vostre gambe devono comunque presentarsi.
Quota. Il punto più alto è il passo, a circa 5.358 m, e prima di arrivarci dormirete almeno tre notti sopra i 4.000 m. Il profilo è ragionevole per acclimatarsi, ma solo se non correte nella prima metà: leggete la nostra guida all’acclimatamento prima di impegnarvi su un itinerario corto.
Terreno. Nessuna arrampicata tecnica. Neve nel giorno del valico, a volte abbastanza da volere una piccozza e da muoversi in conserva in discesa, a seconda dell’annata. Morena instabile, campi di blocchi e guadi di torrenti glaciali sul versante Diamir, più facili al mattino presto che nel tardo pomeriggio.
Isolamento. Questa è la parte onesta. A metà percorso siete a giorni di distanza da una strada su entrambi i lati. La nostra lista attrezzatura per il Karakorum è la base; sopra vi mandiamo un’integrazione specifica per il Mazeno, e sul sacco a pelo siamo severi.
Sicurezza: il rischio vero è il tempo sul passo e la distanza dai soccorsi
Una tempesta sul Passo Mazeno con il gruppo sgranato sulla neve è lo scenario che qui fa male; il secondo è una caviglia storta a due giorni da qualunque strada. Portiamo un telefono satellitare a ogni partenza, lavoriamo con contatti consolidati per il soccorso in elicottero nella regione e fissiamo per il giorno del valico un orario limite di rientro che rispettiamo davvero. In Pakistan l’evacuazione in elicottero richiede una garanzia assicurativa prima che il mezzo decolli: leggete le nostre note sull’assicurazione per il trekking d’alta quota e verificate che la vostra polizza copra i 6.000 m e il soccorso con elicottero. Se un operatore non mette per iscritto il proprio piano di evacuazione, cambiate operatore.
Permessi e accesso
La traversata del Mazeno è un valico, non una vetta, e ricade in zona aperta: per i trekker non si applicano né permesso alpinistico né royalty di vetta. Serve però il visto pakistano corretto: i gruppi di trekking devono richiedere la categoria trekking e alpinismo anziché un semplice visto turistico, con un operatore locale registrato indicato nella domanda. La nostra guida al visto per il Pakistan spiega tutto. Le regole cambiano, e confermiamo la situazione aggiornata per le vostre date prima che presentiate la domanda.
Come arrivarci e quanto costa
Quasi tutti arrivano su strada: Islamabad-Chilas sulla KKH, poi verso est ad Astore. Qui i voli aiutano meno che per il Baltoro, perché il punto di partenza è sul versante di Astore e non da Skardu; se però unite il Mazeno a un viaggio in Baltistan, la nostra guida su come arrivare a Skardu copre l’opzione aerea. In ogni caso, mettete in conto un giorno di riserva a ciascuna estremità per meteo e chiusure stradali.
Sul prezzo restiamo sul personale, invece di pubblicare un numero che invecchia. Quanto costa una traversata del Mazeno dipende dalla dimensione del gruppo, dalla scelta tra animali da soma e portatori, da quanti giorni di riserva portate e da dove partite e finite. Diteci le vostre date e il vostro gruppo e vi mandiamo un preventivo dettagliato. Quello che promettiamo è un prezzo giusto, senza tagliare su guide, cibo o attrezzatura di sicurezza.
Domande frequenti
Quanto è alto il Passo Mazeno?
Circa 5.358 m. I dati pubblicati variano tra circa 5.358 m e 5.400 m a seconda della fonte, quindi va considerato approssimativo e non rilevato.
Quanti giorni dura il trekking del Passo Mazeno?
Circa 14 giorni di cammino per il mezzo giro classico da Tarashing ai Fairy Meadows, per circa 140-150 km. Da Islamabad e ritorno pianifichiamo circa 18-20 giorni, inclusi trasferimenti e giorni di riserva.
Serve esperienza alpinistica?
Non c’è arrampicata tecnica, ma serve una vera esperienza di trekking in quota. A seconda dell’annata sul passo può esserci abbastanza neve da volere una piccozza e la corda in discesa: non è quindi un primo trekking d’alta quota.
Serve un permesso per il Passo Mazeno?
È un trekking in zona aperta, quindi niente permesso alpinistico né tassa di vetta. Serve il visto pakistano corretto, categoria trekking e alpinismo, con un operatore locale registrato indicato nella domanda.
Che cos’è la Cresta Mazeno e i trekker possono percorrerla?
È la cresta di 13 km dal Passo Mazeno al Colle Mazeno, la più lunga di qualunque ottomila, con otto cime sopra i 6.800 m. È terreno alpinistico serio ed è stata percorsa fino alla cima del Nanga Parbat una sola volta, nel 2012. I trekker valicano il passo ai suoi piedi e guardano in su.
Parlate con la squadra che lo percorre davvero
Il Mazeno funziona quando chi lo pianifica conosce il passo, il tempo e i villaggi di entrambi i versanti. Lo organizziamo da Skardu con il nostro personale balti e con le squadre del versante di Astore con cui lavoriamo da anni: una squadra locale, non un intermediario che vi passa a qualcun altro. Telefono satellitare in campo, un piano di evacuazione vero, prezzo giusto.
WhatsApp: +92 312 9921574 · Email: info@karakoramventure.com — mandateci le vostre date e la dimensione del gruppo e vi diremo onestamente se la traversata fa per voi.
Fonti e crediti: lunghezza della cresta, quota del passo, altezze delle cime secondarie e storia alpinistica verificate su Wikipedia (Mazeno Ridge, Nanga Parbat), sull’American Alpine Journal e sui resoconti del British Mountaineering Council relativi ai tentativi del 1979, 1995, 2004, 2012 e 2017; quota del passo e distanza sono approssimative e variano a seconda della fonte. Immagini: Ahmad Omer (CC BY-SA 4.0); Nak (CC BY-SA 3.0); Guilhem Vellut (CC BY-SA 2.0); Abbas pakistani (CC BY-SA 4.0) — tutte via Wikimedia Commons.
