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ItalianoLe Passu Sar est un sommet de 7 478 m (24 534 ft) du Batura Muztagh, le sous-massif le plus occidental du Karakoram. Il se dresse au-dessus du village de Passu, en haute Hunza, au Gilgit-Baltistan. C'est le point culminant du massif de Passu, à environ 7 km à l'est du Batura Sar (7 795 m), sur la même arête principale. Les expéditions partent pendant le court été du Karakoram, en gros de juin à août, avec une approche à pied par le glacier du Batura depuis la Karakoram Highway. C'est un « 7 000 » techniquement sérieux et rarement gravi, pas un premier objectif en haute altitude.
Nous organisons nos voyages depuis Skardu et Gilgit avec notre propre personnel balti et wakhi, et nous serons francs avec vous sur celui-ci : le Passu Sar n'est pas une montagne qu'on réserve parce qu'on en a vu une photo. Il a été gravi une poignée de fois en un demi-siècle. Pas de voie normale, pas d'équipement en cordes fixes, pas de file d'attente. Ce qu'il y a : une longue approche glaciaire, un terrain complexe et crevassé, et une arête sommitale qui a fait reculer plus de cordées qu'elle n'en a laissé passer. Si c'est ce que vous cherchez, lisez la suite. Si vous voulez votre premier grand sommet, lisez plutôt notre guide du Spantik, et nous vous dirons la même chose sur WhatsApp.
À retenir
- Altitude : 7 478 m (24 534 ft), la 54e montagne la plus haute du monde, avec une proéminence modeste de 647 m.
- Où : Batura Muztagh, district de Hunza, Gilgit-Baltistan, au-dessus du village de Passu sur la Karakoram Highway.
- Voisins : le Batura Sar (7 795 m) se trouve à environ 7 km à l'ouest sur la même arête ; le glacier du Batura, long de 57 km, draine le versant nord.
- Première ascension : contestée. Une ascension nippo-pakistanaise est signalée en 1978 ; l'American Alpine Journal retient le 7 août 1994, par Max Wallner, Dirk Naumann, Ralf Lehmann et Volker Wurnig, sous la forme d'une ascension et d'une descente à ski.
- Saison : de juin à août pour l'ascension ; les vallées d'approche se parcourent à pied de la fin du printemps à l'automne.
- Difficulté : sérieuse. Glaciaire, isolé et peu fréquenté ; une expérience préalable à 7 000 m est attendue.
Où se trouve le Passu Sar, et pourquoi il compte
Remontez la Karakoram Highway vers le nord depuis Gilgit : après Gulmit, la vallée se resserre. À Passu, la route passe sous un mur de glace et de roche que la plupart des voyageurs photographient sans jamais en apprendre le nom. Les flèches dentelées au bord de la route sont les Passu Cones (Tupopdan), celles de toutes les affiches touristiques du Pakistan. Le Passu Sar est le sommet derrière et au-dessus d'elles : plus grand, plus discret, et bien plus difficile à atteindre.
Il ferme l'extrémité est du massif de Passu, qui porte aussi le Passu Diar (Passu East). Derrière lui, le glacier du Batura s'étire sur 57 km vers l'ouest, l'un des plus longs glaciers hors des régions polaires, et sépare les groupes de Passu et du Batura de la vallée de Hunza proprement dite. Ici, c'est le pays wakhi du Gojal, pas le Baltistan balti, et nous composons l'équipe en conséquence : des porteurs d'altitude wakhis de Passu et de Shimshal qui connaissent cette glace, aux côtés de notre équipe logistique de Skardu.
Cette montagne compte par ce qu'elle n'est pas. Elle ne figure sur aucun circuit commercial à 7 000 m. Avec 647 m de proéminence, elle apparaît comme un point haut sur une longue arête plutôt que comme une pyramide isolée, et c'est exactement pour cela qu'on l'a ignorée pendant que les cordées faisaient la queue ailleurs. Si vous avez lu nos guides du Batura Sar et du Shispare Sar, le Passu Sar est le troisième angle de ce même triangle rarement visité.
Les sommets du Batura Muztagh, par altitude
L'itinéraire, étape par étape
Il n'existe aucune voie standard et balisée sur le Passu Sar. Ce qui suit est notre plan indicatif, la forme que prend une tentative moderne, pas un itinéraire publié dans un topo. Les camps se déplacent selon les conditions, et tout opérateur honnête vous dira la même chose.
- D'Islamabad à Gilgit ou Skardu : en avion, ou par la route sur la Karakoram Highway. Consultez notre guide de la KKH pour les horaires et les jours de marge.
- De Gilgit au village de Passu par la route sur la KKH, environ 2 500 m. Journée de repos, contrôle des permis, répartition des charges avec les porteurs.
- De Passu au front du glacier du Batura : une courte journée de marche jusqu'à la glace.
- Montée du glacier jusqu'au camp de base, généralement vers 4 200–4 400 m, en deux à trois jours de marche selon les charges et la fonte.
- Rotations d'acclimatation : porter, dormir haut, redescendre. Camp 1 vers 5 300 m, camp 2 vers 6 200 m, sur le haut glacier et les pentes.
- Camp d'altitude vers 6 800 m, puis une longue journée de sommet sur l'arête jusqu'à 7 478 m et retour par le même itinéraire.
Prévoyez une fenêtre d'expédition complète, pas une fenêtre serrée. Côté Batura, la météo se dégrade vite et, contrairement au Baltoro, aucune file d'autres équipes ne fera la trace pour vous. Lisez notre guide de l'acclimatation avant de vous engager sur un calendrier de rotations.
Un profil d'altitude schématique
Une première ascension contestée
L'historique du Passu Sar est inhabituellement trouble, et nous préférons l'exposer honnêtement plutôt que de choisir la version la plus propre.
Selon une version, le sommet a été gravi en 1978 par une expédition conjointe nippo-pakistanaise, une expédition qui a coûté la vie au grimpeur japonais Toshio Takahashi, tombé dans une crevasse sur le bas du glacier, vers 5 800 m. L'autre, consignée dans l'American Alpine Journal, date la première ascension du 7 août 1994 : l'équipe allemande de Max Wallner, Dirk Naumann, Ralf Lehmann et Volker Wurnig atteint alors le sommet et, fait remarquable, le descend à ski. Wallner a publié son compte rendu sous le nom de Pasu I. L'AAJ mentionne aussi une tentative infructueuse en 2002.
Deux conclusions s'imposent. D'abord, la montagne a reçu un nombre de visiteurs réellement minuscule. Ensuite, méfiez-vous de toute page d'opérateur qui affiche une date de première ascension unique et assurée sans mentionner le désaccord. Et tant que nous y sommes : le sommet est parfois vendu comme « Passu Peak, 7 284 m ». Le chiffre de 7 478 m est celui que retiennent les sources de référence habituelles pour le Passu Sar. Demandez-nous de quel sommet parle réellement un programme avant de le payer.
Quand partir
| Mois | Conditions | Verdict |
|---|---|---|
| Mars–mai | Neige basse sur l'approche ; glacier plus ferme, nuits froides ; les vallées verdissent | Approche et reconnaissance seulement |
| Juin | Ouverture de la saison ; météo instable, neige profonde en altitude | Tôt : possible avec une longue fenêtre |
| Juillet–août | La principale fenêtre d'ascension du Karakoram ; journées les plus chaudes et les plus longues, périodes les plus stables | Le meilleur moment pour une tentative au sommet |
| Septembre | Refroidissement rapide, jours plus courts, lumière limpide ; la progression sur le glacier s'améliore quand la fonte ralentit | Tard : équipes solides uniquement |
| Octobre–février | Plein hiver ; froid extrême et problèmes d'accès | Pas envisageable pour une expédition classique |
Si vos dates sont flexibles, lisez notre guide saison par saison du Gilgit-Baltistan avant de réserver vos vols.
Est-ce difficile ? Honnêtement
Difficile. Pas difficile pour la frime : vraiment difficile, comme le sont les montagnes peu fréquentées.
Altitude. Un sommet à 7 478 m, c'est des semaines de rotations et une exposition réelle aux maladies d'altitude. Nous n'emmenons pas de clients sur ce sommet sans une réussite préalable au-dessus de 6 500 m, idéalement sur un « 7 000 ».
Terrain. L'approche est une progression glaciaire avec un risque de crevasses dès le départ : l'accident mortel de 1978 s'est produit à 5 800 m sur le bas du glacier, pas près du sommet. Au-dessus du camp de base, attendez-vous à de la neige et à du terrain mixte, à une progression encordée tout du long et à devoir trouver l'itinéraire par vous-mêmes.
Condition physique. Vous devez pouvoir porter un sac lourd en altitude, jour après jour, et prendre encore de bonnes décisions au bout. Une forme de trail, ce n'est pas la même chose.
Mental. C'est ce que les gens sous-estiment. Pas de foule, pas de file pour les secours, pas de trace battue. Une semaine de mauvais temps, vous la passerez sous une tente sur le Batura, sans personne d'autre sur la montagne. Certains grimpeurs adorent ça. D'autres découvrent, à grands frais, que non.
S'y rendre, et ce que cela coûte
Deux façons d'arriver. En avion d'Islamabad à Gilgit ou Skardu : rapide quand la météo le permet, annulé quand elle ne le permet pas, donc prévoyez des jours de marge avant et après. Ou par la route sur la Karakoram Highway, plus longue, plus fiable par temps couvert, et vraiment l'un des grands trajets routiers qui soient ; Passu est directement sur la route, qui vous dépose au pied de la montagne.
Côté prix : nous établissons des tarifs personnalisés plutôt que d'afficher un chiffre qui se périme. Une expédition de ce type dépend de la taille de l'équipe, de la durée, des charges des porteurs, de la redevance du permis et du niveau d'assistance souhaité au-dessus du camp de base ; annoncer un prix d'appel serait malhonnête. Donnez-nous vos dates, votre expérience et votre groupe, et nous calculerons le vrai chiffre. Un prix juste, sans rogner sur les guides, la nourriture ou la sécurité.
Vous préparez un voyage plus large ? Associez-le au trek des Passu Cones et du glacier de Batura, au trek du col de Shimshal, ou jetez un œil au Distaghil Sar, de l'autre côté, dans le Hispar Muztagh.
Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du Passu Sar ?
Le Passu Sar culmine à 7 478 m (24 534 ft), ce qui en fait la 54e montagne la plus haute du monde. Sa proéminence est de 647 m, car il se trouve sur l'arête principale du Batura Muztagh au lieu d'être isolé. Notez que certaines pages d'opérateurs vantent un « Passu Peak » à 7 284 m : vérifiez de quel sommet il s'agit réellement avant de réserver.
Qui a réussi la première ascension du Passu Sar ?
Elle est contestée. Une version l'attribue à une équipe nippo-pakistanaise en 1978, expédition au cours de laquelle Toshio Takahashi est mort d'une chute en crevasse vers 5 800 m. L'American Alpine Journal retient l'ascension du 7 août 1994 par Max Wallner, Dirk Naumann, Ralf Lehmann et Volker Wurnig, qui ont gravi le sommet et l'ont descendu à ski. Nous présentons les deux, car les archives ne tranchent vraiment pas.
Quelle est la saison d'ascension ?
En gros de juin à août, juillet et août offrant la météo la plus stable du Karakoram. Septembre est possible pour des équipes solides et autonomes. En dehors de cette fenêtre, le froid et l'accès rendent une expédition classique irréaliste.
Quelle expérience me faut-il ?
Une réussite préalable au-dessus de 6 500 m, une bonne maîtrise de la progression glaciaire et du sauvetage en crevasse, et la condition physique pour porter de lourdes charges en altitude pendant plusieurs semaines. Ce n'est pas un premier « 7 000 » adapté : le Spantik est le tremplin raisonnable.
Faut-il un permis ou un visa spécial ?
Oui. Le Passu Sar exige un permis d'alpinisme et une redevance de sommet, à organiser à l'avance, et il vous faudra le visa Trekking & Alpinisme du Pakistan plutôt qu'un visa touristique classique. Comptez plusieurs mois. Nous nous chargeons des permis pour nos clients.
Parlez à l'équipe qui vit ici
Donnez-nous vos dates, votre parcours d'alpiniste et la taille de votre groupe, et nous vous dirons honnêtement si le Passu Sar est le bon objectif pour vous et, sinon, quel sommet l'est.
WhatsApp : +92 312 9921574
E-mail : info@karakoramventure.com
Vous traiterez avec une équipe locale de Baltis et de Wakhis, pas avec un intermédiaire. Des mains locales, une vraie sécurité, un prix juste.
Sources et crédits : altitude, proéminence, localisation et données de première ascension tirées de Wikipédia et de l'American Alpine Journal (Wallner, « Pasu I, Ski Ascent and Descent », AAJ 1995 ; Gildea, « Passu Sar, Attempt », AAJ 2002) ; longueur du glacier du Batura d'après Wikipédia. Les altitudes des camps sont indicatives, non relevées. Photographies : Imran Shah (CC BY-SA 2.0) et Sultanalipassu (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons.