FR
العربية
Deutsch
English
Español
Italiano
Le Masherbrum (7 821 m / 25 659 ft) est la grande pyramide de glace et de granite qui domine le haut de la vallée de Hushe, au Gilgit-Baltistan (Pakistan), et il porte le plus ancien nom topographique de toute la chaîne : K1. C'est le premier sommet du Karakoram que les géomètres britanniques ont mesuré, en 1856, et c'est précisément pour cela que le sommet situé derrière lui a fini par s'appeler K2. Aujourd'hui, la plupart des voyageurs découvrent le Masherbrum non pas en alpinistes mais en trekkeurs, lors de la marche modérée d'une semaine qui remonte la vallée de Hushe jusqu'à son camp de base, un itinéraire que notre équipe baltie guide chaque été.
À retenir
- Altitude : 7 821 m (25 659 ft) ; c'est la 22e montagne la plus haute du monde et la 9e du Pakistan.
- Le K1 d'origine : le premier sommet du Karakoram cartographié (1856) ; le K2 a été nommé comme le sommet « derrière le K1 ».
- Où : district de Ghanche, au fond de la vallée de Hushe, au sud du glacier du Baltoro.
- Pour les trekkeurs : le camp de base du Masherbrum (~4 200–4 500 m) est un trek aller-retour modéré, en grande partie non technique, de 6–8 jours au départ du village de Hushe.
- Pour les alpinistes : un sommet de 7 800 m sérieux et rarement gravi ; seule une poignée d'ascensions réussies depuis 1960.
- Saison : à peu près de fin juin à septembre ; Skardu est la ville de départ.
Le sommet qui a donné son nom au K2
En 1856, un officier britannique des Royal Engineers, Thomas Montgomerie, installé sur les pentes du Harmukh au Cachemire, a dessiné les lointains géants de glace du Karakoram. Le premier qu'il a annoté, c'est cette montagne : K1. Le sommet suivant, aperçu derrière lui, il l'a noté K2, un code topographique qui, contrairement aux autres, est resté et est devenu mondialement célèbre. Le K1 avait déjà un nom balti local, Masherbrum, et son numéro K s'est discrètement effacé. Mais l'ordre de découverte est inscrit dans ces étiquettes : le Masherbrum est venu en premier. Tout ce système de numérotation remonte au Grand relevé trigonométrique de l'Inde britannique.
Le nom lui-même fait débat. En balti, brum signifie montagne ; masher est moins certain. Une lecture le rattache à un mot désignant un fusil à chargement par la bouche ou à mèche, d'après la forme courbe, en marteau, du sommet vu depuis le Baltoro ; une autre lit masha comme « dame », faisant du Masherbrum la « reine des sommets ». Nous ne prétendrons pas trancher un débat que les linguistes n'ont pas tranché : l'étude de l'American Alpine Journal sur les toponymes baltis présente les différentes options.
Où se dresse le Masherbrum
Le Masherbrum est le point culminant des monts Masherbrum, un sous-massif situé au sud du glacier du Baltoro. Les quatre « 8 000 » locaux du Karakoram (K2, Broad Peak, Gasherbrum I et II) s'alignent sur la rive nord du Baltoro ; c'est pourquoi le Masherbrum, malgré sa taille, est souvent le sommet que l'on photographie plutôt que celui que l'on vise. On le voit nettement depuis Concordia, la grande confluence glaciaire au pied du K2.
La montagne domine le fond de deux vallées. Au nord, elle plonge vers les glaciers de Yermanendu et du Baltoro ; au sud, elle alimente la vallée de Hushe, qui descend à travers le district de Ghanche vers Khaplu. Le versant de Hushe est l'approche « normale », aussi bien pour les rares qui gravissent le sommet que pour les bien plus nombreux qui marchent jusqu'à son camp de base. Le village de Hushe, vers 3 050 m, est le dernier lieu habité et le vrai village d'alpinistes de ce coin du Baltistan ; les mêmes familles guident et portent aussi bien sur le Laila Peak, le K6, le K7 que sur le Masherbrum.
Une histoire d'ascensions brève et rude
Le Masherbrum a, chez les alpinistes, une réputation que son profil modeste cache : il est vraiment difficile, et il a repoussé bien plus d'équipes qu'il n'en a laissé passer. Le sommet a été reconnu dès 1911 par l'exploratrice américaine Fanny Bullock Workman et son mari.
La première tentative sérieuse date de 1938 : une équipe britannique menée par James Waller, dont faisait partie l'officier gurkha J.O.M. Roberts, futur pionnier du trekking. Ils ont poussé jusqu'à environ 7 600 m sur le versant sud-est avant que les tempêtes de neige et la neige jusqu'à la taille ne les fassent reculer ; deux alpinistes sont redescendus gravement gelés. Le récit de Roberts lui-même a été conservé dans le Himalayan Journal. Une équipe néo-zélandaise a atteint environ 7 000 m en 1955. En 1957, une expédition britannique dont faisait partie Don Whillans est arrivée à environ 200 m du sommet, mais l'ascension a coûté la vie à Bob Downes, victime du mal des montagnes.
La réalité de la sécurité : le Masherbrum est considéré comme l'un des sommets de plus de 7 500 m les plus difficiles du monde, avec seulement une poignée d'ascensions réussies dans son histoire. Le sommet est un objectif pour des équipes d'expédition expérimentées et pleinement encadrées, pas un but de trekking. Le trek jusqu'au camp de base, en contrebas, est une entreprise différente et bien plus accessible, mais il traverse tout de même des moraines et dépasse 4 000 m, où l'altitude et la météo doivent être respectées.
Le sommet a finalement été atteint le 6 juillet 1960 (certaines sources disent le 7 juillet) par George Bell et Willi Unsoeld, lors d'une expédition américano-pakistanaise dirigée par Nick Clinch, par la face sud-est qui avait arrêté tous leurs prédécesseurs. Deux jours plus tard, Clinch et l'alpiniste pakistanais Jawed Akhter ont eux aussi atteint le sommet, faisant du Masherbrum le plus haut sommet du Pakistan à avoir accueilli un Pakistanais lors de l'expédition de la première ascension. Les répétitions réussies sont restées rares depuis.
Le trek du camp de base du Masherbrum, par Hushe
Pour les trekkeurs, c'est là le vrai trésor : une marche courte et spectaculaire qui vous place au pied d'une paroi de 7 800 m, sans les exigences techniques d'une traversée glaciaire comme celle du Gondogoro La. Depuis le village de Hushe, le sentier suit la vallée du glacier du Masherbrum (Aling) à travers des hameaux d'estive jusqu'au camp de base, installé sur des pentes d'ablation vers 4 200–4 500 m selon le camp utilisé (les sources varient ; nous l'indiquons comme approximatif).
Un programme type, en aller-retour depuis Skardu, ressemble à ceci. Considérez les jours comme une indication, pas une promesse : la météo, les vols et la forme physique font tous bouger le calendrier.
| Jour | Étape | Altitude approx. |
|---|---|---|
| 1 | Skardu → Hushe en jeep (~6–7 h) | ~3 050 m |
| 2 | Hushe → Parbisan | ~3 475 m |
| 3 | Parbisan → Brumbrama | ~4 050 m |
| 4 | Brumbrama → camp de base du Masherbrum | ~4 200–4 500 m |
| 5 | Repos / exploration des points de vue sur le glacier | camp de base |
| 6–7 | Retour à Hushe, route vers Skardu | en descente |
Difficulté et meilleure période
Le trek jusqu'au camp de base est classé modéré. L'itinéraire standard ne comporte ni passage de corde ni franchissement de col : c'est une marche régulière sur moraine glaciaire, torrents latéraux et broq herbeux (pâturages d'été), la principale difficulté étant l'altitude et quelques passages rocailleux et accidentés. Si vous pouvez marcher six à sept heures par jour pendant plusieurs jours et que vous vous acclimatez raisonnablement, vous pouvez le faire. C'est un bon premier contact avec le Karakoram avant de vous engager sur un objectif plus ambitieux comme le camp de base du K2 ou Snow Lake.
La saison va à peu près de fin juin à septembre, la même fenêtre que la grande saison d'alpinisme du Baltoro. Juillet et août sont les plus fiables pour une météo dégagée en altitude ; septembre apporte des nuits plus fraîches et les premières couleurs d'automne plus bas. En dehors de cette période, les hauts pâturages sont sous la neige et la piste de jeep de la vallée de Hushe peut être coupée.
Note sur les permis et le visa : le trek du Masherbrum se trouve en zone de trekking ouverte et ne nécessite pas de permis d'alpinisme, mais vous devez tout de même voyager avec un opérateur local agréé et avoir sur vous des copies de votre passeport pour les postes de contrôle de la vallée. Gravir le sommet est une autre affaire : il faut un permis d'alpinisme officiel, une redevance de sommet (royalty), un officier de liaison et un visa Trekking & Alpinisme plutôt qu'un simple visa touristique. Les règles changent ; nous vérifions la situation en vigueur pour votre itinéraire exact avant votre réservation.
Accès
Tout commence à Skardu. La plupart des voyageurs prennent le vol Islamabad–Skardu (environ une heure, mais vraiment tributaire de la météo) ou empruntent la longue et belle route ; dans les deux cas, nous prévoyons des jours de marge pour le vol. Depuis Skardu, il faut une demi-journée en jeep 4×4 vers l'est, en direction de Khaplu, puis en remontant la vallée de Hushe jusqu'au départ du sentier. Le détail complet des deux options figure dans comment se rendre à Skardu.
Trek ou ascension du Masherbrum : l'essentiel en un coup d'œil
| Trek du camp de base | Expédition au sommet | |
|---|---|---|
| Point le plus haut | ~4 200–4 500 m | 7 821 m |
| Difficulté | Modéré, non technique | Extrême ; parmi les « 7 000 » les plus difficiles |
| Durée habituelle | ~6–8 jours depuis Skardu | 5–7 semaines |
| Permis | Zone de trekking ouverte | Permis d'alpinisme + redevance de sommet + OL |
| Pour qui | Trekkeurs en bonne forme | Alpinistes d'expédition expérimentés |
Vous pouvez vous tenir à son pied. Notre trek de 9 jours au camp de base du Masherbrum monte en deux jours depuis Hushe jusqu'à la moraine vers 4 400 m : modéré, sans progression sur glacier, à partir de 1 190 $ par personne avec les vols, les porteurs et un guide de Hushe, permis pris en charge. Vous voyagez avec des non-trekkeurs ? Le circuit de 3 jours à Khaplu et dans la vallée de Hushe, à partir de 420 $, rejoint le même village par la route.
Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du Masherbrum, et pourquoi l'appelle-t-on K1 ?
Le Masherbrum culmine à 7 821 m (25 659 ft) ; c'est la 22e montagne la plus haute du monde. C'est le premier sommet du Karakoram cartographié lors du Grand relevé trigonométrique, en 1856 : il a donc reçu l'étiquette « K1 », et le sommet aperçu derrière lui est devenu « K2 ».
Combien de temps dure le trek du camp de base du Masherbrum ?
Comptez environ 6–8 jours aller-retour depuis Skardu : une journée de jeep jusqu'à Hushe, trois jours de montée jusqu'au camp de base par Parbisan et Brumbrama, un jour de repos, puis la descente. Nous ajoutons des jours de marge pour le vol de Skardu.
Le trek est-il difficile ?
Il est modéré et non technique : une marche régulière sur moraine et pâturages, sans escalade encordée sur l'itinéraire standard. Les principales exigences sont l'altitude (plus de 4 000 m) et plusieurs jours de marche consécutifs.
Quelle est la meilleure période ?
À peu près de fin juin à septembre. Juillet et août offrent la météo la plus fiable en altitude ; septembre est plus frais, avec les premières couleurs d'automne.
Faut-il un permis ?
Le trek du camp de base se trouve en zone ouverte et ne nécessite pas de permis d'alpinisme, mais vous devez voyager avec un opérateur agréé. Gravir le sommet exige en revanche un permis d'alpinisme officiel, une redevance de sommet (royalty) et un officier de liaison. Les règles changent : nous vérifions donc les exigences en vigueur avant votre réservation.
Remontez la vallée de Hushe avec une équipe de Hushe
Nous pouvons intégrer le camp de base du Masherbrum à un itinéraire plus large dans la région de Hushe : voyez notre trek du Thaley La et de la région du Masherbrum pour une façon d'associer les hauts cols et les camps de base de la vallée.
Vous préparez votre trek 2027 ? Écrivez-nous sur WhatsApp au +92 312 9921574 ou par e-mail à info@karakoramventure.com : vous parlerez à une équipe baltie locale originaire de ces vallées, pas à un intermédiaire. Des mains locales, une vraie sécurité, un prix juste.
Sources : Wikipédia (Masherbrum, Hushe Valley, Great Trigonometrical Survey, Ghanche District) ; Himalayan Journal (J.O.M. Roberts, « The Attempt on Masherbrum, 1938 ») ; American Alpine Journal (H. Adams Carter, « Balti Place Names in the Karakoram ») ; SummitPost. Les altitudes sont approximatives et recoupées avec plusieurs sources ; les chiffres varient d'une référence à l'autre et sont signalés comme tels. Photos via Wikimedia Commons, sous les licences indiquées dans chaque légende.