Franchir le Gondogoro La (5 585 m) : le haut col qui fait du camp de base du K2 une boucle

Le Gondogoro La est un col glaciaire de 5 585 m au cœur du Karakoram, qui transforme le trek classique du camp de base du K2 en traversée à sens unique. Au lieu de redescendre le Baltoro par où vous êtes venu, vous quittez Concordia en montant, franchissez le col sur cordes fixes dans la nuit et redescendez dans la vallée de Hushe, de l'autre côté. C'est plus dur, plus haut et plus engagé que l'itinéraire standard. Et du sommet, par un matin clair, vous vous tenez à hauteur de quatre des quatorze sommets de plus de 8 000 m de la planète.

C'est la plus belle fin qui soit pour un trek au K2. C'est aussi un véritable col d'alpinisme, pas une randonnée. Voici, sans fard, ce qu'implique le passage, quand le col est ouvert et ce qu'il vous demande, par une équipe baltie qui guide sur ce terrain.

Ce qu'est vraiment le Gondogoro La

Le Gondogoro La se trouve sur la ligne de partage des eaux entre deux systèmes glaciaires. Au nord, il descend vers le glacier Vigne, qui rejoint Concordia, le grand carrefour glaciaire au pied du K2, du Broad Peak et des Gasherbrum. Au sud, il dévale le glacier de Gondogoro jusqu'à la vallée de Hushe, domaine du Masherbrum et de la flèche élancée du Laila Peak.

Toute la raison d'être du col tient à cette géographie. Le trek du camp de base du K2 standard remonte le glacier du Baltoro jusqu'à Concordia et redescend par le même chemin. Ajoutez le Gondogoro La et vous ne revenez pas sur vos pas : vous franchissez la chaîne et ressortez dans un endroit entièrement nouveau. C'est la différence entre une avenue et un circuit.

L'itinéraire, simplement

Le départ est le même que pour tout trek au K2 : avion ou route jusqu'à Skardu, jeep jusqu'à Askole (environ 7–9 heures sur une piste difficile), puis plusieurs jours de marche en remontant le Baltoro jusqu'à Concordia (~4 691 m). Depuis Concordia, la plupart des équipes vont voir le camp de base du K2 (~5 150 m) et le camp de base du Broad Peak avant de se tourner vers le col.

Le passage lui-même se fait depuis un camp d'altitude sous le col (souvent appelé Khuspang ou Ali Camp). Vous franchissez le Gondogoro La, descendez jusqu'à Hushe et rentrez de là à Skardu en voiture. Voici comment se comparent les deux options :

Le jour du passage

C'est le jour vers lequel tout converge. Les équipes quittent le camp d'altitude au cœur de la nuit, souvent vers 1 h–2 h du matin, pour être sur la neige raide tant qu'elle est encore dure et sûre. Vous montez le versant nord en crampons, mousquetonné aux cordes que nos guides fixent sur le col, les frontales éclairant la trace devant vous.

Arrivez au sommet vers le lever du soleil et la récompense est l'un des plus grands panoramas de montagne de la planète : le K2, le Broad Peak et les Gasherbrum I et II alignés sur l'horizon derrière vous, le Masherbrum et le Laila Peak devant. Vient ensuite la longue descente, éprouvante pour les genoux, côté Hushe jusqu'au camp.

Quand le col est ouvert, et quand il ne l'est pas

La saison de trek va en gros d'avril à octobre, mais la fenêtre du col est plus étroite que celle du sentier. En début de saison, les pentes de neige du Gondogoro La restent profondes et instables. En juin, les parties hautes sont souvent encore enneigées, et le col n'est généralement pas franchissable de façon fiable avant que la neige ne se consolide, vers la mi-juillet. La météo la plus stable pour le passage se situe en général de mi-juillet à fin août.

Ainsi, début juin chaque année, l'approche du Baltoro et le camp de base du K2 entrent en saison, mais le passage du Gondogoro La lui-même est encore à quelques semaines. C'est précisément le bon moment pour bloquer des dates sur la fenêtre juillet–août : les bons départs programmés se remplissent tôt. Même alors, le Karakoram ne promet rien : la météo peut fermer le col pendant des jours, et une équipe responsable prévoit des jours de marge et un repli sur l'itinéraire de retour classique.

Difficulté, condition physique et permis : la liste honnête

C'est l'un des treks les plus difficiles que nous organisons. Il vous faut une solide condition physique en montagne, de l'aisance pour marcher en crampons sur glacier et sur neige, et la patience de vous acclimater correctement à la montée : vous dormez au-dessus de 4 000 m pendant des jours et passez à 5 585 m. Une expérience préalable du trekking en haute altitude compte ici.

Pourquoi ce col exige une vraie équipe locale

Sur un col comme le Gondogoro La, l'équipe est le système de sécurité. Nous sommes une structure baltie 100 % locale : nos guides et nos porteurs d'altitude sont originaires de ces vallées, pas sous-traités par un intermédiaire. Ce sont donc des gens qui ont franchi ce col de nombreuses fois, posent eux-mêmes les cordes et lisent la neige par expérience plutôt que dans un topo. Chaque expédition emporte un téléphone satellite, et nous travaillons avec des contacts établis pour le secours en hélicoptère dans la région du Baltoro. Des mains locales, une vraie sécurité, et un prix juste parce que nous gérons notre propre logistique, pas en rognant sur ce qui vous garde en vie là-haut.

Vous préférez la version plus facile de cet itinéraire ? Le trek Laila Peak et vallée de Hushe explore la même belle vallée par le bas, sans le col technique.

FAQ

Altitudes et détails de l'itinéraire compilés à partir de l'expérience de terrain de Karakoram Venture et de sources publiques, dont Wikipédia et des opérateurs de trekking de la région. Les conditions dans le haut Karakoram changent vite : vérifiez avec nous les dates actuelles et l'état du col avant de réserver.