Valle di Hunza, Pakistan: Karimabad, Attabad, Passu e il Khunjerab
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La valle di Hunza, nel nord del Pakistan, è il contraltare verde dell’arido Baltistan: terrazze di albicocchi, due forti medievali e un lago turchese, tutto lungo la Karakoram Highway. Sale dal fiume fino alla frontiera cinese del passo Khunjerab. Percorriamo questa strada più volte l’anno, di solito di seguito a un viaggio in Baltistan. Questa pagina perciò spiega la valle: dove si trova, cosa si vede, chi ci vive, quando conviene venire e infine ogni guida che abbiamo scritto.
La Passu Cathedral dalla Karakoram Highway, vicino al villaggio di Passu. Foto: Zubair Ahmad Nagra, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
La valle di Hunza in cifre
Che cos’è
Una valle del Gilgit-Baltistan, nel nord del Pakistan, lungo il fiume omonimo e la Karakoram Highway. Fino al 1974 era un principato autonomo
Centro principale
Karimabad, a circa 2.500 m, un tempo chiamata Baltit. Sopra il paese stanno i forti di Baltit e di Altit
I forti
Altit ha circa 900 anni, Baltit circa 700. Entrambi sono stati restaurati dall’Aga Khan Trust; Baltit è di nuovo visitabile dal 1996
Il lago
Attabad nacque nel 2010 da una frana che somerse circa 19 km della vecchia highway. Dal 2015 un tratto di 24 km con cinque gallerie lo aggira
Alta valle
Il Gojal, con Gulmit, Passu e Shimshal. I Passu Cones, in wakhi Tupopdan, raggiungono 6.106 m; Shimshal, a circa 3.100 m, è il villaggio più alto del Pakistan
Le montagne
Rakaposhi 7.788 m, Shispare Sar 7.611 m, Ultar Sar 7.388 m, Diran 7.266 m e la guglia Bublimotin, detta Ladyfinger, intorno ai 6.000 m
Il passo
Khunjerab, circa 4.693 m, il valico di frontiera asfaltato più alto del mondo. La frontiera resta aperta dal 1° maggio al 31 dicembre, meteo permettendo
Le lingue
Burushaski nella valle centrale, wakhi nel Gojal, shina più in basso. La popolazione è in larga parte ismailita e il tasso di alfabetizzazione è fra i più alti del Pakistan
Stagione
Da aprile a ottobre. La fioritura va da inizio aprile a maggio, i colori d’autunno cadono a metà ottobre. Il Khunjerab apre invece verso fine maggio
Dove si trova la valle di Hunza?
Nel nord del Gilgit-Baltistan, circa due o tre ore di auto a nord di Gilgit, proprio sulla Karakoram Highway. La strada segue il fiume verso l’alto fino al confine cinese, e perciò questa è la valle d’alta montagna più facile da raggiungere del Pakistan: non serve nessun trekking per trovarsi in mezzo ai settemila. Dall’aeroporto di Gilgit bastano poche ore, mentre su strada da Islamabad servono due giorni. Una sintesi neutra del valico si trova inoltre nella voce di Wikipedia in italiano.
Karimabad e i due forti
Karimabad è anzitutto il posto dove quasi tutti si fermano due o tre notti. Sopra i tetti si alza il forte di Baltit, sede dei Mir della valle, vecchio di circa settecento anni e riaperto nel 1996 dopo un restauro accurato. Poco più a valle sta invece il forte di Altit, più antico e più semplice, con circa novecento anni. Entrambi i progetti si devono all’Aga Khan Trust for Culture e, onestamente, vale la pena anche la passeggiata nel vecchio villaggio sottostante. I dettagli stanno nella nostra guida ai due forti.
Il lago Attabad e la strada
Il lago è più giovane di quanto pensino i visitatori. Nel gennaio 2010 un versante frano` presso Attabad, sbarrò il fiume e somerse villaggi e circa 19 chilometri di highway; migliaia di persone perdettero la terra. Oggi l’acqua è turchese ed è l’immagine più nota della valle, tuttavia è giusto sapere come si è formata. Dal 2015 un tratto di 24 chilometri con cinque gallerie aggira il bacino. Ne parla in dettaglio la guida al lago, mentre l’intero percorso è descritto nella nostra guida al viaggio su strada.
Alta valle: Passu, Gojal e Shimshal
Sopra il lago comincia il Gojal, dove si parla wakhi. Lì stanno i Passu Cones, quelle punte seghettate che finiscono in ogni fotografia della zona, e dietro di esse il ghiacciaio del Batura scende per 57 chilometri quasi fino alla strada. Da Passu, inoltre, una rotabile laterale porta a Shimshal, il villaggio più alto del Pakistan, da cui provengono molti dei migliori portatori d’alta quota del paese. Chi vuole spingersi oltre valica il passo Khurdopin, a 5.790 metri, verso lo Snow Lake.
Il passo Khunjerab
L’estremità superiore della strada, a circa 4.693 metri, e il valico internazionale asfaltato più alto del mondo. Ci si va, si sta un po’ davanti al confine cinese, si vedono forse yak e con fortuna pecore blu nel parco nazionale, e poi si torna. Il tratto è percorribile più o meno da fine maggio a ottobre, mentre la frontiera resta ufficialmente aperta dal 1° maggio al 31 dicembre. Bevete molto e non restate troppo in alto: quattromilaseicento metri in giornata da Karimabad sono comunque un salto notevole. Il resto sta nella nostra guida al passo.
Le montagne sopra la valle
Quasi in nessun altro posto i settemila stanno così vicini a una strada asfaltata. Il Rakaposhi, 7.788 metri, si alza di quasi seimila metri sul fondovalle in un solo slancio, e si vede dal bordo della carreggiata. Ci sono poi Shispare Sar, Bublimotin – la guglia che chiamano Ladyfinger – e il Diran. Chi vuole avvicinarsi a piedi prende il trek al campo base del Rakaposhi oppure il trek del Rush Lake, a 4.694 metri.
La gente della valle
Burushaski nella valle centrale, wakhi nel Gojal, shina più in basso: tre lingue in poche ore di macchina. La popolazione è in larga parte ismailita e il tasso di alfabetizzazione è fra i più alti del Pakistan, poiché qui le ragazze vanno a scuola da generazioni. Quello che non dovete credere, invece, è la storia della gente che campa 120 o 140 anni: non esistono prove, dato che i registri di nascita sono stati tenuti tardi. Da dove viene il mito e cosa invece è vero lo racconta il nostro articolo su mito e realtà della popolazione locale.
Quando andare nella valle di Hunza
Da inizio aprile a maggio per la fioritura di ciliegi e albicocchi, che è il periodo più bello. Da giugno a settembre, invece, per i trekking, il Khunjerab e i pascoli alti. A metà ottobre pioppi e albicocchi cambiano colore, e molti fotografi lo preferiscono perfino alla fioritura. Da novembre a marzo fa freddo e c’è silenzio, sebbene i forti restino aperti. La stagione della fioritura ha una guida propria, e chi è indeciso fra le regioni legge quale visitare per prima.
I nostri viaggi
Questi itinerari sono condotti dal nostro team, e di solito in abbinamento al Baltistan.
Nel nord del Gilgit-Baltistan, in Pakistan, circa due o tre ore a nord di Gilgit, sulla Karakoram Highway. La strada risale la valle fino al confine cinese del passo Khunjerab.
Dove vive il popolo degli Hunza?
In questa valle e nelle sue valli laterali, nel nord del Pakistan. Il centro principale è Karimabad, un tempo Baltit. Nella valle centrale si parla burushaski, nel Gojal più in alto wakhi, più in basso shina. Fino al 1974 il territorio era un principato autonomo.
A che quota si trova la valle?
Karimabad sta a circa 2.500 metri, il fondovalle fra i 2.000 e i 2.600 metri secondo il tratto. Il Gojal più in alto è superiore, Shimshal raggiunge circa 3.100 metri e il passo Khunjerab, in cima, sta a circa 4.693 metri.
Come si mangia in questa valle?
Tradizionalmente in modo molto vegetale: albicocche fresche e secche, more di gelso, cereali integrali di grano e orzo, verdure, olio di noce e poca carne, perché il bestiame valeva più come risorsa che come cibo. La frutta secca copriva l’inverno. La versione “dieta miracolosa” è però esagerata, e oggi si mangia sempre più come nel resto del Pakistan.
È vero che si vive fino a 120 anni?
No, non ci sono prove. I registri di nascita sono stati introdotti tardi e i numeri della letteratura degli anni Sessanta e Settanta non sono mai stati verificabili. È vero invece che l’alimentazione tradizionale era ricca di frutta e verdura e che il tasso di alfabetizzazione qui è fra i più alti del Pakistan.
Quando fioriscono i ciliegi?
Di solito da inizio aprile a metà maggio, secondo la quota e l’annata. In basso si fiorisce prima che nel Gojal. Poiché la data oscilla, conviene prenotare una finestra di giorni e non un giorno preciso.
Il passo Khunjerab è percorribile?
La strada è aperta più o meno da fine maggio a ottobre, la frontiera ufficialmente dal 1° maggio al 31 dicembre, sempre in base al meteo. Il passo sta a circa 4.693 metri, quindi prendete la giornata con calma e bevete molto.
Quanti giorni servono?
Tre o quattro notti a Karimabad bastano per i forti, il lago Attabad, Passu e una gita al Khunjerab. Aggiungendo un trek al campo base del Rakaposhi o al Rush Lake si arriva a sette-dieci giorni.
Dalla highway fino al confine cinese
Questa valle la combiniamo quasi sempre col Baltistan, perché insieme danno il quadro più onesto del nord. Autisti nostri, guide nostre, nessun intermediario. Mani locali, sicurezza vera, prezzo giusto. Le date 2027 sono aperte.
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