Il lago Attabad si trova a Gojal, nell’Alta Hunza, circa 14 km a monte di Karimabad lungo il fiume Hunza, a circa 2.500 m. Non è un lago antico. È nato il 4 gennaio 2010, quando una frana ha sepolto il villaggio di Attabad, ucciso venti persone e sbarrato il fiume; entro giugno di quell’anno l’acqua era lunga circa 21 km e profonda oltre 100 m. Oggi la Karakoram Highway lo scavalca attraverso cinque gallerie, il viaggio da Karimabad dura molto meno di un’ora e si può stare sulla riva in qualsiasi mese dell’anno. Non richiede alcuna preparazione fisica.
Organizziamo i nostri viaggi da Skardu con la nostra squadra balti, e vogliamo essere chiari su due punti. Primo: questa non è la nostra valle. Gojal è terra wakhi, sulla riva si parla wakhi, e i barcaioli che conoscono meglio quest’acqua vivono a Gulmit, Shishkat e Hussaini. Quando portiamo qui i nostri clienti lavoriamo con loro, e lo diciamo apertamente. Secondo: la versione da cartolina di Attabad omette la parte che conta. Questo è il luogo di un disastro. Qui sono morte venti persone, e sotto l’acqua che state fotografando ci sono villaggi, frutteti e un lungo tratto della vecchia Karakoram Highway. Andateci — è uno dei posti più strani e più belli di tutta la KKH — ma andateci sapendo che cosa state guardando.
In breve
- Dove: Gojal (Alta Hunza), Gilgit-Baltistan — circa 14 km lungo la Karakoram Highway a monte di Karimabad.
- Quota: circa 2.500 m. I dati pubblicati oscillano fra circa 2.400 m e 2.560 m, quindi consideratelo un valore approssimativo. Abbastanza basso perché il mal di montagna non sia un problema.
- Nascita: 4 gennaio 2010. Una frana ha sepolto il villaggio di Attabad, ucciso venti persone e bloccato il fiume Hunza per cinque mesi.
- Dimensioni: circa 21 km di lunghezza e oltre 100 m di profondità nel giugno 2010. Oggi è più piccolo: nel 2012 lo sfioratore è stato abbassato con esplosivo.
- Accesso: su strada tutto l’anno. Cinque gallerie, le Gallerie dell’Amicizia Pakistan-Cina, per circa 7 km complessivi, aperte il 14 settembre 2015 su un tratto di KKH ricostruito di 24 km.
- Difficoltà: nessuna. È una meta da auto e barca, non un trek. Nessun permesso di trekking, nessuna preparazione fisica.
Dove si trova il lago Attabad, e perché esiste
Il lago Attabad — scritto anche Ataabad e chiamato talvolta lago di Gojal o lago Hunza — si trova nella valle del fiume Hunza a Gojal, la tehsil più settentrionale del distretto di Hunza. Salite a nord da Karimabad lungo la Karakoram Highway e dopo circa 14 km il fiume smette di comportarsi da fiume. Diventa immobile, largo e di un turchese improbabile, stretto fra pareti di roccia asciutta senza vere sponde.
Il motivo è scritto sul fianco della montagna. Su un versante manca un enorme morso di pendio: i detriti hanno attraversato il fondovalle e fermato di colpo il fiume Hunza. Tutto ciò che sta a monte di quel tappo è il lago: Shishkat, poi Gulmit — il villaggio principale e centro amministrativo di Gojal — poi Hussaini e, più avanti, Passu. Questo è il corridoio che porta ai Passu Cones e al ghiacciaio Batura e, più a nord, al passo Khunjerab e al confine cinese.
A sud del lago c’è l’Hunza che quasi tutti immaginano: Karimabad, i terrazzamenti di albicocchi e i forti di Baltit e Altit. Attabad è la cerniera fra quella valle dolce e coltivata e il paese più duro e vuoto che sta a monte.
4 gennaio 2010: che cosa è successo davvero
La frana è scesa la mattina del 4 gennaio 2010 sul villaggio di Attabad, circa 14 km a monte e a est di Karimabad. Venti persone sono morte. I detriti hanno sbarrato il fiume Hunza e, durante la primavera del 2010, l’acqua è salita dietro lo sbarramento: circa 6.000 persone a monte sono state sfollate e fino a 25.000 sono rimaste isolate mentre la strada finiva sott’acqua.
Nella prima settimana di giugno 2010 il lago aveva raggiunto circa 21 km di lunghezza e oltre 100 m di profondità, e l’acqua ha cominciato a tracimare sopra lo sbarramento. Shishkat bassa è finita completamente sott’acqua, la frazione di Ayeenabad è scomparsa, circa il 40 per cento di Gulmit è stato allagato e terreni sono andati perduti a Hussaini e Ghulkin. Più di 19 km di Karakoram Highway sono finiti sommersi. A marzo e maggio 2012 la Frontier Works Organisation ha fatto brillare lo sfioratore abbassando il lago di almeno 10 m: per questo l’acqua che vedete oggi è sensibilmente più piccola del lago delle fotografie del 2010.
Per i cinque anni successivi tutto si è mosso in barca: passeggeri, sacchi di farina, cemento e automobili caricate su chiatte piatte. Se oggi un barcaiolo anziano di Gojal alza le spalle davanti alle onde, il motivo è questo.
La strada che è tornata: cinque gallerie e 24 km di nuova highway
Il 14 settembre 2015 è stato inaugurato il tratto ricostruito di 24 km della Karakoram Highway attorno ad Attabad. Comprende cinque gallerie, le Gallerie dell’Amicizia Pakistan-Cina, per circa 7 km complessivi di tunnel, realizzate a un costo dichiarato di circa 275 milioni di dollari. Ha ricucito il collegamento stradale fra Pakistan e Cina e ha chiuso di colpo l’era delle chiatte.
In pratica, per voi significa questo: una normale berlina arriva al lago Attabad su asfalto, comodamente, anche da Islamabad se volete. Le gallerie in alcuni punti non sono illuminate e le uscite si aprono direttamente sopra il lago, quindi la prima volta conviene percorrere questo tratto di giorno.
Due giorni a Gojal: che cosa si fa davvero
Attabad da solo è una sosta di due ore. Gojal è un viaggio di due giorni, ed è così che vale la pena farlo. Questo è l’itinerario che percorriamo con base a Karimabad.
- Da Karimabad al lago (30–40 minuti). A nord sulla KKH. I punti panoramici migliori e gratuiti sono le piazzole sopra l’acqua prima di scendere all’imbarcadero: fermatevi prima lì, finché la luce scavalca ancora la cresta.
- Sull’acqua (30–60 minuti). Le barche partono dagli imbarcaderi vicino ad Attabad e Shishkat: motoscafi, imbarcazioni più grandi e moto d’acqua nei mesi caldi. Chiedete il giubbotto di salvataggio prima di accordarvi sul prezzo, non dopo.
- Shishkat. Il ponte e la riva qui stanno sopra quello che era il villaggio e la vecchia strada. Meritano dieci minuti di silenzio.
- Gulmit (45 minuti più avanti). Il villaggio principale di Gojal: il vecchio campo da polo, le porte di legno intagliate, un piccolo museo locale e la salita al punto panoramico di Ondra Fort, se le gambe ne hanno voglia.
- Hussaini e Passu. Il ponte sospeso di Hussaini, poi i Passu Cones, quella skyline seghettata che prima o poi ogni fotografia dell’Hunza prende in prestito.
- Notte a Gulmit o a Passu. Piccole guesthouse, notti fredde, albicocche ottime. In luglio e agosto prenotate in anticipo.
- Secondo giorno: a nord o indietro. O si sale a Sost e al passo Khunjerab, oppure si torna giù in valle verso Karimabad e i forti.
I giganti sopra l’acqua
Una correzione onesta a gran parte della pubblicità su Attabad: dalla barca non si vedono le cime da 7.000 m. Le pareti sono troppo vicine e troppo alte e nascondono tutto ciò che sta dietro. Quello che avete è roccia, acqua e cielo. I giganti però ci sono: li incontrate poco più avanti lungo la valle, o dalle creste sopra.
Shispare Sar (7.611 m) e Passu Sar (7.478 m) si alzano a nord del lago dietro i ghiacciai Passu e Batura. Ultar Sar (7.388 m) sta a sud, proprio sopra Karimabad, e il Rakaposhi (7.788 m) domina la salita da Gilgit. Se volete cime e non acqua, è quello il viaggio da programmare.
Quando andare
Attabad è uno dei pochi posti del Gilgit-Baltistan che funziona davvero in ogni stagione, perché sta in basso e su una strada mantenuta. Ciò che cambia sono la luce, la folla e il rischio di una chiusura stradale.
| Mesi | Condizioni | Giudizio |
|---|---|---|
| Dicembre–febbraio | Freddo e molto limpido. La KKH resta normalmente aperta fino a Gojal, ma neve, ghiaccio e brevi chiusure capitano. In gennaio si sono tenute manifestazioni di sport invernali sul lago. | Silenzioso e bello; viaggiare è più duro |
| Marzo–maggio | Fioritura nell’Hunza inferiore da fine marzo, acqua di fusione in aumento, pochi visitatori. Mattine fredde. | Eccellente |
| Giugno–agosto | Il periodo più caldo e verde. Khunjerab aperto, barche e moto d’acqua in funzione, alta stagione del turismo interno. Prenotate l’alloggio in anticipo. | Buono, ma affollato |
| Settembre–ottobre | Colori d’autunno, tempo stabile, le viste più nitide dell’anno. | Il migliore in assoluto |
| Novembre | Colori finiti, freddo in arrivo, quasi deserto. | Ottimo se lo volete tutto per voi |
Se state scegliendo fra valli invece che fra mesi, abbiamo scritto sia la guida stagionale al Gilgit-Baltistan sia un onesto confronto fra Hunza e Skardu. Per la fioritura in particolare, vedete la guida ai fiori dell’Hunza.
Quanto è difficile, e che cosa va storto davvero
Fisicamente, Attabad è la cosa più facile di questa guida. A circa 2.500 m non c’è alcun problema di quota per un visitatore in salute, il lago si raggiunge su strada asfaltata e l’unico tratto a piedi va dal parcheggio all’imbarcadero. Bambini e nonni se la cavano benissimo.
I rischi qui non sono rischi di montagna. Sono rischi di strada, di acqua e di meteo, e sono reali. La Karakoram Highway attraverso Gojal corre sotto versanti che scaricano ancora pietre; le chiusure per frane e neve capitano, di solito per ore, ogni tanto per giorni. L’acqua è di origine glaciale e abbastanza fredda da mettervi fuori uso in fretta. Lo stato delle barche varia moltissimo, e le moto d’acqua in un pomeriggio estivo affollato sono qui il modo più probabile di farsi male. La copertura telefonica si dirada man mano che si va a nord.
Il rischio, detto onestamente: ad Attabad la gente non finisce nei guai per la quota. Finisce nei guai nell’acqua fredda, su barche sovraccariche o mal tenute, e su una strada ancora intagliata in un versante che si muove. Lo shock da acqua fredda può mettere fuori gioco un buon nuotatore in pochi minuti.
Come lo gestiamo: lavoriamo con barcaioli che conosciamo di persona e non facciamo salire nessun cliente su una barca senza un giubbotto di salvataggio funzionante a testa, in qualsiasi stagione. I nostri veicoli portano un kit di primo soccorso e, su ogni viaggio che esce dalla copertura telefonica affidabile, portiamo un telefono satellitare e viaggiamo con un piano di evacuazione scritto: quale ospedale, quale strada, chi chiamiamo. Inseriamo tempo di riserva negli itinerari di Gojal, così una chiusura stradale vi costa un pomeriggio e non il volo di ritorno. Se le condizioni non vanno, lo diciamo e cambiamo la giornata.
Permessi e accesso: il lago Attabad si trova in zona aperta. Non serve alcun permesso di trekking, permesso di alpinismo o No Objection Certificate per visitarlo, e non ci sono pratiche di zona ristretta per il viaggio da Gilgit attraverso Gojal fino a Sost. Sono previste tariffe d’ingresso se proseguite nel Parco nazionale del Khunjerab, e valgono regole diverse nel momento in cui si passa dal turismo al trekking o alla salita di una cima.
Visto: ogni visitatore straniero ha bisogno di un visto per il Pakistan ottenuto prima dell’arrivo. Per Attabad e la strada di Gojal basta un visto turistico; se lo stesso viaggio comprende trekking o una spedizione, si tratta di una categoria diversa. Lo spieghiamo in dettaglio nella nostra guida al visto per il Pakistan per chi fa trekking.
Come arrivarci, e quanto costa
Da Islamabad, o volate a Gilgit e salite in circa tre ore lungo la KKH fino a Karimabad, oppure percorrete tutta la Karakoram Highway in due giorni con una notte lungo il percorso. I voli sono rapidi e dipendono dal meteo; la strada funziona sempre ma mangia tempo. Da Karimabad al lago sono 30-40 minuti. Da Skardu è una lunga giornata via Gilgit, ed è per questo che di solito costruiamo Hunza e Baltistan come due metà di uno stesso viaggio e non come una gita in giornata. Se prima di prenotare vi state chiedendo quanto sia sicuro il Pakistan, ne abbiamo scritto in modo onesto e senza pubblicità.
Sul prezzo: manteniamo la tariffazione personale invece di pubblicare un numero che diventa vecchio nella settimana in cui si muovono carburante o costi dei permessi. Diteci le date, la dimensione del gruppo, se volete un veicolo privato o un posto in uno condiviso e quante notti volete a Gojal, e vi daremo la cifra vera. Quello che non faremo è vincere la prenotazione tagliando sul riposo dell’autista, sullo stato del mezzo o sull’attrezzatura di sicurezza. Prezzo giusto, senza scorciatoie.
Domande frequenti
Come si è formato il lago Attabad?
Da una frana del 4 gennaio 2010 che ha sepolto il villaggio di Attabad, a Gojal nell’Alta Hunza, ucciso venti persone e sbarrato il fiume Hunza. Il fiume è rimasto bloccato per cinque mesi e l’acqua accumulata ha formato il lago che vedete oggi.
Quanto è lungo e profondo il lago Attabad?
Al massimo, nel giugno 2010, ha raggiunto circa 21 km di lunghezza e oltre 100 m di profondità. Oggi è più corto e più basso: nel 2012 la Frontier Works Organisation ha fatto brillare lo sfioratore abbassando il livello di almeno 10 m.
Si può visitare il lago Attabad d’inverno?
Sì. Il lago sta a circa 2.500 m sulla Karakoram Highway, che d’inverno viene normalmente tenuta aperta fino a Gojal, e in gennaio si sono tenute manifestazioni di sport invernali sul lago. Aspettatevi freddo, giornate corte e possibili chiusure temporanee per neve, e mettete in conto un giorno di riserva.
Serve un permesso per visitare il lago Attabad?
No. È in zona aperta e non richiede permessi di trekking né NOC. I visitatori stranieri hanno bisogno di un visto per il Pakistan, e c’è una tariffa d’ingresso separata se si prosegue a nord nel Parco nazionale del Khunjerab.
Quanto dista il lago Attabad da Karimabad e da Gilgit?
Circa 14 km da Karimabad, ossia 30-40 minuti di auto sulla Karakoram Highway ricostruita attraverso le cinque gallerie di Attabad. Da Gilgit, calcolate circa tre ore e mezza in tutto.
Organizzate Gojal con una squadra locale, non con un intermediario
Siamo Karakoram Venture, con base a Skardu, e lavoriamo in tutto il Gilgit-Baltistan con personale balti nostro e partner wakhi di lunga data a Gojal. Nessun passaggio di mano a terzi, nessun subappaltatore misterioso ad aspettarvi in aeroporto.
Scriveteci su WhatsApp al +92 312 9921574 o all’indirizzo info@karakoramventure.com con le vostre date e la dimensione del gruppo: vi risponderemo con un itinerario vero e un prezzo vero.
Fonti e crediti: dati su formazione, dimensioni e danni dalla voce di Wikipedia sul lago Attabad e dai servizi ivi citati di Dawn e The Express Tribune; dettagli sulla nuova tracciatura della Karakoram Highway (24 km, cinque gallerie, circa 7 km di tunnel, inaugurata il 14 settembre 2015, circa 275 milioni di dollari) dalle stesse fonti. La quota del lago è indicata come approssimativa perché i valori pubblicati differiscono. Immagini: Abdullah Adnan Khan (CC BY-SA 4.0); NASA (public domain); Taseer Beyg (CC BY-SA 4.0); Gulsazam.sazam (CC BY-SA 3.0) — tutte via Wikimedia Commons.
